到楼梯拐角，徐仲九加快步伐，替她掸掉肩上的一片落花，对她微微一笑。他虽然也急，可比明芝多活了几岁年纪，耐心相应要好得多。明芝懂他的意思，回以一笑。她是鹅蛋脸，不笑还罢，笑时满溢青春气息，说不出的甜美婉约。
徐仲九心里微动，刚要凑上去再说些话，距他们几步之遥的一间客房传来声响。他看过去，发现站在门口的是军阀的保镖，此刻正唯唯诺诺听着军阀发号施令，有关安排车辆和侍从的。军阀大概没睡醒，语气颇为不耐烦，虽然声音不大，但句句带粗，直冲保镖发作。
闪电般的一瞬，徐仲九刷的回头看向明芝，明芝刷的抬起头。
一秒之间，两人不约而同明白了对方的意思。
做！
无须言语，徐仲九掉头往楼下奔去，而明芝大步上前，抬手就是一枪。
保镖应声倒地。
明芝毫不停顿，一脚蹬开房门，对着目瞪口呆的军阀连开三枪。她并不检查对方死活。
也不用检查，红的白的喷得到处都是，要是这样还能活，那也没办法了。
随着枪声响起，楼上楼下的脚步乱作一团，但同是往这边来的。明芝按照事先和徐仲九约好的，踏上窗台毫不犹豫地一跃而下。
明芝在地上打了个滚卸掉劲道。与此同时，一辆车子在她旁边刹停，发出尖厉的摩擦声。徐仲九探出身，朝楼上开了数枪，不在伤人，只为逼退窗台那里的追兵。他并不恋战，等明芝一上车便缩回车里。
不等明芝关好车门，徐仲九已经把油门踩到底。
发动机经受如此重压，爆出一声浓重的呜咽，在零乱的枪声中如同离弦之箭横冲直撞，夺路而逃。
没跑出城大雨就下来了。乌云退散，灰白色的天幕哗哗地倒下雨水，雨刮摇摆得吱吱作响，明芝在座位上脱下外袍，换了身短打。他们本来也没什么行李，必要的东西早已放在车里，随时准备事了撤退。
徐仲九把车开得风驰电掣，是一付咬牙切齿的急相，几乎可以说狰狞了。他的目的地是天津，等到天津和站点接上头，才能算脱离险境。明芝换好衣服后默默坐着，手始终没离开枪，心里却是一片宁静。她觉得自己极其古怪，更喜欢看徐仲九翩翩外表下不好看的“真相”。
等进了天津市区，徐仲九才深深吐出一口长气，突然觉出疲倦。这路上颠簸不平，又需要全神贯注于路线，他也算拼了老命，不光眼酸手酸腿酸，连屁股都酸。然而能够平平安安脱身，辛苦些也值得。
停下车，他转头看向明芝，她也正看向他。四目相对，他嘴角上翘，伸手替明芝捻去耳垂上一点血迹。明芝没有躲闪，任由他动作，只是耳垂慢慢热起来，渐渐漫延到颈项。
他俩住进租界的一处公寓，等风声过后打算坐船从海上走。
明芝原是不习惯北方水土，只觉饮食粗陋，尽是大鱼大肉，比不上江南细腻，一饮一食无不精心细做，更不用提北方连喝的水都带着股土腥味。她虽然没把牢骚说出口，但徐仲九哪会没感觉，等事情完结得顺顺利利，他才有了心思慢慢哄她欢喜，经常亲自下厨做菜。
有回买了新鲜的黄花鱼，他做了一桌鱼菜，有南方的糖醋烧法，也有北方的锅贴黄花鱼，还有剔出鱼肉做的馄饨。
“怎么样？”他期待地看着明芝的表情，“聪明人做什么都行，我要是做个厨子，肯定也是个大厨。”
他大言不惭，明芝故意摇头，“略带腥气，汤也不够鲜。”
“不可能。”徐仲九夺过碗，挟起馄饨细嚼慢咽。为了除腥，特意取的鱼背上的结实肉，加上好花雕酿过，又用七精三肥的肉和在一起拌的馅，而汤是以雪菜吊的鲜头。虽是家常手工，但也不输于馆子，吃在嘴里又香又嫩。他嘀咕道，“不喜欢别吃。”
明芝只管左一筷子又一筷子去吃桌上的鱼。一口菜一口酒，别提多美。
徐仲九知道她故意逗自己，也不和她置气，倒了杯酒举杯敬她，“祝我俩前程似锦。”
花雕入口平和，后劲却足，喝过几杯两人脸上浮起红晕，想起往事，不知不觉不敢直视对方。
还是徐仲九打破僵局，“着你的道后，我已经很久没喝酒。”
明芝握着杯子，金黄色的酒液微微荡漾，她不想替自己辩解。
徐仲九一笑，又举杯在她杯上轻轻一碰，“不过也好，不然钱是多了，可没现在清净自在。”他摇头叹道，“也不知你家怎么教的，一个个都不是省油的灯。”
明芝抬眼淡淡瞄来一眼，徐仲九连忙闭嘴，“是我的错。”俗话说酒是色媒人，他借酒劲问道，“你有什么打算？”
明芝不知道，如今自由是自由了，钱也有一点。若想闯一番，她毕竟是女子，只怕满天风雨；若是嫁人，不提是否甘心洗手作羹汤，先是心上仍有一个人在。他时好时坏，却是闯进心扉的第一个，又时不时来撩拨一番，让她怎能轻放。
“你呢？”她反问。
徐仲九转了转杯子，沉吟着说，“当然是爬得越高越好。”他朝明芝腼腆地一笑，“不瞒你，我确实利欲熏心。从前光想着把踩过我的人都反踩到脚下，最早的那些确实被我踩下去了，可又有新的出现，所以我不能停，也不想停。”他放下杯子，握住明芝一只手，十分恳切地说，“不提别人，只说顾先生，他想用你，他儿子喜欢你，我就不好和你亲近，免得什么时候不明不白做了枉死鬼还不知道怎么回事。”
明芝抽出手，波澜不现地实事求是，“那我看你还得奋斗许多年。”顾先生和几条道上的人都打得火热，徐仲九想摆脱，谈何容易，除非远走高飞。
徐仲九心平气和，“他会老，我还年轻。”闯世界，还不都是闯出来的，花花世界哪见谁能一直霸住了不认老。他又握住明芝的手，斩钉截铁道，“不到那一天，我绝不死心。”
明芝未曾想他有如此野心，一时间愣住了无话可说，可回心一想，难道顾先生之流不是这样过来的？大浪淘沙，就算被风浪卷走，也好过无知无觉，做一世别人的垫脚石。她何尝没想过，不要别人安排她的此生。
徐仲九见她眼神闪烁，从惊讶、迷茫至坚定，心知对她有所触动，一时也不知是喜是悲。喜，人生难得一可以信任的帮手；悲，洪流中哪容易立足，何况女流之辈，只怕殒身无地。他轻轻举起她的手，送到嘴边轻轻一吻，却是什么都不再说。
第七十九章
此时天津正是一年中的好时光，不冷不热，舒适宜人。徐仲九和明芝深居简出，然而处身在这样一个繁华热闹的城市里，难免会兴起玩乐的念头。
徐仲九放下手里的小报，若有所思地看向明芝，后者坐在桌边，用软布慢吞吞地擦去枪支保养完溢出的润滑油。察觉到他的注视，她抬眼迅速回看过去，数秒后发出一声冷笑-小报的版面正中是一张女子的照片，旁边有小字注释：海上名女伶男装小影，那人头发上也不知打了多少发蜡，油光可鉴。
徐仲九微笑着辩白，“我只是在看这些。”他指向报上的广告，“屋顶花园，业已重开”、“西湖别墅，西餐最佳”之类，“去起士林吃西餐，怎么样？”
明芝不置可否，只顾做她的事。徐仲九也不生气，等她把所有东西都收拾好才又问道，“去起士林吃晚饭，怎么样？”明芝点点头，自顾自进房装扮。
他俩虽是胆大，但毕竟刚在太岁头上动土，因此各自扮得面目全非。徐仲九略动些手脚，染得两鬓灰白，又贴了两撇小胡子，穿一身崭新西装，跟哪里刚出来见世面的乡巴佬似的。明芝满头卷发，花团锦簇的新旗袍，大红半高跟鞋，和装老的徐仲九像一对老夫少妻。就算是六国饭店的茶房在面前，一时间也认不出这两位便是那对风华正茂的青年。
时间还早，两人进了一家咖啡馆，叫了两客布丁来吃。明芝倒有心尝尝冰淇淋，可徐仲九不给她吃，理由是时节未到，吃冰东西容易寒肚，身为女子必须格外注意保养。
明芝只是冷笑，她被打得剩小半条命的时候不见他出来当保护人。如今天晓得她还会不会结婚生子，他偏偏来唧唧歪歪。
她杏眼斜睨，唇角微撇，冷峻之外别有一番风姿。
徐仲九挖了一大勺布丁送到她嘴边，低声哄道，“我知道我是唠叨了一点，可真是为你好。就算季家没人和你贴心，难道也没派个老妈妈教你这些？”
明芝哪肯当众吃他递过来的东西，徐仲九又哄道，“做小妻子的哪能不撒个娇，老爷我是顺势而为。别闹，外头人多眼杂。”看着明芝吃了，他心满意足，“这才乖……啊哟。”却是明芝在桌下踹了他一脚。
徐仲九一边看马路上的风景，一边闲闲问起明芝童年诸事。
明芝皱眉，“有什么好说的。”佃农家女儿生的野种，自然没有好品性，不能哭，笑也有不是。喜欢笑是天生不知端庄，长大了没准跟她娘一样狐媚。而且她娘放着名门大户的姨太太不做，竟跑出去大张艳帜，简直脸皮厚到了家。要换了懂廉耻的，即使为生计堕落风尘，也时刻抱着一颗回归正统的心。
