小公主 (耳东霁)

　　说这话时，周允神色平静自若，似在阐述一个简单的事实。
　　谢沉霜深深看了他一眼，冷淡道：“作弊与否，我只看证据。”说完，径自便离开了。
　　大理寺卿又引谢沉霜去见了其他士子。
　　被抓进来的士子，有一半被用了刑。谢沉霜过去时，监号里全是浓郁的血腥味，这些都是手无缚鸡之力的书生，那里禁得起大理寺的酷刑，不过短短一日，有那等体弱的便已经捱不住了。
　　谢沉霜皱眉吩咐：“去请大夫给他们医治。”
　　“谢大人，这不妥吧。”大理寺卿忙劝道。
　　“有何不妥？”
　　“这些可都是嫌犯，若给他们请了大夫，他们只怕更不会认罪了。”
　　谢沉霜闻言，侧眸看向大理寺卿，哂笑道：“我竟不知，大理寺审案靠的是严刑逼供？”
　　大理寺卿听到这话，冷汗顿时下来了。
　　这些士子不扛打，一顿严刑过后，已有人招架不住‘招供’了。可谁曾想，今日谢沉霜一来，原本‘招供’的士子，立刻又翻供了。
　　大理寺卿被气了个半死，可偏生谢沉霜在，他什么也做不了。
　　如今听谢沉霜这么说，大理寺卿立刻开始委屈喊冤：“哎呦，谢大人您明鉴呐，大理寺办案向来是秉公处理，绝无严刑逼供这一说，实在是证据确凿，但有些士子死活不肯认罪，下官是迫于无奈才对他们用刑的。”
　　“好一句迫于无奈！”谢沉霜面容温润，但眸色却一片冰冷，“本朝律法规定，有功名在身者犯法，不得随意抓来审问，更不得用刑定罪。须得先呈报省级学政，革除功名之后才能用刑定罪。张大人的迫于无奈，能凌驾律法之上？”
　　科举素来是重中之中的存在。此番出了这场舞弊案，举国上下已是万众雎雎，但凡一个处置不当，便会掀起轩然大波。那些泄题买题者确实该重惩，可无辜清白者也不该遭此屈辱。
　　谢沉霜是上京有名的温润君子，如今他这般一字一句质问，大理寺卿顿时白了脸。
　　“谢大人，下官、下官……”
　　大理寺卿搜肠刮肚想解释，但谢沉霜已甩着宽袖朝前走了，大理寺卿当即欲战战兢兢跟上去，却被谢沉霜冷声拒绝了：“张大人公务繁忙，就不必同去了。”
　　说完，谢沉霜点了个小吏带他去见两位主考官。
　　大理寺卿急的满头冒汗，却又无计可施，只能眼睁睁看着谢沉霜离开。
　　谢沉霜去见了张茂与李元忠。
　　张茂与李元忠是次次会试的正、副主考官，他们一个是礼部尚书，一个是礼部左侍郎，如今二人虽皆已入狱，但大理寺卿尚未对二人用刑。
　　谢沉霜分别见了张茂与李元忠，待他从大理寺监牢里出来时，已是月上中天了。
　　白玉盘的圆月高挂苍穹，稀疏的星子零零落落点缀在旁边。马车载着谢沉霜穿过熙攘街市回到谢家时，谢家到处都是静悄悄的。
　　戚蓉一贯早睡，府里的灯笼也熄了大半。
　　紫黛知谢沉霜今日去了大理寺监牢，见谢沉霜归来，正欲吩咐人去为谢沉霜备水时，谢沉霜并未回卧房，而是径自去了书房。
　　这便是还要继续办公的意思了。
　　紫黛便将夜宵与药备好，准备给谢沉霜送去时，却发现书房里并未点灯。
　　紫黛不禁问侍从：“公子回房歇息了？”
　　侍从：“并未。”
　　紫黛闻言在原地站了片刻，便又捧着夜宵与药原路返回了。
　　夜色渐沉，风里隐隐飘来槐花香。
　　坐在桌案后的谢沉霜又想起了春水村。
　　谢沉霜在春水村里待了三月有余，当时他眼睛看不见，因此对气味与声音格外敏锐。谢沉霜记得，去岁春水村这个时候，也有槐花香铺天盖地浸过来。
　　蓦的，窗外有影子晃动，但见书房里没点灯，那影子似在踌躇要不要禀报。
　　谢沉霜道：“说。”
　　“回公子，属下去查过了，今日公主在来的路上，遇见了士子周允的母亲。而后公主亲自将周允的母亲送回青枣巷，一行人在青枣巷逗留了约莫两刻钟后，公主又将周允的母亲送去了祁统领府中，然后才来了府里。”
　　那影子禀报完之后，屋内久久没有声音传来。谢沉霜坐在桌案后，怀中抱着狐狸，目光却落在桌案上。
　　月光如水从窗口淌进来，爬上了桌案。
　　桌案上放了一沓纸，是今日谢沉霜问话的口供，最上面一张是周允的。
　　“周允有位心上人，只待高中后，便会回去娶她。”钱学义的话言犹在耳。再联想到那日琼林宴上，叶蓁言笑晏晏的模样，谢沉霜攥着口供的指尖，倏忽握成拳。
　　又是嫁娶之言！叶蓁将他当做什么了？
　　谢沉霜猛地站起来往外走。


第43章 道歉
　　◎谢沉霜松开叶蓁，垂眸哑着声道：“抱歉。”◎
　　乌云遮月, 谢府灯影寂寥。
　　谢沉霜攥着周允的口供面色冷冽朝外走，他迫切想去找叶蓁要一个答案。可刚过垂花门，正要往府门口的方向走时, 身后有人冷不丁叫了声：“沉霜？”
　　原本疾行的谢沉霜脚下猛地一顿。
　　那人见当真是他，不由眉头一蹙。对方提灯朝谢沉霜行来的同时, 板着脸道：“我同你说多少次了, 君子要戒骄戒躁, 这大晚上的，你这般行色匆匆做什么去？”
　　是谢家二老爷谢博仁。
　　谢沉霜的父亲是家中嫡长子, 他至死都未与二老爷谢博仁分家, 是以如今谢博仁一家仍住在谢家西边的院子里。
　　谢沉霜平复了下心情，唤了声二叔后，道：“我进宫一趟。”
　　“进宫？”谢博仁眉心拧出一道褶皱，“这个时辰你进宫去？”
　　谢沉霜这才发现，眼下子时已过，宫门早已下钥, 他即便去也没法入宫。谢沉霜这才冷静下来, 他垂下眼睫，同谢博仁解释：“我忘了时辰。”
　　宣帝将科举舞弊案交给谢沉霜去查, 谢博仁亦有所耳闻。
　　十年寒窗才中进士的谢博仁，跟全天下读书一样, 最痛恨科举舞弊了。今夜既遇见谢沉霜，谢博仁便絮絮叨叨同谢沉霜说了许多。话里话外都是要谢沉霜秉公办理，要守住科举唯真才实学才能高中的底线。
　　谢沉霜父亲早亡，戚蓉养他长大, 谢博仁教他学识, 所以谢沉霜对谢博仁一直很敬重。可今夜谢博仁说的话, 攥着周允口供的谢沉霜，却是一个字都没听进去。
　　他满脑子都是琼林宴那日，叶蓁眉眼里的欢喜，与今日钱学义那句，‘周兄有个心上人，说待他高中后，他便回去娶她’。
　　“沉霜！”谢博仁冷不丁了谢沉霜的名字。
　　谢沉霜回过神来，就见谢博仁皱眉看着他：“你在想什么呢？我说了半天你都不带应声的？”
　　“陛下命我查科举舞弊一案，我刚才在想今日的证词。”谢沉霜倏忽回神，“叔父说什么？”
　　听谢沉霜说他在想今日的证词，谢博仁便也没再说什么了，只道：“行了，时辰也不早了，你早些回去歇息吧。”
　　“好，那叔父您也早些回去歇息。”
　　谢博仁点点头，继续提灯夜游去了。
　　谢沉霜折返回了院子后，依旧又去了书房。后肩的伤口隐隐作痛，谢沉霜却是毫无反应，只净手后掌灯研磨，然后提笔落字。
　　君子戒骄戒躁，温雅端方，这是谢博仁给谢沉霜定的规矩。
　　小时候，但凡谢沉霜有一处没做到，谢博仁便会罚他写字。时日久了，谢沉霜便养成了一个习惯，但凡心绪不定时，他便会提笔练字，借此凝神静气摒弃杂念。
　　一大篇字写完时，外面已是四更天了，谢沉霜又成了那个冷静自持的端方郎君。他抚平周允口供上的褶皱，换过朝服后，便又神态平静上朝去了。
　　今日的早朝上只议两件事。
　　第一件是端午安排事宜。原本这种小事，不必放到早朝上来议，但眼下礼部尚书与左侍郎全羁押在大理寺中，礼部只剩下一个右侍郎。礼部右侍郎不敢擅专，便上书让宣帝做主。
　　意料之中被宣帝骂了一顿。
　　“这等小事也要来让朕做主，朕要你这个右侍郎有何用？若你能力不够，那趁早退位让贤，让能者居上！”
　　平素宣帝一贯温和，很少会这般毫不留情当众训斥臣子，礼部右侍郎忙抱着笏板请罪。
　　宣帝没空搭理他，只又转头看向谢沉霜：“科举舞弊案可有眉目了？”
　　一身紫色官袍的谢沉霜站出来，将昨日审问的种种，悉数禀告给宣帝。
　　宣帝听完后，苍白的面容上顿时怒气丛生，当着众位朝臣的面，便将大理寺卿给办了：“大理寺掌平决狱讼，而你身为大理寺卿，竟连有功在身者，须得先呈报省级学政，革除功名之后才能用刑定罪都不知，就直接滥用刑法，严刑逼供让士子们认罪，这与故意杀人区别？！”
　　大理寺卿闻言，抱着笏板站出来，正要请罪时，宣帝却没给他那个机会，宣帝直接道：“来人，将张常瑞拖下去，即刻革职查办！若查出从前有屈打成招的罪行，严惩不贷！”
　　宣帝话音刚落，御前侍卫即刻上殿来将张常瑞拖走。