染指珍珠 (旅者的斗篷)

　　她声细如蚊，唤他一声：“沈舟颐。”
　　他微微歪头，似乎在应她。烧退了，戋戋的意识越发回归，可身体却还像被抽去了魂儿，动一根手指头也难。她均匀地吐着气，沈舟颐捂住她的双目，然后俯身，蜻蜓点水地吻在了她淡色的唇上。
　　他道：“戋戋，听我的话，乖一点，好不好？”
　　戋戋眼前黑漆漆的，只有纤长的睫毛彷徨无力地眨着。她晓得了，那几根银针不仅仅帮她退烧、恢复意识，更遏制住她四肢百骸的经脉，叫她空有一身力气而不能反抗，眼睁睁地被他吻。
　　她好悲哀，恼怒，更加瑟瑟发抖。沈舟颐，原来他一直以来都是装的。他已有了妻室在外，为何还要这般对她？如果可以喊出声，她真想大吼叫他放开她，可惜她纤细的喉咙也同样捏在他的手中。
　　……
　　翌日贺二爷的病情稍稍好了些，邱济楚忙里忙外伺候老丈人的饮食。
　　贺家老幼病弱多，加上戋戋与贺老太君一共病倒了三个，连同吴暖笙也病恹恹地在床榻上没精神。贺敏在学堂读书抽不开身，整个贺家就只能靠邱济楚与沈舟颐这两个外姓子孙帮衬着。
　　贺二爷勉强喝下点淡粥，不到半会儿又吐出来，沾有血迹。贺若雪泪眼涟涟，瞧父亲这个样子，不似康复，倒似是回光返照。
　　下午时分，沈舟颐短暂外出配药，邱济楚在室内喂贺二爷吞药，猛然听见有人大力砸门。邱济楚大惊，匆匆放下手中的活计，见五六个豪仆抬着一桶金汁，不分三七二十一就泼在贺家牌匾以及石狮子上，弄得秽物四处溅，臭气熏天。
　　邱济楚又惊又怒，冲过去阻止。那群人冷笑道：“我等奉赵阁老之命，特意来提点贵家幺小姐，有点自知之明，莫要不知廉耻地纠缠我家世子。这些金汁只是微不足道的教训，若贵小姐再执迷不语，金汁可就不泼在你家门上了，而是你祖宗的牌位上了。”
　　说罢撂桶而去，留黄色的秽物蜿蜒从大门流下。邱济楚急火攻心，险些晕厥过去。不少前来围观的百姓又是嗤笑又是鄙夷，嘲贺家女儿不知检点，竟胆敢去勾引世子。
　　冷冷的风吹在贺府门前，是耻辱，奇耻大辱。


第22章 绵羊
　　邱济楚忙命人将那些黄汁秽物擦干净，但此等丢人之事已然发生，再擦也无济于事。沈舟颐从药铺回来刚好目睹这一幕，沉沉问：“怎么回事？”
　　邱济楚气得想落泪，想起自己是铁骨铮铮的男子汉，绷着脸生生把泪水憋回去。他魏王府还有没有王法了，刚把贺二爷打残，又用金汁这般上门羞辱，真把贺家当蝼蚁一样拿捏了么？
　　“他们欺人太甚！”
　　沈舟颐面色不怿，刚要说什么，邱济楚忙叮嘱他：“罢，擦干净算了，千万莫告诉伯父和老太君他们，都还病着……我怕他们受不了。”
　　沈舟颐哑然，“平日最爱意气用事的是你，怎么也如此忍辱负重了？”
　　邱济楚咬牙不言，不忍辱负重还能怎样，拿金汁泼回去吗？
　　沈舟颐自有分寸。进得院子中，见戋戋披件长斗篷木讷坐在长廊下，颜色寡淡，死水般望着铅灰色的天空出神。闻他来了，她肩膀下意识颤颤，回避地垂下头，半声不吭。
　　沈舟颐来到她面前，关切地想摸摸她额头还烫不烫，却被她冷淡躲开了。
　　她目光隐忍地闪烁，微微怀着敌意，委屈又怨恨瞪着他。
　　沈舟颐自然知道她所为何事，顿了顿，不轻不重问道：“伯父好些了么？”
　　戋戋眼底还噙有泪水，凝视眼前虚伪的人，却没法直接撕破脸皮。贺二爷到底还要靠他医治，她们全家现在都得仰他的鼻息，她要忍，忍……可今早她醒来，脖子和耳后竟都是暗紫色的吻痕，细细密密，无声控诉着他昨晚对她做过的事，她还如何忍？
　　她嗓子嘶哑得宛若失了声，质问他：“你为什么要那样？”
　　沈舟颐波澜不兴，默冷地垂着眼皮。
　　“你该知道，我心中有你。”
　　戋戋厌憎道，“我只把你当哥哥。”
　　“你……”
　　“不要再说了。”
　　她唇线紧绷，扭过头去，声线寒得不带半丝温度，“你对我家有恩，昨日的事我就当没发生过。若你执意如此，以后咱们连兄妹都做不成，请你好自为之。”
　　沈舟颐长长地叹息。
　　“戋戋。你当真如此无情吗？”
　　她憎恶地睥睨着他，一点挽留的余地都不给。
　　兄妹之谊的培养需要小心翼翼许多年，撕碎却在须臾间。
　　——你这样令我恶心。
　　这是她真正想说的，但为着整个贺家，她终究忍耐没说，神态已不言而喻。
　　她的每一根发丝都在抗拒他，都在无声说：你不配，你不配和晋惕比。就算我嫁不得晋惕随便找个纨绔子弟嫁了，也决计不委身你这身无功名的白丁。若非昨日她被银针扎中穴道动弹不得，他决计吻不到她。
　　她拂袖而去，沈舟颐淡淡望着她，有种漠然的平静，良久良久都驻足未动。他溪水般的眼睛中不仅有爱慕，更有一种令人看不懂的恨，仿佛他和她隔着宿仇，不是你死就是我亡。
　　他知道，当年他向她求亲，贺老太君本来是答应了的，是她使了些小诡计，哄得贺老太君拒婚。
　　他亦知道，这么多年来她声声甜美地叫他哥哥，都是在利用他。他不是她的哥哥，从来都不是，她对贺敏那没什么血缘关系的蠢货兄长都比他好。
　　她喜欢的只有晋惕，晋惕也有绝对的手段将他碾死。她不曾给过他丁点真心和温情。
　　但那又怎样。
　　仅凭她三言两语，他是不会放过她的。
　　兄妹做不成，便不做。
　　来到寿安堂，堂前正站着三五个洒扫的侍女小厮。患病之人不宜过多被打扰，沈舟颐便将他们都遣走了。
　　他现在是贺家的家主，说什么都理所当然。
　　屋内，贺老太君正在贺二爷旁边坐着。贺二爷眼皮下还有乌青，正喝着汤药。见他前来，贺老太君叫人搬凳给他。
　　贺二爷咳嗽两声，气若游丝，“多亏贤侄，不然我这条老命算是保不住了。”
　　沈舟颐道：“这件事不能这么算了，侄儿已拟好状纸，来日就告到临稽府去，为伯父讨回公道。”
　　贺二爷无奈苦笑，又是老生常谈的那句：“算了吧，咱们怎么斗得过魏王府。”
　　贺老太君也黯然，经此之事，戋戋嫁入魏王府的希望算是渺茫了。她原本还指望着戋戋能攀得高枝，为贺敏的婚事铺路，现在都白费了。
　　但贺老太君还是发话：“如果可能，最好别和魏王府撕破脸。”
　　忍无可忍，也得继续忍。
　　谁让人家是高高在上的王府，贺家只是平民。若有那么万中之一的可能，戋戋还能当魏王妃呢？
　　沈舟颐轻淡若无嗤了声。
　　老太君立时皱眉，被他这声嗤惹得有些不满。
　　沈舟颐吸了口气，将贺家门口被泼屎尿的事说了。魏王府谩骂戋戋和贺家祖宗的那些话，他只原封不动地照说出来，冰冷而漠然，像在陈述一件无关紧要的事。
　　“贺家满门良贱皆被辱及。”
　　贺二爷与老太君病的病残的残，蜷缩在内院中有邱济楚为他们挡着，于外界之事并不知晓。
　　贺二爷登时如遭雷劈，噗嗤狂喷出数口鲜血来。
　　“他们……他们……”
　　一口气没喘上来，挺在床上奄奄翻着白眼。鲜血喷得贺老太君满身都是，老太君大惊，尖叫一声，也跟着晕厥过去。
　　沈舟颐睨着他们。
　　他洁净的袍角亦染污血，起身上前，低头看贺二爷，“伯父，您还好吧？”
　　贺二爷面若蜡色，堪堪止住血的伤口重新又崩裂开来。他喉咙中发出很难听的气鸣声，圆瞪着眼睛，急火攻心，眼看是不行了。
　　贺二爷剧烈地抽气，断断续续，眼角淌出泪来，要交代遗言，“戋……戋，我要见……见她……”
　　屋里屋外均静谧，空气沉寂得骇人。
　　沈舟颐单膝屈下，侧耳在贺二爷身边。
　　“伯父有什么话给戋戋，说与我听便可。”
　　贺二爷油尽灯枯，挣扎不得，终于还是撑不住去了。他本有遗言要交代，但在沈舟颐面前却半字不肯吐露，想必是些沈舟颐的坏话。
　　沈舟颐悄然半晌，缓缓帮贺二爷阖上双目。
　　贺二爷才堪堪四十岁，就这么不明不白地殁了。若非晋惕的那些恶犬撕咬于他，使他周身发炎流脓，药石罔极，又怎会伤病而逝。
　　沈舟颐推开门，秋风荡过碧空一蓝如洗。昔日精巧别致的贺家园林，在秋色的映衬下满目荒冷。
　　他招来了贺家的主管。
　　事发突然，主管尚不明情状，以为贺二爷有吩咐。却听沈舟颐低声叹道：“去挂面丧幡在府外吧。二爷去了。”
　　·
　　这年秋天，坐落于临稽远郊的贺家秋初先丧了大爷，秋末又丧了二爷，祸不单行，白事的恐惧像厚重的阴云，抑郁地压在府上每个人的心头。
　　说来，贺家遭此惨祸，并非他们做了什么十恶不赦之事，只因他家的女儿试图攀高枝罢了。