项链精致昂贵，灯光下熠熠生辉。
明芝看了很久，又收了起来。
她不需要这些。
明芝有个隐隐的念头，一年两年肯定完不成，不过她年轻，人生漫漫，可以缓缓谋求。
到了说好的日子，明芝放学时也没回家换衣服，穿着学校的制服便去了礼查。
大堂是一贯的热闹，门童见明芝坐车来的，给的小费又多，恨不得把她护送到房里。
明芝在楼梯转角站定静了静。
她在大堂见到一个人，罗昌海。
事情夹着一起来。这里不是动手的好地方，不盯着的话等他走了又难找，随身没带武器，……种种事情冲入脑中，明芝双手握成拳。还有，错过这次，不知何时再见友芝。
明芝站在原处一动也不动，直到被人一把抱住。来人甜蜜蜜地叫道，“二姐姐，我来接你。”
是她们最小的妹妹灵芝。姐妹六个中，初芝是地位独特的大姐姐，灵芝是大家都疼的小妹妹，明芝也不例外，凡得了什么都要留一份给她。
三年未见，灵芝长高不少，小面孔仍然圆圆的十分可爱，只是正在换牙，不大肯张嘴。她下面的门牙已经掉了，新牙还未长好，歪歪斜斜的才露出一点。
明芝回过神，俯身要抱她。灵芝往后一退，红着脸说，“二姐，我已经是大孩子。”
纵是满腹心事，明芝也是一乐，刮了下她的鼻子，俯身还是把她抱在手里。跟着灵芝的保姆连忙上前，“二小姐，小小姐真的不小了，你小心别累着。”季府的下人们原先只知道二小姐到外地养病，但上海和梅城离得近，来来往往的人又多，天下没有不透风的墙，渐渐的消息灵通的都知道二小姐不但悔婚，还拐走了大小姐的未婚夫。只是不知怎么两人也没在一起，如今二小姐跟上海滩一个大老头子的儿子混着，估计将来难免跟她的亲娘一样，沦落成残花败柳。
不过那些全是背着主人家的闲聊，当面保姆不敢无礼，老爷没说把二小姐逐出家门，大小姐仍跟二小姐往来，她一个做下人的该有的规矩还是要有。
灵芝一把抱住明芝的脖子，贴着二姐的脸小声说，“二姐姐，三姐姐让我告诉你，快点进去一起吃饭。”
明芝鼻子一酸，一时间竟似噎住，既流不出泪也说不了话。灵芝悄悄伸过一只小手，用手帕帮明芝抹抹眼，“刚刚三姐姐和大姐姐都哭了。”她骄傲地挺了挺身子，“就我没有，以后我也要去三姐姐那里读书做学问。”
灵芝豪情壮志了片刻，声音随即轻下来，“其实我刚才也有点想哭，不过我忍住了。爹说有志气是好事，将来也送我出去。二姐姐你要不要一起去？”
明芝握着灵芝的手帕按住眼睛，“嗯，等我想想。”
灵芝不知道明芝在哭，认真地说，“那你想好了一定要告诉我。”
害得明芝鼻子又是一酸。
第八十八章
灵芝一团天真烂漫，却不代表别人和她同样想法，好在这天的主角是友芝，又有初芝在旁照应，席间众人只对明芝有些冷落，不至于无礼。
友芝坐的船是昨晚到的，出门迎接的只有初芝和灵芝，父母和四妹、五妹仍在家里，等回了梅城自然有更大的接风宴。友芝帮老师带了礼物给数位朋友，座上除沈家表亲外也有那几家的子弟。
满室都是年轻人，围着友芝询问大洋彼岸的事与物，热闹得不可开交。明芝想走，偏被友芝拉住，只好歇了跟踪罗昌海的心，安安静静做一个听众。碍着这么多眼睛耳朵，友芝和明芝想说话实在找不到机会，这也是初芝存心的，她不愿意友芝被明芝影响。
等人齐了要开席，友芝和明芝站起来，才发现在一群娇小玲珑的姐妹中只有她俩是高个。两个比了下身高，明芝略高两三公分，不过看上去还是明芝偏瘦。
友芝把衣袖捋到肘弯传授经验，“必须多吃牛排，吃多了就有劲。”
明芝好笑，她常年累月打熬筋骨，要说力气，友芝再有三四个也比不过她。然而那些，和友芝、和过去是两个世界的事，不好说，说了她们也不明白她为什么要这样“作践”自己。明芝尚未发昏到跟姐妹们去说街头的打打杀杀，因此对友芝的经验只好一笑，“国外的牛排跟国内的味道有什么不同？”
在场的人中灵芝最小，再次是卢家的一个男孩，今年刚刚十五，他父亲是哈佛留学回来的，做过大学教授，因为思想激进，校方不敢容留，如今虽然不再教书，但来往的大多是知识分子。友芝的老师和他父亲原是同事，现在仍时常通信，这次也托友芝带回不少书籍。
这孩子腼腆斯文，陪灵芝下了好久的棋，于是有人开他们玩笑，说可以结娃娃亲，自己养大的小媳妇才有趣。灵芝年纪虽然小，可深受父母宠爱，天不怕地不怕的性子，知道这不是好话，站起来瞪着说话的人，“六表姐，古训说非礼勿言，我只能非礼勿听！”
沈家的六小姐没想到缺了牙的小不点气势汹汹，刚才的笑干巴巴挂在脸上，慢慢化作一团尴尬，结巴着解释，“只是开个玩笑。”
灵芝哼了一声，“玩笑也不能这样开！”
六小姐知道她是姑母最心爱的孩子，忍气又逗着她说，“卢家哥哥不好么？”
“好。可你说的那些话不好。”灵芝严肃地摇头，“我尊敬你是表姐，你也要爱护我，这是相互的。”
“好好好。”六小姐拿她没办法，“坐表姐这边，表姐好好爱护你。”
灵芝摇头，“卢家哥哥是客，我们是主，宾主尽欢才是正理，不能我们自家人自顾自玩乐。”
大家早就笑开了，八小姐笑得最响，“初芝，灵芝跟你是一个模子里出来的，你小时候也是这付模样。”初芝不动声色，“我俩是亲生的姐妹，可不是一个模子里出来的。”众人又笑，只有灵芝不笑，“天底下每个人独一无二，大姐是大姐我是我，这样世间才多姿多彩。”所有人愣了下，忍不住又笑了。
历年来顾先生做过赈灾联合会的主席，又挂了委员的名头，可谁不知他是十里洋场大名鼎鼎的流氓头子，顾国桓又是出了名的不学无术，靠父亲财势“保送”进的大学，三天两头旷课去陪女朋友。连带明芝也成了他人好奇的对象，她坐在那，背上隐隐的总有两三道目光，原来此人即是传说中的那人，季家怎么会出不学好的女儿。但也没人敢招惹她，老头子门徒上万，不须杀人放火，只消小地痞三天两头来闹点事，就是一桩大麻烦。
到了席终人散各自归家，卢小南邀明芝同行，“二姐姐，”他跟着友芝和灵芝称呼明芝，“我送你回去。”
别人纷纷避开自己，明芝心里有数，但没想到不声不响的卢小南会主动邀她。当下也不客气，坐了徐家的车。
上了车他又让明芝一个意外，摸出一封信递给她，“三姐姐托我转交的。”除此之外别无他言。
明芝打开信，是友芝匆匆写就，留了她在美国的联系方式，又写道，“海阔从鱼跃，长空任鸟飞。”
明芝觉得今晚真是够了，她以为不会再流的眼泪居然不争气地又想出场。要是当着卢小南的面哭-他始终侧头看着车窗外，一付对夜景很有兴趣的样子，她也真是白担一声二姐姐。
就在一瞥间，明芝心里一动，她看到一辆黑色的汽车跟在不远处。
这车的目标是谁？是她多心吗？
“放慢车速。”
车速放慢，后面的车忽地一下上来跟他们并排而驶。同时车窗放了下来，车里人伸出手比了个枪的手势，口中“呯”了一声。
那人粗壮黑胖，满脸络腮胡子，野腔野调的样子格外打眼。
罗昌海。
明芝想了一想，吩咐司机靠边停车。司机不赞成地摇头，“不行，那人喝醉了，留在这里太危险。”
明人面前不打暗话，“这人冲我来的，你们和我一起，说不定会受连累。”
“那更不行。”卢小南和司机异口同声反对道。卢小南更是催促道，“叔叔，往家里开，看谁敢到我家惹事。”他正色对明芝说，“二姐，不要说你是三姐的姐妹，就算陌生人我们也不能眼睁睁看着别人行凶。今晚你住我家，明早请我爹去查这人是何居心，总要为你解除隐患才好。”
他俩路见不平拔刀相助，可明芝等的就是罗昌海自己送上门。从前她没学过武还能打他个半死，现在不信收拾不了他。明芝灵机一动，“你们把我放到爱麦虞限路口，那里顾府的公子是我朋友。”
卢小南不知道顾府的意思，司机却明白，当下不再劝阻明芝，踩下油门加快了车速。
罗昌海的车始终跟在后面，他们快他也快，他们慢他也慢，跟猫抓耗子似地紧跟在后，时不时做点挑衅的动作。
到租界的边界地带，明芝哎了一声，“对了，今晚我朋友在这边朋友家吃饭，把我放下来就行，几步路的功夫，我走进去找他。”
司机把车横在弄堂口，他和卢小南看着明芝消失在巷尾，才开车离开。
明芝却没真的走远。她走到灯光照不到的地方，像一只大猫般轻巧地上了墙，在屋面上伏下来，然后悄无声息地脱掉外衣。暗夜里白色上装跟灯泡似的，会明晃晃地告诉别人她在哪里。明芝曲起一条腿，褪下袜子，从脚踝上解下一根细尼龙丝，这是她特意打造的东西，两头做了结实的扣结，只消从后面套上别人的脖子，便可轻松勒断气管。
