“竹心！我没想到你也是这般忘恩负义之人！”魏启愤怒道，“皇后娘娘待你不薄，你眼见魏家式微……”
竹心的言语清晰分明，和当年那个听话的小侍女完全不同，她道：“国舅爷，竹心记得皇后娘娘当年其实是魏家的庶女，是因为嫡长女舒雅小姐去世了，才将娘娘过继到夫人名下，作为嫡女。说起来，国舅爷与娘娘其实不是一母同胞的姐弟，并且娘娘被过继给夫人后，一直与皇上在外征战，与国舅爷的相处也不多，而国舅爷向来是瞧不起庶出的，您何时与娘娘的感情如此深厚？”
听竹心说完，魏启眼神竟有几分躲闪，但想到眼前这个竹心现在不过是一个小小的宫女，他的气势又涨了起来：“竹心，你不要忘了，说到底，你还是魏家的人，若是被齐奕知道了，你还能在这皇宫里待得下去么？”
竹心毫不担心地笑了一下，道：“国舅爷，您也不要忘了，现在正被皇上追杀的是您呐……”
但魏启既然敢冒着危险到这宫里来找她，自然也有着他认为能让他达到目的的筹码。
“竹心，我知道我现在性命不保，但是你真的不想为皇后娘娘报仇么？”刚才那是威逼，现在这就是利诱了，“只要你能帮我杀了齐奕，为魏氏、为皇后娘娘报仇，我就……”
竹心微微靠近了魏启，似乎在听他说话，但她其实对魏启说的什么丝毫没有兴趣，她的袖中藏着一把匕首，现在匕首已经到了她的掌中，魏启对她没有太大的防备，她只需要这么往魏启腹中一刺，就可以立刻要了魏启的命。
“我就告诉你你的身世。十年来，你不是一直都想知道么？”听魏启提到她的身世，竹心眼神微动，袖间银光一闪，匕首又被她收了回去。
而魏启却丝毫不知道他方才命悬一线，差点就见了阎王，他眼神诱惑，试图让竹心对这个条件动心，一举说服竹心：“你为魏氏做这最后一件事，我告诉你你的身世，从此你和魏氏就再也没有关系。”
竹心思虑片刻，似乎有些心动，但她却是在思考还要不要动手杀了魏启，她想到了魏启新的用处，她道：“帮你毒杀皇上我办不到，国舅爷想想也知道，皇上入口的东西皆有人试毒，要毒杀他谈何容易？而竹心弱女子一个，刺杀这种事是不敢做的，竹心能帮国舅爷的，就是帮您调开一些护卫侍从，帮您接近他了。”
魏启自以为这个条件说动了她，他确实也没想就一个小小的竹心能够成事，他只是需要一些助力，竹心提出的条件其实和他的意思差不多。他这次潜进皇宫，其实就是为了刺杀齐奕，所以他就没想过能够活着出去，他自己动手也好，能杀了齐奕为魏家报仇，他死了也不亏。
于是他接着道：“好吧，那你就见机行事，只要你助我杀了齐奕，我就把你的身世告诉你。”
竹心微笑道：“那现在还请国舅爷先藏在栖凰殿内，等时机到了，竹心再向您传信。”
“栖凰殿？安全吗？”魏启觉得竹心笑得诡异，心里有点毛毛的。
“当然，现在栖凰殿已经封了，没有人能进去，而竹心服侍皇后娘娘时，娘娘告知了竹心一条密道，可以进入殿内，国舅爷请跟我来。”
竹心引着魏启进了密道，一人拿了密道里的一盏烛台，用火折子点燃，进到了殿内。
魏启不放心地问：“这条密道只有你一个人知道吗？”
“当然。”
站在密道口，魏启举起烛台，看了看布满灰尘的地上脚印，那确实是属于竹心一个人的，他松了一口气，放下心来。
“那就请国舅爷在这儿好好休息吧，竹心先回去了。”
竹心出了密道，往回走着，回望这黑暗里的栖凰殿，她又想起了方才心底的疑惑。
皇上为什么要追杀魏启？
竹心觉得自己似乎隐隐知道答案，但她却不敢细想下去。真相一旦被打破，就再也无法粉饰太平，她也无法再自欺欺人下去。
天又要亮了，可是从十年前开始，她这一生，也许就再也不会有天明了。
☆、梦中听《葛生》【5】
“将近中秋，御花园里的莲荷怕是开最后一场了，皇上要不要去赏赏？这一场开过了，要赏就得等明年了。”竹心给正坐在桌案前批折子的齐奕端上茶，看齐奕揉揉眉心，似乎有些疲倦，便顺势提议道。
齐奕放下手中的朱笔，盯着她看了一会儿，然后道：“好。”
未时刚过，本该日头当照的天，却有些阴沉，太阳被云遮住，所以这时候出去倒也不算太晒。
齐奕没有乘龙撵，只是带着宫人们随意地步行着。紫宸宫距御花园不算近，一行人步行到荷塘也用了好一会儿。
满塘荷花莲叶已枯了一半，比开着的荷花多的是已经成熟的莲蓬，比碧叶多的是半垂在水面的干枯荷叶。
但在这个时候，娇柔美丽的荷花在塘中也更加显眼了。
齐奕在荷塘边的小路上默默行着，遥望着塘中粉的白的荷花，倒不像是来赏花的，他隐隐出神的悠远眼神，倒像是在回忆着什么。
竹心不动声色地观察着他的反应，眼里有几分期待。
还没走多久，天就渐渐阴了下来，几声闷雷响过，忽地就下起了雨。一行人只好匆匆忙忙地到湖边的亭子里避雨。
大家抖了抖身上的水气，但在亭中雨水细小的雾气也是扑面而来，满带着初秋的凉意。
李公公看着这雨势，问道：“皇上，要不要奴才回去叫人抬撵过来接？”这本就不算什么赏荷的好时节，下雨就更扫兴了。
“不必。”齐奕摆摆手，却道，“这雨下荷塘也有一番景致，就借此赏赏，待雨停了再回去吧。”
“是。”李公公退了回去。
齐奕负手站在亭边，隔着檐上垂下的密密雨帘，遥望雨中的荷塘，初秋的雨淅淅沥沥，风声雨声一齐作响，柔美的荷花在风雨中被打得摇摇晃晃，令人怜惜。
雨水茫茫，竹心的声音在雨声中也带了几分濛濛的意味，她在齐奕身后似是感慨地轻声叹道：“皇后娘娘最是喜欢荷花，当年皇上和娘娘也在此处携手赏过莲荷呢……”
“阿泠最喜欢莲荷吗？朕倒不觉得，当时阿泠与朕在此赏莲，她并不算开心。”齐奕语气平静，竹心却还是听得出里面的惦念与深情，“朕倒是认为，阿泠她最喜欢红蔷薇这般热烈的花，就和她的性格一样，带着刺、永远昂着头，那么骄傲，就如烈火一般。”
竹心笑了笑，这笑中掩饰着几分苦涩，她道：“奴婢还以为皇上喜欢温婉柔美的女子，这两年来，皇后娘娘为了让皇上喜欢，也一直在努力改变自己，试着做一个温婉贤惠的妻子。”
齐奕听完皱起眉头，哀伤又后悔地叹道：“阿泠她……其实完全没有必要这么做，也不需要去改变自己。不管是温婉贤惠的，还是骄傲热烈的，朕喜欢的只是她而已啊……”
竹心似乎被齐奕的话震住了，她神色复杂地退了回去，什么话都说不出口。
亭中一时陷在长久的沉默里，齐奕还是遥遥看着那些荷花，不知在想什么。
初秋午后的雨很快就停了，阳光璀璨明亮，檐上还滴滴答答地滴着水，荷叶上聚着水珠，草木枝叶湿漉漉的……沾着露水的一切都闪着晶莹的光。
一切恍得竹心像在做梦一样，但雨后带着凉意的清风让她觉得冷得刺骨，提醒着她一切又是那么真实。
“走吧。”直到听到齐奕的声音，她才回过神来，亦步亦趋失魂落魄地跟了上去。
齐奕在御花园里慢慢走着，倒有几分悠闲的意味，但他却好似是有目的地在寻找着什么。这不是回紫宸宫最近得路，但却没有人出声提议什么。
齐奕最终停在了几从火红的蔷薇前，这些蔷薇开得也正好，红得耀眼，已经盛开过的被雨水打落了一地，也有着雨后刚刚绽放的，沾着雨水，格外美丽。
齐奕停留了一会儿，出神地看着那些红色蔷薇。揣度着齐奕的神情，李公公试探着问道：“要不要奴才去给您摘几支，插在寝殿里……”
齐奕打断了他：“不必了。”他却是亲自步行了过去。
“皇上！这雨后泥地里脏……”李公公立马跟了上去。
齐奕道：“不必过来，朕想给皇后亲手折几支。”
听齐奕这么说，李公公神色复杂地退下了，不敢再多说什么。
齐奕对着那几从盛放的蔷薇，看了好一会儿，才挑中了几支好看的，他伸手去折，却一不小心被枝干上的尖刺刺破了手指，指尖迅速凝出一颗血珠，但他好似想起了什么，神色忽然有些恍惚，竟带着几分甜蜜地笑了笑，将指尖的血珠吮了。
他微微笑着满是惦念地幽幽叹息：“还真是像你。”
在众目睽睽下，众人惊讶又不敢抬头看的目光里，齐奕捧着蔷薇花回到紫宸宫中的寝殿内，他挥挥手道：“都下去吧，不必伺候了。”
他将红蔷薇放在一旁，然后捧起了他一直放在枕边，与他同床共枕的，皇后的骨灰。轻轻打开他亲手雕刻的沉香木盒，捧出里面似乎由于经常抚摸而更加光洁莹润的骨灰瓷坛。
