宝钗一皱眉，自己和帮丫头玩岂不失身份，嗔道：“宝兄弟快歇会子吧，我都这么长时间没来了你也不和我好生说会话。”
宝玉有些扫兴，但听着宝钗婉转的声音又觉得受用，且听宝钗有些嗔意，与往日不同，大有俦密之意，更觉舒畅，忙摘下纱巾作揖笑道：“可是我失礼了，姐姐快请进。”
早有丫头去打帘子，宝钗笑道：“袭人在哪儿呢，怎么没和你们玩？”
宝玉笑道：“她说要给我打个汗巾子就没来，这不在那屋呢。”袭人早从里屋出来笑道：“奴婢失礼，劳宝姑娘动问。宝姑娘家里事忙完了？可是有一阵子没来了。”
宝钗笑道：“也差不多了，主要还是妈在忙活，我一个女孩家能帮上什么。宝兄弟这里倒是轻松自在得很。”
袭人苦笑道：“可不是吗，家里这么多事，谁都在为娘娘的事情愁，偏我们这小爷万事不理满不在乎的，那也罢了，却连书也不读，太太没时间管，这怡红院眼看都要翻个个来了。”
宝玉听得不乐，嘟囔道：“那些事与我有什么关系，咱们在一处就好了，你又唠叨什么。”
袭人不好深说，堆起娇柔笑意道：“我可不敢说爷。”
宝钗如今也不愿太逆着宝玉，万一他真不喜自己，和老太太太太再撒个娇，自己可就一点胜算也没了，还是先要抓住了他才行，等结了亲，有多少话劝不得。遂不接袭人的话头，只笑道：“宝兄弟如今也大了，想来也用不着别人多言了。怎么你今儿没去找别的姐妹玩。”
宝玉听宝钗没说别的，既讶异又高兴，忙道：“三妹妹最近老忧心，也不知愁什么，不爱理我，四妹妹倒总去林妹妹那儿，我原也要去，可那些该死的侍卫不让我进，说我是什么外男，真是以前虽然我很少能进，但好歹还偶尔能见一面妹妹，现在好，都快半个月没见了，我还能去哪儿玩。云妹妹刚走一会儿去老太太那儿了，还好宝姐姐今儿来了，不然我都闷死了。”
宝钗一叹，连探春尚且能为家忧心，宝玉竟是一丝知觉也无，这样人怎能成为自己良人，可自己又没的选，打叠起精神和宝玉说些他比较喜欢的话。正说着就听丫头道：“宝姑娘在吗，太太有请。”
宝钗一怔，才刚离开怎么又叫自己，忙抬脚就走。宝玉不舍道：“我也去吧。”那丫头道：“太太在老太太那儿呢。”
二人来到贾母屋，见凤姐三春湘云也在，正说着话，宝钗忙道了好坐下。就听贾母对凤姐道：“凤丫头，现在眼看快过年了，这么多事你一撂挑子可让谁来管。”宝钗一愣，顿时明了王夫人叫自己的意思了，抿嘴一笑。
凤姐陪笑道：“实在是今儿得了消息说凤儿这次可能怀的是哥儿，只胎息不大稳，大夫千叮万嘱不让劳累，老祖宗也知道琏二爷盼儿子都快盼疯了，为这打了多少饥荒。那年本凤儿怀了一个，结果省亲时一劳累还掉了，这次媳妇怎么能再让他失望。老祖宗最是疼我的，也不忍心凤儿这胎在有危险吧。倒是后大胖重孙子一抱，老太太多高兴啊。”
贾母沉吟半晌，也不好说别的，那邢夫人倒听得顺耳，她原不满凤姐眼里没自己，这些日子不知怎么凤姐老奉承她，如今又要回去侍奉自己，又有了身孕，真是别提多美了，忙也帮着附和。贾母叹道：“罢了，子嗣原是大事，这家就先不管了吧，只你也把着关，不然猛一换人当心家下人造反。”
凤姐忙笑道：“凤儿也是操心的命，闲不下来，哪能真全不管了，那自己也闷死了，有事了老太太太太只管吩咐，我平时也让平儿帮衬着。”
贾母方喜悦道：“那也罢了，只是得劳累太太了。”
王夫人忙起身道：“媳妇最近身子不好，老太太也是知道的，再说媳妇才干浅薄，倒不如让这些小孩子管管，他们姐妹也大了该学学了，一点不会也说不过去。依媳妇注意，探丫头如今看着杀伐决断都好，就让她帮着她大嫂子吧。再就是媳妇觉得宝丫头如今园子住着，她年纪大又稳重，不如也帮衬着拿拿主意什么的。老太太觉得如何。”探春听了眼睛蓦地亮起来，嘴角翘起带着压抑不住的欣喜。终于自己多年来的小心殷勤有了回报，管家啊，将诺大的家交给自己该是何等的信任与荣耀，这已说明自己终于走进了王夫人的心里，再不是那个庶出的奴才丫头了。
贾母冷笑一下，不喜不怒道：“这也罢了，不过我倒觉得林丫头也不错，不如让她也帮着，那丫头最心细，别人想不到的她也想到了。”
王夫人脸一沉，刚要说话，宝钗忙拉她，低声道：“那丫头不会管的，太太只顺着就行了。”王夫人颇有怀疑，毕竟她觉得荣国府管家权何等荣耀，那林黛玉撑死一个三品官的妹子，一个外三路的郡主，怎么会不愿，但因相信宝钗，便笑道：“那更好了，老太太果然周到。”
贾母眯缝眼睛让李纨去请黛玉来。宝玉心里一阵高兴，好久没见妹妹了呢。不一会，见黛玉一身粉色衣衫袅袅婷婷走进来，宝玉立时直了眼睛，眼珠子只粘到黛玉身上，湘云宝钗看得气闷不已，争相拉过宝玉说话，奈何宝玉只心不在焉的。
黛玉淡淡和宝玉打了招呼便正眼也不瞅他了，只和贾母等说话，闲话几句她方含笑道：“外祖母叫玉儿来什么事。”
贾母道：“这不你凤姐姐如今有喜了想歇歇，这管家的事就没了着落，玉儿也只咱们家里除了她也没个能人，因此外祖母想求玉儿帮忙照管几日，想玉儿博学多才又聪明心细，很能照应得过来。也不敢全让你劳累管，只想让你帮衬着你大嫂子三妹妹，他们一时或有不到的地方，你见了就提点一句，玉儿意下如何。”
黛玉看向凤姐，眼里有些了然欣喜和赞同，这个泼辣精明不失良善的女子终于知道退步抽身了，微向凤姐点头道：“恭喜二嫂子了。”
凤姐笑道：“岂敢岂敢。”看着黛玉明显赞同的神色，她知道自己这回一定没有做错！
黛玉浅笑道：“外祖母这可找错人了，玉儿只知吟诗作画，哪会管家。大嫂子和三妹妹都是厉害的，已经能应付了，再说黛玉一个外姓人也不好管。而且自上次生病玉儿身子总不好，御医说要静养为上，老太太也不想玉儿累着了吧。”
贾母有些出乎意料，抬眼仔细打量似在确定黛玉是否真心。黛玉迎着她的目光，坦荡明澈，心里却叹口气，贾母终究不了解自己，只以己心夺人，她真以为自己会在乎这荣国府管家权吗？为什么她永远都是用利益之心去想别人。
看出黛玉眼中的坚决，贾母一叹：“罢了，玉儿身体最重要的，那就让云丫头管吧。”总之她不能让王夫人独霸大权，想那凤姐当时可是个两面讨好的人自己才容下了。
黛玉冷笑一声，看那湘云简直如祥云砸顶似的高兴，也只一叹。那湘云可没想过会有着好事，她如今渐渐大了也存了心事，她不是傻瓜，看这荣府上下只注重黛玉宝钗，根本没自己放在眼里，她如何能一丝不懂，老太太钟意黛玉，太太钟意宝钗，自己可有什么机会。不想如今黛玉明摆着退出，她心里升起希望来，或许老太太终于看到自己的好了。忙不迭答应了，拍着胸脯笑道：“老太太放心，云儿会努力的。”宝钗看她张扬的样子冷冷一笑，这个湘云真是不足为虑，当对手都觉得无趣。
黛玉看没什么事便道：“玉儿该吃药了，先告辞了。”
惜春笑道：“林姐姐我也去你那儿。”迎春便也起身。
那宝玉忙凑上去，想着这么多人要去，黛玉应该不好意思说自己吧，哪知黛玉见他和宝钗凑过来似笑非笑道：“宝姑娘和二哥哥跟着做什么，我潇湘馆可没设你们的座位。”宝玉僵住，宝钗亦红了脸，眼看黛玉和迎惜二人走了，才缓过神来，宝玉讷讷道：“为什么林妹妹总不理我，老祖宗，你去和林妹妹说说，她现在都不让我去了，大家一处作诗画画多热闹啊。我们的诗社都停了好几期了。”
贾母神色一暗，安慰道：“你妹妹必是找你们姐妹有事，你不便跟过去吧。”
宝玉怅然若失地坐回椅子上，心却觉得越来越冷，往事不知怎么劝回到脑海中，从小时候第一此见黛玉，他就莫名亲切，奈何黛玉总是淡淡相对，从没有过亲密神态话语。宝钗之温和湘云之爽朗都不足以让替代黛玉在他心中的地位。明知黛玉不喜他，他自己却总不自觉靠近，追逐着那抹清丽的倩影，却又总不觉间得罪了她，本欲近，却愈来愈远。每每在潇湘馆外徘徊到风停露冷，被袭人强拉回去才罢休。林妹妹，为何你对我如此啊，宝玉喟然一叹。
贾母看黛玉和宝玉这样子，二玉的姻缘真会让自己如愿吗，不行，自己说什么也要用这血缘把黛玉牵牢了。自此贾母竟开始“真心”关心起黛玉来，巴望着能赢回黛玉的心。可惜破碎的镜子还怎么还能再毫无痕迹地粘回去呢。
当晚，王夫人便和贾政说了丹书铁卷的事，贾政也有些心动，再怎么他还是心疼女儿，可也觉贾母的理由合理。王夫人见他颇有些动摇，一喜，道：“老爷还考虑什么，咱们大女儿怎么也算贾家出去的人，您看那古往今来哪个妃子不说自己是娘家女儿的。若老太太肯动用一次丹书铁卷，起码可以免了元儿的罪过，即使不能恢复了份位也强于是待罪之身。当年圣祖亲口允的贾家子孙除了谋反大罪外皆可减轻或免罪，即使犯死罪都有三次豁免机会，咱们还一次没用过呢。元儿明显是被人陷害，动用一次又何妨。”
