佣人不声不响，低头收拾完东西退了下去。
徐仲九满头大汗，呼吸急促，双手一时收紧一时放松，要放不放的。明芝不知道他见了什么鬼，由他捏搓一会，终究不耐烦，随手把他推倒在沙发上，拿起杯子喂了他几口温茶，直起身自己也喝了几口。
再回过身，徐仲九醒了，睁着眼有气没力地看着她，还是不说话。
明芝觉得他的样子十分有趣，忍不住摸摸他的发。发茬扫过掌心，痒痒的，跟摸小猫小狗似的，她得了劲，一边微笑一边揉个不停。
徐仲九侧过头，试图避过“蹂躏”，但没成功。他气呼呼张嘴就是一口，咬住她的掌缘。明芝抽了下手，他没松嘴，牙齿不轻不重挂住了皮肉。
明芝又笑了，用另一只手重重地捏住他鼻子。他喘不过气，不得不张开嘴。因为鼻子猛的受了刺激，他含着一包热泪，水盈盈地看着她，仿佛无声的控诉。大脑终于恢复对手脚的控制权，他抱住她的双腿，硬把她拖下来坐在身边。
把脸贴在她腿上，他闭上眼，安心地养力气。
除了宝生和李阿冬等手下，明芝日常接触的尽是些老狐狸。她既不会主动跟人嬉闹，也决不容别人拿她玩笑，这会心情极其愉悦，一个个名为“痛快”的小气泡缓缓释放，难得地周身放松。她把手搁在他发间，慢腾腾地抚摸着，一时也不想开口说话。
到夜间开饭，明芝看当晚的菜有一道笋尖炖老鸭，先扯下两条鸭腿放在徐仲九碗里，又替他满满舀了一碗汤，挑火腿片挟了几片。又有一条鱼，她选鱼肚上的，细细去掉刺，送在他饭上。
徐仲九吃得不快，但样样都吃了，最后见还剩半碗马兰头拌干丝，又要了点米饭，搅在一起呼噜、呼噜吃了个精光。
两人只是吃，并不说话。到了晚上，宝生过来一次，和明芝在书房商量了几件事，再回房时真是夜了。徐仲九洗过澡，坐在窗边拿了本书在翻。明芝走过时，他一把拉住她，又把脸贴在她腿上。他发着一点烧，热腾腾的有些灼人。
明芝摸了摸他的短发，低头看着他的脖颈，觉得他不光正面，连后脑勺、耳朵都生得很好，样样合她的心意。虽说他时不时占她的便宜，然而那点代价她付得起，所以还是可以爱一爱他的。
第一百零二章
明芝贴在徐仲九的背上听他的肺音。
徐仲九的手心热哄哄的发烫，她有点疑心他旧病复发。然而徐仲九死活不让请医生，他这次回来肩负使命，不宜惊动太多人。
幸好没有异常。他病恹恹，但只是体内残留药物造成的。
明芝悻悻地哼一声，“别浪费我的大洋！”她从家里带出那么多钱，又卖命挣到那么多钱，全花在给他看病买药上，好不容易把他的小命拉回来。论金贵，他是顶耗钱的投入。
徐仲九四仰八叉，东一只脚西一只脚，躺得毫无样子，看着明芝的背影，忍不住想笑，莫名其妙地想笑，懒洋洋的。他提醒她，“钱不是都还你了？”给的时候他猜想过她会存起来放着，没料到竟拿来用在人身上，“季老板这边五百大洋一个人，谁不想给你卖命。”
明芝现在手下养着大帮人马，打死五百大洋；打伤按情况发抚恤；巡捕房找上来就推个替罪羊出去，一样给钱。徐仲九人不在，消息却仍灵通，差不多的事桩桩件件都知道。
话出自徐仲九的嘴，通过明芝的耳到她的心。她想了一想，丑话说在前头，“别打我的人的主意。”明芝挑人有一套自己的主张，不能不识字，但也不要读书人；毫无牵挂的不好，负累太重的也不能重用；因此聚起这帮人可以说是辛辛苦苦。
徐仲九打了个长长的呵欠，眼睛半开半合，又是困意上涌，“不让他们白干。”他看一眼她，“你也有好处，将来勋章少不了你的，这可是为国效力。”明芝冷笑，自顾自解发，淡淡地说，“不稀罕。”等躺下，她又说，“我只认钱只接零活，收钱办事，那种长久的你自己找人去。”
徐仲九翻了个身，和她脸对着脸。他闭着眼，握住了她的手，有一下没一下摸她的指间掌心。明芝手受过伤，尽管后来养好了，毕竟留下了痕迹，如今又添了厚厚的枪茧，离柔软细滑可说甚远。
她睁眼看了看他，他却是个昏昏欲睡去的样子。她合上眼，也睡了。
到凌晨徐仲九又惊醒一次。正是黎明前最黑暗的时刻，房中伸手不见五指，汗粘在额头，凉嗖嗖的印到骨头里。他打了个寒颤，无意识揪紧了薄被。但也就瞬间，他感觉到身边人的温暖-一只手试探了摸向他的额头，也许是睡梦中不敢确信，片刻后她又用额头贴着他的，头靠头，然后她的体温源源不断涌向他。晃荡不停的灵魂突然安定，他一把抓住这棵救命的稻草，恨不得把自己的丝丝毫毫统统嵌进去。
无意间他在这人世找到了翻版的自己：同样的带着恨，然而明白自己的力量不足以毁掉所憎的一切，所以暗沉沉地守着，等待下手的机会。他原先最爱的是钱，接着是权力，他终究仍是个人，偶尔也需要分享-固然他不会死，但万一要是真的死了，与其让那些钱便宜不相干的人，不如拿来喂养另一个自己。他太懂她的生命力，也知道如何吸回自己需要的养分。
她是他的一部分，他爱她，正是爱自己。
他在滋养中挣扎着，“爱我？”
没听到回答，他忍不住生了气-他对她那么好，气呼呼地问，“你爱不爱我？”
回答是狠狠的一巴掌，她被抓痛了。
他没松手，即将溺水般浮沉，低鸣着，呜咽着，恳求着。
明芝一直觉得这种话难以出口，什么爱不爱，正经过日子的人家谁把这些话放在嘴边。她知道爱，季太太对初芝、对友芝全是爱，疼得含在嘴里怕化了、捧在手上怕摔了，但再心疼也不会拉下教养，怎么接人接物、处事为人。正经的夫妻，是互相尊重，你敬我一尺我还你一丈，你对我好，我也对你好。
她被磨得受不了，脱口而出，“爱。”
她的脸涨得滚烫，仿佛烧着了，又有点丢脸，破罐子破摔地赌气，“只爱你！爱得要命！”她觉得自己不应该说，可说也说了，泼出去的水再也收不回。
他默不做声，突然颤抖了一下，然后长长叹了口气失去方才的激昂，半死不活地贴着她的脸。汗水跟雨水似的，热腾腾淌下来，爬过他的脸，络绎不绝掉到她脖颈上。
明芝无语之余产生了幻觉，好像他死了，不由得心慌，“喂-”
他悠悠地回过气，“嗯。”
徐仲九很是自在，睡到日上三竿下楼吃早饭，可以说是早午饭。
餐厅空荡荡，桌上摆着丰盛的餐点。有油条和白粥，一碟肉松皮蛋，一碟玫瑰乳腐，一碟酱乳黄瓜，一碟炸小鱼干。也有奶油夹心面包，牛奶和咖啡，一大杯桔子汁。佣人恭恭敬敬问他要不要小馄饨或者面条，厨房的人已经开了炉门，片刻间能准备好。说话间，厨房送上来一碟桂花糕、一碗赤豆小圆子。
徐仲九稳重地想了想，盛意难却，又点了一碗面条，再煎两个荷包蛋，得溏心的，不老也不能嫩。
宝生娘在院子里给花修枝。她现在胖得十分可观，身上穿了条半袖旗袍，肉粽般一截一截，乌黑的发髻上别了两只翡翠蝴蝶，走起路来蝴蝶翅膀跟着一颤一颤。
徐仲九大吃大喝，安静地扫光食物，走到外面跟宝生娘搭讪，几句话说到宝生娘的心坎-宝生如今也算有自己的事业，可以成家了。媳妇呢，最好还是回老家去找，一来对脾气，二来风俗相近，不至于造成生活上的不便。当然，宝生的年纪不大，不必急，一定要找个有福相好生养的，三年抱两，家里也就热闹了。
李阿冬从外头回来，听到他俩的高谈阔论，悄无声息地靠墙往里走。他不愿意掺合，免得宝生跟他闹。不是怕宝生，他担心明芝以为他不听话。
走到半途，毫无预兆的，徐仲九抬头看向他，“阿冬，你说我讲得对不对？”
李阿冬勉强笑笑，既不点头又不摇头。
徐仲九又问，“你多大了？”
李阿冬低声报了个数字，徐仲九愉快地“哟”了一声，“也不小了，也该考虑婚事了。我在你们这个年纪时，家里没人操持，差点耽误终身大事，幸好后来遇到太太，不然可真成了老光棍。”
宝生娘点点头，深以为然-看吧，一来二去两人老大不小，也没个一男半女。瞧这模样还有得等，太太哪里像呆得住的人。先生呢，神龙见首不见尾，也不知道在忙些什么。
连娘姨听到热闹，也从自己房里探了半个头。她从前怕徐仲九，不知怎么现在仍有些怕，虽然先生笑眯眯的经常很和气。李阿冬对徐仲九微一鞠躬，溜进了楼里，他是有事回来向明芝报告，没想到明芝出去了，徐仲九却在。
宝生也比明芝回来得早，他进来就听到客厅里徐仲九的高谈阔论，关于如何管教儿子，“一定要打，棍棒下出孝子。”“良臣皆来自孝子，可见孝子之必要。”“只要没成家，做妈的当然仍然管得；即使成了家，难不成就管不得？”
