“果然如此。”忠顺王爷轻叹了一声，就指着床边椅子叫贾琏坐下，“听说几位郡王向你府上去了？”
“是，据说追问下官拿周、吴两家边角料修园子的事呢。亏得那北静王没有真凭实据，南安郡王不敢贸然出手，就将人都领了回去。”
忠顺王爷睁大眼睛，说道：“他们还要真凭实据？”
贾琏点了点头，又说道：“不知是谁造谣诽谤，说我四处张扬南安郡王不男不女。南安郡王因这事恨着我呢，还有那北静王也忒地无礼，虽订了亲，也不该横冲直撞就要在我家见人。”
忠顺王爷眨了眨眼睛，又说道：“他们还要真凭实据？”
贾琏重新点了头。
忠顺王爷本是着了凉，此时更病重了两分，心道那边若要真凭实据，岂不是又要查到他头上来？既然是北静王去查，以他跟北静王的过节，北静王还能放过他？可恨北静王劫走了他的钱财，又追查起这事来。
“这事究竟要怎么办？”贾琏问。
忠顺王爷咳嗽两声，就说道：“一个字，忍。”
“可向哪里弄了钱财还上？”
忠顺王爷说道：“你忘了给我的名册了吗？待本王悄悄打发人问他们要了银子来，你那约莫十万两就够了。我也替你还了。”
“多谢王爷。”贾琏不料忠顺王爷竟然要忍，又重新问：“不知除了王爷还有谁知道南安王府郡主的事？”
忠顺王爷略想了一想，就又摇摇头，说道：“旁人家知道也不会向旁处说去。”
正说着话，忽然就听人说胡竞枝领着陈也俊过来了。
忠顺王爷不耐烦地说：“问他借个几万两银子也不肯，如今又来做什么？”
贾琏笑道：“我知道他来做什么。”
“哦？”
贾琏笑道：“王爷可知道赖大藏在哪里？”
“哪里？”
“就在胡竞枝家里。我都知道，存心逗他玩呢。”
“这又是个什么缘故？”
贾琏笑道：“王爷，你等着瞧吧，陈也俊跟着过来，一准是告我的状呢。谁叫赖大那刁奴是我处置的？”
忠顺王爷挥了挥手，令贾琏去屏风后躲着，就令人带了胡竞枝、陈也俊过来。
须臾，就见胡竞枝步伐沉稳地带着脚步虚浮的陈也俊进来了。
“王爷。”胡竞枝抢先问候忠顺王爷身体。
忠顺王爷问：“你们来做什么？”
胡竞枝忙说道：“王爷，陈大哥有要紧的话要说。”
“……可是与贾琏有关？”忠顺王爷含笑道。
“王爷果然未卜先知。”胡竞枝笑道。
陈也俊却虎躯一震，暗道忠顺王爷猜着了，那就是贾琏抢先来打好底了，因见胡竞枝催促他说，就吞吞吐吐起来。
胡竞枝并不知贾琏在房里，见陈也俊路上还发狠要有一番出息，此时竟然不吭声了，忙说道：“快将话说给王爷听，好叫王爷免受了奸人蛊惑。”
“……我不能收了你的银子就来王爷跟前胡言乱语。”陈也俊忍不住咕哝了一句。
胡竞枝心一坠，暗道陈也俊这是什么意思？
忠顺王爷冷笑道：“够了，你果然不过是个只会挑唆寻衅的小人，本王原本觉得你有些真才实干，才容你使用那等下作伎俩，如今，本王也容不下你，日后不必再来忠顺王府了。”
“王爷？”胡竞枝忙又呼唤一声。
“出去吧。”忠顺王爷摆了摆手。
胡竞枝心中万念俱灰，埋怨地望了陈也俊一眼，又见忠顺王爷逐客，这才随着陈也俊向外去。
“王爷该听听他怎么说。”贾琏从屏风后走出来。
忠顺王爷冷笑道：“听他挑拨？”暗道如今皇帝步步紧逼，断然不是与贾琏生分的时候。
“王爷应该将计就计，那赖大虽是下人，但当年宁荣两府的事，都是赖大、赖二兄弟掌管，其他家的事，他们都知道。不然胡竞枝怎么能先后结交南安王府、北静王府？”贾琏缓缓地说道。
忠顺王爷叹道：“是本王急躁了，只是赖大果然有用处？”这风口浪尖上，东南西北四王都有差事，唯独他闲在家里，委实有些不妥当，合该将其他人家拉下水才是。
“用处大了去了，给他一个够高够大的戏台子，相信赖大唱出来的戏，不会输给旁人。他在台上唱戏，王爷爱听戏就听，不爱听，就干自己的去，如此岂不好？”贾琏笑道。
忠顺王爷闻言连连点头，笑道：“明年考试，本王就倾尽全力给胡竞枝搭一个大戏台子，叫他跟北静王一起唱戏去。”说罢，又打发人立时向几位暗中联络的老爷讨要银子去，又与贾琏说了一会子闲话，这才放了他出去。
贾琏出了忠顺王爷，上了轿子，就见拐角处，胡竞枝讪讪地站着看他，于是望了胡竞枝一眼，就向他走过去。
“……琏二爷算计了我？”胡竞枝苍白着脸说。
贾琏笑道：“我算计你做什么？我已经劝王爷明年助你金榜题名了。”
“这又是为何？”胡竞枝不以为贾琏是胆怯。
贾琏仰着头望了望天，笑说道：“赖大躲在房里，可还见人？”
胡竞枝听见“赖大”二字，打了个颤，“琏二爷要赖大？”
“我要他做什么？是你要他，”贾琏叹息一声，“你可知道你儿子在二太太手上？”
胡竞枝又是一颤。
“我要你前程似锦，然后带着你儿子，来继承荣国府。”
“这是为什么？”胡竞枝战战兢兢地问道。
贾琏笑道：“我撑起来的荣国府，你敢接手吗？你舍得不接手吗？好好干，将来替我把荣国府折腾垮了，我记你一等功。”
☆、第197章 吕氏春秋
胡竞枝被贾琏的话吓得失魂落魄，一时间恨不得立时带着胡氏还有儿子回家乡去，再不管什么赖大什么荣国府，只是金榜题名、前程似锦、继承荣国府，这一件件事，无不叫他心生向往。于是迷迷糊糊间，也忘了牵马，就晕头晕脑地向家去。
到了家中，进了书房里，赖大就一脸兴奋地问他：“王爷怎么说？”
“……王爷说，叫我金榜题名、前程似锦，将来继承荣国府。”胡竞枝话说完，一个激灵醒过来，看着赖大的兴奋溢于言表，暗道贾琏那边既然放出这些话来，他听信赖大的，主动去招惹贾琏，反倒愚蠢；不如瞒住赖大，左右赖大并不能出去抛头露面。
赖大搓着手，笑道：“这就好，这就好。那王爷要如何对付贾琏？”
“……王爷说，暂时不可轻举妄动。”
赖大又连连点头，于是问：“哥儿可要使银子？”
“不必了，到明年考试前，我都只管闭门读书。”胡竞枝想着将来继承荣国府，立时有了万丈雄心，跟赖大说了几句话，就废寝忘食地读起书来。
赖大唯恐他又出了差错，就也坐在屋子里陪着他读。
冷不丁地，外头秦显喊道：“爷，奶奶打了胡氏，要将胡氏许配给家里的马夫。”
胡竞枝握着书本的手一紧，望了一眼赖大，就对秦显说：“给他们兄妹二十两银子，打发他们回乡下去。”从书桌下摸出二十两银子，也不露面，就隔着窗子丢了出去。
“哎。”秦显答应着就去了。
“大丈夫何患无妻？且忍一忍夏家的，将来有的是她受的。”赖大鼓励道。
胡竞枝重重地点头。
那边厢，贾琏坐着轿子，却是去了小花枝巷里，进了小花枝巷，将门推开就踱步进去，穿过小小的前院，到了后院门上，就瞧见陈也俊愣愣地弓着身子站着看他。
“……我什么都没说。”
贾琏笑道：“我在屏风后头听见了。”
“……那你又来做什么？”
“来看你一眼，叫你知道，我盯着你呢。”贾琏背着两只手，见豆儿流着口水过来摸他腰上玉佩，就将玉佩解下来给了他，警告地盯了陈也俊一眼，就依旧向外去。
到了外头上了轿子，就令人抬着他从荣国府后街上进了梨香院里，在梨香院里，叫人将贾芸、贾蔷、贾藻、贾兰等子弟都召唤过来。
众人听他召唤，慌忙赶了过来，却见贾琏翘着脚坐在前头厅上。
“二叔叫我们来，为的是什么事？”
“薛家这几天有什么事？”
“二叔是问薛大爷，还是薛大奶奶？”贾芸忙问道。
贾琏说道：“薛大爷如何，薛大奶奶又如何？”
贾芸笑说道：“薛大奶奶忙着做买卖，替贤德妃见各处的管事太监——二叔不在这几日，大奶奶也常过来，请二婶帮着说话，叫内务府照应着贤德妃一些；薛大爷依旧在冯家军中日日操练，也不回家去。只是少不得一些人缠着他吃酒听戏。”
贾琏在心里道了一声果然，微微闭了闭眼睛，就先对贾兰说：“告诉你母亲，就说你要去江南一带游学，过去了，自有袁家人照应着。”
“是。”贾兰答应着。
贾琏又看向贾蔷、贾芸、贾藻三人，“不声不响地，把咱们家的买卖，跟薛家的分开，且把买卖慢慢弄出京城，到了外头，也别挂荣国府的名头，只挂柳家的招牌，赚了的银子，不必运回来，弄到长安县上去。我闲了去瞧瞧。”
“二叔这是为什么？有道是靠着大树好乘凉，随着薛大奶奶，这买卖好做得很。”贾芸不解地说道。
