宝簪本不想接，又见那柳枝确实精巧，接过看了，道：“这东西你哪来的？”又逗他道，“总不能是自己绣的，若是外面买的，也不能给我买这样的料子。别是什么青楼楚馆的姐儿给你的，你嫌不好随手塞给我。”说着又故作生气把帕子王柳湘莲手身上一丢。柳湘莲见她把话说得严重，接过帕子忙道：“说的是什么话，我才多大年纪去什么青楼楚馆。便是日后年岁长了，也不去那种地界儿。不过是我中了武秀才时有各家送礼，其中便有尤家。尤家送礼别的与其他家差不多，我翻看时发现就这条帕子和别的帕子不一样，料子虽差些，花样倒是格外精细。我想着自己是个练武的，用来擦汗辱没了这帕子上的花样，薛大哥平日里又只用你与你家大姑娘并你家太太绣的东西，想来想去就你不挑这些，又爱扮男装，用这帕子正合适，你现在既不要，那便算了，横竖不值什么，扔了也罢，别人也不配用这样精细的东西。”宝簪吐血，自己用不着又送不出去才给我，还说东西精细，没这么欺负人的。
话又说回来，宝簪听着他说是尤家送来的礼里面的帕子，跟别的帕子又很不一样，便知这必是尤三姐绣的。想来这尤三姐是才子佳人的话本看得多了，便想让这绣了柳枝的帕子做个引子来引出一段姻缘，将来也可成个定情信物。如今见柳湘莲要丢，宝簪哪里肯让他丢了，忙道：“我哪里就不要了，我原见这花样精细，可料子不怎么样，不像是买来的，也不像是别人送的出手的，况且你也不会去买这种料子的帕子。又想你平日里爱唱戏总会认识些公子哥，结伴去了那些地方，一时多想便想茬了。现已知道这帕子的来路极为正当，我也喜欢得紧，以后扮男装随身用这帕子，也不辜负我这浊世佳公子的模样。”
柳湘莲原听她说的在理，懊恼自己没说清这帕子的来路，往日又爱唱戏，怨不得她想茬了，又见她自己夸自己男装扮相俊俏实在有趣，笑道：“本就是要给你的，喜欢便拿去。”又说道，“往日里我确实是爱串戏，不过也就是个玩票。如今有了功名在身哪里还能唱，只能独自一人时穿上那戏服自娱自乐一下罢了。你说你是浊世佳公子，可知薛大哥说，本见了你的男装扮相，道是绝无仅有，后认识了我，在什么金陵十二牛郎正册的排名里，怕是连你都要靠后呢。”宝簪听了忍俊不禁：“论模样，我原是比不得你的，想来你定是那正册第一人无疑了。”
柳湘莲听了这话极为得意，二人正说笑着，便有丫鬟传话来说：“二姑娘，蝌大爷并琴姑娘来了，太太叫着去见呢。”宝簪道：“叫太太同姐姐等一等，我有东西要给琴妹妹。”又同柳湘莲道，“今儿个为着你摆的酒，你该去见见蝌大哥哥，为人极好又妥帖，比我哥哥靠谱。”
柳湘莲素知她与薛蟠闲来无事，不是相互贬低就是相互批挞，只是笑着说这就去见，便先走了，宝簪亦是回屋里找要给宝琴的东西。
第十一章
宝簪到了偏厅的时候薛姨妈早已去亲自去准备卧房，要留宝琴住上几日。宝钗见了宝簪带来的东西，不由笑着对宝琴道：“可见她对你上心，这么个东西零零整整花了一年的时间绣的。”宝簪叫丫鬟将东西放下，拉着宝琴的手道：“早想给你的，偏你又跟着你爹出去了，如今好容易回来，便多住上几日，咱们好好玩玩这东西。”又问宝钗，“姐姐，琴妹妹住哪儿？”宝钗笑道：“瞧你糊涂的，自然还是住凌波馆。”
宝簪暗道自己果然糊涂，便想要扯开话题，便将带了的东西摊开给她们看，上面有山水，有亭台楼阁，有官宅府第，亦有市井小巷。宝琴拍手道：“好家伙，这东西可不得要绣上一年？只这红黄蓝绿的线绣成的格子看着格外碍眼。”宝簪道：“你懂什么，要的就是这些格子，山水什么的只是陪衬。”说着又拿出四色棋子，有玛瑙的，有翡翠的，有蜜蜡的，还有托帕石的，每种颜色的棋子各有四个，皆雕成鸟儿的形状，得意道：“这东西叫飞行棋。”又拿出一个骰子来，细细说了玩这棋的规则。
宝琴奇道：“确实是有趣又易上手，谁都能玩。亏的是二姐姐，别人谁想的到这东西。”宝钗见她如此，笑道：“二丫头古怪着呢，差不多五年前，哥哥从外头带来一叠纸牌，叫什么三国杀的给我们玩，上面都是一些《三国演义》里的人物，每个人又是有血的，有的三格，有的四格，有的六格，若当主公就多一格，人物上还注着什么技能，又有桃是补血的，花色又分黑桃、红心、草花，方块，还有什么过河拆桥、顺手牵羊、南蛮入侵、万箭齐发的，复杂着呢。说句不怕臊的，我也自诩是个聪明人，研究了半日才算弄明白过来，你二姐姐才五岁，一来便上手了，若不是我看着她长大，还当她以前玩过呢。”嗯，后来你上手了，我就被虐死了，宝簪腹诽。
宝钗又道：“再后来我遇上她画画，问她是什么，她说画完了让哥哥找人做纸牌，拿回来就知道了。”宝琴忙问：“又是什么玩意？”宝钗端起茶杯喝了一口道：“她说那套牌叫战斗怪兽卡，又有什么陷阱魔法的，用她的话来说，高端洋气着呢。我也不知洋气有什么好的，大致就是西洋来的东西比较新奇吧，我看着没什么好，上面画了一群妖怪，吓人的紧，刚拿回来那几日就她同哥哥玩，我竟是看都不敢看，过了好些日子才敢玩。”嗯，后来你敢看敢玩了，我就被虐死了，宝簪腹诽。
随后宝钗又说了什么军棋，四国大战，又说如今有这劳什子飞行棋她见了亦不觉得稀奇，棋盘原是好的，如今又有些格子，那也算不得好了，只这棋子雕的确实精巧别致。宝簪点头称是，扭头对宝琴道：“只这棋子，是前年扬州赵家的二爷给哥哥的原石，偏去年被我看到便从哥哥那抢了来，这才找了工匠雕的，刚雕好的时候，她也见着了，也不见着她说好，现今如此，她自然是觉得好的。”宝琴已知薛家同赵家已经说定了亲事，只等着九月定亲，听宝簪说这刁话，本想接这话茬却连话也说不出，直捂着嘴笑个不住。宝钗听她说到赵家，便知道要被她编排上，也不羞恼，只上前来拧着宝簪的脸笑道：“快张嘴叫我瞧瞧，想必是没有象牙的。”宝簪也不挣开，只苦着张脸道：“大慈大悲好姐姐，饶了我这回罢。”宝钗笑着松了手，宝琴缓过气来笑着道：“可见大姐姐是个大慈大悲的，我若有个妹妹，可容不得她这样成日间耍贫嘴的。”说着，三人又是笑作一团。
又说外间，薛蝌本来同薛二老爷还有宝琴在南海一带，得知宝钗九月要定亲，他父亲在那处却还有事情要办，便叫他们兄妹俩先回金陵，在路上竟未接到柳湘莲考中武秀才薛家要为其办酒的事，方才听闻，赞道：“从武也是好的，像柳兄弟这样的人物过两年必是武举人了，日后是个武状元也未可知。”柳湘莲只说谬赞。薛蝌道：“柳兄弟不必妄自菲薄，如今大哥哥已经中了举人，日后再中进士，你们两个一文一武相互帮衬扶持，再好没有的。”柳湘莲道：“亏的有大哥为我请师父，否则我哪有今日。读书不成，虽爱耍枪舞剑，也会吹笛弹琴，怕也只是个赌博吃酒，眠花宿柳之人罢了，哪里想得到从武来考取功名。”说到此处心下一惊，想到宝簪方才所说青楼楚馆的话，他自知自己的性子如何，若无薛蟠提点，必也会流连那些地方，当下竟坐下不语。
薛蟠虽不知他因何如此，却知必有缘故，想到柳湘莲因着尤三姐之事出了家，便怕他一时之间顿悟了什么，连忙唤他，柳湘莲方才醒过神来。随后又叫薛蝌说说各地风土人情，一听之下果然有趣，三人便谈到将近晚饭的时段。
柳湘莲因送赵师傅回家并不在，故晚饭时只有薛老爷，薛姨妈，薛二太太，薛蟠，薛蝌，宝钗，宝簪并宝琴八人。席间有宝簪的一道粥，叫七色彩虹粥，乃是宝簪没脸没皮剽窃刘昂星所作，二太太啧啧称赞，对薛姨妈道：“这样的东西虽不值钱，却这样的繁琐，亏的你家二丫头愿意花上这些心思，不知以后会被哪户人家得了去，那家人必是有福的。”薛姨妈笑道：“可别说这话，这二丫头古怪着呢，平日里总叫老爷同蟠儿给她带时兴的胭脂水粉绢花首饰之类，用个一两次便不要用了，不及大丫头勤俭妥帖。平日里看着能言善道，也看些诗词歌赋，与几个手帕交作诗取乐时人便愣了，端的是个俗人，不如你家琴丫头。”宝簪笑道：“妈说的都对，只以后悄悄和我说，只别在这时候下我的面子啊。”引得众人一笑。
薛二太太又道：“嫂子可别这样说二丫头，我看她送给琴丫头的物件儿，女红做得极好，听琴儿说二丫头平日里想出来的东西也都有趣的紧，如今见她模样又标致，说话又得体，针凿女红好，如今厨艺又好，我看着没有更好的了。”又是将宝簪夸了一通。
宝簪原还想着调动一下气氛，却没来由的心里闷闷的，听这妯娌间谈话也觉着无趣的狠，只低着头吃饭不愿再说话。宝钗看出她不对来，悄声问她怎么了，宝簪只摇头仍旧不说话。宝钗见她这样闷闷的不是个事，便随便寻了个由头带着她离了席，进了园子寻了池边的石上坐下。二人只静静坐着，谁也不说话，过了一刻，薛蟠也来了。
