果然不出黛玉所料，贾母因拿捏不住黛玉，正没好气，贾赦一说贾母就怒了，骂了他个狗血淋头，她心里自还算乐意黛玉和忠顺王联姻，可想想几年前忠顺王妃一事就知道会在黛玉处再碰钉子，这到手富贵得不着，她可不更气！
贾政和王夫人犹盼着能得门路进宫，倒没参与这事。而薛宝钗看哥哥不愿做卖卖，因和薛姨妈计较赶紧给哥哥找个富贵的媳妇，这也是实在没办法中的办法了，总不能全家喝西北风去。可惜薛蟠恶名在外，谁家好女儿愿嫁他。宝钗一筹莫展。
打听之下相中了城西的桂花夏家，算起来也算老亲，只多年不走动了，那家富贵无比，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉，且一家子只一个老奶奶带着个叫夏金桂的宝贝闺女，若能联姻自然那夏家就归他们了。可听说那闺女眼光甚挑剔，薛蟠那副尊容人家跟定看都不看就打出去了，因此薛姨妈和宝钗愁得要命。看薛蟠不在乎的样子，薛姨妈点着他额头骂道：“你个孽障，自己事都不操心，你若有你妹妹一般才貌，妈这辈子都知足了。”
薛蟠不好说别的，只涎着脸笑道：“我怎么不操心，听说那夏金桂长得花朵似的，我也想娶呢，可又没办法，你们连登门都不让我去，我还能做什么，少不得妈和妹妹多操些心吧。”
宝钗听了眼前一亮，叫道：“妈，我有办法了，不如我化妆成哥哥去他们家，以钗儿样貌不怕那小姐不动心。”
薛姨妈哎呀一声，说不吃惊是假的，忙道：“就怕人家看出你是女的来。再说真娶进门戳破了窗户纸人家一看不是，到时候可怎么办啊。”
宝钗抿嘴笑道：“那怕什么，到时候堂也拜了，哥哥再温柔点，那小姐也就认命了，闹闹也就罢了，她一个千金小姐还能怎么闹去。实在不行拿姨夫家震吓她一下，反正她家在富贵也是平头百姓。”
薛姨妈犹觉不妥，薛蟠却早喜得抓耳挠腮笑道：“妹妹好聪明，这好点子哪儿想来的，以妹妹的容貌人家还不一见倾心，好妹妹，哥哥的一辈子就指着你了，到时候我一定让你嫂子好好疼你。”
宝钗笑着啐道：“八字还没一撇呢，你倒给我变个嫂子出来。就会捡现成的。”
薛蟠摸着头憨憨一笑。
隔了两日，准备好礼品，宝钗穿上一身水蓝色蜀锦棉袍，把眉毛画粗，耳眼塞住，手中扇子一拿，齿白唇红的，倒真是个翩翩佳公子的模样，喜得薛蟠摇头拍手叫好。宝钗带着两个十二三岁的小厮往夏府去了，却不想这一出门回来就碰着了事，所谓福祸相依，她却是根本没预料到。
第八十四章 宝钗生尘
宝钗乘了车来到桂花夏家，一看门脸已经赞叹不已，府邸巍峨，气派庄严。下了车递了名帖，那看门的看宝钗穿得不俗，不敢小觑，忙不迭递进去了。下老妇人一看是金陵薛家，便不大乐意见，虽说论起来也是姑舅表亲，可已经关系很疏远了，听说那薛蟠在京里名声未能够很不好，她怎乐意见，不过想想直接回了也不好，便无奈道：“请到前厅吧。”
宝钗一路穿堂过院，暗暗打量房屋布置，颇为奢华，只是太过俗气，但这份富贵气象已让她心动不已了，暗下决心一定要拿下这夏家。
夏老妇人见人进来，眼前就一亮，进来的少年面如满月，目似水杏，红唇含笑，好一副潘安玉貌，心道怎么和外面说的不一样。看着温文尔雅的样子分明是个老实人。遂先不说话，暗看宝钗行事。就见宝钗大礼参拜道：“侄儿薛蟠参见姑母，祝姑母福如东海寿比南山，家里生意财源广进，蒸蒸日上。”很俗气的吉祥话，偏用着带着金陵温软的嗓音说出来说不出的熨帖，夏老太太高兴地脸开菊花，笑道：“贤侄请起。唉，咱们这些老亲总没见过，没想贤侄长这副模样，真叫人欢喜。”
宝钗含笑起来道：“谢姑妈夸奖，说来惭愧，小侄以前也有些年少荒唐，以致声名狼藉。这几年大了才通晓世情，深悔以前荒唐作为，始才知道自立，可不敢当姑妈的夸奖。”
夏太太如今是怎么看“薛蟠”怎么顺眼，心道小孩子荒唐很平常，难怪他以前名声不好，现在改过了就好，看这孩子不撒谎倒真是个老实的好孩子，于是笑道：“小孩子贪玩也是有的，世人打小都这么过来的，有什么。贤侄今天怎么想起来我这里了。”
宝钗不好意思道：“侄儿来京城几年竟也没拜见过姑妈真是该死。可侄儿年纪小总有些不到的地方，每每妈说起来老亲们，总叹息说不来往，偏又拦着我不让去，妈说我总不学好，她不敢让我来惹亲戚眼唐突了亲人，现在看我好些了，才告诉我来的。侄儿这就急忙忙的上门来了，可是冒昧了。”
夏太太笑道：“倒是你妈太客气了，这么好的孩子她还怕唐突别人，我看是太宝贝了怕被别人抢去吧。”
宝钗脸一红，道：“瞧姑妈说的。”
俩人闲唠着家常，夏太太越瞅面前少年越好，心里就一动，想自家女儿也十七了，高不成低不就的，越能结了亲倒是好的，想来也不会被欺负了去。便问道：“贤侄如今可曾娶亲？”
宝钗心下一喜，起身含羞道：“侄儿荒唐几年，有那个姑娘愿嫁啊，如今仍是孤独一身呢，为此妈没少愁呢。”
夏太太喜道：“侄儿如此才貌还愁不得佳人，怕是你眼光太高吧。”
又说了几句，夏太太见宝钗出口成章字字珠玑，便忙不迭把自几女儿叫出来令他们兄妹见面。那夏金桂果然是个花朵似的女儿，看着娇俏艳丽，又有女儿的温柔腼腆，不愧是个佳人。宝钗暗暗点头，如此人配哥哥也尽够了。
夏金桂初听薛蟠来访，颇为不屑，见妈妈叫自己来见还沉着脸不乐意，结果甫一见面就芳心乱跳，心道可见传言不可信，这样少年自己险些错过了，她是个心高气傲的人，性子也颇刚烈，此时也由不得红了脸百炼钢也化作了融融春水。
夏太太见姑娘红了脸就知道姑娘如意，心道总算把姑娘的大事定了。见“薛蟠”一脸温柔，眼睛似能滴出水来，显然也是如意的，那话里话外都透着甜意，真是四角俱全啊。喜滋滋想着嘴不禁乐开了花。
夏金桂回去了夏太太便问：“贤侄看你这妹妹如何。”
宝钗忙道：“侄儿不敢说，只是觉得好。”
夏太太点点头知道人家这是知礼不好品评，但一个好字说得异常响亮，眼睛都透着亮，显然是喜欢了，又旁敲侧击说了回，大约事也就定了。夏太太心满意足，就等着薛姨妈遣媒人上门了。
宝钗满面春风地出了夏家，本想马上回家，想想家里生意如今就鼓楼东大街还有个浣纱布庄，天天听哥哥说生意不错，自己到底不放心，不如趁此机会去看看，遂令车夫转道。到了布庄门前，宝钗就有些泄气，布庄生意很是惨淡，客人根本就没几个，与别家比简直寒酸透了，那伙计懒洋洋和客人介绍着货样子，一副没睡醒的样子，宝钗大怒，这也叫好，如今家里就剩这一处生意了，哥哥怎么就不上心。她无法露面，便决定回去让妈好好说说薛蟠。
出了布庄，宝钗心下烦闷，对车夫道：“我去别家布庄看看，你在这等着。”又让那俩小厮跟着，宝钗踱着方步往其他几个布庄去了。她却不知远远有两个人正好看见了她，嘴角里噙着垂涎的淫笑。
宝钗走了几家，毕竟娇弱不胜，又体丰怕动，便往回走，刚一转身，迎面正碰上个人，宝钗呀地一声，险些摔倒，心中大怒，这人怎么走路不看着，刚要发火就听对面人道：“公子没事吧。”
宝钗听着耳熟，抬头一看，这不是清虚观外碰着的孙绍祖吗，心下不喜他粗犷，于是淡淡道：“也没怎么着，在下告辞。”她还真怕这孙绍祖认出她来。
孙绍祖忙拦住道：“诶，相逢既是缘分，原是我不小心碰了你，若什么也不作多说不过去，不如在下作东请公子吃一顿便饭权做赔礼。”
宝钗摇头道：“白碰了一下哪用的着如此，兄台有这心就好了。”
孙绍祖道：“哪里白碰一下，看你那鞋被我踩得都那样了，怎能轻易了了，在下多过意不去，公子再推辞莫非还是在恼我不成。”
宝钗暗恼他夹缠不清，看已经有好多路人在指指点点，倒多半对自己不满，忙道：“如此叨扰兄台了。”
俩人挑了家干净体面的馆子，找了个幽静的雅间，孙绍祖笑道：“这两位小兄弟也喝两杯吧。”那俩小厮也是好吃好玩的，只不敢自主，看向宝钗，宝钗点头，孙绍祖忙另给他俩治了一桌。
这里宝钗和孙绍祖边等着饭边谈话，互通了姓名，宝钗仍用薛蟠的名字。很快酒菜上来，孙绍祖倒酒道：“薛兄弟，咱俩今儿也是有缘，若兄弟不恼哥哥就把这杯酒干了，从此咱们就是兄弟了。”
宝钗皱眉接过饮了，那孙绍祖又让菜，笑道：“说实话我还没见过像兄弟这般品貌的人呢，真当得上浊世佳公子了。唉，愚兄光会武枪弄棒，真是望尘莫及。来，哥哥敬你。”
