“你还没出嫁，不论多少都好，我也想替你存些嫁妆。”见朝露想要驳她，她又道，“好了，辞工不辞工，这个以后再说。只是明天我还真非去不可。”
朝露的心里一动：“是……你上次跟我说的那个人？”
“就是他了。”贺蕊兰点头，“他一个人住虽也习惯了，到底有些活儿是他做不了的。就是吃的喝的方面，恐怕也只能胡乱打发。要是平时，让他回趟家，和他老爷子互相照应一天，那也行，只是我看他明天也够呛能有力气大老远回一趟。哦对了，他今天也去参加了那个你说的那个什么暴走的，要不然，我原本都是礼拜六去他那里的，这才改了礼拜天去。他要是知道分寸，早些退出还好，否则这一天走下来，我真担心他明天还能不能下地！也真搞不懂他干嘛和自己过不去，要逞强也不是这么个逞法。也难怪他自己知道过了头，都瞒着他爸爸，只偷偷告诉了我让我改时间去他那里。”似乎是觉得话题扯远了，贺蕊兰顿了顿，又把话题拉了回来，“你说，我能放心明天放他一个人在家？”
朝露拉开五斗柜的抽屉，把红花油放回去，背对着母亲低头道：“实在不行，你给他打个电话，让他另外找人照顾一天。他……总有朋友什么的，说不定……还有女朋友什么的呢。”朝露想起了那天在“猫与森林”里见到的卷发女郎。看他和她那样亲密的样子，说是恋人也极有可能。
“他要是有女朋友，我还会想起给你介绍？”
“也许那时没有、现在有了；也说不定……早就有了，你不知道。他的条件，其实也不差，找个女朋友，也未必那么难的，是不是？”朝露坐回床沿上，低声说道。
“哎，这孩子就吃亏在他这残疾上，如果不是残疾……”
朝露想起很多个画面，从“猫与森林”、到今天的暴走现场，每一个都是“那个他”左腿无力地划着半圈的样子，那样刺目刺心。她不禁脱口问道：“是先天的？还是后天的意外？”
“说起来造孽！原本好端端一个健全孩子，一帆风顺地活到二十多岁，没想到一场车祸让他昏迷了好几年。大家都以为他一辈子都不会醒了，老天总算开眼，让他没有一直睡下去。只是在他人事不省的那几年，他妈没了，女朋友也跟人走了，醒过来又发现身体成了这个样子，光想想就够让人伤心了。偏这孩子又要强争气，又心胸宽大。不说别的，单说两件事——一件是拖着这样的身子一个人去德国留学，一边复健一边念到博士毕业；一件是他到现在都待当年离开他的女朋友甚至她的丈夫跟好朋友似的，这份勇气、这份气度，是几个人能有的？”
朝露心中暗服：母亲看人的眼光原是不错。只是现在时间已晚，她急于让贺蕊兰休息，又见贺蕊兰对这位东家大有夸口不绝的态势，便笑着打断道：“好了妈，别的先不说了，明天你在家休息一天，我替你去。”
贺蕊兰先是一惊：“你？你怎么能……”话说了半句，眼神倏然一转，连带语调都变得平静下来，“嗯，也只好这样了。”
朝露走到门口，忽然想起来，她连对方叫什么都不知道呢！去了那里，总得有个称呼，明天现问总不太礼貌。
“妈，他叫什么？”
“小褚啊。”贺蕊兰声音里有些困意，过了几秒才反应过来，“哦哦，我平时叫他小褚叫习惯了，全名叫……‘褚云衡’。”
朝露本想问是哪几个字，话到嘴边却咽下了。她不想贺蕊兰觉得，她很在乎他似的，惹来无谓的揣测。再者，明天去了那里，横竖称呼人家一声“褚先生”就是了。
第二天一早，朝露和贺蕊兰一起吃了早饭。贺蕊兰先是要给褚云衡打个电话，告诉他今天换她女儿替她去，朝露想了想，劝她先不要打这通电话。贺蕊兰倒不解她这是什么缘故，朝露说：“听你这两次谈起他，我总觉得，你要是现在打了这通电话，没准他就不好意思让我顶替你去，咬咬牙就自己逞强撑下来了。就像你说的，平常日子还没什么，经过了昨天这么大的运动量，他身边总需要有个人料理一下。”
贺蕊兰说：“还是你心细。你到了那里，如果他搞不清你的来路，你让他当场打个电话给我，我再跟他说。”
“哎。”
朝露赶在十点多出门。平常她母亲每个礼拜六赶在午饭前去褚云衡的住处，给他做完午饭，随后再做两小时的家务。朝露虽然自信应付得过来，毕竟也没在别人家做过家务活，一路上，随着离褚云衡家距离越来越近，她的心情也越来越紧张，生怕自己一个不慎做坍了母亲的招牌。
褚云衡的公寓就在*大的附近，只有两条马路之隔。这里距离市区很远，近年通了地铁，因此交通还算便利。朝露先照母亲事先的交代，在小区附近的菜市场买了些菜，随后再拐回那个小区。整个小区很大，朝露循着门牌号找了好一会才找到。在楼下按了门，等了两分钟，大门“磕嗒”一声被开了锁。
朝露心想，他也不问问是谁，就不怕来个坏人？以他的身体，如果遇袭如何对付？想归想，人已经往里走，进了电梯，她按了七楼的按钮。
这幢楼是个小高层，褚云衡却住得不太高。朝露看着那发光的数字“7”，脑子里不知怎么胡乱转起念头：要是发生个什么事，以他来说，还是住得低些，更方便逃生呢。直到电梯“叮”地一声停下打开了门，她才回过神来，一下子抛开了乱七八糟的杂念，吸了一口气，走到在702室门前按了门铃。
门开得很快，显然里面的人已经早早守在门口。
朝露见褚云衡今天竟然坐在轮椅上，就知道他昨天累得不轻。她当然知道房间里面的是褚云衡，褚云衡见到她却是一怔。朝露看出他脸上的疑惑，急忙要开口解释自己的身份。褚云衡这会儿却恍然大悟般点头微笑道：“哦，你是昨天的……‘邻居’？”
朝露想起昨天活动的休息站上，他请自己和方蕴洲喝牛奶时的情形。那时他曾笑称他们为“邻居”，如今这两个字从他口中说出来，更添上一份旧友重逢般的亲和。朝露感觉自己没刚才那么拘谨了，跟着笑道：“是的，没想到这么快会再见面……”
“那么你今天是？”褚云衡虽然还没弄清她到此来的目的，右手却已拨动轮圈，让出了进门的道儿来。
朝露也忘了客气，直接走了进来，带上门。“你好，褚先生！其实，我是贺蕊兰的女儿，今天是来替她的。希望你不要介意，我妈妈今天是实在来不了，才让我替她一次，我一定会很卖力地把活儿做好的。”
“贺阿姨没事吧？”
“昨天不小心扭了腰，还好没什么大问题。”
“哦，那还好。”褚云衡指了指房里的一张椅子，示意朝露坐下来。“只不过我挺过意不去，如果你们事先告诉我一声，就不用特地麻烦你跑这一趟了。等贺阿姨身体好了，晚几天过来，也是一样，我这里没有急着非做不可的事。”
朝露说：“就知道你可能这么说，我才没让我妈提早给你打电话……”
“哦？”褚云衡的轮椅朝她驱近了一小步，抬起头饶有兴味地看着她。
朝露蓦然住了口，心里暗惊幸好被他无意间一打断，不然就险些说溜了嘴，把担心他经过了一天的暴走，特别需要有人照顾的话说出来。要是这样，不等于承认自己事先就知道今天的东家就是昨天在暴走现场的“邻居”么？这样一来，要是褚云衡再细一想，保不齐就会起疑。在褚云衡的世界里，他们在暴走之前又“不曾见面”，今天照理说，也该是直到他打开门，他们才互相发现“原来他（她）是昨天萍水相逢过的一个人”。她总不见得告诉他，自己是曾经预备安排给他的相亲对象！
褚云衡像是没疑心什么，笑了笑又说：“你能来，当然对我会有很大帮助，谢谢你。嗯，那么……说真的，我有些饿了。”
朝露心头一松，也跟着笑：“好的，我去做饭。”
褚云衡跟着她到厨房门口，一面看她择菜，一面说：“坦白地告诉我，你的厨艺怎么样？”
“我觉得……凑合。”朝露说，“这取决于你对食物的标准，还有，你是否挑食。”
朝露说完，就见到褚云衡若有似无地抿起嘴唇，笑了一下。接着听他说道：“你的回答很严谨。”
“那么，你的标准是？”
“比食堂的菜或者我自己煮的面好吃一点。”他的语气不像是开玩笑。“顺便说一句，我基本不挑食。”
朝露听了却不知为何忍不住笑了起来：“这个标准不算高。”
8、静水
“这下放心了。”
他含蓄地笑着，在轮椅里调整了一下坐姿，右手轻轻捶了捶腿，麻痹的左臂也略微伸展了一下。朝露看得出来，他有些疲态，遂劝道：“这里马上要起油锅，油烟大得很，你进房里等吧，饭好了我叫你。”
褚云衡说：“好，那这里交给你了。”说着将轮椅调了个头。
