徐仲九看着晃动的茶水出了会神，“转眼就是两年。”
虽然只有两年，倒像隔了半世，明芝看着自己杯中的茶水，也是出神。
“183号那里，你只管住，以后我不过来了。”徐仲九又说。
明芝捏着杯子，一动也不动。
“要是有困难，只管找我，生意不成交情在。”徐仲九笑道，“不过说不定是我求你高抬贵手，放我一马。”他也不管明芝，自顾自又拿自己的杯子一碰她的，一饮而尽，站起向外走去。
明芝腾地站起。
徐仲九如同脑后长着眼睛，堪堪在门边停下，回身道，“我已经和干爹都说清楚了，你我同生共死，绝不坐视另一人出事，但说到婚事，不过是少年心性一时冲动。彼此都是拿命换钱的人，不必用儿女之情牵累对方。”说到这里他又笑了一下，“放心，除非你找到归宿，否则我绝不结婚。”
他的一言一语，明芝听得清清楚楚，一时间却一个字也没懂。
她茫然地看着他，他却对她只是一点头，转身出了房。
明芝动也不动，视线落到桌上的茶壶。她抓起来，最终却只是倒了一杯茶。
温热的茶水喝在嘴里，微微发苦。
她想过他会生气，却没想到他轻易放手。他恨过她，报复过她，但也是他把她带入另一个世界，帮她，照顾她。
怎么，一笔勾销了？
他不想再利用她了？他从前那些不白做了？
脸上仿佛爬过什么，微微发痒，明芝伸手一摸，指尖濡湿，原来是不知何时掉的泪。她听到啪的一声，却是杯子掉在桌上，碎了。
灯火昏暗，前三天晚上他都睡在榻上，现在那里只有一只美人肩细颈花瓶。
不是这样，不能这样。
明芝抬起手，连击三下桌面。
她发誓，这事没完。
*
第二天一早，明芝孤身回了家。
其实也不能算孤身，顾国桓特意送她回来。一路上，他嚓嚓地又讲了许多事，也有关于徐仲九的。明芝一夜未成眠，深感疲倦，然而精神上出奇亢奋，一双大眼呆呆看向前方，随着车子的颠簸起伏张开闭合。因为没有眼泪做润滑，所以每次眨动都甚为艰涩。
到了地方，顾国桓抢了汽车夫的活，风也似奔到另一侧门边，替明芝打开车门，还伸手为她挡住车顶，以防她出来时碰着头。
徐仲九置办的这套宅院小则小，地段和建筑却是极佳，红砖墙青灰瓦，阳台庭院齐备。门口的路也宽，够两辆车并排行驶。
顾国桓活泼地和宝生娘打过招呼，准备做个热情的客人。谁知明芝伸出手，和他的手蜻蜓点水般一握，简短地道谢后就是一声再见。
等顾国桓回过神，大门已经紧闭。他是被宠爱长大的孩子，不但不以为忤，反而觉得有趣。明芝和家里的姐妹、学校的女同学不同，他现在已经知道了，在她秀美的外表下蕴藏着一击必杀的勇猛。他的父亲并不反对他和她接近，但也做了尽责的提醒，玫瑰花香，尖刺却多。
不过，即使是玫瑰，不也同样被修剪成为人想要的形状。
明芝进了家门便直接回房。
躺在床上，她睁着眼细细算了一回家里的开销，娘姨、宝生娘俩的工钱，水电菜金，宝生和自己的学费，以及其他。
算完明芝心里一松，负担得起。其实这份账，她昨晚已经算过无数次，只是其他的，现在还不能想。她曾经一躺个把月来养伤，心里很明白那个过程，伤口痛归痛，只要不死还是会长好的。
最好的处理是别去动它，任它露在那，自然会收口-徐仲九要走而已，这次她好手好脚，有本事有帮手，有落脚的地方，情况比上回好。她现在，不适合做任何决定，正如在没有把握前，千万不要扣扳机，以免造成无法收拾的结果。
窗户被轻轻敲了下，明芝转过头，看见宝生在外头。
明芝坐起，招招手，宝生跟得令的猴子般蹿进来。
“阿姐，你没事吧？”宝生眼里的明芝，神情黯淡，脸色苍白，嘴唇跟纸似的，他担心地问。
明芝摇头，“你怎么在家？”
宝生摸摸后脑勺，嘿嘿一笑，“我请了假，在家等你回来。”他见明芝脸一板，赶紧解释道，“这几天地面上不太平，师傅说暂时不要出门，都留家里。你问娘，电话还是她接的。”
明芝又想起一事，“那天的事你跟你娘说了？”
宝生用力摇头，“怎么会！她咋咋乎乎的，知道了还不得闹得满天下都是她的声音。我跟她说，你想看戏，又觉得一个人去不好，我就陪你去。”他吐吐舌头，狡黠地一笑，“老娘们什么也不懂，还说我小，徐先生应该不是生我的气。”
明芝盯他一眼，他立马把刚才的话收回去，“我错了，是我娘。”
宝生并不怕明芝，自说自话在房里忙碌，“阿姐，你脸色不好，我给你泡壶红枣茶，热腾腾的喝了睡一觉，睡醒了就好了。”
明芝斜倚在床头，“宝生，要是我们又没钱，怎么办？”
他很想得开，“最多我娘再去收垃圾，我去卖香烟擦皮鞋，总有口饭吃。等我再大一点，可以做更多。这回有几个师兄瞒着师傅也去打架，他们是有功夫的人，一场下来一百大洋。我要好好学武，将来做最厉害的，拿最高的工钱。”
明芝想了一想，觉得换作自己，为了这一百大洋也会去做，所以闭上嘴，没有打断宝生是非不分的理想。
有宝生的聒噪，明芝睡意丛生，居然稳稳睡了一觉。晚上她坐在餐桌边吃完娘姨做的三菜一汤，再想起徐仲九的单方面解除关系，竟可以付出冷冷一笑。
他说分手，她答应了吗？
他说的，不算。
第六十八章
年前顾国桓代表他父亲，给明芝送了一回节礼。
放在穷人家，以顾国桓的年纪可以做顶门立户的壮丁，成婚早的更已经是孩子爹。然而顾先生自己是血雨腥风闯过来的，对独生子难免多点疼惜，反正如今家大业大，犯不着把孩子逼得穷凶极恶。
顾国桓书读得马马虎虎，做事也一般，但人情世故还是懂的。明芝可以不见他，不收他的礼，但不能拒绝他爹的好意，所谓长者赐，不敢辞。
因此，顾国桓兴头头接了这份差使去见明芝。
开门的还是宝生娘。如今有了安逸的所在，她吹气似的胖了，身上新做的青灰色袄裤，头发整整齐齐盘成一个髻。见到顾国桓，她圆滚滚的脸露出一丝不耐烦，油头粉面的小子又来了。
宝生娘不喜欢徐仲九，但出于中年妇女本能的戒心，她更不放心顾国桓。再说，徐仲九有阵子没回过家，这是不妙的苗头。在宝生娘的经验里，不少年轻姑娘就是从第一步开始，渐次而下，所以她觉得新人不如旧人来得好。
顾国桓并不知道宝生娘的弯弯绕绕，依然笑模笑样的。而跟他一起来的人已经跟上来，七手八脚从车上搬下无数大礼盒，糖果蛋糕火腿布料什么的，乱哄哄地捧着进门。
明芝放假后在家折腾出一个训练场，正在里面摸索拳脚招式。听宝生说顾国桓来了，她懒得换衣服，略收拾一下就去见了。
顾国桓捧着一杯热茶烘手，站着东张西望看客厅的布置。他贪身段伶俐，大冬天的在西装外只穿了件大衣，冷得坐不住。
见明芝出来，他眼前一亮，笑微微地上前，“快过年了，你在忙什么？”
娘姨送上热腾腾的手巾，明芝接过擦了擦手，端起杯子喝了口热茶，轻描淡写地答，“不忙什么。”
她头发已经长了些，剪成齐耳，刘海下一双黑白分明的大眼睛，水盈盈的。配上白里透红的脸色，极其秀美。明芝不施脂粉，规律的生活最是养人，只消吃好睡饱外加运动，足以让她焕发少女该有的容光。
“去不去看电影？”顾国桓试探地问。他报了几个片名，见明芝不置可否，又问，“要不听戏？”
顾国桓把能想到的玩意儿都说了遍，明芝还是没表态，无聊之下只好拣了块待客的松子糖来吃。为了御寒，他喝了几杯茶水，现下嘴里淡得能飞出鸟。
主人不热情，客人不肯走。宝生娘坐在客厅门口，手里拿着个鞋底在纳，针线穿过的声音格外响。天气甚好，金黄色的阳光透过玻璃，慢慢移到明芝那边，她的耳垂被映成了半透明。
“你……怎么没穿耳洞？”顾国桓抓着颗黑枣，边啃边问。他身边的女子，无论贫富无不穿耳洞，有钱的戴金戴银，穷的插根茶叶梗。宝生娘向明芝看过来，眼神里也是诧异。
明芝若无其事，“我怕痛。”这是她应付同学说惯的回答。其实小时候没人管，大起来觉得没意思，还以为临上花轿会有人想起给她来一针，没料到就那么结了婚。
顾国桓点点头，“那是。等不怕了再穿，我送付钻石耳环给你。”家里年轻的姨娘们都喜欢钻石耳环，乌溜溜的卷发里亮闪闪，招得人看了又看。他扔下枣核，突发奇想，“要不我们开车去梅城玩？”说到机密，他凑近明芝又开始嚓嚓喳喳，“我家在那边新建一个靶场，什么武器都有，包括汤姆式。”
