寻芳记 (绯希)

负责梳妆的几个丫鬟须陪着她一道过去，然而芳芳只允许凉春在身侧扶着她，其余几个，至多只可跟在后头，不远不近的吊着。
一行人裙裾飘飘，翩然而行。
路过花园里一处人工湖泊之际，芳芳突然间伸手，将身边的凉春猛推个趔趄，拔腿就跑。
后头的人急急跟上，凉春一脸夸张的痛苦，一手伸向前方，一手捂着胸口缓缓倒下，拖长了声音喊：“小姐——跑——了——”
她一声凄厉过一声的喊着，然而……就是不去追。
芳芳跳上湖畔青石，目光决绝，“谁敢过来，我立刻跳下去！”
凉春捶着地面尖声哭喊：“小姐性格刚烈，断不能逼急了小姐，否则可怎么跟老爷交代啊……”
是啊，虽然是个丫头生的，到底还是袁家的骨血呢。
凉春一脸焦灼的爬起来挤到众丫鬟中间，叉着腰挨个点鼻子：“你们还都愣着干嘛！还不赶紧告诉夫人老爷去啊！”
丫头们还有些迟疑，凉春急得连连跺脚：“快去啊快去啊，还不快去啊！”
事发太突然，一群小丫头本就没什么主意，更加上凉春惟恐天下不乱的一个劲儿起哄，众人推推搡搡的，竟没人去管芳芳，都一窝蜂的朝着正厅去了。
芳芳趁乱卯足了劲儿飞奔。心想这凉春，简直比她想象中还要给力。
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雅阁中，一袭秋香色衣裙的美人手持黄铜酒壶，朝之恺面前的杯盏里徐徐斟酒，清澈的酒水从细细的壶嘴倾泻而下，顿时香气醇馥。
之恺坐在临窗而设的红木几案前，托腮望着窗外，神色游离。
替他斟酒的女子正是这间阁子的女主人——夏小蝉。
“袁尚书我当然知道，他家两位公子我也有所耳闻，只你说的这位袁小姐，我还真没有听说过。”
夏小蝉笑靥如花，温柔妩媚如同骨子里透出来一般，说话的声音亦是清软婉转。
之恺心不在焉的望着窗外，“别说你，连我也才知道不久。”
夏小蝉斟完酒，重新在他对面坐下，“这般的身世，着实是尴尬。在自家尚且如此被动，来日嫁到谭家，只怕更是身不由己了，”她轻轻叹气，“倒也是可怜人。”
之恺若有所思的点点头，抬手将杯中酒一饮而尽。
夏小蝉静静注视他片刻，忽地话锋一转：“只是小蝉不太明白——袁小姐定亲，殿下为何会如此失落？”
之恺“噗”了一声，酒水险些喷出来，按着胸口夸张咳了几声，缓了口气道：“开什么玩笑？”
夏小蝉十分自然的递上手帕，“小蝉不过觉得，殿下今日酒饮得比平常多些罢了，别无他意。”
之恺大笑，活动了几下指关节，冲她晃了晃手中空空如也的酒盏，“有么？”
他这般一笑，夏小蝉眼神便有些迷离，柔柔笑道：“小蝉嘴快，看到什么便说了，或许是看走眼了，殿下勿怪……”
她一面说着，一面起身又替之恺斟酒。
美人当前，之恺端起杯盏，目光却又再次转向窗外……
但见街头熙来攘往的人潮中，不知何时掺入了一个瘦小的身影……
那小小的身影行径沮丧，却偏裹着一袭艳美华服，挤在人群中缓缓移动。如浊世中骤现一抹鲜亮，突兀得有些滑稽。
之恺的目光忽然就定住了……
……
芳芳如无头苍蝇一般，漫无目的的在街头乱转。
方才那一阵跑得太急，不知何时竟掉了一只鞋；偏偏又长裙委地，遍身珠翠，磕磕绊绊的，越发是走不快了。
这一身的光鲜，此刻都成了累赘，越发凸显她的狼狈。
芳芳终于有点崩溃了。
夫人的强势，爹爹的惧内，谭宇文的心怀叵测……
到底该何去何从？
芳芳越想越觉得绝望，越想越觉得委屈，眼泪止不住的往下掉。
刚开始还只是抽泣，到后面，索性就失声痛哭起来。
路人频频侧目。
她一路走一路哭，一边哭一边拿袖子擦脸，一脸精致妆容很快就斑驳得一塌糊涂。最后，只得顶着一张大花脸，提着宽大华丽的裙摆，一跛一拐的往前走……
眼前忽然挡了个影子，芳芳怔怔的抬起头来。
“袁芳芳！”
之恺玉树临风的立在离她一步之遥的地方，悠哉游哉的摇着折扇。这样车水马龙的喧嚣街头，市井浊俗的气息非但未能将他的盛气掩去半分，反而竟衬得他愈加出尘洒脱了。
芳芳茫然抬首，不敢相信的揉了揉眼睛，一时说不出话来。
“怎么跑到这里来了？”之恺质问。
芳芳刚开始是撒腿狂奔，后来浑浑噩噩的，又打着转儿胡乱瞎逛，泪水、浓妆糊住了视线，她还真没注意走到哪里了。
她揉着眼睛四下张望，一下子就呆住了……
这一带乃是京城有名的风月之地，秦楼楚馆林立，可是消遣买醉的好去处。
她窘迫片刻，却又疑惑的望向之恺。
这种不正经的地方，他又在这里干什么？
莫非他还有这爱好？
之恺怎会看不出她在想什么，一时也懒得解释，只简短道：“上车。”
芳芳这才注意到他旁边还停了一辆桦木马车，那马车四周绕了一圈粉色花边绉纱车围，窗棂垂有细细的珠帘。
芳芳正疑惑，那厢之恺已经头也不回的上了车，芳芳笨手笨脚的赶紧跟上。那长长的裙子纷繁复杂，样式夸张，爬上车时一连绊了她好几下。
之恺好整以暇的打量她这一身艳丽，不屑道：“俗气！”
芳芳讪讪的坐下来，暗自腹诽他的审美，明明所有人都觉得她美艳不可方物好么。
车厢内壁醒目的挂着几只刺绣精美的璎珞；窗下一只芜菁瓶内，一束粉白相间的木芙蓉开得正艳丽；壁角放有一座花瓣形的镂空铜香炉，袅袅的熏着百濯香，隐隐混着几分脂粉的味道，沉沉香气几乎让人迷醉。
这车厢，整个就是一女儿家的闺房。
芳芳一时有些发呆。

☆、第9章 同行

“姓谭的还是来提亲了？”之恺问道。
芳芳黯黯的点头，“嗯。”
“所以你就逃了？”他挑着眉头羞辱她，“有进步啊，还知道逃跑。”
芳芳听他说话连讽带刺，一时更受刺激，哭着冲他大喊：“还不都怪你！帮我应付一下都不愿意，害得我这么被动……”
“呵，”之恺冷笑，“所以——怪我咯？”
他随即板下脸来，“你自己的事情，自己不想办法应付，却盼着别人来帮你，活该倒霉！”
芳芳红着眼睛瞪他。
他恨铁不成钢的接着教训她：“你若真不想嫁，你就态度坚决些！告诉所有逼迫你的人，说你不愿嫁，怎么逼也不嫁！还有那个姓谭的！你不想跟他见面就不要跟他见面！明明白白的让他滚蛋不就好了……”
“你说得倒简单啊！”
芳芳情绪失控的打断他，流着眼泪连声道：“你既然认识我大哥，那一定也知道我家夫人是什么人了！就算是我爹，在她面前也只有低头附和的份儿。她那天实在逼得急了，我迫不得已才谎称自己早有意中人，她当场就表示倘若我能带回家见个面，她或者会考虑拒了谭家的提亲……我也知道，这谎到最后肯定会穿帮，可是至少……至少能把谭家的提亲暂时应付过去吧……你当我有多想来求你么，这么难堪的事……我也是鼓了很大的勇气，你就这么见死不救……”
她说到激动处，不觉双手掩面，越发痛哭失声。
之恺皱着眉头看她。
半晌，他缓了几分口气，迟疑着慢慢道：“我也并非是见死不救，只是……”他停顿了一霎，却没有说下去，“还是另想别的办法吧。”
芳芳没有应话，低头将裙边的缎带一圈圈往手指上绞，心里一阵阵难受。
很显然，他不愿意跟自己扯上关系。
明知只是逢场作戏，演完便罢，他也避之唯恐不及。
罢了，原也是她不该抱期望的……
芳芳吸了吸鼻子，平静了一下情绪，问道：“你有别的办法？”
之恺不置可否，“你先把你所知道的、有关谭宇文的所有事情都告诉我，要知无不言，言无不尽。”
说这话时，他嘴角挂着一抹冷笑，然而一双眸子却闪闪发亮，眼底光芒如剑。
芳芳呆呆的点了下头。她莫名就相信他，相信他一定有办法。
“谭宇文是陇西谭氏的嫡系……”
她开始絮絮叨叨的介绍谭家的背景，然而之恺却一副心不在焉的样子，还偏着头去望窗外的风景。
芳芳终于忍不住，停下来怀疑道：“你是不知道陇西谭氏么？”
且不论那谭宇文其人是如何，谭氏可是响当当的世族，这般不以为然是几个意思？
“不就是永定侯么，那又怎样？”他一脸不屑，“既是永定侯的嫡系子孙，不老老实实呆在西北镇关，老往京城跑个什么劲儿。”
芳芳呵呵一笑，伸出食指冲他晃了晃——太天真了。
谭宇文并不会子承父业在西北继续吹风沙，他未来会在朝廷为官，为此，他去年还考中了进士，前途么……应该是无可限量……
芳芳一板一眼的说着。之恺本是抱臂靠在车厢内壁上，一脸的无动于衷，然而，当听到谭宇文去年考中进士时，他却“蹭”的坐直了。