阿娘本来是打算在小灯镇过两天的，突然一大早回来，不是没有缘由的。她昨晚一天在小灯镇兴兴头头的，第二天早上一起来，就发现大宝二宝学会了叫爹。
大宝二宝正在牙牙学语的年纪，已经学会了叫娘，会叫太太，也会叫好和春，唯独不会的就是爹。因为家里没人教，没这个必要，而且也没人敢在月唤面前提爹这个字儿。
大嫂二嫂坏心眼，明知两个毛头没爹，偏要背着阿娘偷偷教他们，两个毛头聪明伶俐，一学就会，看见月唤娘叫爹，看见月唤爹也叫爹，不论男女，只要是人，统统叫爹。
阿娘一大早上起来，去了一趟茅房回来，听见大宝二宝正对着月唤大哥叫爹，气得要死，把大嫂二嫂骂了一顿，早饭也不愿留下来吃了，喊上奶娘，叫上四春，抱着大宝二宝就要回城。大嫂二嫂拾掇小满男人赶牛车，几个人同乘一辆牛车跟在轿子后面紧赶慢赶到了城中。
到得城西，阿娘在宝顺合门口下轿，两个开门迎客的伙计出来看见她，齐齐躬身，笑眯眯地请安问好：“你老人家这么早就回来啦？”
阿娘矜持地点点头，没出声，径直往角门去了。大嫂二嫂对着那两个伙计的身影正嘀咕着，一回神，人就站在了角门的门口，打从外头一见这一座粉墙黛瓦的两进小院，两个人不由得倒吸一口凉气：“阿娘，你老人家没有走错门吧？”
阿娘起先赶不走也甩不脱这两个苍蝇似的孙媳妇和小满，生怕月唤责怪，心里头颇觉忐忑，一听她们这样大惊小怪，不觉又得意起来，眼睛白发白发：“我自己的家我会走错么！”
进了门后，大嫂望着院内的小花园和绿草地，自言自语道：“阿娘没说错，可不是绿油油，绿油油……”
二嫂望着爬满四墙的爬藤月季花，嘴里嘀咕着：“果真是红不秃噜，红不秃噜……”
小满指着花园里盛开的月见草和金光菊、万寿菊，和大嫂二嫂说：“瞧，黄橙橙、黄橙橙的在这里……”
大嫂二嫂生下来头一回见识到这么齐整气派又漂亮的宅院，说话不敢大声，感觉连路都不会走了，脚轻轻抬起，再小心落下，生恐踩死蚂蚁似的，束手束脚的跟在阿娘后头往里走。
今天李大娘没回来。辣疙瘩无事，在前院练功。静好早起在灶房里煮饭。家里静悄悄的，阿娘讶道：“这时候了，妹妹还没起来么？”叫小满男人在外头等着，领着一队妇人径直进了月唤的卧房，进门一看，房里竟然有个男子，是那许久未见的温凤楼。温凤楼跟个凶神恶煞似的，正拿着刀子抵在月唤的心口上要放她的血。
大宝见了月唤，本想叫娘的，不知怎么了，张口就唤：“爹。”
二宝一听，不甘示弱，和大宝比赛似的，马上跟进：“爹。”
凤楼忽觉一阵晕眩，手中的刀子“咣当”掉地，半天才张口结舌说出一句话：“什、什么？真有龙凤胎？”
大宝一听这人答话，便又说：“爹。”
二宝一听，忙也叫：“爹。”
凤楼当天被月唤赶去前院和辣疙瘩一同干活去了。
辣疙瘩脑筋不够使，想不通到底是怎么一回事。辣疙瘩一向认为水么，是要往低处流的；人么，是要往高处走的。譬如自己，起先是乞丐，饭都吃不上，眼下钟家的长工顺风顺水地做着，工钱也涨了许多，但这个姓温的，明明昨晚还与东家双宿双-飞的，一转眼就沦落到和自己住一屋了。为此，辣疙瘩很是看他不上，又怕他会抢了自己的饭碗，顶替自己成为钟家长工，因此十分担心，也没个好脸色给他。
但他们两个还是成了好搭档。辣疙瘩挑水，凤楼就去劈柴。辣疙瘩烧火，凤楼就去扫地。忙活了一天，一顿粗茶淡饭吃好，两个人爬到一张床上睡了。
说来也巧，这天傍晚，罗秀才也来了。罗秀才教的学生从广东那边带来新鲜荔枝，送他一筐，他老娘不在，他全都搬到钟家来了。一筐荔枝搁下，才要走，头顶上突然飘来几片云，下雨了。
阿娘现在十分不喜欢凤楼，对他又有几分害怕，生恐他会半夜起来杀人放火的，想着家里多个人可以壮胆，于是趁机留罗秀才：“外头雨越下越大，她大哥你不如留下来住一宿，明天早上再回去。”
月唤却道：“罗大哥晚上不回去，家里人要担心的。咱们家油伞雨靴毡衣一应俱全，四春去拿来！”
罗秀才弱弱道：“我娘今天亲戚家去了，不在家……”
于是罗秀才就留了下来，住在前院厢房，与辣疙瘩是隔壁。他是客，本来不该叫他和仆从们住在一起的，但内院都是女人，他一个男客，不方便，只好屈尊和辣疙瘩做了邻居。
夜半，辣疙瘩听见同床的好搭档凤楼穿衣起床的动静，脑子一个激灵，马上清醒过来：“道上的朋友？”
凤楼不悦，骂道：“去你娘的道上的朋友！老子是你们东家的男人、少东家的爹！”衣衫穿好，从怀中掏出火折子，点亮，对着洗脸盆架上裂了缝的半面破镜子理了理头发，照了照脸，拉开门出去了。
到了门口，见隔壁屋子还有一丝光亮，不仅如此，门框上竟然还倚着个人。正是罗秀才。罗秀才此刻还没睡，正倚在门框上对着天上乌云长吁短叹。
半夜三更的，两个男人在院中对视一眼，各自扭过头去。凤楼拔脚往内院而去，罗秀才在他身后忿忿道：“你又回来做什么？”
凤楼又倒退几步，站到罗秀才身旁来，话也不说，忽然解开裤腰，对着墙根一株樱桃树放水，罗秀才赶紧跳开，心道真他娘的晦气，真正是秀才遇到兵。
凤楼站着放水，嘴里哼着小调，哼着哼着，忽然一乐：“这里是我的家，我为什么不能回来？”抬头望正房方向抬下巴，无耻笑道，“那里睡着的，是我的婆娘和娃儿。我不回来谁回来？”
罗秀才道：“你这样的无赖纨绔、你三妻四妾！你，你配不上她！”
“啧，你这话是说自己无妻无妾，身家清白，足以和她相配的意思么。”
“你为什么不能放过她？”
“放过她，好成全你么？”
“反正你不是她良配！我听阿娘说你还要杀她！”
凤楼幽幽叹口气：“我倒是想，只是杀了她，这世上再也找不到她那样对味的婆娘了。”
“你！”罗秀才一介书生，口舌不如他灵便不说，论下流，更不是他对手，话接不下去，差点气哭，遂扭头看向一旁，半响，复又道，“你若真是她良配，她也不会逃出温家了！”
凤楼终于拉下脸：“我不是，你就是了么？”
“我……”
“我不在的这两年里，你都做什么去了？若真是相配，你们又为什么没有结为夫妇？”
罗秀才张口结舌：“我……”
“罗兄弟，两年的时间可不算短。”凤楼一泡水放完，迎风抖鸟，系上裤腰带，拍拍罗秀才的肩膀，“今晚也就算了。听我的话，明天回去后，不要再来了，这里不是你该来的地方。”
又是一阵风起，凤楼理了理被风吹乱的发丝和衣衫，蹑手蹑脚摸到二门前，左右看看，从靴子里摸出一样物事来，开始拨门闩。
阿娘今天对他加意防范，竟然没拨开。
他把手中的短刀塞回靴中，往手心吐一口唾沫，搓一搓，开始攀树跳墙。
罗秀才眼睁睁地看着他跳进内院，身影消失在眼前，气得大骂竖子无耻，回屋哭到天亮。
月唤一天没见大宝二宝，想得要命，晚上便把两个宝贝都留了下来，一左一右睡在自己身侧。她平常只带一个睡，以她的本事，也只能应付得来一个。现在两个都在自己床上，这下热闹了，一会儿大宝要喝水，一会儿二宝要尿尿，一会儿大宝肚饿，一会儿二宝呕奶，忙到小半夜都没摸到床边。刚伺候完两个小祖宗，才闭上眼，就听窗外有人压着嗓子低声叫：“小辣椒，好妹妹……”
月唤心烦气躁，没好气道：“一边去！”
才躺下去，凤楼不知使了什么法子从外拨开门闩，溜进了屋子。月唤一见他的身影，立即从床上坐起来：“姓温的，给我滚蛋！”
凤楼腆着脸笑：“别这么大声呀，吓着老子的两个娃儿怎么办。”
月唤道：“又不是你姓温的种，吓着便吓着，管你屁的事！”
凤楼摇头嫌弃：“啧啧啧，好好的一个女孩儿家，怎么跟母老虎河东狮似的？你从前可不是这样的，我到现在都还记得初见你那天，你害羞脸红的小摸样儿。那一年的那一天，你披散着头发坐在豆角架下吃樱桃，那天的日头正好，你脚下还卧着一只猫……”
“少废话！”
“脾气恁地大，又脏话连篇，要是敢教坏大宝二宝，看我不……”粗活干了一天，又见罗秀才留宿，心里憋着一股气，正要发作，转眼看见月唤的白眼，忙把“抽你”二字咽了下去。
月唤白他一眼：“不是要回桐城的么？”
“我现在又不想回了行不行？”说话时，在床沿上坐下，觑了觑月唤脸色，悄悄抬脚上床，把她往里挤了一挤，“别说了，天不早了，睡吧睡吧。”
