牛津腔 (七穹烬)

“你真的，爱……喜欢过我，十年？”我把那个对我而言无从出口的醒目字眼替换成了更为温和的单词。
给我个否定的答案！求你了——
“不是真的。”
亚瑟果然这么说了。腔调还是那么规整有致，每一个吐字和发音都令人着迷的风度翩翩，“我从来没有爱过你，佩妮。我没有为了你改变过我自己，没有偷偷默念过你的名字，没有收集保存过你写的电话号码，从没有过。就像你想的那样，我有过其他感情经历，我也爱过别的女孩儿。”
他越说越快，到最后尾音却收得戛然而止。
因为背对着他，我无从得知他是否在撒谎。
我宁愿告诉自己，他所说的一切都是真的。
“那就好。”我生硬地拉扯着僵冷嘴角，挤出一个称不上笑容的古怪弧度。
——这不能算是自欺欺人。是我选择相信我的男友。
话音刚落，肩头被人沉重地掰住，整个人迫于无法抗衡的力道转回身体直面着他，我猝不及防和他目光相撞，无法控制地解读出了他眼神里充斥着的、难言的寂静和悲伤，沉甸甸几乎压得我喘不过气来。
我赶紧闭上眼睛。
亚瑟把垂挡面孔的碎发从我眼前拨开，紧随指尖落下的是他的嘴唇。他最初吻得特别轻柔琐碎，慢慢地力度逐步加深、还带上时不时嗫咬下唇的动作，到后来不出所料地钻进口腔，报复性地碾压舌根直至疼痛酸麻。
直到唇边都被磨蹭得湿润泛红，他才气息不稳地放开了我，眼神愈发透蓝明亮，语声急促而凌乱，“明天你还会不会来听我讲故事？”
我从没这么狼狈过，低着头用温凉的手背抵住一阵阵发热的双唇，过了半晌难以启齿地开口：
“恐怕不行——明天我和史黛拉有一些……临时的安排。”我不想说谎，可我别无选择。
亚瑟直视着我，蓝眼睛湿漉漉的。
“你要和我分手吗，佩妮？”他直截了当地问。
“……”
我哑口无言。
不能说我从来没有考虑过，实际上，我的确考虑过很多次，或许分手才是最恰当的解决方式……
显然我的避而不答被视作了一种默认。他沉默而隐忍地偏过头，探手想要碰触我却又收了回去，“我……”
他的嗓音艰涩，呼吸错乱，似乎每说一个字都面临着极大的阻碍：
“我不想……”
那个字被他拖得很长：
“和你分手。”
他第一次在没有引导和纾解的情况下说出真话。
“我没这么说……”
我抓住他的手，安抚性地交互摩挲指关节，耐心等待他的声息平稳下来，再抱着无法言明的心情轻声说，“我只不过需要一点儿时间冷静一下，亚瑟。”
接下来的一连几天我专心学业，不愿承认自己是在借此逃避他，和他背后那段令人窒息的恐怖真相。
亚瑟也不再主动出现了。每当我下课路过那幢庄重威严的法学大楼，总要仰头看一眼整齐排列的玻璃窗，忍不住猜想他的身影会像以往那样在某扇窗户后面浮现，含蓄地对我略微颔首致意。
他消失得杳无音信，没了敦促我赶写论文的短信，没了老是在我空闲时准时响起的电话，也没了他讲到一半匆忙中断的那个爱情故事。
《y》——有好几次史黛拉忍不住拽着我的衣袖，想给我透露后面跌宕起伏的剧情，都被我面无人色地飞快摆手回绝了。
“你变得可真快，佩妮。”
图书馆自习区域的圆桌前，史黛拉单手撑着下巴，从头至脚仿佛全然陌生那样仔细打量着我，“一个礼拜前你还非要我剧透给你，现在怎么又什么都不想听了？”
她的声音在空旷静谧的区间显得有些刺耳，被隔壁桌的三个高大黑人横斜了一眼，立即噤若寒蝉地缩了缩脖子。
“半年前我还从不错过一场派对呢。”
我抽空吸了一口橙汁，然后继续艰难地誊写从资料里摘录的引论，头也不抬地低声道，“但是现在？你瞧我坐在哪个地方，手里拿的又是些什么……”
“噢，可怜的小东西。”
隔着半张桌子我也能感觉到她同情的眼光，“是不是亚瑟禁止你参加那些有趣儿的活动？他看起来完全就像是那种家伙……”
“……不，不是。”
提及亚瑟我有一瞬间的不自然，但很快就被掩饰了过去。
认真说来，就算我们确定了关系后，他也从没真正意义上地对我提出任何约束，哪怕是一丁点儿微不足道的要求。我像往常一样有着充分的参加舞会、派对、丰富社交的自由……奇怪的是，得到了亚瑟以后，我却不想再那么干了。
我顿住笔尖，揉了揉发痒的下巴，若有所思地说：
“他不喜欢那种场合，我又想跟他待在一起。”
“真不赖。”
听了我的话，史黛拉眼底的神采黯淡下来，嗫嚅着喃喃说，“你都肯为亚瑟改变，为什么马修永远不会为我这样做？”
“……我不知道你还想着他……”
这是从上次那场无疾而终的派对后史黛拉第一次在我面前提起马修。我不知道是什么触发了她难得的感伤，只顾着放下笔向她疏落马修那些林林总总的缺点，“马修绝对不是个最佳男友。相信我，他比表面上看起来还要轻浮肤浅的多，责任心少得可怜，而且永远不会给你半句承诺……”
说到这里，我话音猛地一停。
——这不就是昔日我遴选男友的参考标准吗？
“可你让马修做过你的男友。”史黛拉毫不避讳地说出了我心里想的。
顶层落地窗外的阳光穿过书架，投射在我面前摊开的纸张上，泛起亮白糅杂着昏黄，将油墨印刷的字迹笼罩在温暖朦胧的晕光里。
我想到了什么，心里砰然一动，故作若无其事地平直说道，“……那是个错误，那些人，他们都是。”
我利落地将桌上的东西一扫而空塞进背包，站起身时椅子被拖出一声巨响。
“我有点儿事要处理。”背包甩到肩上，我留下一句话，快步向楼梯间走去。
毋庸置疑，亚瑟离开我生活的时长远远超出了我忍耐的限度。今天是个天气晴朗的周末，我用尽最快速度返回我的公寓，在一地狼藉里翻出以前从学生会花言巧语赚来的那张资料表——现在这个时候他应该还在市中心超市打工。
打车到市中心走进超市，我寻觅了许久才终于发现了他。很少见地，亚瑟歪戴了一顶棒球帽，一部分金发从下方露出短浅的小半截。他微倾着上身搬起一个水果箱，深色工作服勾描着非常好看的身体线条。
“嗨。”我径自走到他身边，“我们可以找个地方谈谈吗？”
亚瑟足足看了我三秒钟，稳妥地放置好水果箱，接着把我领到一个双层货架形成的角落——或许是摄像头的死角，双眼透过帽檐沉压的阴影注视着我：
“我以为你要冷静一下。”
我摇摇头，使劲抓着背包的肩带：
“不，不需要了。”
可能是联想到了不好的发展方向，他的表情有一瞬间些微的阴沉，连带着声线也低哑下来：
“为什么？”
他前迈半步逼近了我，兀自揣测，“你想跟我分手，对吗？”
没等我出声说话，他已经开始皱着眉摇起了头，一手按住我的肩膀，“不分手可以吗？我再也不读书给你听了……”
“不，我想说的是……”
把这句话说出口远比我想象当中要容易得多，“我可能爱上你了。”

　　☆、第28章 和你一起

短短的半秒钟之内，亚瑟的表情经历了错愕、惊惶、慌乱、欣喜若狂等等一系列无从表述的复杂转变，最后定格为一种近乎于麻木僵凝的无动于衷。
他不着痕迹地翕动了一下嘴唇，幅度很微小，差点被我错过。
“……”
“……”
我们仿佛又回到了一周之前，他略微低头我高仰着脸相对而视，眼里盛有彼此的完整倒影，口中却不约而同地不发一语。
终于我按捺不住，试探性地张了张嘴，发声格外艰难——毕竟我压根没有向别人表白的经验，对于接下来能怎么做、该怎么做完全摸不着头绪，“嗯……你怎么看？”
我怎么又说了句蠢话！
那一刹那简直想痛苦呻.吟着按住自己的脸，我硬着头皮勉强装作从容地挪开目光，心虚地望向他不断起伏的胸口。
然而我的这句话好像陡然惊醒了亚瑟，他像触电一般蓦地往后踉跄着倒退几步，直至后背抵到了室内恒温仓库的安全门上，举手投足尽显机械而木然，带着些不连贯的迟钝与滞涩。
他定定地用那双比尼斯湖面更加深邃的蓝眼睛盯住我，上身紧贴着门面一动不动，唯独长而有力的白皙手指往后摸去，游离半圈以后顺利寻找到门把手的位置。
“……亚瑟？”
不太明白他的举动所表达的含义，而从他全身上下展露出的各种迹象来看，我能分析出的情绪又太多太纷乱，只好前进了半尺不到的距离挨近他，迫切地想寻求一个答案。
亚瑟被我这一声叫得眯了眯眼，握在门把上的那只手忽然施力下压，将吱呀作响的厚重金属门拉开，抢在我反应过来之前迅速折身没进了储藏室。