陈妈本是在外屋做绣工，见小姐累成这个模样，想起灶上温着的绿豆汤，忙唤了人将其端来，自己接手端了进去。
本来收拾地整整齐齐的床榻这会儿显得有些凌乱，那本该由银钩勾起的云帐胡乱地散落下来，隐约之中只见得一个人影躺在榻上。陈妈走了过去，却见踏板上的绣花鞋东一只西一只，活像被人丢弃了似的。她不由得皱起了眉头，伸手撩开云帐。这一瞧，她的目光挤在了一起，变得有些呆滞。
眼前的女子随意地趴在床榻之上，双臂双脚伸展，摆出了一个“大”字来。榻上女子偏着头，正深一下浅一下地呼吸着，双眸紧闭，丰润的双唇微微张着，露出几分平日里见不到的娇憨来。陈妈半响之后，才无可奈何地摇了摇头。这些天来小姐做事虽然果断决绝，但终究还是小孩子心性。她将绿豆汤搁到一旁的矮几上，欲上展了锦被与她盖上，此时，那本该合上的双眸却突然睁开，唬得陈妈手下一抖，忍不住将手缩了回来。“小姐这么快就醒了，本还想给你添上被子的。刚才在流觞曲水会上，有没有闹出什么乱子？”小姐这副惺忪模样，怕是刚才在那流觞曲水会上已是累极。
见着来人是陈妈，杜流芳从床榻上坐了起来，拿手揉了揉睡眼，又眨了眨眼，这才恢复了一点儿神志。“无。”她冲陈妈眨了眨眼，示意让她安心。此时她已想起一件事来。一边接过陈妈递来的绿豆汤，一边说着：“陈妈，明日便出府带两个机灵点儿的丫头回来吧。”
杜流芳这般淡然的语气，落在陈妈耳里却是一个喜讯，她不由得瞠大一双眼睛，满是诧异地说着：“银子筹到了？”前几日，小姐就跟她说了添置丫鬟的事情。大夫人派给小姐的这些丫头瞧起来虽然都是伶俐聪慧，但却空有一副好皮囊。做起事来敷衍塞责，根本指望不上。这些日子里来，大夫人对小姐越发刁难，是得找几个贴心点儿的又会些拳脚功夫的人放在小姐身边。只是现下烟霞阁月例减了一半，根本没有银子使。莫非这短短几日，小姐就已经筹到银子了？
“这个您莫管，”杜流芳撤回一只手，往怀中一掏，摸出一只粉色钱袋来。“给，这些应该够了吧。”
陈妈忙得接受过来，看着里面几锭亮堂银白的银子，眼皮猛地一跳，粗粗数了数，竟然有四十余两。陈妈忙得合上钱袋，满脸疑虑，“小姐，这钱是哪儿来的？”这可是真金实银啊，小姐一个小女娃，哪儿来的钱，不会是进大夫人房里顺来的吧？
看着陈妈一脸惶恐担忧的神色，杜流芳清越笑出了声，“自然是从正常渠道得来的，该不会是怀疑小姐我坑蒙拐骗吧？”
陈妈老眼瞪得老大，“没……当然没有！”她矢口否认。小姐这样轻松镇定的神色，想来并不如自己所想，这会儿她终于安下心来，揣了银子于怀中，又忙得收拾杯碗退了下去。她的步子显得有些凌乱，一如她此时的心境。
小姐能将这么多银子交给她，那是对她的一种信任和依赖。自夫人亡故，小姐一直缺乏母亲的呵护关爱，又有旁人的教唆撺掇，小姐养成了一副自大残暴的性子。对她这个老婆子也常常颐指气使，甚时跟她如此贴心过？只是如今，小姐真的变了，变得懂得体恤别人尊重别人了。夫人如是知晓恐怕在天之灵，也会安息吧。
第六十章痛打淫贼
黄昏时分，团云环抱的苍穹边横亘着炫丽夺目的晚霞。
此时，杜流芳用了晚饭，正准备让五月准备笔墨纸砚。这时，五月却在帘外问着：“小姐，四小姐的丫鬟小梅前来。说是四小姐在梨亭备好一桌糕点，欲请小姐过去品尝。”
杜流芳歪着脑袋，懒懒答道：“就跟她说，我收拾片刻，这就过去。”这时，她已经支起身来。一双深若幽井的眼露出一抹淡淡的疑虑来，自那次在廊外遇着杜美菱，如今已是好些日子不见。她若是想着感激，又怎会在这会儿才来邀她前去？此时，五月已经进了屋来，替杜流芳重新梳了一个髻，又从柜子了取出一件淡裳与杜流芳换上，一切收拾妥当，扶了杜流芳起身，准备随那婢子前去。这时，却忽的听见小姐不动声色地说了一句，“带上鸳鸯吧。”
鸳鸯？五月打了个激灵，想了一想，不正是那日大夫人赐给小姐的丫鬟？“是，小姐。”小姐一将鸳鸯领进屋，便打发她去做又脏又累的活儿，这内院也有意无意地避她。只是如今小姐算盘里打得什么主意，竟然将鸳鸯带在一路？
五月敛下心思，步履匆匆去寻鸳鸯。主子的心思想来由不得做奴婢的去猜。她也只是这样随意一想，小姐如何吩咐，她便如何去做了。
眼前的这个尖脸女子一脸的恭顺谦和，笑容浅浅，令人不觉太多谄媚又断不至于冷淡。果然是大夫人那边的人，从这副人畜无害的表情之中，看不出一点儿的不妥。唯有眼底眉梢那一抹浅淡的笑意，泄露了此人藏于心底的心机。
到了一处凉亭，领路的小梅停下脚步来，向杜流芳告道；“三小姐，梨亭就在前面了，小姐自己过去便成，奴婢就领到这里了。”
杜流芳若有似无点了下头，却没有说话。那小梅便起了身，自顾自朝来路行去，很快，她便消失在暮色苍茫中。杜流芳瞧了瞧天色，怕是很快就要黑将下来。
瞥了眼站在身侧的鸳鸯，杜流芳粉唇清启：“鸳鸯，你来我烟霞阁这些日子，可还习惯？”
被点到的鸳鸯诚惶诚恐从杜流芳身侧闪到她跟前来，立马跪了下去，“还习惯……”
不知三小姐怎么突然问起这个问题，一向心思多的鸳鸯忍不住揣度着。在烟霞阁的这些日子，她干得是最下等的活，睡着最下等的床。本来一双葱根玉手被磨成了茧，精致的衣裳换做了粗布麻衣。还有那些丫鬟们平日里的冷嘲热讽、暗中使坏，她怎么会习惯呢？这些日子，她被拒绝于内屋之外，没有只言片语可以带给大夫人。如若长此以往，大夫人定会舍弃她这步棋，只怕她到时候比现在过得还要艰难。
“昔日你是母亲院子里的大丫鬟，是她心腹之人；如今却到我烟霞阁做个最末等的丫鬟，这滋味不好受吧？”那鸳鸯嘴上虽这样说着，眼底一抹精光却是遮掩不住。鸳鸯哪是这般安分守己的人物，否则也不会在继母跟前得宠！
鸳鸯哪里晓得杜流芳竟然还会刨根究底，一时之间，竟有些无言以对。“奴婢……既然大夫人将鸳鸯赐给了小姐，鸳鸯日后便是小姐的人了，不敢多生别念。”
“五月，”杜流芳唤了一声，“昨日午时，鸳鸯在哪儿？”
鸳鸯暗自一惊，她以为她做得极其隐蔽，没想到这贼精的小姐竟然会知晓的这么清楚。
五月这几日跟在杜流芳身边，亦见过不少场面。只见她从善如流地答道：“回小姐的话，昨日午时鸳鸯偷偷摸摸出了院子。”
“哦，”杜流芳饶有趣味地说道：“那她去干什么，见了什么人？”
五月照旧回答：“见了大夫人身边的张妈。”
“是么？”杜流芳淡淡地应着，“鸳鸯，这就是你说的再不敢多生别念了？如今你这般游走在两院之间，究竟是何意思？”
杜流芳的声音虽然是淡淡的，但是在这暮色四色周遭静得没有半点声音的地方却显得有几分可怖。鸳鸯只觉得自己的舌头和牙齿都快要打架了，“小姐……奴婢，奴婢只是碰见遇见张妈……”鸳鸯低下头，掩下脸上的慌乱神情，找了一个由头。
“哦，”杜流芳双眸睁大了些，“那三日前的黄昏时分，你又在何处？”
鸳鸯此时顿时了然三小姐是捉住了她的把柄，才敢将她带至身边问话。“奴婢……奴婢……”她情急地唤了半天，却找不出一句合理的解释。这样精明的小姐，鸳鸯忽然觉得自己在她面前耍把戏简直就是自寻死路。
“你不说本小姐也知道。不过，你说如今我将你交给父亲，你会如何？”杜流芳抬了眼紧紧锁住了鸳鸯的眸子，低低问着，在这夜幕四合之处，那可以压低的声音好似一缕风迎面扑过。
鸳鸯不知杜流芳葫芦里卖得什么药，但是瞧着杜流芳那一双沉静好似泛不起半点波澜的眼，她就有些后怕。特别是在暮色之中，那双眼越发黑亮幽深，更令她瞧着有些发寒。“奴婢……奴婢不知道小姐是何意思。我跟张妈屡次相见，不过是因为张妈是奴婢老乡，拖她有事罢了。”
见着鸳鸯巧言令辩，杜流芳也不恼，反而一笑，“是么，如若如此，你又担心甚？”见鸳鸯一脸惊惧，杜流芳不以为意，出言继续道：“父亲如此宠我，又有烟霞阁丫鬟作证，你以为你逃得了？你也知道大夫人，到时候她只会把你推出去。你呆在大夫人身边时日也不短，她惯用的把戏，只怕你是熟稔于心吧？”
经杜流芳这样一说，鸳鸯再也淡然不了，她对着杜流芳猛地磕了两个头，一脸惶恐，“小姐，求您救救奴婢，小姐日后就算是让小姐上刀山下火海，鸳鸯也在所不辞。”是啊，她如今本就处于危险边沿。三小姐是决计不会再这样的情况下重用自己，而大夫人那边，若她迟迟递不过去对她有价值的话，大夫人迟早会舍弃她这颗棋子的。到时候自己出了甚问题，大夫人岂会救她？
