不久,听闻元氏老太君病重,元存勖终究狠不下心,还是回家去探视了一番。大概元老夫人也觉得自己大限不久,对亲生儿子也不再那般苛刻严厉,不仅允他踏进了门槛,还让他抱了抱孩子。虽然说在一个传统而封建的大家族里,母子之情已经被礼教束缚得十分淡漠,但毕竟是自己亲生的孩子,血缘之爱不可抹掉的,由此元老太君终究还是原谅了元存勖,闭目而逝。至于其他,她便有心改变遗嘱,却也不能够了。
因此,元老太君过世之后,产业全部归于元存劭,他终于成了名副其实的一家之主,家族产业的绝对控制人,而且完成了有生以来最重要的心愿,即吞并全国首屈一指的王氏茶庄。
生意继承很快就尘埃落定,唯一没有着落的便是那个可怜的孩子。元存勖对文沁的感情也许很难说,但对于孩子的感情恐怕是难以割舍的——这毕竟是他的孩子。因此,元存勖便向元存劭要回了孩子。出乎意料的是,这一次元存劭没有跟自己的亲兄弟提条件,恐怕不是因为感情深厚,而是因为元存勖已经一无所有。后者留在元家的,只有这一个一岁零五个月的孩子——犹然在乳母怀中喃喃学语,将就着可以在地板上蹒跚学步,粉嘟嘟的像个瓷娃娃。这个孩子,对于元存劭自然毫无价值;甩给元存勖,恰恰是一种慷慨的“施舍”。
元存勖把他抱回来的时候,我只觉得惊诧,但同时也颇为安心,甚至感到一种从天而降的幸福——虽然这不是我的孩子,但是我却是一个并不讨厌孩子的女人。
我们把孩子一起送到了唐家。这是文沁嫁过去之后我们第一次走进唐家的大门做客。
空荡荡的一个大房子。虽然有主人,有仆人,有男人,有女人,但就是没有生气,看不到一点笑容。每个人都是没有表情的脸,和一双失神的眼睛。可是,看到孩子的一刹那,文沁的原本冷硬的眼睛瞬间被润化了,转而变成一泓湖水,一汪江海,蔓延到全家上下。她把孩子抱着,在一个女仆的搀扶下进了屋,接着只听到哭与笑的阵阵声音夹杂飞出……她已经忘了我们的存在;我们也恍惚忘了自己的存在。
这大概是元存勖为文沁做的最重要的一件事吧。他不再是自己心里所认为的懦夫,而是一个顶天立地的男人。从前也许不能也不屑守护身边的女人,但今后却会不畏一切的守护所爱的人和家庭。
第百七十八章元氏之灾(1945)
转眼又是夏秋交接之际。夏日的暑热正在渐渐褪去,秋老虎却犹然可怕。不过,由于药茶的生意已经步入正规,不必过于奔忙、劳碌。我便和母亲、大嫂以及芸儿一起绣女红,打算给德元和明曦寄过去。虽然受到战乱影响电话、电报多有不通,但还是能够得到他们的消息——现在两兄妹正在瑞士读书,专注学业,每天十分忙碌。我笑着跟母亲讲,想必明曦也不再有空闲来做她的女红了,说不定已经一个人变成了新式青年,一个已经变成了摩登女郎。母亲听了也十分安慰,只期待着等到和平之日全家人便可团聚。
战事似乎还明显的转机,日本人依然把整个上海控制得严严实实,各种消息都是密不透风。不过,偶尔听国外或东南亚的朋友传信回来,都说国民党的军队得到了美国的大力支持,委员长夫人宋美龄女士的外交政策很有效果,所以打败日本人的希望不再那般飘渺,而是有些蠢蠢欲动的声音了。
不过,这点春风要想吹到普通老百姓的身上,不知道还要多久。越是这种时局将变的时刻,越是容易发生一些波澜之事。只需看看报纸上每天被无端枪毙的人,便可知道一二。因此每日出行,我们都是小心谨慎,晚出早归。
一日晚上,我和母亲正在整理大厅上的字画,阿吉忽然跑进来,急火火的说,“不好了,出事了!元家大少爷被抓了!”
“什么?谁被抓了?”我的耳朵只觉得一嗡,什么声音都模糊了,全身的血液都停止了流动。
“先说清楚,是元家的谁?大少爷还是二少爷?”母亲问。
“是,是大少爷,元存劭!”阿吉喘了一口气,解释道。
“怎么回事?”我很惊诧,同时也稍稍放了放心——还好不是元存勖出事。
可是,元存劭被抓,也是非常稀奇的事!如今的他是沪上第一富商,有财有势,谁敢抓他?
追问下去,只听阿吉上气不接下气的继续说道,“听说,听说,元家大少爷把山本给毒死了!”
“有这样的事?!你再说一遍,毒死了谁?”
“山本!”
“可是真的?不是道听途说的传闻吧?”母亲也甚是愕然。
“真的。景元茗府都被查封了,里里外外都是日本鬼子——告示也都贴出来了,不会有假!”
我听了,自是惊诧万分,但想了想,也料到了几分必然——元存劭和山本在利益瓜分上的积恨已经不是一天两天,此前渠家财产的瓜分,后来是王氏茶庄的吞并,等等,不知道还有多少小生意,都可能造成分赃不均。何况,没有人不晓得山本的贪婪,元存劭与其相比,简直是小巫见大巫。久而久之,不在沉默中灭亡,便在沉默中爆发。只是,没想到爆发的这么快。
幸而现在景元茗府已经不再是王家和元存勖的产业,所以即便出了这样的事,日本人也应该找不上我们。
“如此。是因为什么,知道吗?”我稍稍定了定神,又问道。
“还不清楚。只听说山本好像要独吞景元茗府还有几家酒楼。还有人连元存劭新纳的小妾也要霸占……嗨,说什么的都有。”
“哦。”
“看到二少爷了吗?什么时候回来?”元存勖今天去槿缘轩找林秀娘说生意上的事——早在被赶出家门之前,元存勖就担心自己万一出了事,槿缘轩难保,便把这家店全权转到了林秀娘的名下。今日去便是谈生意,他说可能要晚些回来。这几天沪上的电话线大多被无缘无故的切断,所以不能通电话,我便是叫阿吉去看一下元存勖什么时候回家。不知道他是否听说了他大哥的事?
“二少爷他让我给你回话,说他今晚不回来了,让你早点歇息。”
“哦。”我的心里稍稍平静了些,但又时不时涌动着一种莫名的忐忑。母亲见了,握住我的手,说,“没事的。他会回来的。”
然而,这时,我看到里屋的门口出现了一个面色苍白的泪人。是苏曼芝。自从舞月楼被收归元氏之后,她就一直住在我家。现在,这泪水告诉我,她已经知道了。
☆、第百七十九章 无路可退
我和母亲安慰了她,她没有说什么,只是坐在一旁,痴痴的发呆。我让小杨帮我去找来一张关于景元茗府山本被杀事件的告示。不仅,小杨取回一张,短短几行字里,信息极为明了:
时间:一九四五年六月十九日
地点:景元茗府
凶手:元存劭(已经被抓)
被害人:山本太郎
致死原因:中毒
我扫了一遍上面的字眼,给母亲也看了一遍,没发现什么和王家有何关联之处。这样说着,母亲还是打发小杨再出去探听消息,以防一旦出什么事,可以造作准备。
“你放心吧。咱们现在跟这些人没有任何瓜葛,他们不会找上来的。”
“希望如此。我是给此前的事情吓坏了,只要出事,总觉得不是惹上德元,就是找上我。现在又多了一份牵挂,还有他。”我低头叹道。
“那是因为以前王家家大业大,他们有所图,现在咱们什么也没有了,他们还找咱们做什么?”
“嗯。你说的是。就是这样一个道理。”我点头看着母亲,浅浅一笑。这时才发觉,手里的这张纸已经被自己的汗渍浸透了,黑色的墨水散出晕染的痕迹,像是一朵朵初绽的墨莲,格外凄美。
“来,洗洗手,别把你父亲的字画弄脏了。不然他这老骨头可是会不高兴的。”原来心细的母亲早已察觉出了我内心的惊颤,过来拉了我的手,走进了堂屋。
才要迈步,忽然小杨大步迈了进来,低声对我和母亲说,“二小姐,出事了。”
我才冷下去的汗嗖的又升起来,只觉后背阵阵寒气,“怎么了?”
“二少爷被抓了。”
“怎么会?”
“日本人查出山本的死因是喝了咱们家的药茶。”
“不可能的。从来没有给景元茗府供过药茶的货。”
“听人说,元存劭这么认的。”
我听了,顿时眼前一晕,把持住最后几分力气,道,“那赶紧叫二少爷回来。”
小杨却站在那,一动不动,也不再说话。
“究竟发生了什么事?你直接说吧。”母亲也追问道。
“刚才我顺道去了槿缘轩,二少爷已经不在那了。”小杨的脸色铁青而又黯然,化不开的凝重。
“你,你的话是什么意思?”
“二少爷已经被日本人抓走了。听林秀娘说,他承认那药茶是自己做的。”
“为什么?他为什么要这么做?”
“林秀娘说,这个事,元存邵敢做,就一定早想好了垫背的。他只要咬死说这些茶是元存勖给他的,日本人就拿它没办法。因为那些人和他都是有交情的。”
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