探春眼中闪过一丝愤怒，但面上依旧笑得和煦：“有劳太太关照，探春愧不敢当。探春本也不爱那些首饰金银，叫太太费心思量，都是女儿不孝。探春定然遵守规矩，诚心万分地替二哥哥祈福，从此无灾无厄。”“当然，老奴我一定会如实转告太太。三姑娘，老奴刚才忘了一件事情，老太太可是特意嘱咐了，祈福的时候须得端庄郑重，那些胭脂什么的却是一概不能再用了，以免冲撞了神灵，故而已经叫太太已经免了这一项，姑娘可别委屈。”周瑞家的目光扫过内造的上等胭脂，露出贪婪的神色。探春毕竟是个女儿家，如何没点小心思，听了这话，眼眶立即红了，只得忍住了泪，叫过侍书，重新打水洁面。
“姑娘不必叫侍书了，老太太见姑娘诚心祈福，特意赏下了两个小丫鬟，这可是天大的体面。以后她们就和侍书一起服侍三姑娘你了。姑娘可要时时记得老太太慈心，不能亏待了她们才是。”周瑞家的拉住了侍书，挥了挥手，让俩个丫鬟伺候。待探春净了面，换了一身衣裳，又亲手熄灭了温和的百合香，这才摆出一副关心的嘴脸，继续说道：“姑娘还是多带些茶叶之类的吧，这是老奴心疼你特意说的，日后抄经祈福，可再没有这么好的份例了。”探春努力遏制住扇周瑞家的一耳光的冲动，将目光转向了两个动作娴熟的丫头，赫然发现竟是翡翠和玛瑙，眼睛微微低垂，嘴角轻轻抿起，想来老太太是怕自己偷奸耍滑，才特意送了两尊镇山太岁过来吧。贴身伺候长辈的人，在小辈面前格外有面子，即使给了宝玉也得好生伺候着，更别提自己这个庶女了。太太自然不会反对，怕是心里更不痛快，毕竟事关二哥哥，谁叫自己命数不好有所冲撞呢，不然如何能叫周瑞家的这么给自己没脸。谁料想自己满心眼里只有老太太，太太，生母亲弟一概靠后，到头来竟是被人当贼防了，素日里的亲热竟是如水中月镜中花般，只可惜胞弟早已过继他人，姨娘也对自己寒了心，自己如今能依靠的只有二哥哥了，早已经没了退路。
坐在四面透风的水榭里，探春微微苦笑，脑海里浮现出了得知自己冲撞宝玉后，太太眼里毫不掩饰的恶意，以及叫自己为宝玉抄经时的得意。本以为那只是错觉，如今想来，自己这十几年来竟是笑话一场。幼时长在太太膝下，一心以为太太生了自己，对姨娘通房之类的总是不屑一顾，长大了些才知道嫡母口中的狐媚子，那个天天立规矩，打帘子的竟然是自己的生母，顿时五雷轰顶一般。那时环儿已经出生了，总爱跟着自己，奶声奶气地叫着姐姐，姨娘也总用慈爱的目光看着自己，自己却不肯承认这一切都是事实，总觉得是姨娘害自己跟太太不那么亲密了。偷偷去寻太太，太太依然如往日一般温柔，自己也鬼迷心窍般认定，只要没了姨娘弟弟，太太一定可以视如己出，因此反倒恨上了姨娘环儿。姨娘屡屡为自己做些针线，自己却从不上身，反而说姨娘的活计上不得台面；环儿睁大眼睛给自己留下零嘴，却只能遭到一阵痛骂。渐渐地，自己知了事，对嫡庶之别愈发看重，更是成日里粘着太太宝玉，小意讨好，却吝于给环儿准备些东西，就连环儿请自己指导功课，也毫不犹豫地扬长而去。不知何时起，自己跟姨娘之间只剩下吵闹，环儿也变得愈加猥琐，不与自己亲近了。自己不但没有及时反省，反倒有些快意，作践起姨娘弟弟更是毫不手软，只为换得嫡母一句夸赞。如今落得如此下场，岂不是自作孽的结果？下半辈子都捏在嫡母手里，自己纵然想明白了，又如何反抗？探春心里哀叹，默默提起了笔，自己如今也只能好好地抄经，盼望着能一点点挽回老祖宗和太太的心思，给自己一个好的结局吧。
无论外头季节变换，寒暑交替，探春却无暇欣赏，只守着山庄过着出家人一般的清苦日子，屋子里素净得很，别说花草了，就连摆设都是青灰色，半点不见姑娘闺房的文雅。更别提这成日里抄经，多久没能跟姐妹们一起嬉戏玩乐，摘花弄蝶了。探春每日里从鸡鸣就开始做早课，用完没有丁点油水的早膳就奋笔疾书，不敢有丝毫懈怠。虽那道士说了每日两本经书各誊抄三遍，倒也不很繁重，可是那么多字，但凡有一个写错了，整张就要重新誉写，如何能有半点疏忽？更有老太太、太太成日里派人前来，名为看望，实则查看进度，纵然探春咬碎了一口牙，也不敢流露丝毫不满之色。等抄录完了经书，日头也偏西了，这还是顺利的情况。到了冬天就更难过了，纵然屋子里烧着银霜碳，还是双份例，自己虽冻得全身发抖，却不敢穿得太多，以免影响手脚灵活，那砚台里的墨汁更是可恼，在滴水成冰的冬日里，若是稍微烤会儿火，来不及重新磨研均匀，便会凝结，反倒要费更多的力气。一双纤纤玉手更是冻得通红，就是字也难看得很，惹得捧着手炉侍立一边的丫鬟直皱眉，连素来心气极高的探春也很不满意，且手上冻疮密布，稍稍暖和些就奇痒难耐，真叫娇生惯养的探春难以忍受，可还是得咬牙坚持下去。
贾环则是日夜苦读，贾代儒夫妇把当日分得的银子和古玩之类的全部都收好，若是贾环日后有了出息，须得留着用来打点，还有环儿娶亲也不得轻忽，虽贾环本意是改善生活，到底拗不过两位老人，只是虽得了一顿骂，心里却是温暖无比。许是因为过继了贾环，贾代儒的出息也厚了好些，但更重要的是贾代儒夫妇总算有了盼头，精神头也比以前好了很多。
第64章 贾环自立篇（六）
贾芸果然重情重义，即使贾环早已不再是荣国府的正经少爷，旁支的身份并不能帮他些什么，他也没有丝毫懈怠不满，每次生意都按照五五分成不说，连账目也一并送来，其坦诚热心让贾环感动不已，多次表示对贾芸绝无疑虑，贾芸却不肯将就。依他看来，虽说环叔相信自己，自己也决不会做出利令智昏的事来，可亲兄弟明算账，他可不能坏了做生意的规矩。再者说来，这分红的举动正表现了环叔的聪慧热心，也表明了环叔对自己母子并非一味怜悯，而是平等相交；若是不捧出账本，纵然环叔不会多心，可贾代儒自有读书人的脾气，恐怕非但难以接受这份钱财，反倒易与环叔起了隔阂。有了贾芸的仗义，贾代儒一家的日子倒是愈发宽泛起来了，手头上也有了余钱。可即便如此，贾代儒夫妇依然省吃俭用，对贾环自己却是出手大方，贾环不禁心中感动。这名义上的祖父母可比荣国府那位生活奢侈，一味溺爱贾宝玉，对自己厌弃忽视的老太君好得太多了，他们对自己可是掏心掏肺。贾环想到这些，也是投桃报李，时常用自己的零钱给二老买些吃的用的，一家人的感情蒸蒸日上。
许是缘分吧，贾芸这辈子依然跟小红走到了一起。不同于上辈子蹉跎了好几年，小红才在王熙凤的成全下嫁给了贾芸，这次林之孝家的从贾环被出继、探春日日抄经之事领略了王夫人的狠毒，自然不愿意亲闺女被人糟蹋，因此早早求了恩典放了出去，俩人的婚事倒是顺利得很。贾环看着成日里笑得一脸傻气，走路都有些打飘的贾芸，倒也替他高兴。上辈子他倒没怎么留意过小红，只知她原是贾宝玉那里的小丫鬟，后来被王熙凤看重，是个跟平儿一般手脚灵活，办事妥帖的，却不知她和贾芸之间的素帕相思之缘。虽说不是正妻，但看贾芸的兴奋劲儿，和立志不二色的决心就知道他们情深意重。对此等喜事，贾环自然不会扫兴，早就准备好了大红包，另有莲子花生之类从荣国府带出的金银锞子，给这关系不错的侄子小登科贺喜去。
提到小红，贾环难免会想到那个对自己和姨娘照顾有加的彩霞。虽说在姨娘的暗示下，她的确对自己有了非分之想，可是自己注定要辜负了她的情意了，即使她的欢喜也有着算计的成分。毕竟因为庶出，自己前世今生吃足了苦头，自然不愿意孩子走上这条艰难的路，因此早早立誓除非正妻四十无出，否则自己绝不会有庶子。不过作为回报，在荣国府败落的时候，他倒可以赎出他们一家，给他们一条出路便是了。
娘娘省亲结束，荣国府里早就入不敷出。这些年来，府里进项越发的少了，可开支却增加不少，娘娘在宫中的花销，四王八公走礼的份例，大观园修葺的人工，贾赦的美人贾政的清客，平日里府里的大鱼大肉，哪一样不需要花钱，眼看着白花花的银子跟海淌了似的，就是金山银山经不起这样浪费，就连林家的两三百万银钱也仅仅维持了两年便剩下了个零头。可是如今王熙凤被幽禁，自然没有一心为了脸面，顶着风头放例子钱、包揽诉讼的舍己为人的巾帼了。王夫人年轻时也干过这些勾当，可自从贾珠死了便收手不做了，最近虽重新掌家，有了老道士的断言，更是再不兴起这个念头了，她可不愿意为了面上好看，损了宝贝儿子的福气。不过，王夫人管家之事一窍不通，极易被欺瞒，敛财的本事却鲜有人能及，对于自己的嫁妆私房捂得极紧，慢说为了府里的体面掏出钱来，就连宝玉所需之物，也多是从贾母那里顺来的，王夫人仅仅出了几匹布料，几瓶甘露罢了。此时，一毛不拔的王夫人自然打上了婆婆的主意。论宝贝和金钱，谁能及得上贾史氏那个老不死的，前些年老国公打仗所得，近些年亲戚的孝敬，府里的份例，零零总总，怕是比库房里多得多，只是不舍得拿出来罢了。况且，她可是贵妃娘娘生母，娘娘早就表明了母女情深，就凭几次宫中赐礼宝玉宝钗同样份例，明眼人就看出来了，因此就算是贾史氏也不敢过分压着自己，免得惹得娘娘不喜。想到这里，王夫人脸上一改素日的端庄木讷，洋溢着喜气，平日里更扮演着孝顺恭敬，事事以婆婆为先的贤惠媳妇，但凡有大笔开支总是去知会贾母，这叫贾母气得仰倒，却又无可奈何。
