掌上娇/掌中娇 (蓬莱客)

　　外面，护国战争轰轰烈烈进行着，甄朱除了每天关注报纸电台的新闻, 也并没有闲着。比起京津沪等地，四川的新式教育开展的相对迟滞，尤其是女学生的入学情况更是落后。在成都和重庆，针对普通民众阶层开设有新科目的女子学堂也是寥寥无几，何况, 即便有学堂，肯送女孩子来上学的家庭也是不多，课堂里经常坐不满人，更不用说其它地方了。
　　她现在的身份能助她做许多想做的事情。她约见教育局长，要求兴办推广新式学校，资金部分由财政拨款，部分自己募捐，想方设法采取措施，鼓励民众送适龄女孩入校上学，为了起到宣传推广的效果，还亲自到女校为学生们教授英语，到公开场合发表演讲，鼓动舆论。在她的不懈努力之下，几个月后，成都重庆已有的几所女子学校里，入学率全满，甚至破天荒地出现了座位不够的喜人现象，筹款募捐也进行的十分顺利。
　　说到底，她如此忙忙碌碌，虽也是为了做些自己力所能及的公益之事，但更多的，或许还是为了好让自己可以不被徒劳的牵挂和担心所占有。就这样不知不觉，时间又过去了几个月，将近年底，因为过年，加上徐老太的周年祭，她收拾了行李，预备明天动身回长义县，晚上东西都收拾好了，趴在床上，又翻出徐致深前些天写给自己的那封信，正在反复看着，床头电话响了起来。
　　她有一种预感，一定是徐致深打来的，心口一跳，立刻接了起来。
　　他出川已经小半年，这段时间里，烽火不绝，他不是在打仗，就是在拔动军队，戎马倥偬，但不管怎么忙，隔断时间，总会给她打个电话。
　　每每接到他的电话，哪怕只是几句话，对于甄朱来说，也是个极大的欢喜和安慰，和他通完话的接下来几天，她心情就会很好，做事也更有干劲。
　　但最大的惊喜，还是前几天收到的来自于他的一封信。
　　信不过寥寥几句而已，仿佛在和她聊天。
　　他说：“夜半醒来，甚念卿卿，因临时电话线路中断，电话不通，遂提笔写信，写完自读，满篇肉麻，恐怕卿卿过后作为证据嘲笑，不予寄出，扣下了。等下回见面，若卿卿表现叫我满意，再视满意程度，说部分或完全给你听。”
　　就是这封半是满含思念，半带一正本经和她**的信，让甄朱反复看了无数遍，幻想他半夜爬起来给自己写这封信时的样子，怦然心跳，整个人都酥软成了一片。
　　“是我。在做什么呢？”果然，电话那头传来一个熟悉的低沉的声音。
　　她立刻笑了，抱着电话翻了个身，仰在枕上：“你猜。”
　　他猜了好几样，自然都是错的，甄朱正要开口，他慢吞吞地啊了一声：“我知道了！你是在看我写给你的那封信。”
　　甄朱哼了一声：“你这人太坏了，知道我好奇心重，还故意勾引我！我要你现在就念给我听。”
　　那头仿佛在笑，笑声沉闷，又隐隐似是带了点惬意：“我一向言出必行，你是知道的，想听我信里写了什么，等我回来，和你见了面……”
　　声音顿住了，耳畔只传来他一下一下的呼吸之声。
　　仿佛他就在耳畔，耳鬓厮磨着，甄朱耳朵尖慢慢发热，脸庞也悄悄地爬上了红晕。
　　“我不在，你有想我吗？”
　　片刻后，她听到他低低地问。
　　她轻轻嗯了一声。
　　“怎么想？”
　　“想你想的半夜睡不着……”
　　他沉默了片刻，低低地叹了口气，声音喑哑：“我也是……”
　　“你什么时候能打完仗回来？我要你把那封信读给我听……我想听……”她用恳求的语调，柔柔地说道。
　　他笑了起来：“我岂敢不遵夫人之命？你让我干什么，我就干什么。”
　　他的声音转为轻快，停了一停，仿佛在调整情绪，随即说：“没别的事，王副官说明天就送你回县里，我明天也要拔军，接下来有一场大仗，联系可能不便，所以趁着今晚和你说一声，到家后没别事的话，过了年不必再特意回这里了，免得路上来回辛苦，因我大概很快就能回了。多则个把月，要是顺利，用不了一个月吧，战事应该就能结束了。张效年部队节节败退，我与谭现在分两路追击，等按计划围合，同时进攻，打完这一场，张必溃败无疑。”
　　甄朱长长舒了一口气，叮嘱他小心。
　　他笑应。两人又说了几句，因他那边军务繁忙，即便是晚上，也随时可能会有电话打进，不好长久占线，预备挂了。
　　“等等！”
　　甄朱说了声，朝着话筒送了一个吻。
　　他那头顿了一顿，柔声道：“晚安，吾爱。”
　　……
　　一夜好眠，甄朱第二天早早起身，收拾停当，离成都回往长义县。
　　同行的除了王副官，还有一个十人警卫队。路程不算很长，但也不短，因为全程没有通畅的车道，按照计划，乘坐汽车走一半，改水路，再转陆路，全程大概需要四五天。
　　王副官行事谨慎，行程安排的也十分周密，前半程顺风顺水，第三天，按照计划，天黑前应当抵达魏县，晚上在县城里过夜的，但因为白天遭遇天气突变，遭遇了大雨，行程被延误，天快黑了，离县城还有几十里的路，今晚铁定是进不了城，只能临时变卦，宿在途经的一个镇子的旅馆里。
　　魏县四通八达，路也算是最好，从前清起，这里就是马帮驼队来回的必经之道，商贸一向繁荣，如今虽败落了下去，但往来旅人依旧不少，因为天气的缘故，这晚上，镇口的旅馆人满为患，甄朱一行抵达的时候，原本已经没有空房了。昏暗的油灯里，半老徐娘的老板娘怀里抱着个五六月大的婴儿，靠在油腻腻的柜台上，一边喂着奶，一边厉声斥责过来要占眼睛便宜的无赖住客，看到甄朱一行人进来，就知道是有来头，急忙把哇哇哭的孩子往柜台面上一放，拉了拉衣襟，过来招呼。王副官自然不会说出甄朱督军夫人的身份，只多给了钱，叫务必腾出间最干净的屋子。
　　甄朱很快就住进了间原本已经有人的房。那住客起先是不乐意的，多给钱也不肯走，王副官背对着甄朱，露了露枪，对面立刻瘪了，急忙拿了钱，收拾东西就让出了屋。
　　王副官和住客交涉的时候，甄朱没看到具体过程，但见这住客态度变得这么快，猜想应该是靠了压迫手段，她本不习惯这做派，但人都已经被赶跑，房子也空了出来，也就作罢，住了进去，草草吃了点热饭食，洗了洗，早早睡了下去。
　　房子里有股霉潮味，床硬的不行，外头不时隐隐传来小孩哭闹，或是踢嗒踢嗒走路的声，甄朱起先一直睡不着，后来快半夜，四周彻底安静了下来，困意这才慢慢地袭来。
　　朦朦胧胧间，忽然“啪”的一声，夜空里发出一声尖锐的枪响，甄朱一下被惊醒，猛地睁开眼睛。
　　“突突突突”，紧接着，是一阵持续的新的枪声，仿佛打在了墙上，前门后门都有。
　　整个旅馆，立刻被惊醒了，几乎就在一个眨眼间，喊叫声，小孩的哇哇哭泣声，住客在走廊上无头苍蝇似的跑来跑去的仓皇脚步声。
　　乱的如同世界末日。
　　“土匪来了——土匪来了——”
　　隐隐有人尖声大叫，声音充满了恐惧。
　　这段路商旅往来频繁，当地县府的治安一直维持的不错，即便是在从前，也没出过什么事，何况现在，四川被徐致深控制后，他下令各地政府加强组建保安民团，原本有的小股匪徒，早已销声匿迹。
　　这是哪里的土匪，深更半夜竟然来到这里？
　　“夫人！快醒醒！”
　　门口传来一阵急促的拍门声。
　　甄朱急忙下地，点亮煤油灯，打开了门。
　　王副官手里拿着枪，神色略显紧张，说道：“外面来了一帮不明身份的土匪，人数大概有四五十人，全部武装，现在把前后都给堵住了，我已经让弟兄们死守住前后门。夫人不必过于担心，我们也有枪，豁出去命，我们几个也能保证夫人的安全，只要坚持到天亮，土匪就不敢停留，自然会走。”
　　他话音刚落，外面就又传来一阵砰砰啪啪的枪战之声，显然是警卫和外头的土匪起了冲突，旅馆里更是乱成了一团。
　　“夫人你把门反闩，无论听到什么动静都不要出来。我就守在外头。”
　　他拿出一把袖珍手.枪，演示了一遍开栓的动作，随即把枪放在她的手上。
　　“里面满弹。夫人拿着防身，万一有用。”
　　甄朱接了过来，向他说了声“你们小心安全”，按照他的吩咐，将门反栓，慢慢地坐了下去，压下紊乱的心绪，侧耳听着外面的动静。
　　外面枪声零落又噼啪了片刻，渐渐地安静了下来，但随之就是一声尖叫，接着，外面大堂方向，隐隐传来了哭号之声，再片刻，伴随着一阵踢踢踏踏的脚步声，甄朱听到那个老板娘哀求的声音响了起来：“军爷！求求你们行行好！外头那些个土匪要的是你们夫人，和我们这些平头百姓无关哪——我做个小本生意不容易，何况里头还这么多口人。我求求你们了，我孩子才几个月大——”