他没有再多说下去——
长女之所以念念不忘顾维崧，说到底……是素有君子之名的顾维崧，似乎从未对任何女子“上心”过。
酒醉下鸣枪救歌女，已经是顾维崧前所未有的“出格”行为。只是在之后，他分明也对歌女淡了。
不过，毕竟她是令他唯一一次“出格”的女子。
倘若真有一个女子，能令顾维崧真正“上心”……
许炳元就不信自尊心极强的长女不会不“回头”！
之后，许炳元常在图书室和白蝶菲喝下午茶，品茶论文谈历史等话题。时间长了，难免有忠心的女佣悄悄和杨太太说心中疑虑。
“这位白小姐，之前在大世界做歌女，初次登台，就引得一向有少年君子之称的顾大少爷为她大动干戈。都说此女实在不简单。许老爷向来为人持重，可如今……太太，您不能不多些心眼啊。”
跟随杨太太多年的年长女佣，半吞半吐劝道。
“不管那位小姐来历如何，我相信我家老爷，都不会做错事。”杨太太淡然笑道，“老爷一生无明显过错。以前不曾有，以后也不会有的。”
共枕人，这几天心中有什么事情，自然也细细地说与她。对于老爷的打算，杨太太不置可否。这半生来，一直是“夫唱妇随”，老爷从来不曾犯过什么明显的错，她只要跟着老爷就不会错。
面对忧心多虑的女佣，杨太太胸有成竹，并不“多说”。
几天后。
夜幕下，独自来到顾公馆大门前的晴鹂，一身布衣裤，紧紧抱着一个花布包袱，低声下气找顾家二少爷，却遭公馆大门内几名下人的驱赶。
“走，走，走得远一些。什么二少爷，现在根本不在公馆。”
下人们的脸上，都是明显的不耐烦。还有人推搡着姑娘，明显力气大一些，竟将一身布衣的姑娘推倒在地。
“住手。”门内一身沉稳的声音，下人们集体后退。
是顾维崧，听到动静走出，皱着眉头看几名下人，沉声道：“对待一位姑娘，也是这般没有礼数，传出去，还道是我们顾家纵容下人欺凌弱女子！”
说着，他已上前，伸手将地上的姑娘扶起。
下人们尽皆惶恐。有人小声说：“老爷一早吩咐了，倘若有人来找二少爷，尽管打出去。”
顾维崧看了他一眼，那名下人立刻闭嘴了。
顾维崧回头对晴鹂客气道：“是我们不知教导下人，礼数所失处，请这位小姐见谅。二弟现在不方便见任何客人。让小姐白跑一趟，真是抱歉了。回头我会找人送小姐到您去的地方。”
晴鹂却只是仍然抱着怀中包袱，低下头，一言不发，眼圈明显发红。
突然一声嗤之以鼻。
顾维崧不用回头也知道身后站着妹妹顾唯妍。
顾唯妍听到动静从洋楼走出，赶到大门前，明显不满道：“哥哥你也真是多管闲事！父亲都说了，凡是来找野种的，一律打出去不用客气。那个野种平日里结交的，能有什么好人？男的自然是些赌场之类地方认识的狐朋狗友；女的嘛，哼，不用问也不知道，自然是些不要脸的贱女人！”
顾唯妍回头打量着低头不语满面通红又楚楚可怜的晴鹂，鄙夷道：“没弄错的话，这位，应该就是那个什么……什么楼还是什么院的红牌姑娘了！顾公馆原本是何等所在，顾家大门岂是等闲人轻易能进的？可如今……什么脏的臭的，竟然也敢往顾家大门前站！”
“妍儿，这些话，真不应该由一位千金小姐说出来。”顾维崧轻责妹妹。
“难道我说错了不成？”顾唯妍分明有些着恼了，扬头对哥哥道，“我的好人哥哥，不是我说你，平时也就罢了，如今顾家大门前站了这么个脏的臭的，竟然也要充好人。竟然还要顾家人去送她去……去……哼，她能去什么正经地方，还不是什么楼什么院！真要送过去了，让旁人看见，咱们顾家，还要不要这个脸面？”
晴鹂抱着包袱转身就跑。
顾维崧看着她逃离的背影略一迟疑，一只手臂被妹妹抱住。
“哥哥不准走。你要真跑去送这个……这个脏臭女人，我可就不认你这个哥哥了。”顾唯妍抱着哥哥的手臂撒娇。
灯光下，顾唯妍扬起的一张脸是恁般娇俏动人。
顾维崧对着妹妹的脸叹口气，什么也没说，跟着妹妹回了洋楼。
晴鹂抱着包袱一口气跑出老远，直到远离顾公馆，再也跑不动了，才慢慢地坐在路边一块石上，眼泪止不住地流下来。
此番至顾公馆，原本是巴望着找到维楠，再一起离开，离开上海！
维楠曾经跟自己说过很多次顾公馆的童年，她也不止一次跟维楠慢慢说了自己的曾经。
一对有情人，细述过往，说到伤心时，都是抱头痛哭。
他是个可怜人，她又何尝不是个可怜人？
第40章 晴鹂毁容
母亲早亡，几年后父亲又娶亲。薄有资产的小商人父亲娶的是一个妆奁丰厚得多且精明能干的后母。后母入门第一天，就掌管了家中所有的钥匙。然后没多久，带大自己的乳母被后母找个缘由赶回乡下。然后她从六七岁起就在家中从小姐沦为丫环，被压根不理会他人“闲言闲语”的后母呼来喝去，夜夜都要端后母的洗脚水。才过了一两年，后母生了个弟弟，她从此被赶到下人房里睡觉，因为漂亮宽敞的卧房要让给“传宗接代”弟弟。她的处境，父亲当然看在眼里。但掌管所有钥匙和生意事务的后母，让父亲压根不敢说一个“不”字，大部分时间里都蹲一边默默地吸旱烟。又过了两年，父亲一病不起，就此亡故，病亡前拉着后母的手说要照顾好女儿……她站一边看到后母的眉毛立起。然后父亲就死了。然后她在家中的地位连丫头都不如，后母稍有不如意，就掐她衣服下的皮肉——专掐别人看不见的地方。身上被掐的青一块紫一块，渐渐连饭都吃不饱。她终于逃出了家门，能感觉到后母的眼睛在背后——没有人把她追回去。她一个不到十一岁的小姑娘，独自跑了很久很久，跑到官道上，终于停下来，一直等着，等到一辆看上去比较气派的马车驶过，立刻冲到官道上，双手高举喊冤。
看过些戏文听过些评书，她以为这就是拦轿喊冤。然后就像戏文评书里说的那样，马车中走出一位青天大老爷，听了她的冤曲就为她主持公道，带她回家，帮她争取回父亲留给自己的那点田产地宅。
当年的小姑娘，是恁般的不知世道险恶。漂亮马车里走出的不是什么青天大老爷，而是遍身绫罗一脸脂粉的“阔太太”，“阔太太”将她从地上拉起，用熏香的丝手帕擦去她脸上的泪水，仔细看了她的模样，然后眉开眼笑说带她去享荣华富贵。她就这样被带上了去上海的马车，不是因为什么荣华富贵，而是因为可以远离可怕的后母。
然后她知道了“阔太太”是倚虹院的老鸨。然后……她不是什么烈女，因为没读过什么书，也从来没有人给她灌输过“贞操节烈”的观念。更主要的，当年十一岁的小姑娘，压根无处可去。老鸨对她各种嘘寒问暖，比她亲妈都对她好，比后母更是强了百倍不止。在倚虹院流了几天眼泪后，她顺从地接受了“妈妈”安排的一切。凭着天资聪颖，两三年就通晓琴棋书画，加上温柔和顺的品行，从十三岁起接客，十四岁就成了倚虹院的头牌。
下功夫去学读书写字、琴棋书画，说到底，就是为了以后能有个“好去处”。从十三四岁起，愿意为她高价赎身的尊客颇为不少，但这些尊客，非老即丑，或品行恶劣，且都是要讨她去做小。她始终不曾动心，直到遇到顾维楠。
一开始两人都只是在风月场上做戏。直到有一天，维楠喝醉了酒，在她纤弱的肩膀上像孩子一样痛哭，痛哭着说了许多童年不堪的经历。她慢慢地听，也慢慢地流泪。一夜过后，她待维楠，再与别个不同。
只是维楠，终究拿不出“妈妈”要的大笔赎金。维楠所能做的，只是在赌场上拼命地赌钱，赌赢了，就花大价钱“包下”她，在倚虹院这般风月场所共度两个人的世界。
可这样，终究不是长久之计。
在倚虹院几年，她已悄悄攒下为数不少的珠玉钱币，另藏他处。也曾偷偷跟维楠说过“私奔”，离开上海。但维楠，终究下不了决心。
“顾家人，都不把我当人看，只有大哥是例外。公馆上下只有大哥一个人对我好，只有大哥才把我当亲人看待。倘若我就这样走了，我就连这世上唯一一个亲人都没有了。”维楠对她吐露衷肠。
她似乎能察觉：如果没有大哥顾维崧，顾维楠也许早已远离顾公馆，远离上海。
被视为“家门不肖”、“顾家耻辱”，维楠却始终下不了决心离开上海，就是因为——上海，还有个大哥顾维崧！
可如今，由不得维楠下不下得了决心了。
周大少爷的混帐，倘若再不走，她终究……终究不能再为维楠守身！
那样的话，不如死了的好！
原本没什么贞操节烈观念的晴鹂，自从和顾家二少爷交心后，心绪，已与以往大不同。
