农门老太太 (票票小僧)

　　他这样想也就这样问了：“娘，人家说不卖小牛犊，为什么咱们还要去？”
　　叶八妹一脸高深莫道：“你先别问，快去叫你村长伯伯，一会咱们在路上说。”
　　她怕他们去晚了，母牛会被别人抢先买了。
　　叶六壮拗不过她，只好快步去了村长家。他到达村长家时，村长并不在家，说是和小孙子上山设陷阱去了。
　　徐水村的男人们时不时会去自家的山头设陷阱，有时候能套到野鸡，有时候能套到山鼠，幸运的时候能套到野兔子。
　　他在村长家等了一个多小时，等村长下山后，挡在门口将叶八妹的意思跟村长转述了一遍。
　　听了他的话，村长二话不说答应一同前往。村长领着他去自家牛棚套好牛车，俩人驾着牛车离开。
　　到达家门口，叶六壮停下牛车，朝屋里喊：“娘，我和村长伯伯在门口，您快出来。”
　　不一会，叶八妹小跑着出去，她穿着一身黑色的袄子，手上拿着一个布袋。
　　在叶六壮的搀扶下她坐上牛车，等她坐稳后，叶六壮拿起鞭子吆喝一声，赶着牛往前走。
　　车上只有三个人，一个是叶八妹，一个是村长，一个是叶六壮。
　　叶八妹拉了拉衣襟，扭头看向村长道：“听六壮说那高姓人家的牛要不行了，我怀疑他们家的牛有牛黄，村长大哥，你们家几年前养的牛得过牛黄，在这方面，您应该有经验。”
　　听了她的话，叶六壮激动得手抖，牛黄可是不得了的东西，有土黄金之称，要是他们家能买到得了牛黄的牛，那可就发了。
　　他一不小心抽了牛臀部一鞭子，吓得牛车加速前进。
　　村长抿紧双唇，沉声道：“得没得牛黄得看过才知道。”
　　叶八妹兴致盎然道：“我又很强烈的预感咱们这回能够得偿所愿。”
　　村长往后靠了靠，神色淡淡道：“期望不要太高，八妹，咱们年纪不小了，受不得刺激。”
　　他的言下之意是叫叶八妹要放松心态，哪怕他们这趟买回家的牛没有牛黄，也不要太过失望。
　　叶八妹点了点头，答应道：“我省的，您不必担心。”
　　村长眯起眼睛道：“我且听着。”
　　他的声音有一种压迫人心的力量，随着他话落，叶八妹和叶六壮再也没有说话，三个人安安静静地前往高山村。
　　那位高姓人家的户主名叫高柱，住在高山村山底下，今年六十来岁，是个瘦弱老实的乡下汉子。
　　他娶了两个老婆，头一个老婆生孩子的时候难产，只给他留下一个闺女，现在那个闺女已经嫁人了。
　　后一个老婆比他小一轮，给他生了五个孩子，三个儿子，两个闺女，三个儿子都娶了媳妇，两个闺女也都嫁人了。
　　他们家前年分家了，他和老伴跟着大儿子，其他儿子每年给他们夫妻俩五十块钱外加几百斤粮食。
　　在叶八妹等人到达他家门口的时候，他们家只有一个婆子和几个小孩子在家。
　　婆子是高柱的老母亲，今年八十来岁，耳朵半聋，眼睛近乎半瞎。
　　由于婆子年纪大了，高柱不放心她一个人在家，便留下几个孩子给她作伴。
　　几个孩子是高柱的孙子和孙女，高柱的儿子和媳妇在外面工作，几个月回一次家。
　　叶八妹等人从下午三点钟开始从徐水村出发，四点多到达高柱他家门口。
　　叶八妹跳下车，走到他家门前。
　　这时，屋里面传出一阵狗叫声，随后是老人家的呵斥声。
　　叶八妹上前敲了敲门，喊道：“高柱在家吗，我是徐水村人，过来买牛。”
　　过了一会，一个七岁左右的男孩子打开门，怯生生地看了叶八妹一眼，小声道：“我爷爷不在家，曾奶奶说叫你改天再来。”
　　叶八妹从兜里掏出一颗水果糖，举起水果糖在小男孩眼前晃了晃，馋得他眼巴巴地望着水果糖流口水才道：“喏，给你吃。”
　　小男孩一脸防备地看着叶八妹：“曾奶奶说不能吃陌生人的糖果。”
　　叶八妹哄道：“我是隔壁村的人，不算陌生人，拿着吧。”
　　小男孩一把拿过糖果，剥开糖纸舔了一口，扬起下巴道：“跟我来吧。”
　　他打开门，带着叶八妹等人进屋，穿过破旧的小院子，俩人停在正厅门口。
　　小男孩指了指正厅的位置道：“看在你请我吃糖的份上，我告诉你一个秘密，我曾奶奶她听不见。”
　　这调皮孩子，早不说，晚不说，现在才说，是在逗她玩呢？
　　叶八妹刮了刮他的鼻梁，笑道：“调皮鬼。”
　　小男孩显得很高兴，笑个不停，一边舔手上的糖块，一边说道：“曾奶奶说吃啥都不能吃亏，你有什么话想和我曾奶奶说？只要你再给我两颗糖，我就帮你转达。”
　　叶八妹转身就走，这孩子太机灵了，她搞不定。
　　小男孩很聪明，很难套他的话，叶八妹只好到门口找村长。
　　她看向村长，露出拜托的神色，村长回给她一个稍安勿躁的眼神，慢吞吞从牛车上爬了下去。
　　她站在门口道：“高婶子，我是徐水村的村长，来你家买牛来了。”
　　因着老太太耳朵半聋，她根本听不清楚村长说了什么。
　　叶八妹小声提醒道：“小家伙说她曾奶奶耳聋。”
　　村长竖起耳朵听了听里面的动静，见半点反应也没有，只好低下头和小男孩沟通道：“你知道你爷爷在哪里下地吗？”
　　小男孩点了点头，叶八妹连忙又掏出一颗糖果，放到他手里。
　　她接话道：“你能去田里喊你爷爷回家吗，只要你能将你爷爷带回家，我就再给你一颗糖果。”
　　小男孩的点头如蒜，竖起尾指认真道：“拉钩。”
　　叶八妹拿他没办法，只好和他拉钩。
　　小男孩拉完钩后迫不及待又剥了一颗糖果，将糖果整颗塞进嘴里，随后小跑着离开。
　　半个小时后，小男孩带着高柱回来。
　　远远地看见叶八妹等人，高柱加快了脚步，走到家门口，他定睛打量着叶八妹和村长。
　　打量了一会，他走向村长问道：“叶村长，是您要买牛？”
　　村长错开身子，露出身后的叶八妹，他指了指叶八妹道：“不是我要买，是我家弟妹要买。听说你家的牛想卖，我们就来看看，要是合适就买一头回去。”
　　高柱掏出一包卷烟，卷了一根，吸了一口，吐出一口烟雾。
　　“不瞒你们说，我家的母牛病了，自家要留下小牛犊，你们要是想买牛的话，只能买母牛。”
　　村长和叶八妹对视一眼，叶八妹点了点头，村长道：“先看牛，看看情况再说。”
　　高柱重重吸了一口烟，顿时烟雾从鼻孔喷了出来，在空气中缭绕起来。
　　他掸了掸烟灰，推开门，摆出一个‘请进’的姿势道：“进来吧。”
　　高柱走在前面，村长紧跟其后，叶八妹走在最后面，叶六壮留在门口看着牛车。
　　高柱家的院子很小，院子的四周扎着篱笆，篱笆里面开垦了菜地。
　　推开门往里面走，一眼看过去，能将院子内的所有东西尽收眼底，门口的左手边有一间牛棚和柴房，右手边是厨房和储物房，正前方是四间泥砖房。
　　这四间泥砖房中，主卧是高柱和他媳妇住，两间次卧是高柱他娘住和高柱的大儿子与大儿媳妇住。
　　其他的房子，一间给孙子们住，一间给孙女们住。麻雀虽小五脏俱全，储物间门口挂着辣椒和蒜头，屋檐下挂着白菜干。
　　左手边的牛棚棚顶用茅草搭建，四周有四个柱子保持稳固，四面镂空，中间有两根柱子，柱子上绑着一根牛绳。
　　高柱领着他俩往牛棚的方向走，扫了一眼母牛，露出沉痛的神色。
　　这头母牛已经跟了他几年了，本来还想着靠这头母牛赚大钱，赚了钱后找村长买新的基地，重新起一座富丽堂皇的住宅。
　　装饰和布局他都想好了，要做得比村里老地主的屋子还要大，还要亮堂。
　　只是没想到大钱没赚到，还得低价贱卖出去。
　　病牛和健康的牛差很远，病牛按斤卖，价格比猪肉略高，但也只是略高而已。
　　健康的牛则分几种情况，母牛比公牛贵一点，成年牛比牛犊贵一点。
　　“就是这头。”
　　他指了指母牛说道，说完这句话，高柱靠着牛棚的栅栏，抿起双唇，不再说话。
　　村长忙走上前，细细打量着眼前的母牛，只见母牛精神倦怠，被毛蓬松，皮紧毛竖，拱背夹尾，初步判断是得了牛黄。
　　他走上前，伸手摸了摸母牛的耳朵，手感微凉，再看母牛的眼睛，它的双眼流泪不止，无精打采。
　　接着看母牛的粪便，大便干硬，味道腥臭难闻。
　　他有八成的把握确定这头牛的胃部有牛黄。只是他得保持镇定，绝对不能让高柱发现这个秘密。
　　他都想好了，回到村里不能急着杀牛，得先找人治疗一番，确保药石无医后再开刀。
　　他这样做是为了避免麻烦，徐水村和高山村一向友好，颇有点兄弟村庄的意思，虽然他跟想要牛黄，但他不能因为牛黄闹翻了两个村庄的关系。