寻芳记 (绯希)

袁光正连忙陪笑道：“是是，我让她上书院，本来就是为了多和谭公子接触……左右过两天谭家就正式上门提亲了，夫人放心，回头我再好好劝劝她就是了……”
之恺举着筷子的手势在半空停了一瞬。
呵，原来还真要跟那姓谭的订亲了啊。
他装作漫不经心，“怎么还得用劝的？那家伙不愿意么？”
话音刚落，袁从铭又在桌子下头狠踢了他两下。
他转首望去，袁从铭正拼命的朝他挤眼睛。
之恺默默收回目光，没有回应。
“不愿意……”安伶淡淡一笑，转首去望袁光正，慢声道：“真不愿意的话，也就别再管她了。”
袁光正目光微微一滞，嘴里却应得飞快：“当……当然，那当然……”
之恺扶额一叹，低头吃饭。
莫名有些同情袁芳芳那家伙了。
就凭她那胆小怕事的劲儿，若姑母执意要她嫁到谭家，恐怕最终也不得不从。
这倒霉孩子……
之恺想得入神，一个不小心，竟囫囵吞下了一大颗鱼丸，卡在喉咙里不上不下，立时被噎得脸红脖子粗。急得安伶赶紧绕过来替他拍背，又给他灌下一大碗汤，这才稍事缓过一口气来。
罢了罢了，跟自己又没有关系。
------
芳芳携了凉春刚在花园一处凉亭坐下，两抹花枝招展的身影便突兀的出现在眼前。
庶母秦氏，还有她的女儿袁以蓉。
芳芳被安伶叫回家以后，心情十分郁闷，躲在房里一直没有出来。几天没出门透气，脑子难免有些迟钝，此刻只木木的仰头望着乍然而来的两人，连话也忘了说。
袁以蓉笑眯眯的往芳芳身边坐下，十分自然的去挽她的手臂。
“芳芳，听说你去书院了，难怪好久都不见你了，怪想你的。”
她嗓子尖尖细细的，带着几分腻人的尾音，声音虽然不大，听起来却格外刮耳膜子。
她亲热的紧挨着芳芳坐下，修长的指甲朝芳芳的蓝宝石蝴蝶样式耳坠上弹了弹，微笑道：“好漂亮，又新买的？”
芳芳有些别扭，本能的挪了挪，旁边的凉春被挤得一悚，惊得赶紧起来。
袁以蓉愈加凑近芳芳，“听说——你已经跟谭家定亲咯？”
芳芳脸色骤变，道了句“没有”，便挣扎着起身要走。
袁以蓉的胳膊像水蛇一样紧缠住她，“怎么没有，听说人家都快上门提亲了，”她阴阳怪气道，“若果真如此，那可当真是好，也算成全了你对那谭三公子多年的思慕……”
她一边说一边比划了一个恭贺的手势，笑得意味深长。
芳芳红着眼睛瞪她，咬着嘴唇说不出话来。
秦氏冷眉冷眼的立在一旁，袖手轻笑。
袁以蓉与芳芳年纪相仿，相貌单看倒也算得上清秀，然而一旦跟芳芳站在一起，却如同绿叶衬红花一般，立刻便会被比下去。
因此，母女两个对芳芳的态度都十分微妙——既鄙夷她的出身，又嫉妒她的美貌。
尤其芳芳对人情世故又格外迟钝。她手头一向宽裕，且也没有别的爱好，成日便是锦衣华服、珠宝美玉，大手大脚的买，一身行头时时换新，吃穿用度的奢华程度皆是盖过了府上其他的闺女。
如此一来，便越发惹来些不满。
秦氏的母族虽然比不上袁家，倒也算家境殷实，称得上是有头有脸的家族。
只是秦氏却并未因此而觉得荣光；反之，她多年来都纠结于自己庶出又庶嫁的命运，并为此深恶痛绝。
她誓要让自己女儿摆脱这样的宿命。
经过反复掂量，秦氏将目标锁定在了每一年的殿试榜单上。
那些家境一般，但前途无可限量的官场预备生，若能得到袁家的垂青，纵然只是个庶女，也足以令他们受宠若惊吧。
功夫不负有心人，秦氏拼尽浑身解数，出动了所有社会关系，终于在去年物色一位弱冠登第的新科进士，并以迅雷不及掩耳之势订下婚约，打算今年就完婚。
芳芳知道后很是羡慕。女儿家的终身大事，也只有亲娘，才会这般尽心竭力的安排吧。
芳芳心下酸楚，用力甩开袁以蓉，起身便要走。然而秦氏忽然上前一步挡住她，神神秘秘道：“对了芳芳，我曾听说，那谭家——可是有共妻的癖好。”
芳芳瞬间煞白了脸。她何曾听说过这等事情，当即便给唬住了。
秦氏尖细的长甲轻佻的划过芳芳的脸颊，“尤其是你这样的小美人，自然是奇货可居。谭氏是大族，人多；叔伯兄弟什么的，也多得很噢——”
她轻弹指尖，皮笑肉不笑的佯装关切，“芳芳，你可要小心了……”
连身后的凉春都快听不下去，芳芳眼泪都在眼眶里打转，却听见身后传来一个端肃凌厉的声音——
“污言秽语！”

☆、第7章 挑衅

安伶冷冷的盯秦氏，“成天嚼舌根，没事可做了么！”
秦氏一见了安伶，气焰顿时烟消云散，局促的微垂着头。
袁以蓉还想狡辩：“不是，我们是在……”
秦氏一把将她拖回身边，冲她轻摇了下头。
安伶看在眼里，倒也不屑理会，转而朝芳芳道：“我有话跟你说。”
秦氏母女立马识趣的撤了。
见两人走了，安伶这才指指凉亭里的条椅，示意芳芳坐下来。
芳芳见她脸色不太好，只得战战兢兢的落了座，两手端端正正的放在膝盖上，老老实实的低垂着头连眼风也不敢乱飞。
安伶最不喜芳芳这副诚惶诚恐的模样，怎么看怎么都是一身的丫头气，搁外人眼里，浑似自己虐待了她一般。
她遂也不欲与她多言，不过冷冷的告诉她：谭家三日后便会上门提亲，让她安心在家准备……简单两句说毕了，她转身便要走。
芳芳这下急了，一下子从条椅上弹起来，“夫人！我……”
安伶半回头，“你怎么？”
“我……我……”芳芳把心一横，冲口而出：“我有喜欢的人了！”
话一出口她自己也傻眼了，这般无中生有的胡诌，安伶若多问一句，她要怎么回答？
“哦？”安伶果然诧异，转过身来，“是谁？”
她呆呆的望着安伶。这下可好，根本就不存在的人，不存在的事，她该怎么圆过去！
情急之时，别人能够急中生智；可为什么一到她这里，就成了狗急跳墙，慌不择言？
安伶紧盯着她，朝她走了两步，追问道：“是谁？什么时候的事？”
“呃……”芳芳结舌，脑子一片混沌。心里一急，却不知怎地，居然一下子幻想出了之恺的模样！
“嗯……是……是书院的同学……”她抬手擦汗，张口支支吾吾的应着，心头只暗暗祈祷，千万别再问下去了……
安伶沉吟了一会儿，便也没再问下去，看着芳芳道：“好吧，既是如此，明天带回来看看。”
芳芳惊出一身冷汗，连忙摆手，“不，这样不太好……”
“为何？”
“……因为……因为只是我喜欢他而已，他并不知道……”芳芳绞尽脑汁的编。
安伶注目她片刻。
“呵，”她轻笑，“原来如此，原来八字都还没一撇。那你觉得，他也喜欢你么？”
芳芳面红耳赤，咬唇沉默。
安伶看在眼里，不动声色的继续道：“而且，就算是你自己看上的人，也得要我和你爹点头才行吧。”她顿了顿，“这样吧，我延你三日，你将那位同学请到府上，倘若真的合适，也并非不可以推掉谭家；不过——若你没有将他请回来，那么三日后，我便替你做主，接受谭家的求亲。”
……
安伶说到做到，准了芳芳这三天留在书院，去请那位“喜欢的人”。
然而，芳芳鬼鬼祟祟的在之恺后头跟了两天，也没敢开这个口。
之恺早觉有异，忍无可忍的问道：“你到底要干什么？”
芳芳抬起小脑袋眼巴巴望他，鼓起十二分的勇气：“高才，求你帮我一个忙，我……我撒了个大谎……”
“说。”
芳芳低头绞着小手帕，吞吞吐吐、又颠三倒四的，把事情的经过说了一遍。
之恺听得连连冷笑。
“你竟敢打我的主意？”
“可……可以么？”
“你觉得呢？”
“我觉得……你还是可以帮我暂时应付一下啊……”
“想得美！”
芳芳傻眼片刻，急急抓住他的衣角，“为什么啊？”
之恺觉得好笑，反问道：“书院那么多男的，你为什么一定要找我，莫非是觉得我比较好说话？”
“不……不是……”她也搞不明白，为什么第一个就想到要找他，但是……绝不是因为他好说话好么！他是她见过最不好说话的人了好么！
然而她无法解释清楚，只会拖住他苦苦哀求：“求你了求你了，就帮我这一次嘛！”
“不行！”之恺断然拒绝，“自己说话不经过大脑，谁帮得了你？”
他一把拍开芳芳紧拽住他衣角的手，扭头就走。
芳芳怔愣的望着他离开，心里又失望又着急。偏偏之恺越走越快，头也不回。芳芳急得跺脚，一气之下冲他背影大喊起来：“你这人真是讨厌！不厚道，又不讲义气！我又不会把你怎么样，又不会要你真的娶我！有必要怕成这样么……”