就在众人心思各异之时，忽然有个稚嫩的声音响了起来，“母亲，那雪地里竟然有男人的脚印！”
此话一出，人群之中出现了不小的骚动。
第九章 狭路相逢
天啊，哪里竟然会有男人的脚印，这流芳胆子也太大了吧？”
“那脚印还是新的，肯定是闻风才走掉的。”
“真是败坏门风，家门不幸啊！”
……
杜流芳呆呆地立在那里，听着众人的冷嘲热讽，心头一股凄凉渐渐爬了上来。在这看似其乐融融的杜府里面却是人心背离，府中之人有难，不是想着如何去解决问题，而是冷嘲热讽、冷眼旁观、任由流言四起。只怕大夫人心中更希望这些流言可以再大声点，只怕她想让全京城里的豪门贵族里都知道她的名声败坏吧？
此时，大夫人却忽然沉着嗓音打断了她们尖刻的言语，“够了，阿芳，你说这是怎么回事儿？”话语轻柔，只像是在询问今日的饭菜合不合胃口之类，完全没有任何的逼问之意。
杜流芳瞧着许氏柔和的面孔，净白的面容上无喜无忧，似乎全将刚才那些人的议论没有放在眼里。她心头一嗤，眼波一转，从善如流答道：“流芳不过才来，前人留下的脚印与我何干？”
大夫人双眸一闪，她没想到这杜流芳大难临头却还能如此平静、从容以对。不过两句话，便将所有的责任推得干干净净。
着实，没有当着众人抓个现行，凭着这些蛛丝马迹根本说明不了甚，若她锱铢必较，反而毁坏了她在众人心目中大度和善的美名。“诸位听清楚了没？日后不许妄议这些有的没的，败坏姑娘名声。”
众人听了大夫人的话，虽然心中仍旧有些怨言，也只好闭口不言，不再妄议了。
沉默间，廊上众人突见那红得惹眼的梅花树下施施然步出一位高贵出尘的公子。那公子双靥含笑，眉目似画，一双波光潋滟的桃花眼竟比那丛丛红梅还要夺目。但见他款步踏上石阶，慢条斯理走到众人面前，他行事向来没个规矩，此时也只是淡淡一笑，桃花眼中暗有波光流转，撩人心魄。“不知诸位刚才所说的男子可是小侄？小侄只是在此处赏梅，没想到碍着诸位甚事了。”说话间，他的眸子垂了下来，隐隐有自责之意。
众人听他如此说来，下意识去瞧那雪地之上残留的脚印，柳意潇的脚印与刚才那脚印混在一起，令人难以分辨，想来便是同一人。此时众人才大解，原来真是她们往歪处想了。
大夫人稍稍愣了愣神，望着眼前这个似乎从天而降的柳意潇，眼底掠过一抹嫉恨，但很快她就将它滤过。她端庄的脸上漾起笑容来，“原来如此，意潇不必自责，不必是她们大惊小怪了。意潇，你住的院子已经清扫干净，今日便歇在府上吧。好了，阿芳，你伤还未大愈，也早些歇息去吧。”她无比周到地叮嘱了这样几句，这才带着众人转了长廊，向庭院深深处而去。
等众人一走，杜流芳脸上保持着的谦和笑容渐渐消褪，她直直盯着这个仿若从画中步出的男子，语气森森，“在南宫凌在的时候，你就来了对不对？”她虽是用的问句，语气却是笃定。
柳意潇白净的面皮上浮出一抹浅笑，在莹莹月华的晕染下，有种无言妖娆的美。一双桃花眸子黑幽幽的，好似要渗出水来。他朝杜流芳欺近两步，“三表妹真是好计谋，祸水东引，不失为妙招，但你就不怕玩火自焚，烧着自己么？”他的声音淡淡的、凉凉的，好似这浓冬里的积雪给人以寒意凉薄。
他果然听见了，还这样供认不讳。
杜流芳心头烦躁起来，在别人眼里，她继母可是个规矩的人，对她关爱有加、无微不至，这人又说她祸水东引，显然对自己这一举止感到深深不满，是以他的语气才会阴阳怪气的。还有刚才在会上，她刻意拔高的声量，想来也引起了他的怀疑。杜流芳抬起头来端详着他，那清冷的月辉洒在他俊秀的脸上，为他镀上一层淡淡的银光，他本就面如冠玉，此时更加光耀夺目，一双琥珀色的桃花眼更是令人移不开眼睛。他的脸色紧紧绷着，眼里有着质问的意味，好似她做了甚令人深恶痛绝的事情。此刻，她真想挥拳打掉他这副大义凛然的模样。
但最终，她忍住了。如水的眸子里沁出一抹笑意来，仿若赌气地说道：“难道依表哥所言，倒是表妹的不是了？也不想想，南宫凌胆子再大，敢私闯学士府内院？若非有人授意，他能将爪子伸进来？还是表哥认为，我活该被南宫凌欺负呢？”
杜流芳的声音一下比一下低，但却一声比一声有力，这样直直的逼问近乎埋怨，竟令身旁那男子的肩稍稍僵了一下。
柳意潇突然意识过来，她是在埋怨自己为甚不早些出来，帮她解决危机。而是在一旁饶有趣味的瞧着，大有隔江观火的意味。
殊不知，自己赶过来的时候，她已经想到办法自救了。他要做的，不过是隐在红梅深处，看着她如何将这名猛汉给制服了，殊不知，她竟将她的母亲脱下水去。这样的做法，不管今日是哪一个人站在这里，都有权利指责她一番。只是三表妹一向都很听大夫人的话，怎么会又忽然地好似变了一个人，好似她跟大夫人之间有着深仇大恨一般呢。还有，今日在宴上，那衣服又怎会穿到二表妹的身上，这一切，都叫人有些匪夷所思。如若他今天不说出那几个字，只怕到时候嫁给南宫凌的，就是她姐了吧。
一个不孝顺的人，一个连亲姐都敢算计的人，何以立足于天地？
他不过轻言指摘了一句，她便恼凶成怒了。
此刻，柳意潇的怒意也被挑拨了上来，却知自己说话不过是只会激怒她，是以他只冷冷扫了她一眼，便提步离去了。
杜流芳望着那个很快转过长廊的男子，又想起他之前那个冰冷的眼神，脑子里自觉地将这一切理解成了她所遭遇的这些不过是理所当然。这个讨厌至极的人，明明甚都不知道，还装作一副深明大义的模样，真是让人讨厌！杜流芳银牙紧咬，一副愤愤不平模样。忽又转了头，提了步朝烟霞阁而去。脚上一双青黛色绣花鞋被她狠狠地踱着，踩在积雪上啪啦啪啦地响。好似她踩着的不是积雪，而是柳意潇那张可恶至极的脸。杜流芳继续狠狠地踱着，越踩越起劲儿，一路哼着小曲，心情渐渐回络。
到了烟霞阁门前，杜流芳就闻到了一股香香的味道，令她垂涎三尺。刚才只顾着设计杜云溪连吃得都没垫点儿，闻到这股香味，杜流芳摸了摸自己的肚皮，好像真有点儿饿了。这时有一伶俐的丫鬟殷勤迎了过来，“小姐，您回来了。”若水那张脸笑得跟朵花儿似的，一双眼睛也笑得好似月牙弯弯。
第十章 众乐乐
杜流芳执起一只青花瓷碗，又从若水手里接过一双筷子，有些迫不及待地夹起碗中一块鱼肉大快朵颐起来。陈妈在一旁急急劝着，“小姐，您小心些，别被鱼刺卡住了。”
杜流芳刚刚咬上一口，只觉得舌尖辣乎乎的，再咬一口，满嘴都是辣椒的味道。可能是好久都没有吃了辣椒了，杜流芳还很不适应，搁下筷子，稍稍缓过一阵，忽然见到院子里的丫鬟婆子皆是望着自己，却不敢执起筷子。杜流芳板起一张脸来，“都说了今天是除夕夜，大家伙儿围在一起吃火锅，你们都不动筷子，莫非是不想跟我吃饭？”
围坐过来的婆子丫头闻言，以为杜流芳发怒了，一个个赶紧从矮凳上起身，匍匐到了地上，“奴婢不敢……”
杜流芳扶额，自己刚才都已经强调了过，今日没有主仆，只有众乐，只是这些人，压根就不敢动筷子。杜流芳也丢下碗，苦口婆心说着：“这些年来辛苦大家了，流芳少不更事，做过许多糊涂错事，我也知道有些人对我颇有微词，只是不敢表露出来罢了。上次落水，经过生死一劫，许多事情流芳都已经想清楚了，不会再做出往日的糊涂事来。今日乃是除夕，流芳就在这里与大伙儿道个不是，如若大伙儿还认我杜流芳是你们的主子，那就卖我这个账坐下来，从此之后大家不计前嫌，好生相处。大伙儿以为如何？”
跪在地上的众人听了杜流芳的话面面相觑，僵着膝盖腿儿不知道该何去何从。这时，突然有个两鬓斑白的婆子带头站了起来，从容地入座。“小姐所说即是，小姐如今能够醒悟，老婆子心头很是快慰，夫人在天之灵，也该安息了。”说话的，正是陈妈。
杜流芳见陈妈一张老脸打了好几道褶子，眼里莹莹有泪光闪过，忽然之间她也变得多愁善感起来，“陈妈放心，流芳糊涂得已经够就的了，从此之后流芳不会再做出让您失望的事情了。”前一世，若不是自己糊涂，信了那母女俩的话，自己又何必弄到被人休弃，有家不能回？
陈妈见杜流芳眼里有精光闪过，便知她不是在敷衍，霎时间，她已老泪纵横，小姐真的长大了，不再会被那些人给蒙蔽了，也不再让人为她提心掉胆了。一霎时，她突然有种吾家有女初长成之感。
其实跪着的婆子丫鬟见陈妈已经站了起来，率先就坐，她们也三三两两站了起来，纷纷就坐。相比于之前的战战兢兢，这会儿她们已经坦然多了。只是望着围桌上那一锅已经煮沸了的火锅，她们仍旧不敢下箸。
