橘园飘香 (唐三醒)

阿金半推半拉把月溪拖上领头船，上船后，月溪看见欧阳晟告别苏氏向这边走来，又是心虚，又是着急，只好躲到船角装头晕呕吐。
阿金不以为然：“早就听少帮主说你小子晕船，这还没开船呢，就成这样了，哈，待会儿有你受的。”
说完，他不再管她，走到欧阳晟面前，禀报人已到齐。
欧阳晟见巳时已到，一声“开船”令下。
月溪俯身趴在船帮上，不敢抬头，不敢动弹，小脑袋此时飞速转动了几百圈，也想不出个法子来，只好眼睁睁地看着船离开码头，张帆启航。
“你小子都快吐了半个时辰了，到底撑不撐得住？我可告诉你，这是船帮今年的首航，从来没有回头的道理，你想反悔是断断不可能的。”阿金见月溪一直俯在船帮上，走过来问她。
“怎么了，阿金，鸿鹄怎么了？”欧阳晟感到异样，也走过来。
月溪吓得把头埋得更低。阿金一手掰过她的肩头。她慌乱地用手捂住小脸，不敢面对欧阳晟。
又是她？欧阳晟皱皱眉：“又是你！你怎么在这船上？”
阿金没听出欧阳晟的话意，一边拉下她的手，一边嘲笑着：“少帮主，瞧你这小舅子，像个大姑娘一般……”月溪难堪地把头别向一边。
欧阳晟瞪了阿金一眼：“我命你去寻杜鸿鹄，你怎么把她带上船了？”
阿金见欧阳晟脸色不对，才有些惊觉：“他……他不就是杜家少爷么……”说着，他一指月溪额头上的头标。
欧阳晟见到那条属于杜鸿鹄的头标，眼神一黯，他大手从月溪的额头上扯下它，厉声问道：“这条永盛头标怎么系在你头上？鸿鹄呢？你对他做了什么？”
月溪的脑门被头标划出一道红印，疼得直咧嘴。不过这点疼痛和眼前对她喝斥的欧阳晟相比起来根本不算什么，她所见的他一直是温和有礼的，如今陡然变脸，才发现原来他是这么凶！比起在码头初见他满脸大胡子还要凶上百倍！她为何会在这里？她只是想阻止鸿鹄上船，怎么知道如何就被阿金拉上了船？她怎么知道又是他？她也不想总碰到他，他是她重生后拼命想推开的人啊！月溪心中满腹惊恐和委屈，一张嘴，竟成了哇哇大哭。
阿金见她大哭，才感到事情不妙，他使劲儿挠头也想不出个所以然：“少……少帮主，这……这……”
欧阳晟见她大哭，也慌了，他一个常年跑船的，大风大浪见过不少，哪里见过这样的架式？顿时手足无措起来，嘴巴张了又张，却一个字也说不出。
阿金慢慢恍过神，拉了拉欧阳晟的衣袖：“少帮主，阿金怎么越看这小子越像个姑娘？”
欧阳晟瞪他一眼：“下去！不许乱说！”
阿金乖乖地退下。
欧阳晟定定心神，僵硬地伸过手拍拍月溪因哭泣抖动不停的肩膀，音调也不由地柔和了许多：“别……别哭了，我就是问你怎么在这船上？”
月溪见他没那么凶，揉揉脑门，又揉揉肩膀，带着浓浓的鼻音：“疼……疼……”
欧阳晟尴尬地缩回手，轻声道：“多有冒犯。”
月溪见他气势又少了一大半，忍住抽泣道：“月溪今个儿见码头热闹，便与哥哥来瞧瞧，碰到那日所见杜家小少爷，他说他腹痛，要我帮他拿着丝带在原地等他，谁知那阿金不问青红皂白强行把月溪拉上船，方才少帮主又那么凶……哇哇……”这时船身一个颠簸，月溪感到一阵眩晕，然后是胃内翻江倒海一般，天啊，她居然也晕船！
欧阳晟一把扶住她，虽然对她所言半信半疑，但见她这副模样，也不禁心生怜意，他没好气地嘟囔一句：“你可真麻烦！”然后扭头高声喊道：“阿金，阿凯，船调头！”
阿金和阿凯听见命令，连忙跑过来：“少帮主，如何调头？漕运开船数十年，首航可从来没有调头一说，多不吉利啊，况且如何向官府交代！”
欧阳晟岂不知首航不可调头的船运惯例，他们跑船运的，最讲究天时地利、风调雨顺，无论是之前的作法，还是舞龙，都是为了图个吉利。若是首航就调头，别说船帮兄弟人心不稳，若是误了官粮时辰，官府问罪下来可如何是好。只是怀里的这个麻烦怎么办？哪有女子跑船的？何况她又吐成这样！他皱皱眉：“你们先且按照吩咐做。”
月溪虽然吐得不知道东西南北，但一听到“调头”两个字也急了，她怕被觉察，因此并没有在桔皮中加入足量的巴豆，只是想够那杜鸿鹄拉上一个时辰，错过开船时辰就行。这时如果调头，他会不会再上船？想到这，月溪紧抓住欧阳晟胸前的衣襟：“别……别调头……”
一阵大风吹来，船身再次颠簸起来。月溪只觉头疼得仿佛炸开一般，眼前一黑，晕过去了。
“喂……你醒醒……”欧阳晟见她面色苍白，双目紧闭，全身无力地瘫在他怀里。他想拍拍她的脸，又觉得不合适，想抱起她，又不知如何下手，索性把她扛在肩膀上，向船仓走去。
不知晕了多久，月溪只觉一股酸甜可口的温热液体流入她的口中，令她的胃没有那么难受。她顾不得睁开眼睛，便大口大口地喝起来，意识也逐渐清醒过来。调头？船回到码头了吗？她一个激灵翻身坐起，发现自己置身于一间干净、整洁的客房中，欧阳晟正一手托住她，一手拿着一大碗温水喂她。
欧阳晟见她醒了，没来由地一阵烦躁，他耐住性子问她：“还晕不晕？”
月溪擦擦嘴边的水渍，冲到窗户边打开窗户：“船又回到码头了吗？”
欧阳晟摇摇头：“还在运河上。”
月溪看着外面起伏不停的河水，松口气。
“如今能告诉我实情了吧。方才说是阿金拉你上船，现下又不愿回码头。”欧阳晟把碗放在桌上，站起身问她。
月溪明白自己再胡诌一番，是骗他不过的，可是又让她怎么开口？她难道能说她早知道杜鸿鹄会葬身河里么？她若这么说，别说永盛了，就是杜巡抚那边也会认为她是在恶意诅咒吧，这是渭城内最厉害的两股势力，她哪个都不敢得罪。月溪低头不语。
欧阳晟见她不愿开口，心中一阵恼怒，她究竟藏了多少秘密？
月溪见他拂袖离去，追问他：“你刚才喂我喝的是什么？”
“桔皮泡水。”欧阳晟头也不回。
“船要去哪里？”
“京城。”
“几日可回？”
“一月。”

　　☆、第十九节 自重

往后的几日，月溪一直待在船仓里，头晕便喝点桔水，闷了便观察沿途风景，一日三餐都由那个叫阿凯的送来。
本朝尤其重视漕运，运河体系在前朝基础上有所改进，以汴河为骨干，包括广济河、金水河、惠民河，并通过这四渠向南沟通了淮水、扬楚运河、长江、江南河等，向北沟通了济水、黄河、卫河等。他们江南的船队一般经由江南运河、扬楚运河，经汴渠入京。由于都是人工河，因此航道基本良好，风和日丽之时，除了些许颠簸，基本无险，有时河流从城中经过，还可领略不同地区风土人情。只是汴渠与扬楚运河之间并不直接相通，要行一段较长的淮河河道，而这段河道滩多水急，常常损坏船只不说，碰上汛期、洪水或雷电天气，船毁人亡的事情时有发生。也基于此，永盛每年的开船仪式都大张旗鼓，并且留足时间让船员与家人道别，一来安抚人心，二来也是出于人道，船一走就是数月，吃喝拉撒全在这只小小的木船上，难怪船帮兄弟个个都生得粗壮魁梧，体弱之人根本无法适应这种生活。
月溪前世听旁人说过船运艰辛，自个儿当然是没有经历过，几日的晕船之苦已够她受的，眼下又是孤身一个女子置于一船壮汉之中，心里要多别扭有多别扭。可是她又能怎么办？事情演变成这样，非她所愿，也由她而起，如今的她除了努力适应这船上日子，别无他法。她只是惦记橘园和大哥，就这样悄无声息地消失，大哥不急疯了才怪。那日欧阳晟转身离去后，便没有再来看过她，她也不敢主动向他提及，万一他再问长问短她该如何应对？就这样茶饭不思，没几日竟清瘦不少。
到了第三日傍晚，阿凯又过来送饭，并拿来一套干净的衣服，然后面无表情地对月溪道：“少帮主已派人通知利丰果庄小姐在船上，小姐不用记挂家人。”
月溪心中大喜，他竟能获知自己心思？语调也不由轻柔许多，略一欠身：“代月溪谢谢少帮主。”
待她抬起头，阿凯却换上一副凶狠表情，狠狠地盯着她：“我不管你这娘们儿三番五次接近少帮主究竟是何用意，我阿凯告诉你，不管你有多少手段，若是再不自重，使用媚术缠着少帮主，别怪我心狠手辣。”说完，他转身离去。
月溪怔立在原地，若说她与欧阳晟的第一次码头见面的确是有意为之，那么第二次寺庙相遇纯粹是巧合，第三次马场之行更是为了他与杜家小姐，这一次在船上，只是不愿意看到杜鸿鹄白白送命，怎的就被说是不自重、还用什么手段媚术来的？这么难听的话，用在她一个少女身上，要多屈辱有多屈辱！月溪气得一屁股坐在床上，满腹的怨屈无处发泄，只好大骂起黑白无常来，你们让我重活一次，却让我蒙了多少不白之冤？这滋味当真不好受，比晕船的滋味还令人心烦！