“妹妹把妾说得多残暴似的。”虞氏不知何时已从垂花门走过来,周岁大的孩子抓着她的裙裾蹒跚学步,深秋寒凉的天气,可他却是满身是汗。
杜且与她见礼,俯身去逗那孩子,“妹妹只是在说,嫂嫂并没有错。三岁看大,自小不该太过娇惯,性子一旦养成,就很难再改。再说,杜家虽说门第不显,可到底也是武家,不该把他当成温室里的花朵,应该更早地让他体会生活的残酷。”
昊哥儿冲她咯咯直笑,圆润的脸庞依稀有几分杜战的轮廓,他胖胖的小手扯了几下虞氏的裙裾,虞氏俯身把他抱起来,抹去他额头的汗水,塞给他一块枣膏,“若不是知道妹妹待字闺中,还以为妹妹带大过许多的孩子,对养儿这般有见地,十分少见。妾也是这般想的,总算是找到知音了。”
杜且知道她意有所指,但并不急于与她交心,拈了帕子给孩子擦汗,“深秋天寒,还是快把昊哥儿的衣裳换下来,以免着凉。这孩子不该骄惯,可毕竟还是孩子,身子不比大人,经不起风吹雨打。”
虞氏大笑,“妹妹说得是,妾这就带他回去。妹妹从寺中刚回,好生休息,得了空到嫂嫂那去坐坐。”
可小家伙不乐意了,小手伸得老长,要给杜且抱,微噘的小嘴直嚷嚷着:“抱抱抱抱。”
虞氏忍不住嗔他,“这孩子,打小就喜欢漂亮姑娘,看着府中长得水灵的婢女,老是跟着人家跑,摔得满头的包。”
昊哥儿见杜且不理他,小嘴一撇,纯净的眸子似要滴出泪来。
杜且伸手去接,昊哥儿在他娘的怀中用力挣脱,投入杜且的怀抱,小嘴立刻上扬,眉眼飞扬。
“傻儿子,那是姑姑,叫姑姑。”虞氏好不容易把秤砣出手,乐得清闲,“妹妹若是不累,就先上我那去坐坐,这臭小子一时半会不会下来。”
知子莫若母。
昊哥儿郎喜欢漂亮的东西,尤其是漂亮姐姐。其实只要是女的,昊哥儿都喜欢,小孩子哪会分美丑,只是好奇那些第一次见的姑娘。而他以前没有如此近地见过杜且,自然把当她成初见。
虞氏为了和小姑拉近关系,也就顺水推舟。
除了杜战新婚,杜且从未再踏足他们居住的鸣金院。出嫁之后,她更是一门心思扑在纪澜身上,回门的次数少得可怜。但她和杜战的感情却并不疏远,她出嫁时还是杜战送她出门,让她受了委屈要告诉他,他一定帮她收拾纪澜。可她一次也没敢跟杜战说。
鸣金院只有两进,杜战会客在前院,两侧耳房住着虞氏陪嫁的侍婢,夫妻二人住在后一进,因大郎还小,乳母带着他住在东厢房,以便虞氏随时能照看。
虞氏一进院,乳母便迎上来要抱走昊哥儿,可昊哥儿舍不得离开杜且,噘着小嘴直摇头。
杜且并不介意,接过乳母手中干爽的衣裳,“你退下吧,我给昊哥儿换。”
乳母不放心,“昊哥儿不老实,还是老奴来吧。”
杜且轻轻摇头,“无碍的,这点小事我还是可以的。”
杜且动作娴熟地脱下昊哥儿身上汗湿的衣裳,穿上干爽的裤子前,还顺手摸了一下,对虞氏道:“昊哥儿该尿了。”
虞氏面有疑惑,杜且这般举动像极了有孩子的妇人,全然没有及笄少女的羞涩之意。可到底是大家出身,没有表露出来,“唉,怪我,都带他玩了快一个时辰,奶娘把昊哥儿抱下去尿吧。”
这会子昊哥儿才肯被乳母抱,可目光还是在杜且身上逗留许久,十分地不舍。
杜且和他挥手,冲他做了个鬼脸,他笑出声来,一兴奋尿了乳母一身,又得重新换裤子。
“等妹妹嫁了人,定会是个好母亲。”
好母亲?她连自己的孩子都保护不了,如何能算一个好母亲。也不知道她死之后,永儿怎么样了,有没有在纪澜死后成功袭爵。
☆、第31章:挑事
“妹妹……”虞氏见她目光迷茫,轻轻唤了几声。
杜且回过神来,环顾四周,左右各站着一名侍婢,都是虞氏成亲时带过来的人,其他各处也不见有丫鬟婆子忙碌,“怎么嫂嫂屋里伺候的人这么少?”
“人多眼杂,有时难免兼顾不到,让一些人钻了空子。”都是虞氏的心腹,她说话也就没那么拘谨。
杜且一点就透,“大哥不是那般没有定力的人,嫂嫂不必多虑。”
“不是他有没有定力的问题,而是有人要往他屋里添人,若是使了下三滥的手段,又岂是有定力就行的。”虞氏有苦无处诉,总不能把这档子肮脏事往娘家说,再说了她的祖父对杜如笙颇为赏识,才会让她下嫁杜家。若是她回府诉苦,岂不是打祖父的脸,只得暂且忍下。
杜且蹙眉,“平氏当真做得如此过分?”
“你可见过平氏那个小侄女?”
杜且有些印象,但也仅限于前世,可她不记得小平氏介入过兄嫂之间。
“叫我给收拾了!”虞氏冷道:“婆婆不理家事,可也不该由着这样一个身份低贱的姨娘为非作歹,我听说妹妹在寺中打发了一个侍婢,可平氏又把她接回府中,说是她的卖身契还在杜府,离开就是逃婢。”
杜且反道:“薄荷她爹是父亲军中的小兵,战死沙场,她无依无靠,母亲收她入府,何来的卖身契。”
杜乐的质问,平氏的自作主张,杜且心生厌恶,前世她忍了这母女的恶行,结果如何她已然清楚。
“妹妹也看到,这府里也该好好地整整规矩了。”虞氏孤掌难支,在得到平氏的举动后,决定把杜且发展为自己的盟友,杜且毕竟是杜战的亲妹。她入府不到三年,与杜且并不亲昵,可及笄礼上看到她公然表现出对平氏的蔑视和厌恶,她仿佛看到了希望。她一直在等一个机会,可以让杜且和她结盟的机会,可平氏愚蠢至此,虞氏焉有不抓住的道理。
虞氏与她不谋而合,杜且也不必多费唇舌。
二人一拍即合。
杜且回府的当夜,在自己的梧桐轩狠狠地发作了一回。
起因是厨房送来的吃食,一碗清粥,一碟时蔬,一碟腌芥菜,几块鲍汁豆腐。
杜且当即命人去找厨娘找来。
厨娘是一个四十开外的婆子,夫家姓方,膀大腰圆,满脸油光。
“这饭菜是你做的?”杜且一筷子都没动。
方婆子道:“姑娘刚从寺里回来,不宜大鱼大肉,以免伤了肠胃。”
似乎还挺有道理的。
杜且淡淡一笑,“原来如此。这各院的吃食都由你一个人主理,也是辛苦了,既在兼顾各院主子的日常,又要合他们的味口,你一个婆子有这般见地,在我杜府委实是屈才了。”
方婆子不敢贪功,忙道:“各院的菜单是夫人定下的,小人哪里懂得这些,也不知道各位郎君姑娘的去处,哪里能知道各位主子该吃什么。”
“夫人?哪位夫人?”杜且面容陡然一凛。
方婆子没与这位主子打过交道,心中不免慌乱,忙解释道:“是平夫人。”
原来连下人都称她为夫人,怪不得如此不知轻重。
杜且又堆出一脸笑意,“把今日夫人写下的菜单让我看看,今日父亲要我学着管家,这府里的日常我也要有所了解。”
方婆子忙说出来匆忙,没有带在身上。
杜且哪里会信,示意白芍搜她的身。
方婆子是厨娘出身,孔武有力,白芍一近身就被她躲开了,白芍见身体上的悬殊无法逾越,只好道:“你要是不拿出来,就出不了这个院子,若是你敢逃出梧桐轩,就不必继续留在杜府。”
“这府里还轮不到姑娘做主。”方婆子有肆无恐,“婆子我只听命于夫人,姑娘若是想知道什么,让夫人吩咐下来,婆子必定遵从。”
杜且冷哼一声,起身狠狠地甩了她一记耳光,“这府里只有一个夫人,在明镜轩,哪里来的平夫人?你一个下人,也敢乱了这府里的尊卑。”
方婆子被打得两眼发黑,她不知道一个养在深闺的女儿家,竟有如此力道,一闪身便要夺门而逃,去寻平氏庇护。谁知,杜且早已有所防备,门户紧闭,方婆子像无头的苍蝇在屋中乱窜,只得装晕蒙混过去。
杜且吩咐外面的孙婆子去寻虞氏,她是武家出身,身边的侍婢婆子都是练家子,还怕整治不了一个方婆子。
方婆子被杜且叫去的时候,已经有人禀报平氏。平氏派人在梧桐轩外打听消息,见方婆子半晌没出来,屋里的动静又闹得有点大,来人便去告知平氏。
杜如笙有应酬一时半会回不来,杜战相陪,也不在府中,平氏便带了人去梧桐轩要人。
☆、第32章:惩治姨娘
平氏命人敲门,“妾听说方婆子伺候不周,二娘寻她来问话,妾那边正要准备郎君的宵夜,不能没了方婆子,特来向二娘要人。”
杜且的声音如深秋的夜风,刺骨而冰冷,“方婆子怕是不能伺候,她现下已经晕了。”
“你对她做了什么?”平氏大骇,方婆子那般壮实的人哪怕是正常男人也难以撼动。
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