“对不起，我不知道。”他干巴巴地说。
询问室里产生了一阵轻微的骚乱。粉色女人侧过身去对后面的人说话，一边说一边远远隔着眼镜用那种令人很不舒服的表情打量他。
“……我想你们还有什么不明白的地方可以看看录像。”哈利瞪着眼睛说，“毕竟录像已经直接地拍下来了，可能我都没它记得清楚——”
“好的，好的。”那粉色女人继续用那种做作而轻飘飘的声音说，“我们会看的，谢谢你，波特先生——部长。”
人们都站了起来。讯问室的门被打开了，一个眼神深邃、皱纹如刀削的男人走了进来。
哈利认出了那个男人。那就是鲁夫斯·斯克林杰，整整一周都出现在不列颠巫师网热点头条的新部长。
“你们结束了么，多洛雷斯？”
“当然，您请。”粉色的女人轻柔地回答。
“那么——”斯克林杰打量着哈利，露出了一个高深莫测、但还算诚恳的笑容——“愿意和我谈谈么，哈利？”他把他带到外面走廊，沿着空无一人的墙壁轻声问。
空荡荡的魔晶灯光芒下，哈利睁着眼睛，那种强烈的压迫感愈发沉重——魔法部这一条走廊令人非常非常不舒服，本来就是地下无门无窗，四面都是惨淡的白墙，连魔晶灯的光芒也给人以凄惨的意味，压得人喘不过气来，更像是小时候电视里放过的讲述希特勒自杀前的场景，仿佛下一秒转过拐角就能进入一个小胡子男人的办公室，看着他把笔摔在苏联地图上，对着纳粹下属大发脾气，最后把枪口对准自己的头……
“……嗯？”哈利忽然间回过了神来。到这个时候，他依然能清清楚楚记得自己当时的想法，压抑，不适，思绪飘得很远……
斯克林杰眼睛一转不转地看着他。他继续旁敲侧击地问：“是这样……我与克劳奇是不同的。我相信你在这件事中起到的作用——然而你毕竟是个孩子，我不同意邓布利多的，我不能让你上战场……如果你有什么打算——包括邓布利多……”
他忽然心里涌起了一股气，直直地说：“我也彻头彻尾是邓布利多的人，先生。”
斯克林杰看着他许久，最后只不过点了点头，什么也没说。
大厅里屏幕上的新闻热点又换了。大概有人把新闻的声音调大了，此时礼堂里终于热闹了一点，气氛活跃了起来，开始拉回了哈利的思绪——
他猛地回过神来，喃喃地说：“伏地魔已经回来了，为什么他们还在忙魔法部长换届？”
罗恩被吓了一跳，眼神复杂地望着他许久，最后只是耸耸肩，眯着眼睛看了一眼教职工席——
“校长怎么还没出现？”忽然有人坐不住了，拍着桌子站了起来。
“还有斯内普教授呢！”有女生捧着脸喊了起来。
放眼望去，#邓布利多迟到##斯内普迟到#这两个热点话题瞬间被刷上了首页，仅次于总热点第一的大话题#霍格沃茨开学宴#。
“坐下，迪戈里先生。坐下，拉文德小姐。”麦格教授严厉地说，“校长和斯内普教授有一些特别的事务，之后会到场。新生就要入场了，请注意礼仪。”
橡木大门再次被轰然洞开，那些新生的小脑瓜们探头探脑地走了进来，所有人的视线都暂时被吸了过去，唯有哈利心中猛地一沉——
不仅邓布利多不在，黑魔法防御课的座位上还坐着另一个人。
那个全身粉色、带着蛤蟆眼镜、头发皱巴巴的女人。
魔法部的多洛雷斯·乌姆里奇透过镜片，隔着人群冲他毫不犹豫地逼视过来。
“开始分院！”麦格教授肃穆地说着，所有人都静了下来。
分院帽被重新抬了出来。它似乎是犹豫了片刻，才咧开大嘴唱了起来——哈利敢肯定，那声音把绝大部分小新生都吓了一跳……
“今年的新生比往年少不少。”罗恩细细看着人群，低声道。
“比平均值少了三分之一——”拉文克劳长桌上有人说，“受神秘人归来的影响，许多魔法家庭搬离了不列颠……”
“我父亲告诉我，我祖祖辈辈都住在这里。”学生会主席塞德里克扣着桌面，扫视众人：“我们家族不会搬迁，不会逃亡。霍格沃茨才是最安全的，我们应该信任邓布利多校长。”
“无论斯莱特林被分到多少新生，真正的荣耀来自心中，一旦谨守，绝不会磨灭。”新任的级长德拉科坐在最高首，优雅地对着众人低语道。
……
……
……
例行的帽子唱歌环节持续得比往年长许多。慢慢的，许多人都若有所思起来——今年的分院歌倒不像是歌，反而像是叙述历史——格兰芬多与斯莱特林的友情与矛盾，四大学院的繁荣与发展，斗争的终磨……
一歌终磨，帽子尖声唱道：
“历史已给我们警告，校外的危险正虎视眈眈，然而你们或许已发现了答案，即便分向了不同学院，共同的使命将使你们走向——”
声音就到此戛然而止了。
“走向什么？！”罗恩瞪大了眼睛。
没人回答他。四张长桌上，许多人纷纷交头接耳起来——不少人脸上慢慢露出了若有所思的表情……
赫敏轻轻抬起眼，看着新生们惴惴不安地开始分院。隔着人群，汤姆在斯莱特林长桌上了然地对她点了点头。
“校长为什么还没有到呢？”纳威忽然不安地低声开口了，“这是邓布利多校长第一次没有参加分院仪式呢……”
“别担心。”赫敏镇静地说。
——生完就能回来了。她暗想。
然而依旧有人议论纷纷。盖勒特强行制止邓布利多出席新生晚宴——哪怕这确实对他的身体不好——也许并不是一个正确的决定，近日人心浮动，邓布利多原本就是人们的定心丸……
麦格教授收起了分院帽。不多的新生分院完毕，她走回显得失了主心骨的教职工席位上，沉着脸说：“今年我们的教师队伍将有所变动，魔药课一职将由雷古勒斯·布莱克教授继续代任——同时，西里斯·布莱克教授很遗憾地向大家告别。我们很高兴地向大家介绍这位新任黑魔法防御术教师……来自魔法部的，多洛雷斯·乌姆里奇教授。”
人们干巴巴地拍起掌来。罗恩侧过去对哈利耳语道：“虽然知道你教父有凤凰社的工作要做……但是知道他不能继续教了确实挺遗憾的——”
“咳——咳。”乌姆里奇忽然很明显地咳了起来，引得众人干巴巴的表情为之一愣。
麦格教授瞟了她一眼。教职工席位上所有人都意味不明地瞟了她一眼。
“谢谢你的欢迎词，麦格副校长。”她语气轻盈，仿佛努力展现出少女之态一般甜甜地对着诸人环视一圈道：“能够回到霍格沃茨——看着你们这些可爱的小脑瓜，真是太好了！”
群众这才意识到她要发表讲话了。
这个新来的、穿得像粉红色癞蛤蟆的女人，要发表讲话了——
她继续用那种腻腻的声音说：
“魔法部一向认为，教育青年巫师是一项非常重要的事。你们与生俱来的一些宝贵天赋，如果不在认真细致的指导下得到培养和锻炼——”
“霍格沃茨的历任校长在肩负管理这所历史名校的重任时都有所创新，这是完全应该的，然而为了进步而进步的做法是绝不应当鼓励的——”
“我个人认为——”
大厅里马上乱哄哄地吵了起来。从未有过的体验惊得大家几乎要从座位上跌下来——这女人从哪儿来的？这是要教黑魔法防御术？
——伏地魔都回来了，请这么个人来教大家如何防御？！
——不，这是魔法部请来逗比的吧？？？
终于有人坐不住了——大厅内一片乱哄哄中，乌姆里奇依旧不紧不慢的演讲中，终端的砰砰响声中，不知有谁起哄似的高喊了一句：“这些关黑魔法防御术什么事？！”
场面马上安静了下来。乌姆里奇深深眯起了眼。方才人太多，起哄的人也太多，她还没来得及抓住那个捣乱的——
她顿了顿，口气沉了下来，不带感情地继续说：“魔法部认为，应当以正确的方式教导你们如何学习黑魔法防御术。在未来的这一年，我将——”
“魔法部能教我们打败神秘人？”突然间，有人拍着桌子不爽地喊了起来。
乌姆里奇的表情阴郁地勾了起来——哈利的心神忽然觉得一紧，猛地感觉不对，发现她竟然隔着众人，以一种极其诡异的表情看向了自己——
“众所周知，你们都亲眼所见的唯一逃脱神秘人魔咒的人正站在这里。”乌姆里奇假笑道。
所有人齐刷刷看向了哈利。包括所有不明所以的新生。那些表情有鼓励的、有信任的，可也有疑虑的、不安的、不怀好意的——刹那间，整个大厅都把一个夏天以来的压抑情绪恣意释放在哈利身上，那些表情看得他胸口几乎一紧……
“我想你们的同学波特先生最是清楚不过的，不是吗？”乌姆里奇注视着众人，笑容令人觉得头皮发麻：“这位朋友——我相信你们每个人都会和我成为很好很好的朋友——你们为什么不去问问他呢？所有人都想知道——”
