牛津腔 (七穹烬)

然后我就听到他用极低的音量说：
“我爱你。”
——他肯定是以为我已经睡着了，才敢这么肆无忌惮。
三个单词一字一句敲打耳膜，我全身的血液都在这时拼命倒涌——
“……出去。”
我气得直翻白眼，抓起枕头劈头盖脸地砸了过去。
翌日晌午十一点，我才迟迟起了床。
遮光性良好的窗帘挡不住乌鸦嘶哑的啁啭鸣啾。我失魂落魄地洗了脸刷好牙，满脸睡不醒的干枯暴躁直到此时才烟消云散。擦上必不可缺的几种护肤品，我的胃袋里不合时宜地挤出一声空瘪的哀鸣，登时意识到自己还没怎么吃东西。
这间旅馆不提供早餐，但一层配有能容纳多人的宽敞厨房和餐厅，想在那里开火做饭仅需掏钱购买一份食材。通常情况下我会煮一锅樱桃肉馅意大利面来填饱肚子，但今天不同于往日——
一份滋滋冒着热油的煎牛排正摆在公共餐桌前，大约四五成熟，餐刀切开后还能看见黏连成片的红肉。托布莱登的福（“食生肉可以被看作人类还没完全剥除兽性的表现”他说），我自小只被允许吃全熟的肉类，长久以来也养成了固定的习惯。
只是这毕竟是第一次有除了监护人以外的男人做饭给我吃——所以我试着尝了几口，亚瑟就站在厨房里捏着平底锅远远地翘首看着，仅仅在我问他有没有草莓汁可以浇上去的时候露出了稍许动摇的表情。
肉类配合水果，同时补充蛋白质和维生素，这也是布莱登教给我的膳食搭配。很显然这个搭配跟社会主流口味完全相悖，我的前几任男友总爱对此进行猛烈的抨击，马修还会在我用蓝莓榨汁煮虾仁的时候摆出一副极其嫌弃的脸。
我等待着亚瑟开口提出反对意见，再用以往无数次的布莱登式科学理论进行驳斥，可是他始终没有那么做——他很快端出自己煎好的第二份牛排，搬来一把椅子坐到我对面，然后迟疑着探出一只手，从身侧的小型电冰箱里取来一盒草莓味软饮。
“你真的应该试试。”
我忙着用餐刀刀背将牛排上的黑胡椒调味料拨到一边，示意他将草莓汁淋到盘子里，“特别有营养，而且味道不错。”
他保持着怀疑的态度，分明的指骨扣着饮料罐，透蓝眼珠游移不定，还在犹豫该不该下手。
我探过身去喀地一声掰开了拉环，端起盘子递到下方，亚瑟只好谨慎地洒了几滴上去，就是那块沾了少量草莓汁的牛排被我切开，叉到餐叉尖端送到他唇边。
“想不想尝尝看？”
“你……”
他的眉毛揪紧，半边眼梢挑了起来，“喂给我吃？”
我奇怪于他错愕的表现：
“当然。你背后又没有其他人。”
他还没回过神，迟钝地发出一声短促的“噢”，任由我把一小块牛肉塞进嘴里，小幅度机械咀嚼着。
“甜吗？”我问他。
他立即点起头来，眼底铺陈开融冰的笑意。
“一点儿也不甜。”
——我知道他想说的是“非常甜”。
我很快适应了牛排里一丝被鲜香和果甜掩盖住的生腥味，惊叹于亚瑟深藏不露的厨艺同时大快朵颐，没过多久一块斤两不小的牛排就全被我吃进了肚皮，我自然而放松地瘫倒在椅子上按了按饱足的胃袋：
“今天我想在市中心逛一逛，还想再去一趟那个特别著名的城堡……你有没有玩儿过？我上高中的时候总是去那里过周末。不管野餐还是露营都是很棒的主意，但是得小心被管理员抓到警察局……”
我没能说完的话被一阵来电铃声打断了。
“你在哪儿？”刚一接通，对面就传来布莱登不耐的质问。
我朝亚瑟耸了耸肩，做了一个类似“我爸爸”的口型：
“我在威尔士。旅行，你忘了吗？”
“马上回来。”
布莱登以不容拒绝的口吻命令道，“你妈妈想见你。”

　　☆、第20章 我想吻你

这是一间店面不大的酒吧。进门左转，绕过几把吧台高凳，在第一排的第三个卡座坐下，点上一杯加了新鲜橄榄或是柠檬汁的干马提尼——四年高中生活所养成的习惯让这个顺序对我而言深谙于心。
此前我们还在市中心漫无目的地闲逛，无意中路过这间不起眼的酒吧。随着时间推移，它比四年前更显残旧了，充满了复古文艺情怀的内外装潢一成不变，只是细节处又多了些原汁原味的维多利亚式装饰和摆设。
可能是看出了我脸上怀念的神情，亚瑟直接上前替我拉开门，用行动简单明了地指出“我们可以进去坐坐”。
本来我并不是很想跨进来坐坐，谁叫这儿的每一隅角落都满满地充塞着我与布莱登共度的回忆呢？要知道，这个时候我最不愿想起的人就是布莱登了，因为我的思维一旦触及这个名字，他总会引导着我联想到我素未谋面的亲生母亲。
然而亚瑟一路上都不太好看的脸色让我决定就近找个地方休息。他从今早开始就显得疲惫极了，始终低垂着的面容比平日里更加苍白没血色，从旅馆离开时还遮遮掩掩地打了两个喷嚏。
“你来过这儿吗，亚瑟？来，先坐到这里……哦上帝，我真怕你会突然晕过去。”
而这回我刻意避开了那个以往固定的座位，直接在酒保面前停下脚步，拉开一把椅子示意他摇摇晃晃地就座。
最开头问出的问题也不指望他能回答，我自顾自宣泄情绪似的匆匆往下说，像是想驱走脑海里盘桓不去的苦恼和烦躁，“我上高中的时候老是用假id过来买酒。上一次还是毕业舞会结束的时候……”
这次跟亚瑟一同回到卡迪夫，我怎么老是克制不住地想起毕业舞会那个疯狂的夜晚？！
我还记得，我就在如今站的位置前，勇敢地搭讪了那个相当美味的年轻男人——
近在眼前、纤尘不染的玻璃杯浮着一层透明光泽感，头顶射灯穿过杯身打到后方排列整齐的酒架上，起了一块块形状不均的阴影。吧台前的酒保换了个新面孔，还是常年一副爱答不理的模样，散漫地以肘支撑吧台，盯着啤酒桶底下漏落的乳白泡沫发呆。
环境老套陈旧、酒保态度恶劣……我真奇怪这间酒吧怎么还没倒闭。
我放弃了惯有的马提尼，转而要了杯伏特加，然后问亚瑟想喝点儿什么。
“酒。”他保持着惯常的言简意赅，鼻尖些微地腾着一点粉红色。
“哦。”
我转头对面前等得满脸不耐烦的新酒保说，“请给他一杯橙汁，不要加冰。”
——鉴于他能被一杯啤酒轻而易举灌醉的酒量，我可不敢让他沾上哪怕一星半点儿的酒精。
“……”
亚瑟默认我的判断，顺从地将手臂搭到我身后的椅背边沿，头向一侧略歪过去，闭目微半不再言语了。
等待酒水推上桌的过程中，我接到了一通莉莲打来的电话。
“佩妮，你在哪儿？”她好像在地下室或什么其他信号微弱的地方，电流的异响滚涌嘈杂，“皮特说他想见你一面。”
“我在老地方。只有皮特？”
我报出她能够心领神会的密语，左手打磨光滑的指甲噼里啪啦轻叩着桌台，“你不打算过来一起喝一杯？”
“我有点其他的事得去处理……”她的语气突然变得吞吞吐吐。
经过数年的相处，我太熟悉她话语中突然转变的情绪了，不由得压低声音促狭地调侃，“你是不是要去赴个……‘其他’约会？”我故意带着低笑咬重了一个单词。
不同于慢慢转变了观念的我，莉莲依然维持着曾经的生活方式——开放式的情感关系。也就是说，她和皮特除了保持着亲密的情侣身份外，也拥有不被对方干涉、随意约会他人的自由。
当初我之所以同意马修以我的男友自居，也是因为他在来往短信里透露出的想法跟我一直以来的做法不谋而合。
到现在我才恍然意识到，自从睡过了亚瑟，不知怎么，我竟把这条长久以来忠实践行的“自由恋爱”原则自然而然地从脑中剔除了。
和坦然承认的莉莲调笑几句，我挂断电话。一转头，侧后方的桌面上搁了一杯果汁。估计我的干马提尼还在调。
亚瑟快要昏睡过去了，不正常的酡红正在从两腮向颧骨蔓延——这显然不再有关于害羞的象征了。玻璃杯磕碰木桌的闷响在某种程度上惊醒了他，然后他抬起五指，将不断冒着水珠的沁凉杯身握进手心。
……糟糕，我忘记叮嘱酒保别放冰块了。
“嗨。”
我伸出手轻轻拍了拍他的肩，想要确认他是否安然无恙，“你还好吗，亚瑟？”
他指间捏着细长的果汁杯，几乎与我碰触到他衣料的同时猛然抬头，视线带着一股难以言喻的重压砰地撞上我的双眼，四目交接间，我听到记忆灼烧的声音。
就在这一瞬间，他的面孔跟那个人——四年前毕业舞会后、给了我值得回味的一个晚上的那个人——微妙地重叠了。
……这简直是疯了。
我赶快压抑住脑袋里不切实际的回闪画面。
恰巧这时酒保一扬手粗暴地将调好的酒砸到我面前，我一手抄过来抵到唇边。