缘来似你 (抓住风的衣袖)

　　接连瞧了几户人家后，王槿来到了靠在村头的李老汉家。谢绝了李老汉热情地又是茶水又是点心的，王槿在他家门口篱笆围起来的棉花地里转悠，不时蹲下细看，李老汉也静静跟在她身边，偶尔问上几句。不经意间，一个妇人略带尖酸的话语从不远处篱笆那头传来。
　　“你当那王家闺女真有那么好？昨天说要给我大伯他们供午饭，结果哟，竟然弄了些臭烘烘的下水给他们吃。啧啧，真是小气！”
　　又一个稍微温和的声音迟疑道：“我瞧着那王家闺女行事挺大方得体的，怕是嫂子你弄错了吧？”
　　“哎哟，我亲眼瞧着她去黄屠夫家买了好些五花肉的，哪能有假。”那被称作嫂子的妇人又道：“哼，好肉留给自家吃，弄点下水给帮工们吃，这事她也干得出来！我那大嫂还当自家得了什么好差事呢，怕到时候工钱也要克扣不少！”她的语气里有掩不住地幸灾乐祸。
　　“不，不会吧，以前王老爷在的时候可是宽厚了，王家闺女也不该是这么小气才是。”另一个妇人语气不再那么坚定。
　　“哼，王老爷是王老爷，他闺女可不一定教得好。我看啊，这村里人现在人人都说她大方能干，什么一个小姑娘能当个顶梁柱。就冲这事看，她也不是什么省油的灯，到时候大家伙被她卖了都傻呵呵替她数钱呢！”
　　两人的对话一字一句清清楚楚地落在了王槿和李老汉耳朵里。李老汉先是目瞪口呆，然后满脸尴尬，刚想安慰王槿两句，却见王槿像没听见一般，依旧脸上带笑，转头对他道：“老伯果然是有经验，这播种疏密有致，水也浇得透彻，只要不是埋得太深的种子，想必过几天就能出芽了。”王槿拍拍手上的泥土，站起身来，和李老汉闲话几句就告辞了。出门前她转头对脸上还带着不安的李老汉嘱咐道：“老伯，我瞧您这棉花伺候得不错，要是您不嫌麻烦，平日里也帮我去其他人家里瞧瞧，指点指点，我一个人毕竟有些忙不过来呢。到时候我做些好菜来慰劳您！”见李老汉连连点头答应，她又笑笑补充道：“刚刚听到的话，老伯也不必放在心上。俗话说日久见人心，我是什么样的人，相处久了大家自然会明白的。”
　　李老汉这才松了口气，他本来就觉得那妇人说的话不中听，见王槿这般大度，更是偏向她。心里盘算着等自己家婆娘回来了，可得好好嘱咐一番，别和那些头发长见识短的混在一块瞎说嘴。
　　王槿走在回家的路上，心里有几分气愤，又混杂着几分无奈。她知道那说话带刺的妇人是谁，当初招雇工时她还特意上自己家来替她丈夫蒋二叔游说。最后被王槿以招满人了为由拒绝了，想必心中就生了怨气。
　　她是蒋大伯的弟媳，蒋二叔家的。她家和李老汉家毗邻而居，屋后以篱笆为界将各自的地分开。昨天王槿去黄屠夫家走的确实是这条路，被她看见也在情理之中。只是她的话竟将人心说得这般恶劣，对自家大伯也似心有嫌隙，实在让人有些讨厌。当初王槿没有找蒋二叔帮忙，就是听了王牧打探回来的消息，说他家婆娘最爱搬弄是非，王槿怕有什么事会掰扯不清就算了。现在看来自己当初的决定简直英明无比呀！
　　王槿并不打算去找她理论，和这样心眼比针小，又会胡搅蛮缠的人比，王槿深知自己不是她的对手，有可能会被再次中伤。等到今天蒋大伯他们回家，把中午吃的饭菜一说，这闲言也就不攻自破了。至于其他人，还是那句话，日久自见人心。
　　不过想要让人人都喜欢自己，接受自己果然是世上最不可能的事情，哪怕她已经尽力为乡亲们着想。王槿不由握了握拳头，深吸了口气，重新打起精神，迈步向前。
　　
　　

☆、第三十四章 意外

　　几日后的东海岸临海海域，四艘三桅沙船接踵而行，涨满风的帆带着船体开足了马力全速前行。
　　被广州分舵主派来负责此次北上运送贡品的钱掌柜和孙家启此时正在领头的那艘沙船上。
　　“老钱，你说今年这批贡品怎么比往年多了将近一船呢？”在一间装饰考究的船室里，孙家启和钱掌柜两人相对而坐。饮了几杯酒，孙家启忍不住开口问道。
　　“嘿嘿，这你就不知道了吧。”那钱掌柜抿了口酒，捻了捻胡须道：“我听说啊，咱们以往送去京城的贡品，都多少夹带了些私货，好打点京里的那些个达官贵人。去年年底没去成京城，今年这一趟可不就要多捎带些过去了。”
　　“夹带私货？可这些货物都是我亲自照着单子采办的，一件都没有多啊？”孙家启很是不解。
　　“哎，上头做事自有他的办法，要是你都能看出来，还能瞒得过谁的眼睛。你就不要操这个心了，等咱们顺利到达京师，自有人接应。”钱掌柜端起手里的酒杯道：“喝酒喝酒，这么香醇的金门高粱酒，要不是咱们跑这一趟，还真喝不到呢！”
　　孙家启不再追问，反正也不是他这种小人物该操的心，便也端起酒杯，和钱掌柜继续对饮。金门高粱酒在这个时代已然可以称得上度数极高的了，几杯下肚，两人已经酒热面酣，有些醉醺醺起来。正当此时，船室外响起了一阵急促的脚步声，接着是敲门声以及一个船员略带焦急的声音：“二位管事，不好了，底下船舱漏水了！”
　　晕乎乎的钱孙二人本来有些不耐烦，听了这话齐齐打了个机灵。钱掌柜立马把门打开，一连串问道：“情况怎么样，可严重？能不能修补好？船舱里的货呢，有没有受潮？”
　　那船员还算头脑清晰，当即答道：“目前漏水还不算严重，但是有两条龙骨侧面都出现了裂缝，一时半会肯定修不好了。不过咱们发现得及时，所有货物都先搬到了甲板上，没有受潮。”
　　一听到是龙骨出了问题，钱掌柜和孙家启的脑袋都嗡嗡响起来。但凡龙骨的修补，没有十天半月是肯定不行的。不要说他们现在还在海上没法好好修理，就算是可以，他们可没有这么长时间可以耽搁！
　　他二人急匆匆跑出船室，冲到下面堆放货物的仓库一看，水已经可以漫过脚踝了，且漏水的地方还在源源不断往外渗着水，不由急的团团转。
　　“要不咱们将货物和人都移到后面几艘船上？”孙家启猛然拍手道。
　　钱掌柜先是眼睛一亮，然而当他注意到甲板上的一堆木料后，又颓然暗淡，叹气道：“别的东西还好说，这些木料却不行。且不说吃水的问题，当初为了显示对皇上的尊敬之意，这几艘专门运贡品的船都将舱室都分割成独立的小间，好将贡品分门别类地陈列摆设。只有这艘船是临时加进来的没有改造，专门装了这些多出来的木料。”
　　“那就放甲板上呀！”孙家启又道。
　　“这些木材哪一个不是价值千两，要不是此时情况紧急，无论如何也不能拿出来的，万一沾湿了水，有一点点损坏，你我加起来都不够赔的！”钱掌柜有点恨铁不成钢的道。
　　孙家启听了愁的不行，钱掌柜让船员们先停船，全都下来清除舱里的积水，可是这样杯水车薪根本解决不了问题。二人便如坐针毡般急的抓耳挠腮。
　　“哎，你说这皇上要黄金白银，珍珠翡翠的不行吗，偏偏要这么多木材做什么！”孙家启很是苦恼，连皇上都埋怨起来。
　　钱掌柜此刻也懒得提醒他的口舌之过，只叹气道：“听说这次班师回朝的尤大将军生平不喜这些黄白之物，对各种木制品却情有独钟。就连太后，因为喜欢礼佛，也对那小叶紫檀，沉香木十分青睐。皇上为了投其所好，特意嘱咐咱们在这边搜罗些上好的木材送去。哎，要是咱们在这上面出了纰漏，恐怕就要吃不了兜着走了！”说到这，他和孙家启的脸色都彻底垮下来，放佛已经预见自己的悲惨命运。
　　钱掌柜想了半天也没有更好的办法，只好退而求其次，先将东西搬到其他船上去。只是还没等他开口吩咐，一个眼尖的船员发现前方海域里有个模糊的轮廓正向他们驶来。他不可置信般揉了揉眼睛，再次确认后，急忙惊喜地喊道：“大伙快看哪，前面有条大船朝咱们这边过来了！”
　　众人听了尽皆意外惊喜，纷纷放下手中打水的盆和瓢，靠在船舷边眺望。钱掌柜和孙家启当然也在其中。果然，随着他们距离的靠近，一艘竟是四桅的大型沙船清晰地出现在他们眼前。只见那船虽逆风行驶速度竟也不慢，桅杆上打着侧帆，正曲折前进。
　　“快，快把那号角拿来，给人家传个求救讯号！”钱掌柜忙不迭地吩咐道。真是老天有眼，雪中送炭那！船员很快拿来号角吹了起来，那浑厚低沉之声向四面八方扩散开来，随着风传到那艘大船之上。
　　“大哥，鱼儿看来上钩了。那贾老头真神了，说今天那船会坏还真坏了！”一个约莫二十四五岁的青年略带惊奇地和身边一个三十出头的魁梧壮汉说道。
　　“恩，那可是大爷专程找来的，岂是一般人可比。”壮汉听着对面的号角一轮吹过，并未动作，神态里反而带了几分戏弄之色。直待第三轮号角结束，他才慢悠悠对身后待命的船员挥了下手。