染指珍珠 (旅者的斗篷)

　　戋戋怔怔抬起自己的十根纤纤手指来，苦涩一笑。起身，从容地跟那婢子走。
　　死就死吧，死在贺家人手中也算解脱。
　　或许当初，她根本就不该进贺家的门。
　　沈舟颐却喊住她：“站住。”
　　对那婢子说：“今日幺小姐精神不济，便不去寿康堂了。告诉老太君，我会代为行刑。”
　　婢女惊疑，对戋戋满是鄙夷和愤怒的神色。
　　贺戋戋攀着表公子，犯下天大的孽事竟也能轻轻飘飘地揭过。
　　“这恐怕不妥……”
　　沈舟颐不耐烦，直接赶那婢女出去了。
　　戋戋双眼不闭，跟具行尸走肉似地靠在冰冷的墙壁边。沈舟颐揭发了此事，却又反过来救她，是为了叫她生不如死，节节敲碎她的脊梁骨，叫她在贺家再无其他的依仗，彻底臣服在他的脚下，今生都无还手之力。
　　“你满意了？”
　　婢女走后，屋内静如死水，只剩他们两人，她哑声问他。
　　沈舟颐隔着檀木窗棂眺望洒下来的天光。
　　“我有什么满意的。”
　　戋戋长叹口气，泪痕干了，凡事已经不在乎了。
　　她去王家之前，他曾答应给她一件礼物，锉刀便是那件礼物。恨只恨她自己马虎大意，没将此事做得滴水不漏，误让沈舟颐抓到了把柄。
　　嫁去金陵她不再指望了。
　　现在这情况，她能留一具完好身子不残废都是万幸。
　　……
　　贺老太君听闻报恩寺之事竟是戋戋设计的一个局，受到了莫大的欺骗，怒极，半晌又心灰意冷。那个被自己从小疼爱到大的人儿，竟是个忤逆不孝狼子野心的畜生，贺老太君真是比伤心还伤心。
　　贺老太君年老的眼窝泪水不绝而下，由于此事的打击，身子消瘦了许多。除去贺敏那件事，扪心自问，贺老太君觉得自己并没对不起这个孙女半分。
　　戋戋怨恨贺老太君把她拱手送给沈舟颐，贺老太君知道。可贺老太君何尝想这么做？贺敏是贺家唯一的男丁，她有责任去保护住贺家这最后一缕香火。戋戋平时看似懂事，却想不清此节。
　　刚刚缝合的祖孙关系如裂开个大缝子，碎成两半，彻彻底底地烂掉。
　　那日贺老太君本要对戋戋施家法，因沈舟颐的遮掩而暂时放过她。贺老太君清减不少，被此事搅得常常咳嗽，心力交瘁，也再没力气追刑。可老太君再不见这孙女一面，从前对她宠溺的爱称“戋戋”也改口成为冷淡的“贺若冰”。
　　戋戋被勒令闭门思过，她谋害贺府的老佛爷，贺家还赏她一口残羹冷饭就不错了。府上不少下人都是看着她被贺老太君娇宠长大的，见她恩将仇报，都对她嗤之以鼻。
　　然人人都只看到她的恶，她暗吞过的那些委屈，却无人计较。
　　她也是个十八九岁，憧憬未来夫婿和爱情的小姑娘。贺敏固然是贺府必须要维持的血脉，她也是人，童贞只有一次。凭什么要她舍己为人，为着一个没什么血缘关系的兄弟而承辱在沈舟颐的榻上，夜夜被玩弄？
　　明明是她为贺敏、为这个家牺牲良多，为何这两个月来贺老太君反而将罪愆怪在她身上……只是因为她心怀怨言、并未像往常一样对老太君谄媚就被冷落？
　　李大郎和父亲李老爷满心盼望着贺家许婚，阴魂不散地来催过贺家两次，问戋戋到底怎么个意思。贺家大门紧闭，如一栋死宅，外客尽皆不见。
　　一串佛珠被送到戋戋手上，是叫她忏悔赎罪的。
　　谋害亲祖母，将来必定下地狱。
　　白日为幽。白昼里，戋戋木然跪于佛前，素衣雪服，毫无感情地诵念那些并不虔诚的佛经。黑夜弥漫时，那人就坐在她榻前，冷笑着睥睨她，叫她一句：好妹妹，李大郎今日来探望你，怎么不出去见见你‘喜欢的’人了？
　　戋戋眸子积着冷灰，木偶般地伫立在沈舟颐面前。
　　他缠缠绵绵吻上了她。
　　吻向来是象征眷侣之间的爱的，现在却被当成一种惩罚的方式。
　　戋戋茜色的口脂飞红，被他吻得凌乱不堪。她双手垂在两侧，任他摆弄，没有一丝丝想反抗的意志。从前她还恳求他不要把吻痕留在过于明显的地方，现在她完全放弃了。
　　沈舟颐也不客气，仿佛借着吻痕让天下所有人知道，她是他的，谁也不能觊觎。她试图把自己嫁出去以此来逃离他，简直就是做梦。
　　桃夭院的闺房中，不时传来少女细细的啜涕声。
　　下人们任谁见了都要感叹一句，到底是表公子心思纯，这位幺小姐都这样无德行了，他依旧没提出与她退婚。
　　作者有话说：


第31章 狐狸
　　隆冬黑夜漫长, 冻人的霜气越过窗棂和床帐透进被褥，使人倍感清寒。晨早，戋戋躺在那人的怀中, 不自觉捂紧了被子。
　　起床和梳洗对她来说并无必要, 左右她现在正在闭门思过, 能供她活动的范围也就里里外外的屋子那么大。除去老太君的婢女来检查时要装模作样外，其余时间她都可以这么混混乱乱地躺在床上。
　　记得吴二夫人因为生不出男孩而不得丈夫的宠，为婆婆厌弃，戋戋和若雪作为她的女儿自童年起就饱受冷落, 甚至冬天的炭火都要被下人们克扣。如今桃夭院的冷寂程度比之当年不遑多让，而且不只是身体温度的冷，更是心灰意冷。
　　吴二夫人来探望她, 母子俩隔着窗棂浅浅一见。比之旁人的嗤之以鼻, 吴暖笙眼中噙满泪水, 对戋戋更多的是怜悯, 以及对那无情老太君的厌恨。
　　“你也别伤心，那老虔婆惯来是个不好应付的。我在这个家虽人微言轻, 但一有机会，还是会尽量为你说好话的。”
　　“就像你以前劝我的，下次小心些就是了。咱们母子俩同心，没有什么坎儿是过不去的。”
　　戋戋缓缓道：“谢谢娘。”
　　吴二夫人怔忡, “你以前从不管我叫娘。”
　　戋戋垂眸, “一个称呼而已。”
　　因为生儿子的事, 吴暖笙与贺老太君的关系早势如水火。戋戋以往都是站在老太君那一头, 现在她和老太君闹翻了, 吴暖笙倒隐隐偷着乐。
　　贺二爷既死, 待那老虔婆再寿终正寝, 贺家就是她们母女俩的天下了。不日戋戋把舟颐招赘了，阖家其乐融融，那时她可就再也不用看谁的脸色了。
　　吴暖笙从随身的篮子里拿出两只暖手炉，交给戋戋，“这是你姊姊特意从外面买给你的，她也相信你是清白的。冬日不好过，她叫你小心自己的身子。”
　　戋戋问：“若雪和济楚哥哥的婚事如何了？可否会因我受影响？”
　　“那倒不会，他俩好得很。二爷的丧期未过，不能过门罢了。”
　　戋戋点头。
　　说着话，沈舟颐过来正好瞧见母子俩隔窗相见的一幕，哑然失笑，“伯母怎么不进屋去与戋戋说话？好像她被关起来似的。”
　　吴暖笙不好意思：“贤侄来了。进屋……这不好吧。”
　　贺老太君要戋戋闭门思过，不让她与外人相见，此番吴暖笙还是偷着来的。
　　沈舟颐道：“没事。”
　　吴暖笙盼着戋戋能找个老实人托付终生，心中极愿她和沈舟颐在一起。当下给他们青年男女独处的空间，寻个由头离去，不再过多打扰。
　　戋戋方才和吴暖笙说话时脸蛋还挂有淡淡的笑意，沈舟颐一来，微笑立即褪了。她的身子从窗棂边滑下去，望着身前噼里啪啦的炭火发呆。
　　沈舟颐指向她怀中的东西，好奇问道：“是什么？”
　　戋戋摊开给他看，暖手炉。
　　他哦：“你缺暖手炉呀，也不和我说。”
　　戋戋怠于与他多言，只轻轻嗯一声。
　　沈舟颐今日给她买了桃花酒，半杯下去，头酣耳热，凛冬饮来最是不错。戋戋啜饮几口含在口中，甜丝丝的，甜得人口舌麻痹。他问她是否喜欢，她一律都回答喜欢。
　　“寻思着，过几日找绣娘来给你量量尺寸，也好贴身定做嫁衣。”
　　沈舟颐捞起她抱在膝上，像顺手抄起抱枕那样熟练，贴着她的额头叹道，“瞧你现在这副样子，叫你自己绣嫁衣不太现实。苏州的绸缎抢手，须得提前许久预订才行。”
　　戋戋随口：“都听你的吧。”
　　她那副莫名惆怅的样子，使他抱着她如抱一捧脆弱的水。沈舟颐知她是呆里藏乖，暂时委身自己而已。
　　“对了，有一桩事。”
　　他沉吟片刻，又说。
　　戋戋额角的青筋随他的声调跳了下，最近总有事，她都被吓怕了。
　　沈舟颐怜悯地撩去她额前凌乱的碎发，“不是什么要紧的。方才李家人又来了，老太君被缠得无可奈何。李大郎想见见你，亲口问你对婚事是什么意思，现下就在前厅等着。你要不要见？”
　　戋戋想也没想：“不见。”
　　“还是见见吧。这场祸事是你自己惹出来的，也该你自己了结。”
　　戋戋剜他：“我见他，你就不怕我当场答应他的求亲吗？”
　　他挑挑眉，温热的气息似一张巨网，从额至颈洒在她敏感的皮肤上。
　　“我相信妹妹不会。”
　　沈舟颐命人取来清水，帮她匀面。闭门思过的这几日，戋戋脸也不洗头也不梳，整个人憔悴得不像话。