[乱世佳人]纠缠的命运 (竹子花千子)

　　之前因为她负责给玫兰妮的孩子喂奶，依旧照顾孩子们还有厨房的工作，斯佳丽并没有给她指派别的工作，这一次在下地干活的时候，她才发现塔拉庄园还有这样一个好帮手。
　　迪尔茜干活不知疲惫，不声不响，像一台机器。斯佳丽自己干活腰也直不起来，肩膀因为背着棉花袋给它的重量勒破了皮，她暗自高兴，“迪尔茜真顶用。”
　　“迪尔茜。”她说，“等到好日子又回来的时候，我不会忘记你的功劳，你真是好样的。”
　　别的黑人得到主人的称赞，会咧着嘴笑或者不好意思地忸怩作态，而这个古铜色皮肤的大个子女人却不是这样。她的脸上几乎没有表情，像一个石雕一样，不卑不亢地说：“谢谢小姐，不过杰拉尔德先生和苏伦小姐带我很好。杰拉尔德先生为了避免我难过，把我的普里茜也买回来了，这件事我不会忘记的。我是半个印第安人，而印第安人不会忘记对他们好的人。可惜我的普里茜不太懂事，她完完全全像一个黑人，像她的爸爸一样。”
　　这让斯佳丽动了心思。等到明年的时候，她可以去征用几个到田里干活的黑人，或者说像迪尔茜一样好的印第安人。
　　尽管摘棉花让她自己劳累不堪，和苏伦交锋又是一番问题，但是随着棉花慢慢地从田间搬到小屋里，她的精神振作起来。棉花具有某种令人放心的稳定因素。塔拉是靠着棉花发财的，而今后她会再一次靠着这片红土地起来的。
　　她挺起疲惫的腰板，环顾四周的田野，仿佛看到了来年田野里作物喜人的景象。无论打仗与否，总是有人需要棉花，需要衣物。等到明年的时候，塔拉庄园的棉花总是能让一家人不愁温饱的。
　　现在总是有了希望。她的手里有了棉花，有食物，有一些之前的首饰，还有一匹精神的马。是的，最困难的时期已经过去！
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☆、Chapter 23

　　“斯佳丽小姐，你知道吗？含羞草庄园还在呢？”黑妈妈今天从外面回来的时候兴高采烈地说。
　　“恩。”斯佳丽并不在乎除了塔拉的其他人，她现在只认同了塔拉庄园的人而已。“你今天带回来了什么食物？”
　　“斯佳丽小姐。”黑妈妈不可思议地大声嚷嚷起来，“这是上帝的奇迹。方丹太太家，含羞草庄园，他们的庄园还在！”黑妈妈郑重地再次宣布。
　　斯佳丽已经打开了黑妈妈带回来的兜袋，“今天的食物这么少？”斯佳丽皱皱眉头，“哦，对了，你去了含羞草庄园，和他们说话了吧。”
　　黑妈妈听到斯佳丽的话自豪地说，“斯佳丽小姐，你不知道今天我带回来了什么！一车的大米、面粉、火腿还有鸡鸭！方丹太太让我们带回来了他们一半的食物。就在外面放着呢。”
　　斯佳丽的眼睛睁得很大，简直为这个消息有些不可思议。她在外寻找食物的时候就路过含羞草庄园，只不过因为不感兴趣加上害怕多几个人的拖累刻意绕开了这个庄园，没有想到方丹太太居然会如此大方。
　　波克乐呵呵地把吃得东西搬运进来，“这下次肯定能撑到冬天去了。”
　　“或许斯佳丽小姐应该去拜访一下这位慷慨的太太？”黑妈妈试着开口。
　　“当然。”斯佳丽揉揉眉心，“她帮了我们一个大忙，我们准备些东西，明天过去拜访。”
　　这一次黑妈妈和波克带回来的食物让整个塔拉庄园都沸腾了，所有的人都在高兴这意外的食物。
　　“他们真是慷慨。”玫兰妮说，她的眼睛亮晶晶的。
　　“邻里相互帮助这是本地的传统。”斯佳丽开口。“玫兰妮，明天和我一块去拜访方丹太太吧。”说到底，她为方丹太太分食物给她而感动，如果是她们向塔拉求助，她估计会很不情愿，这让斯佳丽不多的良心有些羞愧。
　　“你等下问下卡洛琳和苏伦要不要去。”因为和苏伦的关系不好，斯佳丽让玫兰妮做了她和苏伦的传话筒。
　　玫兰妮温柔地点头。
　　“妈妈，我也能去看看吗？我保证不添乱。”韦德拉着斯佳丽的衣裙说。
　　“好，”斯佳丽答应了，“不过，到时候可不能闹着要走。”
　　“我会听话的。”韦德说。
　　“亲爱的，我真羡慕你，韦德那么乖。”玫兰妮笑着说。
　　“别说傻话了，你的宝宝以后会和韦德一样乖。”斯佳丽说，“好了，你赶紧休息，你看看你的脸，真是苍白。明天去含羞草庄园正好给你看看，老方丹医生会告诉我们应该怎么做的。”将近一个半月的时间的休养，玫兰妮的脸色一直不太好，虽然她过去也像是一阵风就能吹倒似的，但是现在她的情况显然比过去更加糟糕。
　　“好了，亲爱的，你赶紧去休息吧，自从黑妈妈回来了你就乐个不停，现在累坏了吧。”
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　　第二天，留着几个黑人、杰拉尔德加上玫兰妮的宝宝在家里，其他的人都出门去拜访含羞草庄园了。除了没有马车是步行过去的，这几乎和过去一样。
　　苏伦破天荒地逗着卡洛琳，卡洛琳也难得抛弃了她的忧伤，所有的人都开心极了。
　　“应该多出来走动走动。”斯佳丽说，身边的玫兰妮微笑着点头。
　　韦德左右跑动着，非常开心的样子，“妈妈，这是什么？那是什么？”问个不停。
　　视野里出现了那栋黄粉墙已经退色的房子，依旧还是老样子。当方丹家三个女人从屋内出来，又是亲吻、又是欢呼迎接斯佳丽的时候，一股幸福的暖流涌上她的心头，她几乎热泪盈眶。初次相见的兴高采烈的心情稍稍平静，大家鱼贯进入餐食坐了下来。
　　方丹家的情况，昨天黑妈妈已经说了大概，她们家因为远离大路，所以避免了北佬的侵袭。家里还有四名干活的女仆，其余的都跑了。没有一个男丁，除非把还裹着尿布的小儿子算作男人。诺大的屋子里只有七十岁的方丹莱太太，她的儿媳，还有孙媳妇萨丽。
　　“真是感谢你们的食物。”斯佳丽首先开口，“没有想到你们那么慷慨。”
　　“孩子，别说了，我们是邻居。”方丹老太太的语气和她的人一样，硬邦邦的。
　　“恩，我们带了点东西。”斯佳丽看到方丹老太太要拒绝连忙说，“不是什么值钱的东西，姑娘们做得兜子。还有几个水壶是我捡的，塔拉还有几个。还有马肉，我想你们可以尝尝，玫兰妮腌制的，味道还不错。”其实兜子里面斯佳丽还放了从那个小偷北佬身上搜出来的一半的钱，还有若干首饰。虽然总价值比不上方丹家给她们的食物，但是也算是一份心意。再多的东西她也给不起啦，塔拉毕竟遭受过北佬的一次洗劫，和含羞草庄园相比，太贫困了。
　　“好的，谢谢你，姑娘。”萨丽开口，“我真没有想到你们在家里，我们以为北佬把塔拉也像十二棵橡树庄园那样烧了。哦，都怪我没有去看看你们。可是现在有那么多事情要做，黑人又差不多全部都跑了，实在抽不出身来。我是说，我应该挤出时间去看一下，毕竟我们是邻里，做梦也想不到你们在家里。”
　　“是啊，奥哈拉先生的黑奴们打这里经过的时候都几乎吓破了胆子，他们说北佬要烧塔拉了。”老太太插嘴。
　　“我们那时候也以为会烧掉呢。”苏伦开口。
　　“哦，是的。”老太太说，“感谢上帝没有烧了你们的房子。”
　　“北佬的那个将领是一位绅士。”卡洛琳轻轻地说，那时候她还有模模糊糊的意识。
　　“你们现在身体也好得差不多了，真高兴。”老太太上下打量着苏伦和卡洛琳。
　　“是啊，要知道我们再不好，斯佳丽就要发疯了。”苏伦半真半假地说。她的话的意思可以理解为斯佳丽关心她的健康，也可以做另外一种解法。
　　“是，斯佳丽肩上的担子很重，你们早点好起来了也可以帮帮她。”方丹老太太居然颔首，她的说法让苏伦大吃一惊。
　　斯佳丽以前并不喜欢这个严肃的老太太，而现在她帮她说话显然慰藉了斯佳丽的心。
　　“是啊，斯佳丽的担子重极了。”玫兰妮也附和。
　　这让斯佳丽几乎有些飘飘然。付出并不算什么，但是付出之后还没有人理解就很可怕了，显然斯佳丽对于塔拉庄园的重要性得到了方丹老太太和玫兰妮的认同，这让她很高兴。
　　斯佳丽几乎无法克制自己对着苏伦得意地笑，苏伦只是冷哼了一声。“斯佳丽甚至让我们下田，收棉花。这本来是那些黑人做的活，可不是我们姑娘们应该做得。像一个干地活的黑人？像一个穷白佬？”
　　她显然昏了头，斯佳丽有些不高兴，有些话有些事情她并不想让外人知道。就算她不后悔让两个妹妹下田去收棉花，也不希望外人评价她刻薄无礼。
　　老太太说：“穷白佬，真是的！你听听，这一代姑娘真是娇气，到底是大家千金！我告诉你，小姐，我还是个姑娘的时候，父亲破了产，家里一个字儿也没有，我可不在乎自己的双手从事正当劳动，包括下地干活，直到父亲有钱添了黑人为止。我锄地、摘棉花，如果还有必要，我还能再干！看来还真有必要，穷白佬，真是的！”