小狼奴 (摘一朵影子)

　　如净嬷嬷边为她添茶边想这几天外头发生的事，心思渐渐平静下来。也难怪楚言枝会变了心态，她想要救自己的娘，还得触犯宫规去求亲姐姐。同样是公主，差别太大了。
　　“皇奶奶，我娘亲病了去不了，你带我去好不好？”楚言枝还是不太敢对荀太后撒娇，她两手握住炕桌小角仰头期盼地望着她问。
　　荀太后依然没什么表情，将珠串绕两圈戴在手腕上后，倚靠在迎枕上，轻轻点了点头。
　　楚言枝的眼睛瞬间亮了，像只觅到食的鸟儿，欢快地跳下来朝她行礼。
　　她一动，室内静沉沉的香雾就被搅散了。荀太后看看冰裂纹窗棂外的柿子树，淡声道：“后花园有架秋千，你在这坐不惯，去那里玩吧，饿了就来吃些茶点。也别玩得太过，现在日暖风凉，出了汗便容易受寒，你这昭君套还得戴好……”
　　话到一半，见楚言枝睁着一双明澈杏眼期待地看着自己，荀太后止了话音，朝如净嬷嬷招手示意了下，继续闭眸念佛了。
　　如净嬷嬷领着楚言枝往后花园走，让几个小太监和宫女在旁边看着，红裳扶楚言枝坐上秋千，轻轻地晃荡起来。
　　充斥鼻腔的檀香味与沉香味散去不少，楚言枝打个呵欠，脑袋靠着秋千绳想方才皇奶奶的反应。
　　皇奶奶前两年刚办过六十大寿，鬓发上却不见一丝白。许是因为很少做表情，连话都很少说，她脸上也没多少褶子。楚言枝一直觉得她太严肃了，两年前宫里给她办寿宴，整个皇宫都热热闹闹的，唯有她自己始终淡淡的，甚至都没出去露面，只在慈宁宫里吃了一碗长寿面。这面还是娘亲给她做的。
　　楚言枝虽然每次过节都来看她，但这些年跟她说过的话一只手都能数得来，完全没料到她会这么轻易就答应自己的请求。
　　她连自己的寿宴都不出席，竟然愿意带她参加今晚的冬至宴席！
　　楚言枝发觉自己最近的运气特别好。给娘亲请到了御医，把狼奴救出了上林苑、放出了笼子，自己今晚上还能参宴。但她觉得这不止是因为运气好，也是因为自己主动踏出了一步又一步。
　　楚言枝抓着两边秋千绳，望着光秃秃的枝丫上一个个火红的柿子，央红裳用力点推。
　　荀太后让如净嬷嬷把槅扇窗打开，听着后院传来的一阵阵笑语，她缓缓地躺靠下来，看着茶盏上方缭绕的水汽。
　　如净嬷嬷将楚言枝未喝完的茶盏换下去，给荀太后沏了盏新的，然后在足承旁坐下，为她揉捏腿脚，轻声道：“七殿下还是个孩子，兴许只是想吃点好吃的。”
　　荀太后目光无波：“孩子都会长大的。”
　　如净嬷嬷点头：“这也是姚美人的意思吧。病了一场，她想为七殿下争一争。您要帮她？”
　　“当年本就是我害了她。”阳光照在荀太后平整的眉眼上，她又摩挲起腕上的佛珠。
　　那是成安四年，成安帝入主紫禁城以来头一回选秀。她一向不愿管宫中的事，但礼部要她亲自指一个秀女出来，说这样才合规矩。一眼望过去，最顺眼的就是姚窕，她便指了。
　　成安帝从小就对她这个亲娘不亲近，她一生鲜少有为他做决定的时候，只这一次决定，他都厌恶极了。
　　姚窕进宫后，一直未得他诏幸。直至年末，所有秀女他都宠幸了个遍，其中两位连孩子都生下了，他才在百般催促之下诏幸了一次姚窕。
　　隔年姚窕诞下楚言枝，但成安帝半点不在乎，反倒突然想起来什么似的，将去年生下四公主楚宜萱的安婕妤封了嫔，赐封号顺。
　　无非是在向她这个亲娘表明态度。
　　荀太后清心寡欲多年，对皇帝的事，她自觉无能插手，亦不愿插手，她并不在意成安帝对她是何态度。但她对不起姚窕，也对不起楚言枝，所以姚窕若想为楚言枝争一争，她甘心为她们铺路。
　　荀太后没有躺太久，感到膝盖的酸乏褪去些后，她起身坐到书桌前，燃香开始抄念《金刚经》《僧伽托经》。
　　送楚言枝她们出门后，年嬷嬷正准备回去服侍姚美人吃药，转头却看到狼奴孤零零站在廊道上，歪头盯着门，不知在想什么。
　　年嬷嬷知道这孩子身上有股疯劲儿，楚言枝在的时候，他还能压着这股疯劲儿，她一走，他就像被主人家丢到路边的野狗，逮谁咬谁。
　　但野狗再疯，也只是个可怜的狗儿。狼奴就是个八九岁的孩子而已。年嬷嬷悄步朝他走近，探身问：“奴奴，饿了没有？”
　　狼奴已会叫自己的名字了，他知道年嬷嬷是在对自己说话，但还不能够完全理解她到底在说什么。
　　他想到殿下是很亲近年嬷嬷的，年嬷嬷能给他们所有人弄到食物，是这里最有用的人。
　　他要学便要找最有用的人学。
　　狼奴抱着小木偶，拽住年嬷嬷的袖子，眨着眼睛努力地说：“嬷嬷。”
　　年嬷嬷一惊，眼尾笑出了褶子：“狼奴这么聪明呢？都会喊嬷嬷了！”
　　不管狼奴之前是什么模样，他如今洗干净了头脸，散着一头乌黑长发仰头唤她嬷嬷，年嬷嬷便觉得心窝子化成了一汪水，拉着他的手腕，像哄别的孩子一样：“奴奴是不是饿了？嬷嬷做饭给你吃好不好？”
　　狼奴不习惯被人牵住爪子，这让他觉得危险。但看到年嬷嬷脸上的笑，他潜意识判断她并无恶意，且他还要请她教自己狩猎，狼奴便没有挣开。
　　他走路走得慢，还容易摔跟头，但偏偏是个倔强性子，摔了不要人扶，非要自己挺着小腿站直，再一步步往前走。年嬷嬷想起楚言枝小时候，她学走路就不这样，要是摔了，能抽抽噎噎趴地上磨蹭半天。姚美人倒也耐得住性子，坐在一旁不让人去扶，就等她自己个儿爬起来。
　　等他们走到东殿，太阳已经完全出来了。
　　年嬷嬷让狼奴在凳子上坐下来，然后盛了碗羊肉汤，给他夹了两个肉馅包子，放到桌上让他吃。
　　狼奴握着勺子，面对桌上的东西有点无措。
　　他歪头问对面正择一筐韭菜的年嬷嬷：“殿下，吃？”
　　年嬷嬷不明所以地点头，玩笑着问他：“放心呢，殿下是吃过早膳才走的。殿下刚走，你就舍不得啦？”
　　狼奴若有所思。
　　殿下为何会爱吃这些呢？
　　他用勺子挖碗里的羊肉汤喝，由于举止兽性未脱，几次差点翻了碗。
　　年嬷嬷哼着江南小调，也不管他听不听得懂，开始自顾自地闲话起来：“你要想到哪都跟着殿下，可不能就做个狗尾巴，你总得会点什么。瞧瞧，连碗汤都不会喝，以后要你给殿下倒茶怎么办呢？”
　　狼奴并不爱喝这烫烫的东西，他把肉包子整个塞到嘴里，又被里面的肉馅汤汁烫到了。他不满地哼唔两声，还是都给乖乖咽下去了。
　　狼奴边吃边想，这些都是处理过的死物，殿下不吃沾血带毛的，她要吃这些。
　　而年嬷嬷会处理，还能处理得很好。
　　年嬷嬷听到他哼唧，又笑了：“不服气呐？不服气可没用，你既不是太监，也不是宫婢，还想留在殿下身边，那不得会点儿别的什么？”
　　看狼奴眨巴着眼睛喝汤，头发都快落到汤碗里去了，年嬷嬷放下韭菜筐子，洗了个手回来，把他脑袋顶松松垮垮的红发带摘下来，重新绑了个高扎发。
　　“狼奴呀，你看看你，自己的头发都不会扎。一个小奴隶，连自己都照顾不好，怎么指望你照顾殿下呦！”
　　扎到一半，年嬷嬷忽然想起还在碧霞阁睡着的姚美人。哎呀！她得服侍主子起身喝药的呀！怎么就被这孩子打岔打忘了呢？
　　年嬷嬷赶紧顺手打上一个蝴蝶结，匆匆忙忙端上药就要往中殿去。
　　狼奴发根一痛，抬起茫然的小脏脸，就见年嬷嬷脚步飞快，念念叨叨地端上东西往外走了。
　　她还没教他狩猎，没教他怎么处理殿下爱吃的食物呢，她不能走！
　　狼奴放下勺子和碗，控制着腿脚追上去，刚追到东殿外，就见年嬷嬷将药盅递给疏萤，一面笑说麻烦了，一面擦着额头上的汗往回走。
　　年嬷嬷转头看到小狼奴歪着脑袋用黑亮亮的眼睛盯着自己瞧，不知为何心里一暖。
　　殿下小时候也爱黏着她，总是嬷嬷长、嬷嬷短的，大了一些，就不爱黏她了，喜欢缠着小福子和红裳给她逮麻雀、编花草篮子。
　　年嬷嬷看着楚言枝就会想到姚美人小时候，想到姚美人小时候，就会想起自己的女儿。
　　那年她家里遭了荒，丈夫去修堤服苦役的时候被大水冲走了，村里人说她克夫，才成亲一年出头，女儿刚出生丈夫就死了，母女俩都是祸害。
　　为着养活女儿，年嬷嬷把女儿托给亲哥，去姚家做了奶娘，一个月都见不到女儿一面。她亲生的女儿也才几个月大，但从那之后就只能喝米汤了。
　　后来女儿长大一点，姚老爷让她把女儿接过来一起在府里住下，年嬷嬷心里欢喜得很，连夜赶车回娘家，女儿却不愿意跟自己出来，怯怯地拉着舅母的衣角不愿意不撒手。
　　那时候年嬷嬷心里真是悲哀极了，可看哥哥一家对女儿不错，与亲生女儿没两样，又有点儿安慰。她哪里猜得到在那之前哥哥就已经把女儿卖给了当地一个屠户家做将来生养用的妾。