——是叶家的人杀了她。
——是叶家的人杀了她。
——是叶家的人杀了她。
许艾说不出话，不知道该说什么，也不知道这话是真是假。她只能死死地盯着白先生看，目光像极薄的刀刃，要从他的骨头上一刀刀地剔下肉来。
但这目光似乎让他十分受用，昏暗的夜色里，他甚至仿佛笑了出来。
许艾又回头看妈妈，妈妈在光柱中捂着脸，轻轻摇头，仿佛在哭泣。
她颈上哑咒的光纹赤亮如火。
“不信的话，你可以问问你的未婚夫。”白先生说。
许艾朝叶负雪望去，对方渐渐抬起头来。
“……是真的？”许艾问。
叶负雪没有回答，他朝荷塘伸出手，水面下又传来一阵响动。片刻之后，一个小小的东西像飞鱼般“哗啦”破出水面，在空气里划出一道尖啸的弧线，转眼落到叶负雪手上。
许艾看见了，那是一盏裂开的瓷盅。
她刚才听见的那声碎裂声，就来自这瓷盅？
许艾猛然意识到了什么，视线立刻转到叶负雪脸上。
对方抿了嘴，然后开口。
“我还小的时候，曾经见过我爸爸把这个扔到荷塘里，当时我妈妈就在旁边，”叶负雪说，“本来我也没有在意，后来才知道……”
后来他才知道，那瓷盅里面，存放着一位母亲的灵魂。
她在水底度过十几年的岁月，也许还有一株荷花从她身上发芽，在夜里，在风里轻唤出儿女的名字。
她在水底随波轻摆，她的儿女在她视线之外，在她的思念之中，日渐成长。
然后到了今天，瓷盅破开，母女相见。
许艾又望向妈妈。妈妈还是捂着脸，形体渐渐开始黯淡下来。
“我本想问问父母，到底是怎么回事……但那之后没多久，他们便遭遇车祸……”
叶负雪不再说下去了。许艾的心绪却没有跟着停止。
为什么会是叶家？
为什么要把妈妈沉入塘底？
妈妈不是自杀的，她的魂体又被叶家收走……所以就是叶家的人杀了她？
虽然叶负雪刚刚给出了回答，但许艾觉得脑中的疑问并没有减少，反而成倍成倍地增加，像密密麻麻的爬山虎攀上墙头。她突然有些怀疑，刚刚那些话，是不是也是叶负雪故意演给白先生看的？
他早就知道白先生会来，所以他才话说一半；他早就发现自己在旁边偷听，所以故意语焉不详……
想必这一次，也是因为在白先生面前，他才说这些话，让对方以为——
让对方以为什么？
许艾的脑子乱成一团，爬山虎的每片叶子都有着尖利的倒刺，她实在找不到能合理解释的理由。
再像样的借口，都没法解释，妈妈确实是从叶家的荷塘里出现的这件事。
事到如今，许艾也懒得再用什么理由什么借口去骗自己——对，她就是“不想去明白”。
许艾吸了一口气，冷静下来：“我想听妈妈自己说。”
“她好像说不了了。”白先生说。
“那就把她身上的哑咒解开，”许艾说，“还是说，你有什么事，不能让她说出来？”
夜风停了下来，池水的波动停了下来，连树叶摇摆的声音都没有了。
下一秒，一声巨响冲天而起，荷塘里爆开巨大的水花，光柱碎裂了，妈妈的形象跟着碎成星屑；紧接着，潜伏许久的黑影从水中暴起，像一座漆黑的小山——
船一样的下颚，大腿般粗壮的利牙，比满月更圆，更大，更明亮的眼睛。
这是许艾在中元夜见过的那条鳄鱼——或许不是，是身长十倍于它的另一条鳄鱼；它仅仅是昂起头，就几乎占满了整个池面，巨大的身体甚至还没有出水。
那条鳄鱼猛然张开大嘴，声浪激荡，震耳欲聋，夜风里顿时翻腾起一股腥臭扑鼻的气息。
许艾还站在浅滩的水中，根本来不及上岸。她一下子被卷入这股恶臭的咆哮，呼吸和心跳几乎同时骤停。
连思维都彻底空白的这一秒中，她只能感觉到自己被一双手拦腰抱起又放下；这一切发生得非常快，许艾只听到耳边的风声“呼”地晃过，视野恢复的下一瞬，她看到有一个人影挡在自己身前。
他朝前伸出右手，指尖凝聚着光辉。鳄鱼的巨嘴近在咫尺，已经张到极限，眼看着就要“啪”地落下。
——但并没有落下。
叶负雪轻轻挥了挥手掌，好像在掸掉面前看不见的灰尘。
荷塘里立刻掀起滔天巨浪，这小小一汪池塘仿佛联通大海，一股水龙卷平地而起，把鳄鱼整个喷上天空。叶负雪把手掌一停，然后像刀一样自上而下地劈落。
随着他轻微的动作，水龙卷被裂为两半，连同闪着无数闪着绿光的碎屑。然后浪花飞快地落下，平复，那些绿莹莹的碎块也落进水里，像下了一场闪光的豪雨。
荷塘又重新恢复平静了。
这不过是短短几秒内发生的事。
叶负雪轻轻拍了拍手，像在掸落手掌上的碎屑。
“你没事吧？”他转头问许艾。
话音刚落的瞬间，水面再次波动起来，那些发光的碎块迅速在水下聚拢成新的阴影，比刚才更大，更深。
叶负雪稍微一愣，还来不及重新挥手，旁边突然有人影闪出；那人一步上前，扼住了他的喉咙。
“你倒是比我以为的厉害，”白先生说，“但这个身体已经没时间陪你玩了。”
他的手指突然变得尖利又干瘦，指甲一下子刺入叶负雪的皮肤，殷红的鲜血瞬间涌了出来。
毫无防备，毫无预警，叶负雪抬手紧紧抓住他的手腕，但根本撼动不了他半分。
许艾立刻冲过去要拉开白先生。同一瞬间，鳄鱼再次破水暴起，巨吻像山谷般深深裂开。它猛一声怒吼，整个头颅都朝岸上扑来。
许艾离两人只有一步的距离。
鳄鱼离她只有一颗牙的距离。
湿粘的恶臭的腥风扑在她脸上。
她看到叶负雪的血已经染红了前襟。
——“离ta远点！”
两个声音同时响起。
然后，巨大的光华在夜色里炸开，像一轮爆诞的太阳。
整个世界静止了。
许艾突然发现自己站在一片纯白的光芒中，身前身后都是虚无；她试着去感知自己的存在，慢慢勾起手指，慢慢转动脖颈——没有用，没有感觉。
她也想不起来自己为什么会在这里……刚刚发生了什么？
这里仿佛是一片断裂的时间，或者一个简短的梦境，自己也不过是一粒微小的意识。许艾满眼都是炫目的白光，她想试着眯起眼睛，但连这个都很难做到。
有一片淡淡的影子从空白的视野中出现了。
是妈妈。
妈妈就在自己面前。
许艾本能地要叫出声来，然而她没有声带，没有嘴，她只能看着妈妈，看着她满脸是泪，然后轻轻摇头。
——“不是那样的”。
妈妈说。
——不是那样的，不是那个样子的。
许艾猛地睁大眼睛，回过神。自己依然身在一个深冬的夜晚，头上是星辰寥落的夜空，眼前是灯光昏暗的叶家大宅，脚下踩着柔软细碎的枯草落叶；她转过身，看到映着绿光的碧莹莹的荷塘——
荷塘远远的那一边，有一头巨大的鳄鱼横倒在岸上，小山似的身躯一连撞断了六七株柳树。它身上的伤口里流出幽绿的发光的液体，整头巨兽都在慢慢融化，仿佛一团沥青。
刚才那一瞬间发生的事，立刻在许艾脑中重现出来。
她指着白先生喊出那句话，与此同时，叶负雪也用尽全身的力量，用被扼住的喉咙，对着朝她扑来的鳄鱼大喊——“离她远点”。
许艾完全想起来了，她赶紧朝四下看去。借着星光和荷塘的水光，她看到离自己几步之外的地方，有两个人倒在那里。
两个人都一动不动，仿佛死去了。
许艾一步冲过去，几乎跪着在叶负雪身边跌坐下来。
叶负雪的衣襟上全是血，脖子上敞开两个深深的伤口。他的呼吸微弱得几乎听不见了。
许艾一时慌得不知所措，她几乎要用手去按他的伤口，然而又觉得不对，但口袋里也没有能包扎的东西；她想北屋倒是不远，但——
“……我没事……”地上的人轻声说，“不要……担心……”
许艾差点要扑在他身上。
她急忙把他扶起来，让他靠着自己的肩，然后她稍微冷静了一些，提起他长衫下摆，用牙一咬，立刻“嗤啦”扯下一段布来。
许艾小心地把叶负雪的伤口包上，暂时止血。
“你能站吗，能走吗，”许艾说，“不行的话……我扶你——不，我背你——我——”
叶负雪“噗”地笑了，用气声。
“没事……”他说，“让我这么坐一会儿就好……回点力气……就能走了……”
然后他把脑袋靠上许艾，他的脸贴着许艾的脸。许艾感觉到他的呼吸又浅又慢——50睡觉的时候，呼吸都比他深些。
“真的没事？”她小声说。
