承宠记 (九月轻歌)

　　他们来客栈入住，为的是拜访钟离妩和季兰绮——先前在赌坊看到了姐妹两个，只是不凑巧，他们进门的时候，恰逢她们离开。
　　这种情形并非罕见。自从季兰绮成为归云客栈专司账目的管事之后，隔三差五就有年轻男子前来求见。
　　而她从来都不会为此出面见谁，请掌柜的帮自己婉言推辞。
　　这一晚，亦是如此。
　　至于钟离妩，人根本就不在客栈，伙计一句话就把人打发了。
　　用过晚饭，有伙计前来告诉季兰绮：“关公子和邢九爷要小住几日，看样子是要等到您得空，等您姐姐回来。”
　　“随他们去。”季兰绮想了想，问道，“先生又不在客栈？”
　　“是啊。”伙计笑道，“一早就去了傅家，指点傅先生一双儿女的功课，下午则去了赌坊，怕是要过几日才能回来。”
　　季兰绮释然。她就说么，先生在客栈的话，那些人才不敢流露真正的意图。
　　歇息之前，她去筱园看了看双福。
　　双福在打蔫儿，郁闷地趴在厅堂的桌案上。
　　水苏道：“没像昨日似的饿肚子，就是不高兴。”
　　“那就行。”季兰绮又问起四喜，“去静照轩看了没有？”
　　水苏笑道：“傍晚叫了一阵子，把简公子书案上的一叠宣纸撕碎了，还打碎一方砚台——不是故意打碎的，见自己闯祸了，反倒老实下来。”
　　季兰绮忍俊不禁，却放下心来，回房歇息。
　　**
　　一整夜，钟离妩睡得很沉，背对着篝火，连个身都没翻。
　　这是简让没料到的。虽然她身下铺着毯子，可毯子下面是草地，能盖在身上的只有一件面料单薄的斗篷。
　　这情形之于他是寻常小事，但她也能安之如怡，便有些不合情理了。
　　简让由此不由怀疑，季萱和她的师傅，以前是不是经常把她扔在荒郊野地、深山老林试炼身手。
　　但是，真就没有白吃的苦头，最起码，眼下她不论走到何处，都能让人放心。
　　这样想着，他加了一些树枝，让篝火燃得更旺。
　　天色微明十分，钟离妩醒来，起身后先活动了一下右脚，绽放出欣喜的笑容，“嗯，差不多好了。”穿靴子的时候，又笑，“起码是完全消肿了。”
　　一大早对上这样一张美丽绝伦的容颜，看到这样开心的笑靥，实在是美事一桩。简让问道：“起这么早做什么？”
　　“我到周围看看，你抓紧歇会儿。”钟离妩走到他近前，“你那张图，能借给我一会儿么？”
　　简让从袖中取出图纸，“我没事，睡了一阵子。你往西去看看地形，我往东仔细看看那边的情形。”
　　“好。”
　　两个人将篝火熄灭，分头行事。天亮时折回来，抓紧吃了点儿东西，收拾好行囊，又特地带了能够充当火把的树枝，往峭壁上方而去。
　　自东向西，不规则地分布着一些天然的山洞，简让的手下已经去过四个山洞，仔细搜寻过，他们要去的是下一个。
　　往上攀爬，相对于来讲要省力省心一些，视力与手脚能够默契地配合，不需担心脚会踏空。当然，这完全是对于他们这样的人而言。很多人若是得知他们此行的过程、目的，说不定会嗤之以鼻。
　　到了山洞口，两个人站在那里，先享受了片刻清凉的山风。山洞另一端有出口或是石缝，因为风是与外界流通的。由此，不需担心里面的空气有问题。。
　　随后，钟离妩把准备好的粗布一层层缠在两根枯树枝顶端，绑紧之后，倒了些酒在布料上，末了用火折子点燃。
　　“走。”她将一个火把抛给简让，转身就往里走。
　　“你给我慢点儿！”简让已经跟她没脾气了，“机关陷阱都可能有。”
　　“我给你探路不是很好么？”她无辜地看着他。
　　“好什么好。”简让拍拍她的额头，“跟着我！”
　　钟离妩不服气地撇了撇嘴，却没跟他争。
　　“把手给我。”简让一面走，一面向后伸出手。
　　钟离妩不理他。
　　他脚步停了停，转身捉住她的手，“这路坑坑洼洼的。”
　　“我又不瞎。”
　　“我瞎，总行了吧？”
　　钟离妩先是笑，随后意识到了一个问题：“这里面不会有蝙蝠吧？”
　　“说不好。我又没来过。”
　　她老实下来，乖乖地任他握着自己的手，“要是你先发现，一定要告诉我，最好是我看见之前就把它灭了。”
　　“怎么？你怕蝙蝠？”
　　“怕倒不怕，只是膈应。蝙蝠长得有点儿吓人，习性又那么奇怪。”
　　简让轻轻地笑起来，往前走了一段，他忽然起了顽劣的心思，猛地停下脚步，看到什么似的低喝一声。
　　钟离妩原本是最放心不过的，全没料到他会来这么一出，不由随着他惊呼一声，之后往他身后躲了躲，紧张兮兮地问他，“怎么了？好多蝙蝠么？”对她而言，这是现在最担心的事。
　　他朗声笑起来。
　　钟离妩这才反应过来，气得很想把他头发烧掉，“幼、稚！”
　　他更加愉悦。
　　“拆伙。你自己去吧！”
　　他柔声哄道：“别闹脾气。不闹了，走吧。”
　　她缓了片刻，气也就消了，转为啼笑皆非，继续跟他高一脚低一脚地往里走。
　　越往里走，风越凉。在干燥的路段，风有些呛人；到了潮湿的路段，人的感觉简直是阴风阵阵。
　　幸好，一路并无她膈应的蝙蝠。
　　而到最终，他们一如来过的前人，一无所获。
　　自然，两个人根本就没抱有一次如愿的希望。那需要太大的好运，他们没乐观到那个地步。由此，并不失望。
　　酉时左右，他们到了悬崖上，原路返回。
　　钟离妩一面赶路，一面斟酌着下次再来要多带上哪些东西。
　　简让则仔细观察着所经的景致、地势。他是想找一个合适又较为隐蔽的地方，能把部分行李妥当的存放起来。如此一来，往后能轻松一些。
　　到了山下，领回寄放的马匹，钟离妩已经是归心似箭，满心记挂着双福。
　　简让哪里看不出她的心思，他自己又何尝不记挂四喜。
　　由此，两人一路快马加鞭，天黑之前赶回客栈。
　　伙计迎上前来，从两人手里接过缰绳，笑道：“今日恰逢邢九爷生辰，请一众住客赏光到大堂喝一杯酒——给您二位的请帖，下午就送到了房里。景先生和傅先生在路上，说不准什么时候到。”
　　两个人听完，自是不好推辞，颔首应下，只是说要洗漱更衣，晚一些才能到。
　　小鹤快步赶来，帮钟离妩拎着行囊。
　　钟离妩快步回到筱园，进门就听到了双福的叫声，与此同时，它已翘着尾巴跑到她跟前。
　　“真是稀奇，居然没甩脸色给我看。”钟离妩俯身去抱它。
　　双福不等她的手碰到自己，便一跃而起，跳到她怀里，一双小白爪勾住了她肩头。
　　“太乖了，我们双福太乖了。”钟离妩开心地笑着，抱它转入内室，“到底还是更想我，顾不上赌气了，是吧？”
　　水苏、水竹笑看着两个腻了一阵子，才将衣物、热水备好。
　　钟离妩迅速地沐浴更衣，听水苏仔细说了这两日一|夜间的大事小情，趁着双福大快朵颐的时候，带水苏去往前方的大堂。
　　简让落后她几步，一面走一面听杜衡禀明一些事情。
　　他们来得算是很晚，宴席已经进行到了中途，正是气氛最热烈的时候。
　　钟离妩走进门，先寻找季兰绮。看到兰绮那一刻，不由惊怒交加——
　　季兰绮正在被一名男子纠缠，步步退后，面色发白，大眼睛里尽是怒意。
　　那男子一面不怀好意地笑着，一面跟季兰绮低语着。
　　钟离妩最了解季兰绮，只看她脸色，便知她此刻是敢怒不敢言。
　　是男子知晓了一些算得把柄的事情么？钟离妩一面思忖，一面举步往那边走去。
　　此刻，季兰绮已经退到了大堂最里侧的一个角落。掌柜的眼神关切地看着她，她也看到了钟离妩，却只是微不可见地摇头，以眼神示意他们不要上前。
　　掌柜的见到钟离妩，招手示意她过去说话。归云客栈绝不会让谁受委屈，但如现在这情形，就是他没法子唤人阻止的了。受委屈的不让别人管，要是管了，落个两面不是人的后果倒是无妨，要是给兰绮惹出更大的麻烦又该怎么办。
　　而那男子却没有见好就收的意思，离季兰绮更近，抬起的手伸向季兰绮的面颊。
　　钟离妩怒不可遏。不论因何而起，今日她都要好生教训那个混账。
　　可是，她刚要举步的时候，有人经过她，语速很快地道：“我来处理。”
　　是简让。

　　☆、第21章 心动

　　这时候，季兰绮对跟前的男子道：“我姐姐来了。有话日后再说。”
　　男子回头看了钟离妩一眼，不屑地勾了勾唇角，“一个小丫头片子而已，我会怕她？我刚才跟你说过的那些话，你要让我告诉她么？”
　　季兰绮瞧着简让步履如风地走过来，钟离妩亦缓步跟在他后方，就知道眼前这人今日是得不着好了。她在心里叹息一声，索性不再言语。