天堂里的陌生人 [出版书] (蓝紫青灰)

　　到了活鱼摊前，她歪头朝他笑说：“我做鲫鱼汤给你吃好吗？你怕刺多吗？”甘遂摇摇头，茵陈快活地对卖鱼的小贩说：“给我称两条。”卖鱼的用一根稻草从鱼鳃边上把鱼串起，称好后放在篮子里，幼地用那捆小白菜压住，怕鱼跳起来，打翻了豆腐盆。
　　再转到肉摊前，买了二两瘦肉，手指那么宽一条，又买了茭白和灯笼椒，带有带荚的小豌豆。买好菜，茵陈领了甘遂到一个小食摊前坐下，对小老板说要两碗甜豆浆和两个黄桥烧饼。小老板利落地端上豆浆，从炉子里钳出两个带芝麻的烧饼放在一只盘子里递给他们。两人喝一口豆浆吃一口烧饼，烧饼刚出炉，又香又烫又脃，咬一口，掉一桌的芝麻。
　　茵陈低声笑说：“你知道吃烧饼掉芝麻的笑话吗？”甘遂摇摇头，一口咬下一大块烧饼，掉得更多了。茵陈掩口笑说：“说以前有个穷秀才，家里没钱，好不容易从床下找出一文钱来，出去买个芝麻烧饼吃。烧饼上的芝麻掉了一桌子，他用手沾一下口水说，三下五去二，四去一进一。写一笔，沾一下口水。忽然一拍桌子，骂道该千刀的王老二，还欠我十七文钱呢。又接着沾一下口水算账，六上一去五进一。”
　　甘遂看着她笑语嫣然，口齿伶俐，背珠算口诀犹如大珠小珠碰撞玉盘，却不明白这个笑话好笑在哪里。那小老板看不过去了，忍不住插嘴说：“这个大姐是叫你用手指沾了口水算账写字捡芝麻吃。”甘遂哦一声，才笑了，又问：“那拍一下桌子是什么意思？”
　　那小老板摇摇头，啪一下狠拍桌子，拍得桌子上的芝麻粒都跳了起来，险些打翻茵陈和甘遂的豆浆碗。甘遂看着满桌子跳的芝麻，恍然大悟，叫起来说：“原来是这个意思。他拍一下桌子，缝里的芝麻都跳出来了，他又可以画一下吃几粒了。”
　　茵陈吃吃笑，对小老板说：“还是大叔聪明。”小老板得意地说：“当然，我是极头聪明，你当家的不行。笨。”摇摇头，招呼下一个顾客去了。
　　甘遂笑问说：“这是一个老笑话吧？还十七文钱呢，什么咸丰年间的故事，拿来考我？”
　　茵陈兀自偷笑，说：“可不就是咸丰年间的事嘛。”打开钱包，数出八角钱来，放在桌子上，说：“喏，十七文钱在此。”拉了甘遂离开小吃摊，甘遂替她拎起菜篮子，扶着她的腰跟她回家。
　　到家茵陈放下菜篮子，对甘遂说你随便坐吧。回手把晒在门外的白瓷痰盂拎进来，掩好院门，径直拎进她屋子里，出来洗了手，从篮子里把鱼拿出来，放在一只盆里用水养着，瘦肉洗一洗，拿个盘子放好，倒点黄酒，切了两片姜放在上面，盘子上罩个纱罩。收拾完菜，她又回屋去拿了两件布裙子出来要洗。
　　甘遂看不下去了，说：“你休息一下，一早上都没歇过，我来吧。”
　　茵陈说：“怎么好让你做这些？夏天的衣服，过一下清水就行了，我做惯了，不要紧的。农村女还丁地干活呢，我这算什么？再说，你手臂上还包着纱布呢，怎么能沾水？”凭她的细心，哪里能躲过她的眼睛，她只是不说罢了。甘遂说：“我这个没事，就是蹭破了点皮，哪里能和你比？你的身体，跟农村妇女比还是有点差距的，你有九十斤吗？”
　　这是当初他们在一起时说的笑话，当时他就问，你有九十斤吗？茵陈听到这一句，忽然放松下来，她回头一笑说：“真的不用，我的贴身衣服，哪里能让你来洗？”她把两条布裙搓了搓，清一清拧干，用衣架晾好，甘遂一伸手臂，就挂在藤蔓架上。
　　茵陈擦干手上的水，慢慢在躺椅上坐下，甘遂则坐在她躺椅前面的脚凳上，张了张嘴，有话想说。茵陈看看他，等他开口。甘遂想了半天，问的是：“开始的时候，就没想过不要？”
　　茵陈一愣，没想到等了这么久，等来的是这个问题。她半带解释半疑问地说：“你怎么会这么说？就是一个孩子。我从小抄写佛经，从小到大不知抄过多少，这样的事，我想都没想过。你认为做得不对？你不希望看到他生下来？”
　　甘遂摇头说：“我只是觉得，那样做，你会没这么艰难。”
　　茵陈要了一下嘴唇，艰难地笑了一下，说：“对不起，让你为难了，我不该告诉你的。我本来也没想过要告诉你，不过你既然过了这么久，还是写信来了，我以为你是考虑清楚了，愿意和我继续保持一种……一种友谊。如果是我理解错了，那是我做错了，我愿意道歉。”
　　她的声音越来越低，但还是继续说下去，“我寄出信后，一直担心。没有回信，我想你也许是吓着了，也许是我误会了你的意思，也许不回信就是你的回答，我原以为就这样了。可是你来了。”
　　她抬头看他，眼睛里还带着一丝希望，“我在信中说，你如果有意，可来杭州商量此事。你来了，难道不是有意？还是，我真的会错了意？”
　　她说得很含蓄，没有明言她希望的是什么，以及他辜负的是什么，但她的希望和失望，收那么明显地从她的话里透露了出来。
　　甘遂无言以对。

Chapter 7 甘洲

茵陈等他开口，等了好久，然后失望地说：“我明白了，你走吧。”
　　甘遂看着他眼前脚凳上的一双脚，往上看是她的小腿。她的脚很秀气，小腿皮肤很白，略有些浮肿。青色的血管在皮肤下清晰可见。他情不自禁拿起她的小腿，替她按摩。茵陈瑟缩一下，想抽回，接着又放松下来。
　　“是我理解错了你的意思吗？你没有怪我自作主张留下来？”茵陈轻声问。
　　在她看来，他肯这样对她，那就不是不喜欢她吧。所以她又重新点燃了希望。
　　“你有什么苦衷，告诉我，我能接受的。有什么苦难，告诉我，我要是能帮的，我不会推辞。要是现在不想说，过两天再说也行，我不催你。这么久都等下来了，不在乎这一会儿。”
　　她望着他，看着他的眼睛，满脸的希望。
　　看她这个样子，甘遂怎么都说不出口。甘遂想我究竟来这里氏为了什么，我不能对她负责，也不能背弃白薇，还有那个马上就要降生的孩子，他可以为他做点什么？他来与不来，都对茵陈的生活不会有半点帮助，而这样做，分明是把白薇往怨恨里推。他既然来了，如果不是想和她在一起，那他来这里又是为了什么？
　　见他不说话，茵陈勉强笑说：“我还是起来吧，去帮你收拾屋子，你就住我外公那间屋，行吗？”
　　甘遂拦住她说：“我自己来吧，你这个样子，怎么能做这样的重活。你外祖父住哪一间？”
　　茵陈指着当中一间屋子说：“这间，门没锁，就带上了搭钩。左边那间是我外婆的佛堂，右边那间我住。本来后面还有一进院子和三间屋子，但被人占了，还起了一道围墙隔开来，我们这院子就浅了。不然，后面还有一棵百年紫薇呢。现在正开着，可惜看不到了。”她笑着说着，还用手比了一下紫薇的大小。
　　甘遂哦了一声，说：“那确实是可惜了。”左右看一下，问：“抹布？”
　　茵陈指一指晒在藤架上的一块毛巾，“这是我擦凉席的，就用这个吧。还有，我外公是在医院里走的，屋子是干净的。”
　　甘遂嗯了一声，问她：“老人家很生气？”
　　茵陈本来装得很快活，听了这话脸色阴了下来，不说话。甘遂也自觉是说错话了，拉下那块毛巾，在水龙头下打湿了，去擦洗那间屋子里的凉席和桌椅。
　　茵陈发了一阵呆，还是起来去把封了一夜的煤炉捅开，搁上一壶水，坐在一张竹椅上，用一把旧蒲扇有一下没一下地扇着风，守着炉子等水开。
　　甘遂出来搓抹布，见她烧炉子，说：“煤气对呼吸道不好。”
　　茵陈说：“没事，我坐在上风口。你来了这会儿了，我连茶还没泡呢。”结果脏抹布来搓干净再递给他。
　　甘遂问：“你这里还在用煤炉啊。这个我可不会了。”他骗她说。
　　“我会就行。”茵陈笑说。
　　甘遂站一站，拿着抹布又进去了。本来他能言善道，但今天面对茵陈，几次冷场。看到她，他实在是内心有愧。而她丝毫没有怨怼的意思，笑着面对他带给她的麻烦。
　　他清洁完屋子，开了门窗通气。茵陈水也烧开了，泡了龙井茶请他喝，说这还是今年的新茶，尝尝看，甘遂喝一口，说是好茶。茵陈满意了，一边淘米，焖上饭，把炉门关到最小。
　　她把两瓶热水指给他看，再指一下靠墙放着的一只椭圆形盆说：“我要回屋去睡一下。你出汗了，擦个澡吧。这里有热水，这个是澡盆。当心手沾上生水。”她扶着后腰回自己屋去，虚掩上了门。
　　甘遂还真是出了一身汗，他不客气地用那热水冲了个澡，把穿了一天一夜的衣服裤子都洗了，晾上，从旅行袋里取出干净衣裤换了，倒掉盆里的脏水，依原来样子放好。再换一块干净纱布。炉子上饭已经焖好了，他移开，再放上水壶烧着。回手把旅行袋拎进屋里放下，想一想，还是去敲茵陈的门。