无冕之后1+2 [精校出版] (步非烟)

　　这套礼服以宫廷风格为主，奢华雍容，却又因为融合了些许哥特元素，带着些许阴郁的忧伤。丝质领口处，星星点点碎钻镶嵌出精致的纹路，白色蕾丝袖口刺绣着鸢尾花。奢华，高贵，不失怀旧感。这一刻，似乎整个时光都已逆转。他仿佛是油画中的王子，在水晶灯影下，带着不容亲近的倨傲，冷冷看着身旁的衣香鬓影。
　　这套礼服是Herry Poole首席设计师今年的新作，灵感来自于十五世纪的巴黎王室晚宴，制作完全复古，细节穷尽奢华。不过在今天看来，颇有些郑重，倒像是一套华丽的戏服。
　　亚当斯有些犹豫：“会不会太正式了一点？”
　　“不会！”卡尔断然道，“我们要去的是英国最高规格的贵族酒会。你能得到邀请函，真是太幸运了！这可是贵族云集的晚宴，就连EUK联合王国的长公主玛薇丝也会参加。对了，千万别忘了和公主合影，等回到美国，只要把这张照片交给记者们，准能上当天的娱乐头条！”
　　提到玛薇丝公主，卡尔的眼睛亮了起来：“她可是有史以来最美丽的公主。也许以后会成为有史以来最美丽的女王。”
　　他凑过去，在亚当斯耳边道：“最关键的是，她才十六岁，还没有订婚。”
　　亚当斯皱起眉，正要说什么，卡尔已拍了拍他的肩，笑道：“这只是玩笑，别放心上。”
　　卡尔正了正容色，低声道：“我们这次的真正目的，是结识温莎伯爵夫人。”
　　“那个寡妇？”
　　“是的，玛薇丝公主的堂姐，虽然守寡十年，今年也不过三十九岁，”卡尔挤了挤眼睛，“风韵犹存。”
　　亚当斯想起温莎夫人那张浓妆艳抹的脸，不由皱了皱眉：“我对她不感兴趣。”
　　“但她可能对你感兴趣。”卡尔压低了声音，颇有些神秘，“她非常乐于资助那些刚刚在影坛崭露头角的英俊少年。”
　　他眼角的余光飞快地向四周扫了扫，语气有些暧昧：“前提是，如果你能在某些地方讨她喜欢的话。”
　　亚当斯皱起眉头：“我不需要。”
　　“不不不，”卡尔连连摇头，在他眼前做了个决断的姿势，“你需要。”
　　“你现在刚拍了两部电影，有了一些名望，和一批影迷，但千万别被冲昏头脑，这些还远远不够。一个胸大无脑的金发女郎可能在二十五岁就成为荧幕皇后，但对于男星来讲，多半要三十五岁以后才能独当一面。”
　　卡尔顿了顿，又正色道：“你今年才二十二岁，想再等十几年吗？”
　　亚当斯整理着袖口：“这和温莎夫人有什么关系？”
　　“有关系。”卡尔迅速地帮他在领口处别上花束，“她很有权势，也有财富，如果她肯帮你，你可以在三十岁以前成为一线巨星。”
　　亚当斯满不在乎：“坦率地讲，我不像你这样着急。”
　　“好了，听着，亚当斯。”卡尔深吸一口气，扳过他的肩，指着那面镶嵌精致的穿衣镜，“看看这个！”
　　镜中只有他们的影像。
　　卡尔对着镜子激动地挥舞着拳头，用夸张的语调喊道：“Look！你是这个世界上最漂亮的人之一！The camera loves you！(连镜头都会忍不住爱上你！)”
　　也不等他回答，卡尔已滔滔不绝地说下去：“你现在只是欠缺一点点运气。你的才华不应当消磨在肥皂烂片和十年等待上。几年内，你就要成为超级巨星。所有人热泪盈眶呼唤你的名字，恨不得跪倒在你的脚下。”
　　卡尔重重地拍了拍他的肩，强调了一遍：“你配得上这些。”
　　亚当斯对着镜子走了一步，顺势摆脱了他的纠缠，淡淡道：“配得上出卖灵魂？”
　　卡尔惊讶地看着他：“你怎么会这样想？这只是成功前的一个手段，之后谁会记得你做过什么？有些老顽固认为演员是出卖灵魂的贱业，其实都是holly shit(胡扯)！到最后，谁会得到全美四亿人民的爱？总统？不，人民背后称他为蠢驴，四年后大选一过谁知到他在哪里？而你不一样，你是荧幕英雄、浪漫领袖、时尚风标，直到四十年之后，仍有十六岁的少女为你神魂颠倒、热泪盈眶。你才是这个世界的无冕之王。”
　　卡尔顿了顿，一字一字道：“Do，you，understand？”“好了，好了。”亚当斯摆了摆手，示意他停止这场演说，“我会去的。”
　　“现在就走。”卡尔看了一眼手表，迅速地摸出信用卡，招呼店员结账。
　　当看到账单的瞬间，卡尔露出万分痛苦的神色：“20000美金，他们简直想要谋杀我。”虽然咬牙切齿，她还是迅速地签了字：“伙计，成败在此一举，你一定……”
　　“我知道了。”亚当斯似乎有点心不在焉。
　　卡尔拉起他就往门外走：“马上就要开始了，但愿今天傍晚的伦敦不要堵车。”
　　“对了，昨天我让你看的书看了吗？就是那本……那本……”
　　“《贵族礼仪指南》。”他漫不经心地回答，“我看了一整夜了。”
　　卡尔激动地拍着他的肩：“太棒了，Cary，我就知道你一定行的。”
　　店门外，一辆加长劳斯莱斯已等候多时。
　　卡尔护送他上了车，招呼司机向白金汉宫大道驶去。

　　Chapter 2 今夕何夕 This Is the Night
　　伦敦市中心史无前例的大堵车。
　　等他们到达会场时，酒会已开始了三十分钟。卡尔甚至顾不得看一眼周围的环境，拉起亚当斯匆匆入场。
　　大厅金碧辉煌，上万只水晶灯盏分成七层，从绘着彩绘的穹顶一路坠下，仿佛一道七彩的瀑布。灯影下是会场中心，设着几张贵宾座椅，人群如众星捧月般围着一位穿着宫廷装的少女。毫无疑问，她就是EUK联合王国的长公主——玛薇丝。
　　她一手支颐，正与一位两鬓花白的绅士交谈。她金色的长发盘起，头上是一顶珠冠，上百颗浑圆的珍珠被名手精心盘绕成玫瑰的形状，柔美光泽一如她的肌肤。她安静地聆听着，不时微微点头，似乎周围的喧嚣丝毫不能影响她。
　　卡尔低声惊叹道：“上帝，我保证她比我见过的任何女明星都漂亮。若我做了她的经纪人，只要三个月就能捧红她，让她成为所有观众心目中的公主。”
　　亚当斯却把目光投向别处，颇有些不以为然：“她已经是了。”
　　卡尔似乎才想起对方的身份，有些尴尬地拍了拍自己的额头：“是啊，我一定是疯了。”
　　他很快想起了正事，熟练地在人群中挤出一条通道，挤到了公主面前，躬身行礼：
　　“公主殿下，容我冒昧地打扰一下。”
　　玛薇丝缓缓抬起头，她的眸子有着最通透的蓝色，一如秋夜的天空中的一道星光。
　　卡尔怔了怔，他在好莱坞打拼多年，曾见过无数绝代佳人，却是第一次看到这样纯净的眸子。
　　不过震惊之下，他仍没有忘记自己的责任，侧身将亚当斯推了出去。
　　“我来介绍，这位是好莱坞最著名的影星之一，荧幕上的完美情人，加里·亚当斯先生。公主殿下，我必须立刻把他介绍给您，因为怕再耽搁一会儿，这里所有的女孩都会爱上他。”说着自己先笑了起来。
　　这种夸张的开场白有一种美式幽默，在好莱坞时尚派对上屡试不爽，深受欢迎。
　　但卡尔似乎忘了，这是一个属于欧洲贵族的聚会。
　　周围不仅没有他想要笑声，反而投来一道道诧异的目光，奇怪地看着这两位陌生人。
　　于是，这幽默顿时成了尴尬。
　　但卡尔早已是职业性厚脸皮。他行了个似是而非的宫廷礼，退开几步，将亚当斯独自留在了众人的目光中，退开时还不忘拍了拍他的肩，低声道：“好好表现。”
　　亚当斯沉默了片刻。
　　玛薇丝微笑看着他。
　　所有的喧嚣都安静下来，周围是短暂的沉默。
　　卡尔有些惊讶。他记得，亚当斯在面对女性时一向很有天分。优雅稳重中有着几分风趣，不至于过分沉闷；浪漫温柔下却自有一种骄傲做底，不至于过分殷勤。无论什么场合，无论对方是谁，他都能在几句话之后，将现场的气氛控制在自己手中。
　　这是他比演艺更高的一种天分，这一点或许他自己都没有察觉。
　　但这一次似乎有点意外。
　　难道是过于紧张了吗？
　　卡尔赶紧凑过来，在他耳边提醒：“按照礼节，必须你先向她打招呼。想想那本指南！”
　　见他似乎还在迟疑，卡尔用手肘在暗中狠狠捅了他一下。
　　亚当斯似乎明白过来，微微欠身，用法语做了自我介绍。
　　不得不说，他的仪态和发音都非常标准，看得出来经过了相当的练习。
　　卡尔松了口气。看来，他虽然表面漫不经心，实际上对这场晚宴却十分重视。更何况他讲法语的样子实在很迷人，想必温莎夫人看见了一定会感兴趣。
　　他正暗中欣喜，却发现四周依旧是一片沉默，气氛颇为怪异。
　　人们正从四面八方向这里聚集，如看着怪物一样看着他们。
　　卡尔怔了怔，霍然明白，自己买错书了！
　　他买的是一本欧洲大陆贵族的行为指南，而忘了这里是在英伦半岛。在欧洲大陆，上流社会使用法语是非常正常的习俗，但在英伦半岛，情况却完全不一样。