许是前世的缘分，妙玉极喜黛玉，哪怕黛玉年幼，姐妹二人说话，竟能对得上，惹得林智十分不悦，亦步亦趋地跟在黛玉身后，唯恐被抢了去。
苏夫人带着妙玉在林家住了些日子，见状，遂重提前事。
贾敏素疼黛玉，见她们母女两个执意如此，林如海又不在意，便答应了让黛玉拜在苏夫人名下，又择了八月二十八的日子，正式拜干亲。
妙玉还俗后，住在林家，唯同黛玉一处，日渐开怀，余者皆看不上眼，可惜苏夫人不能久留江南，又留月余，只得别过贾敏等人，随之回京。
闲言少叙，苏夫人和妙玉母女两个一路疾行，刚刚回到京城，转眼已进腊月，林睿便在长安送赵安出阁，赵夫人所出之子年纪尚小，赵旭是读书迂腐了的人，又是万事不管，反倒是林睿帮衬了许多，代替贾敏亦添了极重的嫁妆。那日，他在东宫见到九皇子，言谈之间倒是十分投契，办事更加用心，赵安和九皇子心里亦暗暗感激他。
好容易料理完，林睿只觉得筋疲力尽，又不耐烦应付旁人，他本性聪颖，哪能不知别人家打的主意，遂躲在自家清静，连荣国府都没有过去，近来荣国府常有酒戏，总有各家女眷带着和林睿年纪相仿的姑娘频繁往来。
张大虎走过来笑道：“怎么？这就累了？”
林睿忍不住道：“你去试试，瞧瞧累是不累。大哥别笑话我，明儿大哥成亲，那才是累呢！怎么，宅子收拾好了？不必当差了？倒有空过来这里。”
张大虎早在数月前凯旋，封了四品，从军中进宫当差，身居要职，极得宣康帝青睐，宣康帝闻得他无家无业，赐了他一座三进的宅子，又赏了几户下人，约共二三十个，如今都是张母看着收拾，林睿又命鼓瑟等人帮衬。因此忽然见到张大虎过来，林睿甚感诧异。那宅子乃是旧年抄家所得，只离林家不过两街之隔，修缮起来并不费事，但因是要做张大虎成婚的新房，少不得里里外外细细打理，重新采买了许多木石砖瓦。
张大虎笑道：“难道我当差，竟没有休沐日了？今儿来，送东西给大爷，请大爷带回南去，收拾了几个月才收拾齐全。”他原是林家出身，虽然非林家之奴，但是感激林如海的恩德，仍称林如海贾敏为老爷太太，称呼林睿黛玉等为大爷姑娘，并未因自己升官发财便忘了旧恩。何况，因林家，他方能同母亲团聚，其景其心自是难以尽述。
林睿道：“什么好东西，值得你亲自送来。”
张大虎身后数名亲兵抬了四口箱子，沉甸甸的，不知道都装了些什么，张大虎走近林睿，道：“在北疆打仗几年，扫荡敌营的时候得了不少东西，一个箱子里装了上等的皮子，大爷年下回乡时带给老爷太太姑娘二爷做冬衣，另外三口箱子里，一个装着些古玩字画，两个装了些金银器皿，都是我孝敬老爷太太的。”
林睿打开一看，如张大虎所言，他略一沉吟，道：“皮子和字画我拿走，剩下的都给大哥留着用罢，大哥才收拾新居，明年又要成亲，少不得都用得上。”
张大虎摇摇头，道：“是我的孝心，留给我做什么？当年我定亲时，一应事务都是老爷料理，连聘礼聘金亦是，若没有老爷，哪里有我母子今日？我打仗几年，得了这么些东西，好容易能尽我的孝心，大爷竟是别推辞才是。何况，我自己还留了些，足够成亲所用。”
林睿听了，只得作罢，命人收下，只待回南带走，又笑道：“你们打仗，得的东西倒多。”他瞧了瞧，这么几口箱子里的东西，总得值上万金呢。
张大虎轻轻一笑，说道：“我得的才有多少？正经将帅们得的才多呢。大爷想，我们打胜了仗，夺下敌营，所有东西尽入囊中，自然是先请将帅首领们挑，剩下的才层层递下，寻常士兵有摸到一两件的，也有一件没得的。”
林睿叹道：“这是人之常情。”
比之张大虎所得，史鼐兄弟二人得的更多十倍，他们趁机还了亏空的银子，下剩的才挑拣了，分送各人。闻听林睿来京，少不得将最好的给他，反倒是荣国府的略次一等。
史鼐和史鼎兄弟极敬佩林如海，远着贾家，这已不是一日两日的事情了，这回北疆平乱史鼐立下大功，因宣康帝慈和，感念老臣，史鼐的爵位竟升为保龄侯了，而史鼎亦功劳非小，也封了官儿。他们想起林如海曾经说他们一门双侯，顿时激动非常，看来将来史鼎也能封侯，因此送礼更加用心，林如海夫妇不在京城，便托林睿带回江南，连带黛玉林智亦有。礼物才送出去，史鼐回到卧室，听夫人苗氏说史湘云现今住在荣国府，去接两次都不愿意回来，倒有些乐不思蜀，不禁皱眉道：“难道咱们家竟苛待了她不成？常住荣国府是什么道理？”
苗氏低头道：“云丫头年纪小，咱们家又没有和她年纪相仿的姊妹，难免想留在荣国府。”
史湘云天真烂漫，苗氏亦颇喜她的性子，这样的女儿不妨碍自己丈夫儿子的爵位，将来还能为家中联姻，她早和史鼐商量好了，衣食起居不能怠慢史湘云丝毫，毕竟她是长兄所留，苛待了她，于自己阖府名声都不好。她都已经打算好了，等到史湘云五岁后，请先生教导她读书认字，再请教养嬷嬷教导针黹女工，等她大些就带她出门应酬交际。
史鼐听了这话，道：“打发人去接云丫头回来，咱们史家的女儿住在荣国府里像什么？我回来几个月不见，传出去，倒像是咱们苛待了她似的。”
苗氏心有戚戚焉，叹道：“我何尝不知？只是姑妈她老人家极疼云丫头，只比宝玉差些，迎春姐妹们反不如她，那里又是锦衣玉食花团锦簇的，云丫头如何舍得回来？每回姑妈她老人家打发人来接，云丫头就吵着要去找宝玉等人顽，我又不能不依。”
史鼐亲自下令，趁送礼之时，接史湘云回来。
贾母眼前还有林睿即将启程回南，又是收拾行李，又是准备礼物，繁琐非常，一时顾不得湘云，便送她回家。湘云素日和宝玉等人相伴，何等乐业，如何舍得离开？但史鼐凯旋，她只能回去，临走前扯着宝玉的衣角道：“二哥哥，明儿再请老祖宗打发人接我去。”
这些姐妹们，独湘云和宝玉都是住在贾母房中，比旁人亲密些，宝玉忙应了。
林睿接到史家送礼，皆是极贵重之物，他记得林如海说过的事情，亦有心和史家来往，亲自上门谢过，史鼐和史鼎同时见他，而后对外人提起林睿时，总是赞叹不绝，旁人犹在想方设法和林家结亲之际，林睿早已收拾行囊，拜别各处，同俞家祖母回南了。
林睿自觉在京城一年，当真是见识到了许多，不枉此行，回去好好用功读书方是上策。
太子妃已在今年春日平安产下一女，林睿和俞恒进东宫与九皇子相会时，太子妃业已出了月子，若不是因林睿须得送赵安出阁，须得等到年下，俞家祖母早已回南了，他们在京城里，前来奉承的人极多，烦不胜烦，俞老太太寻了好些借口闭门谢客。
待一应妥当，一干人等便启程南下。
却说那日妙玉离开扬州后，黛玉不舍，大哭了一场，她现在已经懂得别离之苦了，再不像从前那样浑浑噩噩，只记得提醒哥哥让他别忘了自己，却不知离别为何物。
林如海和贾敏心疼得不得了，好生安慰一番方好。
林如海公务上并没有繁琐之事，依旧处理得得心应手，但他却十分留意林智的状况。
上辈子林智便是今年满了三岁后没几日，忽然一病夭折，林如海今生今世和贾敏身体胜过从前，又调理得谨慎，家中也没有姬妾丫鬟心怀不轨，因而林智竟平平安安地度过了这场大劫，林如海用早饭时，他正扭着身子不肯吃饭。
贾敏亲自端着碗，又调羹舀了粥喂他，他吃了一口，便一溜烟跑去外面了。
黛玉蹙了蹙眉，对贾敏道：“妈，让我喂弟弟吃饭。”
贾敏放下粥碗，笑道：“你才多大？就充大人喂你兄弟吃饭了？你竟是老老实实吃你的燕窝粥，我叫奶娘抱你兄弟回来。”
虽然薛姨妈母女待黛玉并非真心实意，但是宝钗所提之燕窝粥，却是滋阴补气的好东西，林如海又常常研究医理，自从黛玉会吃饭后，便不曾断过此粥，果然黛玉咳嗽得不如以往厉害，贾敏也常吃此粥，今早亦是。
林如海含笑看着妻女为了幼子吃饭一事操心，他吃了半碗粥，林智被奶娘从外面抱了回来，他一阵挣扎，又踢又打，叫嚷着要下去，奶娘一脸苦相。
黛玉横了林智一眼，端过贾敏跟前的粥碗，道：“林丑儿，快过来吃饭，趁热吃！”
林智不过三岁，淘气惯了，不听别人的话，有时候林如海和贾敏的话他都不听，夫妇二人不依着他，他没少哭闹，但唯独对黛玉奉若神明，听了黛玉的话，立刻命奶娘放下自己，跑到黛玉跟前，仰脸张嘴，一口吃下调羹中的粥。
黛玉满意地点头，握着调羹又舀了一勺，轻轻吹凉，道：“林丑儿，再吃一口。”
