天堂里的陌生人 [出版书] (蓝紫青灰)

　　拎好行李下楼，常山先去二楼南希的办公室跟她说再见。南希看他拎着一个大包，惊讶地问：“这就要走？”常山说：“事情都办好了，当然就走了。”南希欲言又止，常山问有什么话尽管说。南希点点头，问：“那苏瑞给你的一半遗产，你打算怎么安排？”
　　常山上前亲吻一下她的脸颊，笑道：“有你替我打理，我又何必操心？”
　　“那你是要年底分红利？”说到生意，南希重又回到精明的商人角色中。
　　“我目前的收入够我用的了，这几年我都过来了，将来也不致缺乏。也许等我毕了业，找不到工作，就会回来和你一起经营客栈呢？”
　　南希松了一口气，又怕常山误会，解释说：“我这里真的暂时提不出那么多的现金来给你。客栈只是在运转中，银行的贷款还没有还清。如果你一定要分遗产，我除了把客栈的股份卖掉一部分，实在想不出别的法子。我很抱歉，你昨天来的时候我的态度很不客气，我没想到你是这么通情达理的人。”
　　“你以为我是来跟你抢遗产的？”常山笑嘻嘻地说。
　　“我以为你恨我。”南希说出她的恐惧。
　　“中国有一句古话：得饶人处且饶人。”常山从云家学到的来自中国人的哲学观无时无刻不在左右他的思想和行为。
　　南希再一次说：“你是个好孩子，我为苏瑞自豪。她有一个好儿子。”
　　常山笑一笑，她这么说，等于是承认当年她的仇恨来得毫无道理。常山与她吻别，说我下次带我的新娘来，这个地方，非常适合渡蜜月。
　　“那苏瑞的房间，翻新一下，可以做为蜜月套房？”南希眼睛一亮。
　　常山哈哈大笑。南希是一个天生的商人，有着敏锐的商业嗅觉。她的成功，并非偶然。
　　这一在南希的房间里耽搁，等他下楼时，莎拉·莫西叫的车已经等在门口了。他把行李放在车上，说等一下，我去道个别。轻轻拥抱了一下莎拉·莫西，说：“替我跟别的人说声再见。”又问，“我的账单是多少？”
　　南希在他身后咳嗽一声，“这里就是你的家，回家住一天还要付房钱吗？”她大方地说。
　　常山也就大方地说：“那我就不客气了。”
　　南希露出难得的笑容，说：“以后有空常来，带上你的新娘子。”
　　南希·佛斯特居然在笑。莎拉·莫西恨不得马上跑到后院，把刚才见到的跟别人讲。


【第三部 海州】
　　Chaptre 1 江湖郎中

　　常山乘飞机回到希尔市，第一件做的事不是去中央银行，不是回云家，而是叫出租车去了墓地。他把苏瑞的骨灰盒寄存在了那里，和工作人员定好安葬的地点和时间，才拎了行李坐上停着等他的出租车去云家。
　　下了飞机在排队等出租车的时候，他打了个电话给云先生，说已经回到希尔市了，办完一些事情就回去。云先生说一切还顺利吧，常山说都顺利，我把我养母的骨灰盒带回来了。云先生说你做得很好，我会早些回家，在家等你。常山说谢谢云先生。
　　他不可能把苏瑞的骨灰盒带去云家，因此下了飞机直奔墓地先办这件大事，而中央银行在那里几十年了，一时半会儿也不会遭遇龙卷风地震恐怖分子的袭击，它不会消失，已经等了这么多年了，再等半天也不要紧。
　　回到云家，果然云先生已经从公司回家了，常山一进屋就闻到一股豆子的甜香。他每年都要回云家几次，又是从小就走动惯了的，回云家就像回自己家一样自在。进屋后先叫一声云先生，说我回房间去放好行李洗个澡就下来。云先生说好的，等你下来，就有好东西吃了。
　　常山就问在做什么好吃的。云先生在厨房里说：“给你熬一锅红豆沙。”常山觉得奇怪，问为什么要熬红豆沙？
　　云先生边搅边说：“我们老家的风俗，从墓地回来的人，都要喝一碗红糖水或别的红色的甜汤，具体什么原因，又因为是什么，年深月久，也就不知道了，就算是祛邪吧。城市里的人，自从有了可口可乐和百事可乐，就把自己家里熬红糖水的风俗都给替换掉了，倒一碗可乐给来祭奠的人就算走过了形式了。”
　　常山听了大笑。
　　云先生接着说：“可乐不就是红色糖水嘛？人民群众的智慧是无限的。不过我这个年纪，再为你倒一碗可乐就有点不像话，正好她妈妈昨天说起想吃红豆沙了，我就提前回来煮一锅。”
　　常山问：“红豆不易烂，是用电压力锅吗？”云先生说：“当然，不然这东西，熬上三个小时，也未必吃得上。你快去洗洗换件衣服吧，这两天也够你辛苦的了。”常山说那我就上去了，谢谢云先生。云先生挥挥手，意思是别说客气话。
　　等他洗好澡，换了干净衣服，又把这两天攒下的脏衣服都带到地下室的洗衣间去洗了，回到厨房，见云太太也回来了，他叫一声云太太，嗓子就发梗。
　　云太太心痛了，“这两天你怎么熬下来的？眼睛都抠了。和囡囡联系过了没有，她昨天晚上跟我视频联线，我对她讲了苏瑞的事，她很担心你。”
　　常山低下头，过一会抬头笑着说：“等她下课了上线。我这两天都没和她打过电话。”
　　“不要紧不要紧，才两天而已。何况越洋电话那么贵，没必要浪费。来，喝一碗红豆沙，按道理来说，你应该在进屋之前喝才对。”云太太理解地说。
　　云先生端了三只碗过来，一人面前放一碗，笑说：“那是不是也要一手拎一把晒干的芝麻杆，一手拎一把菜刀？”
　　“为什么要晒干的芝麻杆和菜刀？”常山问端起碗来喝。
　　“其实不是一手一个，而是放在一只竹篮子里。芝麻在中国象征节节高，至于菜刀，我还真不知道。”云先生说。
　　“节节高和葬礼有什么关系？”常山把一碗红豆沙喝个精光，自己又去盛了一碗，回到餐桌边坐下，这才拿了勺子慢慢舀着品尝，听他说得有趣，不免好奇。
　　云先生失笑。“中国人什么都会想到高升、高就、步步登高，哪怕是葬礼，也要求故去的先人给后代子孙带来好运。选墓地讲究风水学说，要的也是旺子孙。高寿长者的葬礼上用过的碗会让来参加葬礼的人带回家去，意思是向长寿者讨点福气，家里有小孩子的，用了这个碗，可以考中状元。”
　　当听到用了去世的人用过的碗，可以让小孩子考中状元这一说，就算心事重重的常山都忍不住笑了。
　　云先生笑说：“这意思是告诉子孙，你要知道，你为什么有现在的好运气？那是长者的修行，福泽后世子孙。这么一来，子孙当然会敬仰先祖。中国历来以孝治天下，所以才有这么多风俗。这都是老皇历了，也就乡下还这么做，城市里早就废弃掉了。所有的规矩，能废则废，就留了喝红糖水这一条，大概是因为方便。不然你让城市里的人上哪里去找一捆芝麻杆？”
　　云太太也笑了，嗔道：“不是你先熬的红豆沙吗？既然做戏，就要做足全套。芝麻杆没有，院子里有我种的芝麻菜，可不可以代替一下？”
　　云先生哈哈一笑，反问道：“芝麻菜我觉得可以。还有其他呢，你还记得有哪些？”
　　云太太边想边用勺子在碗里划圈，想起一个说一个。“先是要搭个香案，烧个火盆，一边一根红蜡烛。”
　　常山插嘴问：“为什么要红蜡烛？红色不是结婚才用的吗？我以为丧事都是用白蜡烛。”
　　“白蜡烛那是西方的习惯。他们丧服是黑的，蜡烛倒是白的。我们丧服是白的，咦，我记得蜡烛也应该是白，白衣素服嘛。红蜡烛是什么用的？”说到后来，连云先生都觉得说不过去了。
　　云太太也笑，说我想不起来了，也许是喜丧用红蜡？
　　常山又不懂了，问什么是喜丧，云先生说，过了八十岁的都算喜丧。人生七十古来稀，活到那岁数太不容易了。
　　常山颇有感触，低声说：“是的，活到七老八十真是太不容易了。我养父去世的时候才五十二岁，养母也才五十三，养父死于心脏病，养母死于动脉血管瘤。都是心血管方面的病。还有我父母，他们又不知是怎么死的。”
　　他不过沉浸在自己的思绪里，才发了两句感叹，一看云先生云太太都是一脸的不忍，忙说：“这也是现代城市人的通病了，吃的食物太偏高热量，运动又少，美国胖人这么多，一半都是饮食不良造成的。东方的膳食结构比较科学，粗纤维和谷物吃得多，像这个红豆沙，虽然是甜食，却是健康食品，多吃两碗都没问题。一会我对露丝说，我在吃你爸爸烧的红豆沙，她一定眼馋得流口水。”
　　云先生听他把话岔开，也就不再提刚才的丧事风俗，而是接他的话题说：“是的，运动太少，吃得太好，人就容易得富贵病。我们那边也说，想要小儿平和安，常带三分饥和寒。其实对大人来说，也是一样的。常吃七分饱，少病少痛到终老。”
　　云太太嗤道：“听你这一套一套的，倒像个江湖郎中。你今天是开中药铺子了？”