招惹记 (草灯大人)

　　于是, 她不欲再打搅苏芷, 悄没声儿地回了寝院。
　　房中, 苏芷托着灌铁的两条腿, 爬上床榻。
　　她卷过被褥，把自己闷在厚重的锦被里，死了一般，半天不动弹。
　　不知被褥是不是被女使拿到母亲平素礼佛的寝院晾晒过，被芯里满满都是玉髓香。
　　她原本不识得这香，是沈寒山教她的。
　　苏芷于无人时，细细品味这香——本就是从俗的凡尘香料，为何能供奉神佛呢？难道肉眼凡胎的普通人，能知晓谪仙的偏好吗？
　　沈寒山还用此香逢迎她，他花言巧语，赞她似神明。
　　既如此，他狗胆包天，竟敢骗神吗？
　　苏芷忽然想到，沈寒山每年生辰都会给她赠礼——皆是一些女孩家偏好的小物，她日常根本用不上。
　　自打苏芷入了皇城司，她着男衣，同军士厮混，再没用过女儿家的玩意了。
　　并没有嫌恶，只是她不配。
　　小娘子赏花观雪，一静一动，皆春光明媚。
　　是她学不来的娴静美好，她欣赏，却不迎合……她同她们天壤悬隔。
　　苏芷偏偏在意起沈寒山送的礼了。
　　她皱了皱眉，赤足下地，翻检箱笼。一个个包袱打开，里边藏着的尽是些胭脂黛粉。
　　过去，苏芷心思重，还当他是笑话她一介小娘子，专做郎君打扮，这才送珠花脂粉敲打她。后来想了想，或许沈寒山有那么一星半点的好心，他愿她知道——她也是个可人疼的女孩儿。当个无忧无虑的小娘子，没什么不好，不必听那些碎嘴逻卒的闲话，把自己搞得人不人鬼不鬼，负累这样重。
　　苏芷逐一打开剔红莲华式图香盒、白釉萱草纹香盒、丁香团花纹香盒……原来每一年，他都会藏一盒玉髓香在其中，只是她从未上过心、承过情。
　　他有那么多秘而不宣的小心思，擎等着苏芷觉察。
　　可她一而再，再而三地忽视。
　　偏偏沈寒山哑巴似的，成日里当锯嘴葫芦，也不同她说起这些，就此纵她置之不理，容她错过。
　　他是想引她愧疚吗？做他的春秋大梦。
　　苏芷本想砸了香盒，犹豫半晌，还是放回原位。
　　她又龟缩回壳中，躲入被窝垛子里。
　　苏芷最脆弱的地方是膝骨，故此，她双手环抱住膝盖，隐匿于雾濛濛的暗处。
　　今日得知真相时，着实把她吓了一跳。
　　她不知该如何面对沈寒山，也不知该如何审视自个儿的过往。
　　他把她当成棋子，纵她往内廷里爬。
　　那样摇摇欲坠的高楼，她上了阶梯，便再也下不来了。
　　沈寒山最起初定是存了骗她的心。
　　他欲利用她这把手中刃，伺机刺杀新君吧……
　　他不求她谅解，只求她乖巧听话，达成家令，对吧？
　　若如此，沈寒山今时今日又为何要和她道歉。
　　明明他得偿所愿了，明明他没必要那样伤心。
　　只要傀儡听话懂事乖巧不就好了？
　　除非他在掌控她的过程中，对她起了微乎其微的真心。
　　而用了心的工具，再要焚烧，心是会疼的。
　　这一点来看，沈寒山和陈风无甚两样——都是一心要把控她，事后又想她没事人一样体恤他们的苦衷。
　　这些郎君，都不把她当人。
　　不知她看似刀枪不入，实则也有一颗柔软脆弱的心。
　　倘若她是娇娇柔柔的贵女，旁人待她，也会多有怜惜吗？
　　苏芷本不必……这样坚强的。
　　她把头闷在膝头，屏住了呼吸，直到口鼻发窒，险些昏厥，她才张嘴，大口大口喘息。
　　苏芷莫名难过，她不会哭，所以睁着眼睛掉眼泪。
　　纵使无人怜惜她，但她也是要脸面的。
　　把她蒙在鼓里，一心看她窘态。
　　这就是所谓的爱重与疼惜吗？
　　恶心。
　　苏芷一直活在谎言的城池中，众人皆清醒，唯有她慎重其事演戏。
　　很不公平。
　　倘若戏子太入戏，台下人是笑她痴傻癫狂，还是为她掷钱捧场呢？
　　真狼狈啊。
　　苏芷的泪珠子掉得更凶了，她难堪、无措，这么多年的委屈，在此刻尽数宣泄。
　　她卸下满身防备，做回娇滴滴的小娘子。她没了武臣包袱，终于可以尽情哭了。
　　真好笑，她连哭都这样丑陋，一点都不梨花带雨，我见犹怜。
　　正因如此，她才会被人欺骗多年，无人坦诚相待她吧……她只道世事炎凉，不知人心亦如是，蛮不讲理，凛若寒霜。
　　……
　　深夜，内廷。
　　殿前司都指挥使范献刚下值就被内侍拦住了，来人是帝王近日重用的太监，他奉官家口谕，特请范献挪步福宁殿小叙。
　　在内侍眼中，官家平日安睡、用膳的寝殿夜里留臣子说贴己话，那是恩典，这份亲昵旁人求都求不来。
　　可见君主待范献的不同，是想重用他的。
　　思及至此，内侍脸上笑容愈发灿烂，几乎讨好，迎他入内。
　　外人看不出门道，范献却心间惴惴不安，知今日难逃一劫。
　　有什么事不能在上值时说，非要下值寻他？
　　不能同外人道、也不能让僚臣发现的事，焉能有好的？
　　他忧心忡忡入殿，单膝跪拜的姿势极为虔诚：“臣，拜见陛下。”
　　陈屹同范献会面并不肃穆，他刚洗了足，由宫人捧了脚于怀，细细擦干。
　　待穿了新靴，陈屹起身，慢条斯理地道：“明明开了春，这几日又起霜了。好在福宁殿里都有火墙烧着，朕觉不着冷。”
　　他难得心情平和，同臣子絮絮叨叨扯闲篇，范献闹不明白皇帝话里的意思，只能强笑应对：“陛下龙体康健乃国之根本，冬雪春霜若是冻着您了，那才是天大罪过，寺人们合该小心伺候。”
　　“呵，朕当年南征北战、披霜覆雪都不察有碍，如今留在禁中，光是落了霜，底下人就要小心伺候，生怕朕洞悉出什么。”
　　闻言，范献迟疑了一瞬。他不记得开国以来，大庆发生过什么战事啊？再往前边思索一番，他想到官家潜龙时，可不就是将领么？
　　如今成了一国之主，谁还会攀扯起那样泥泞狼狈的来历？君王和臣子分享过往辛酸可不是好事，天家皮囊永远光鲜亮丽，底下的虱子不兴同人娓娓道来。
　　再说下去，是会被灭口的……
　　特别是那句“生怕天家觉察”的话。
　　范献不敢细思，顷刻间，他浑身冷汗涔涔，支起的那只腿也跪下了。
　　范献双膝跪地，匍匐于君主跟前，头都不敢再抬，亦不敢吱声。
　　见状，陈屹冷笑一声：“范卿可是把朕当老糊涂了？”
　　“臣、臣不敢！”
　　“既如此，你身为朕的近臣，竟胆大包天瞒着朕做事？”
　　范献悄悄睇了陈屹一眼，两股战战。他绞尽脑汁也想不通官家在发落哪件事，他犯的恶事太多，总不能一桩桩都招了吧？
　　万一官家只是故弄玄虚诈他呢？那他岂不是自投罗网？
　　范献拼死不认，还挤出两滴泪来：“臣忠心为国，绝无隐瞒，还望官家明察。”
　　他这话，陈屹不接。
　　陈屹只是静默审视他，鎏金熏炉的龙凤口鼻中升腾起一径儿白烟，袅袅掩住人脸。皇帝的心思本就难以捉摸，如今形色又被白雾掩蔽，更是瞧不真切。
　　思忖了许久，皇帝还是冷冷道：“你既设计要苏卿的命，缘何又命石守饶过她？才不过几日，石守便出了事……怎么？后头有高人指点，逼你灭口？”
　　这话出来，范献真是死了的心都有了。
　　原来顶上这位从来都是装聋作哑，纵容他行事！
　　范献欲哭无泪，他还想再欺瞒：“是有人寻上石守，和臣无关啊。”
　　“范献，朕给过你机会了。”
　　范献闭上眼，视死如归：“陛下，请治臣出言不实之罪。臣招，臣全都招！”
　　“这般，才是朕看重的爱卿。”陈屹的脸色总算好许多，殊不知这些臣子玩的伎俩，都是他当年剩下的。敢在他面前班门弄斧，真是罪该万死！
　　范献无路可退，他终是一咬牙，心一横，把那日面具郎君的事和盘托出。
　　陈屹见他老实，语气缓和：“范卿可知，朕缘何要你下值后再来殿内叙话？”
　　“臣愚钝，还请陛下明示。”范献蔫头耸脑，哪里还敢揣测君心。
　　“朕知范卿虽有私心，待天家却还算忠心耿耿。朕欲给你一次效忠的机会，这才私下里敲打你一回筋骨。你若知迷途知返，朕也不欲赶尽杀绝……只是今日一事，范卿确实让朕失望透顶。”
　　“臣知罪，还请陛下息怒，饶过臣一回。”
　　“范卿，口舌上的知罪无足轻重。”
　　范献懂了，官家还是要给他一些教训，长长记性。陈屹是仁君，不会欺辱臣子。那么，表忠心的事，就要看范献自个儿悟性多高，慢慢参透了。
　　范献心灰意冷，知道今日死罪能免活罪难逃。
　　于是，他抽出御带长刀，对准了自己的臂膀，狠狠剜了血肉。
　　“哗啦”，鲜血四溅，皮肉淋漓。红梅冒着热气儿，溅上厚毡毯。
　　即便痛不欲生，范献也不敢哀嚎出声。