“我与陈姐姐的家里都是地方上的寻常人家，不过像我们这种小户人家，多的是不愿送女儿入宫的，所以想弄个名额其实不难，难的是若真把人送入宫了，能平平安安、规规矩矩地活到出宫年纪还好，倘使有个什么念头…唉！”周嬷嬷只说到这里，就微微地叹了一声，不愿再说下去。
不过贾迎春倒是听懂了，原来薛宝钗落选早已注定，她有青云之志，偏偏宫里头的人，哪个不是精明的？如果只是小商家的女子，恐怕还真能混进去，可是皇商啊！专门采办宫廷用品的商家，他们以为能瞒得过谁？而且看起来，薛家使钱给薛宝钗买个名额的机率最大，唉！真不知道薛姨妈怎么想的。
“不过我想薛大姑娘入京备选恐怕只是借口吧？我记得她和迎丫头同年，今年才十一岁，姨太太怎么能确定名册上有她的名字？还有我听说那位薛家大爷在金陵好像犯了件官司，如今判决还没下呢，他们们却已经一窝一拖地跑来京城，胆子倒挺大的。”邢夫人笑过一阵之后，又收敛起神色，严肃地说道。
“胆子大不大，我们虽不清楚，却也看得出老太太和二太太似乎很不以为意的模样，不过太太得容我说句不敬重的话，像荣国公府这样的人家，如果不能在皇上得脸的话，当以不触犯底线为原则，低调行事为首要，否则上面的人什么时候看你不顺眼，谁也说不清楚，那些抄家灭族的事我见过不少，眼前可正好有这么一件事特错了，只是我一直没说出口而已。”陈嬷嬷阴测测地盯着邢夫人，说道。
“什、什么事错了？还请嬷嬷提点。”邢夫人听着这番话，心里猛然一阵毛骨悚然，背上更是徒生一股凉意。
“如今老爷仅是一等将军的爵位，身上又无实职，我却见咱们府的大门上还挂着国公府的匾额，这种事往好的去说是皇恩浩荡，不与咱们计较，往坏的去说就已是踰越规制，犯了欺君之罪，夫人有心在这里笑话二太太，倒不如想着怎么劝老爷把门上的牌匾换一换才好。”陈嬷嬷的语气越发严厉起来。
“有这么严重？！”邢夫人害怕地声音突然拔高。
“太太，别着急，别着急！陈嬷嬷既是这会儿才说，表示还有机会补救嘛，妳可别先吓坏了自己才好。”贾迎春赶紧又拍拍邢夫人的背，软声地安抚道。
“恐怕真的会很严重呢，我以前就听父亲说过些阶级规矩，什么样的人家只能有什么样的门面，便是他人在外地也不敢轻易自大，虽是位居三品之职，可是家里的门面却也仅仅比一般仕绅人家高一点而已，父亲说宁可把姿态摆低一些也不能越过去。”林黛玉像是怕邢夫人不相信，还在一旁点头附和道。
“这、这可怎么办？只是老爷肯听我的吗？还有老太太那里会同意吗？我…我不敢说呀！”邢夫人脸色苍白、满头大汗地在那里转来转去。
“我想如果请父亲出面说服大舅舅是不是比较可行？毕竟大舅母是内宅妇人，本就管不到他们外头的事，若父亲提出来的话，大舅舅论情论理都不至于反驳父亲的。”还是林黛玉体贴又聪明，知道这种时候要搬自家爹爹出来当救兵。
“哎！这样子当然好了，可是…谁知道林姑老爷什么时候能回京，万一他许多年不回的话，那不也是没辄？”邢夫人先是一喜，后是一悲地道。
“大舅母果真是急胡涂了，我敢提出这个建议，自然是因为知道父亲什么时候会回京城。”林黛玉掩着嘴笑道。
“啊？！真的？！林姑老爷什么时候回京？”邢夫人顿时眼睛一亮，急切切地问道。
“明年哪！父亲前两日来信说，明年他就会回京述职，还说我们父女要好生聚一聚呢。”林黛玉这会儿笑得眉眼都弯了起来。
“那林丫头可得先跟林姑老爷提一提才好，保佑我们家能侥幸逃过一劫，大舅母先在这里千恩万谢了。”邢夫人闻言，忍不住笑逐颜开，也顾不得身份之别，连忙对林黛玉行礼说道。
“大舅母可别如此折煞玉儿。”林黛玉慌忙地避开了邢夫人的礼。
邢夫人笑了笑，放下心中大石后，又与贾迎春林黛玉说了些家常，然后才放她们回房歇息。
等到贾迎春和林黛玉回到菲雪阁里，贾迎春想着左右无事，不如与林黛玉下盘棋也好，便叫司棋取来棋盘，刚抬头要招呼林黛玉过来时，竟发现周嬷嬷一脸意味不明地打量着她。
“周嬷嬷，我身上有哪里不对吗？怎么一直盯着我瞧？”贾迎春看了周嬷嬷一眼，然后低头不停地审视自己身上有什么不对劲。
“其实薛家的消息来源并不假，前些日子我和一个出宫办事的姐妹才见过面，她的确透露过皇后娘娘曾念及后宫空虚，怕有损她的贤名，向皇上进言选秀之事，皇上似乎也同意此事，只是因为要从各地遴选，难免费时旷日，所以先向地方上的官员传递消息也不得而知，若无意外的话，大约明年底后年初就能确定入宫参选的名册了，姑娘的年纪算一算…正好能上去呢。”周嬷嬷有些惋惜地说道。
“……瞧嬷嬷说的，您别忘了大姐姐已经在宫里呢。”贾迎春愣怔一会儿后，故作镇定地回道。
“姐妹同侍君侧也不是没有过例子的，而且二姑娘可不比先前的大姑娘，二老爷仅仅从五品员外郎之职，大姑娘能入宫做女官就算不错了，老爷承袭正三品爵位，姑娘若入宫，少不得能封个婕妤或美人，那才是真正有资格伺候皇上的后宫女子。”陈嬷嬷此时也应声附和道。
“我～～～不要、不要！开玩笑，皇帝都多大啦，我才不要去伺候一个老头子！”贾迎春瞪大双眼，一脸惊恐地后退几步，并连连摆手称道。
“当今皇上不过三十出头，怎么成了什么老头子？姑娘可别胡说。”周嬷嬷沉下脸，低声薄斥道。
“我不管咧，就算只有三十多岁，还是比我大很多啊，而且嬷嬷刚才没有当着太太的面说出来，肯定是早知道我心里的想法，对不对？您肯定也知道怎么可以让我的名字不上名册，对不对？”贾迎春可不笨，只是一会儿功夫，她就明白两位嬷嬷只是吓唬她而已，说不定心里早想好如何应对，如此想法一闪，她立刻谄媚地缠着陈嬷嬷的手臂，笑问道。
“我哪里知道姑娘心里如何想的？或许妳觉得在这府里太没地位，总想着哪日能扬眉吐气也不一定，我怎么好意思断了姑娘的青云之路？”陈嬷嬷轻飘飘地扫了贾迎春一眼，又凉凉地回道。
“不不不，千事万事唯独此事，我绝不会埋怨嬷嬷半句，而且还会重重地感谢嬷嬷，嬷嬷～～我不要进宫，不要进宫，不要进宫。”贾迎春不管不顾地撒起泼来，左右就是一句话：绝不进宫。
“好了，妳的规矩呢？妳的礼仪呢？！八字都没一撇的事，看妳紧张的，等消息正式传出来后，史太君肯定也会想法子使人把妳名字划掉的，妳没瞧见她今天的脸色吗？她显然很介意薛家姑娘可能也会进宫的事，妳想想，一个外家姑娘都让她觉得忌讳了，更何况是妳？妳且放千百万个心吧。”陈嬷嬷没好气地扯开贾迎春的手，然后瞪了她一眼。
“嘻！我第一次看到二姐姐这么没规矩的模样，果然进宫也不是件好事，真不晓得怎地还有那么多人抢破头想进宫里去。”林黛玉在一旁笑盈盈地看着贾迎春同两位嬷嬷胡闹，却是没能真正体会出贾迎春坚决不走入宫之路的心思。
第十七章 暗挑
如陈嬷嬷所猜想的，贾母在王夫人等人离去之后，她也逐渐冷静下来，越想越觉得怪异，随即唤来了赖大家的，令她去好生打听近日来，宫中有无什么消息传出。
赖大家的早知晓先前在贾母房里闹的事情，自然也明白贾母所指何意，便利落地应和一声，然后退出门外，转身就去找她当家的打听消息去了。
过了几天，赖大家的向贾母回禀了如那日两位嬷嬷向贾迎春所透露的消息。
“我还以为薛姨太太只是随便说说的，没想到真有这回事，不过听妳的意思，皇上尚未正式下旨，仅仅命人传手谕至地方上，令各地先行挑选的，是吗？”贾母闻言略一思索后，方又问道。
“是的，我想姨太太之所以比咱们还早知道消息，八成也是因为这个缘故。”赖大家的笑着应道。
贾母不言，宫廷选秀有时一拖两三年也并非不可能，上次贾元春入宫都已经三四年前的事了，还是因新皇登基才开的恩典，若非后宫虚空，子女稀少，皇帝也未必愿意再纳后妃。
“嗯…妳让赖大注意一下宫里头的消息，咱们家暂且不需要多个人进宫去和元丫头争锋，但凡能避开的还得早些避开才好。”贾母点点头，淡淡地吩咐道。
“呃？…知道了。”赖大家的愣了一下，又连忙应道。
赖大家的离开后，贾母又闭上眼睛，一直沉默不语，鸳鸯虽觉得贾母的举动有些令人不解，却也没有多问，她看着时间尚早，便上前低声唤道：“老太太要不上,床歇歇吧。”
