曹晓颖当初救他们不过是不忍，哪里需要什么报酬，海王宫里的宝物足够她挥霍：“先生，我并不用报酬，我只是正好遇见你和你的同伴溺水，伸手帮了一把。我唯一的请求就是希望，先生能够不透露我的存在，我只打算安静地在海底生活，不希望受人类的打扰。”
“海底？你是海底的精灵吗？你不知道你救下的是怎样一个大人物，他是一个国家的王子。只要你出现在他的国家，你就可以享受到至高无上的荣誉，无数的金银财宝，你想要什么就会有什么，你难道还不愿意？”这位穿着骑士装的男人似乎打定主意，想要说服曹晓颖留下来，但他显然是要失望了。
曹晓颖根本没有留下来的打算：“我不是精灵，而是人鱼，我有无数的珍珠和金银，我是海底的公主。今天是我十五岁的生日，我获得游出大海的权利，现在我要走了，你就当从来没有见到过我。王子是你一个人救下的，你也的确保住了他一条命，有人来了，你可以向她们求救。”曹晓颖远远地向海里游去，再也没往身后看，她不知道的是，邻国的公主果然遇见了昏迷的王子。
一群花蝴蝶般年轻的女子从花园穿过，其中最美的那个向王子这里走来，她的表情似乎十分吃惊。也是，一个女孩子突然看见两个形容狼狈的男人，其中一个还昏迷不醒，没几个能淡定的下来，不过时间显然不久她就恢复了镇定，急匆匆跑走找了许多人来。
王子被众人抬到了教堂，骑士也跟着一起走了进去，美丽的海滩再次恢复了平静，在海水的冲刷下，很快连留下的痕迹也消失不见。
曹晓颖还想再看看人类的城市，只可惜时间已经到了第二天早上，海王宫里的父王和老祖母肯定已经醒了，这会说不定正在担心她，她还是早点回去安他们的心。
曹晓颖的料想果然不错，大殿里熟悉的身影正在翘首以盼，她的姐姐们围拢了过来，笑着问她第一次升到海面都看见了什么。曹晓颖倒是想告诉她们自己的经历，可又怕她们取笑自己，毕竟她们会歌唱海底的美丽，告诉水手不要害怕沉到水底，一定笑她多管闲事。
禁令一旦解除，曹晓颖就开始肆无忌惮，现在你很难在海底找到她熟悉的身影，连一向喜爱她的老祖母都禁不住抱怨，姐姐们也开始找寻她的踪迹，可曹晓颖却有些乐此不疲。
在这里她以人鱼的视野观察，看见了许多原本被忽视的事务，原来天这么蓝，可以让她一直看到天黑；原来水这么清，可以让她看见孩子嬉戏的游玩；原来花朵如此艳丽，树木如此葱郁，鸟鸣如此悦耳，雪花如此纯净。曹晓颖感觉自己的心灵像是受了一次洗礼，在这座生意盎然的大自然。
曹晓颖看见孩子在大人的身边撒娇，男人和女人在河边接吻，一对小情侣在路上大吵大闹，男人很快安慰起了女人。许多原本稀松平常的事，现在在她看来是多么有趣，多么令人向往。
日子本该如此安安静静的流淌，直到在三百岁时变成水上的泡沫，因为人鱼没有一个不灭的灵魂。但是事实上自从这个故事开始，就注定她无法逃避一些事实，比如说那个见过她的骑士。
☆、第五十九章 海的女儿完
一天，曹晓颖来到一个陌生的国度，受限于人鱼的身体，她只能在水里眺望人类的世界，但依然看得津津有味，这里的人文风情物产景致，和她见过的任何一个世界都不相同。
纯净的溪水甘甜清澈，下游洗菜的村妇，身穿耐脏的深色女裙，裙外腰间罩着围裙，顽皮的孩童一群群结伴嬉戏，时不时走过穿着制服的侍卫，让曹晓颖颇为感兴趣。一辆装饰豪华的马车停在了上游，两位贵族小姐三个贵族青年依次走了下来，侍女正在铺着毛毯，看来他们似乎打算在这野炊。
年轻姑娘们上身粉色衬衣，下身是带有折裥的精致女裙，无檐女帽、头巾、披肩上一律施以网绣，打扮得风姿绰约。其中一个姑娘突然惊叫：“哦，这是什么？罗伯快看，水里有什么？”被她提到名字的男士很快往水里张望，却什么都没看到，失望的抱怨：“艾丽，你瞎嚷嚷什么，我什么都没看见，你这么年轻，怎么眼睛就花了？找个时间好好给医生看看，一惊一乍的，我都快被你吓到。”
“真的，罗伯，我没骗你，真的有个东西在水里，就在刚才，它还在那里。”艾丽的手颤颤巍巍地指向河中央，但那里早没了曹晓颖的身影。她现在正躲在水草后面，偷偷观察这一群人，希望没有被人看见真容。
艾丽似乎并不死心，壮着胆子往前走了几步，但让她失望的是，那里什么都没有，只有清透的溪水，和偶尔游过的小鱼：“罗伯，我想起来了，我见过她，在国王的悬赏栏里，对，她就是那个人鱼，那个值一百两黄金的人鱼，快去报告国王。”
艾丽的脸色激动地有些酡红，一百两的黄金对谁都是一种诱惑，但罗伯显然不能让她如愿：“艾丽，用你那愚蠢的脑子好好想想，你真的确定是人鱼？就算是现在她也不见了踪迹，你去哪里找她，有谁能证明她曾今在这里出现过。那一百两的黄金你就别想了，还是好好想想在国王的舞会上，你该如何吸引年轻的王子吧。”罗伯是艾丽的表兄，对成天做梦都想嫁给王子的神经质表妹，罗伯已经习惯了如此说话的方式，明明是善意的提醒，却总是这么伤人。
“罗伯，你用不着为我担心，王子一定会看上我的，只有我的美貌才配得上王子，谁都不能从我手中抢走王子，包括那条来历不明的人鱼。”艾丽的情绪现在激昂奋进，早忘了之前害怕的自己，就差要昭告全世界王子的主权，对于她的妄想，曹晓颖感觉有些可笑。王子是邻国公主的，怎么轮得到她，不过为什么会悬赏自己，难道那位侍卫透露了自己，她不是叮嘱过他，让他不要泄露的。
罗伯的话让曹晓颖更加疑惑：“艾丽，她救了王子殿下和他的表哥，你居然如此称呼她，王子殿下知道一定会责怪你的，你要取得王子殿下的好感，怎么能不讨好她。”艾丽却不以为然：“讨好她，我为什么要讨好一个怪物，王子殿下大概弄错了，这样的怪物怎么会是他的救命恩人。”
艾丽的话让罗伯的脸整个沉了下来，他觉得让表妹参加舞会是不是个错误：“你用不着怀疑，是王子殿下亲眼看见的，怎么会错？你再这样小心不让你参加，免得丢人现眼。”一旁的另一个女人上前劝解：“好啦，你们两兄妹不要再吵了，现在说这些有什么用，人鱼根本没有出现，我们今天可是商量好一起野餐的，好不容易出来一趟，你们难道不想好好享受一下。”
另外两名青年也随声附和，艾丽张了张嘴还想说什么，罗伯狠狠瞪了她一眼，她这才期期艾艾的收了声，一行人开始享用起午餐。观看了一场好戏的曹晓颖，此时的心情非常复杂，原来那个侍卫是王子的表哥，难怪会如此紧张王子的安危，不顾生命危险抢救王子，这也难怪国王会悬赏。静静等待他们用完午餐，曹晓颖遗憾地看了一眼远方模糊的建筑，从水草里游出来，打算回大海一趟，父王和祖母还有姐姐们一定又在找她，不过她得准备些礼物。
“快看，我没有骗你们吧！她就在那里。”原来艾丽始终不甘心，拖着罗伯他们又回到刚才的地方，偷偷躲在树后没有现身，这才发现了现身的曹晓颖。
“嘘，小点声，你想把她吓跑吗？里克，你去叫卫兵过来，顺便通知王子，我在这里看着，看她的样子好像打算游走，你骑上马快去。”罗伯低声吩咐完里克，就带着人悄悄接近，看见人鱼在采着岸边的野花，还有一些漂亮的石头和贝壳，偶尔会对着晶莹剔透的石头痴迷不已。其实曹晓颖在河里发现了裸玉，相对于西方国家对钻石的迷恋，东方则是特别喜爱玉石，因为那是君子的象征。
不过就在曹晓颖处在兴头上的时候，王子带着他的侍卫来到了河边：“美丽的小姐，我们又见面了，你还记得我吗？那个骑士。对不起，我欺骗了你，其实我才是王子，而他是我的表哥，那天我们互换了身份，因为我太怕麻烦。总有一群小姐像蜜糖一样粘着我，我这才让表哥代替我参加舞会。你可以来参加我的舞会吗？我想邀请你去王宫，好好答谢你的救命之恩。”曹晓颖冷不防被吓了一跳，连收集玉石的兴致也没了。
“我早就跟你说过，我不用你报答，你唯一要做的就是隐瞒住我的存在，现在你连这一点都没有做到。”曹晓颖露出失望的神色，转过脸：“人鱼是属于大海的，就像人类属于陆地，两个种族之间没有交集，勉强走上陆地只会让人鱼脱水而亡，勉强沉入大海，人类会窒息死亡，放弃再寻找我的想法吧，那样只会让你自己痛苦。”曹晓颖劝诫道。
王子的脸上满是痛苦：“为什么？难道就没有办法让人鱼变成人类吗？”
曹晓颖面无表情：“不可以，因为人鱼没有灵魂，等三百年以后会像泡沫一样消失。人类有一个不灭的灵魂，即使身体化为尘土，但是灵魂依旧存在，虽然生命短暂。”王子激动地挥了下手臂：“如果可以，我可以把我的灵魂分一半给你，那样你就不会消失，可以到陆地上生活。”
