白雪歌 (雾圆)

　　她疑虑重重，耳侧却传来“吱啦”一声推门响，一个身材削瘦、头发凌乱的男子从屋中走了出来，一边伸着懒腰，一边诧异道：“书童说有贵客来此，我当是谁，原是周大人终于大驾光临……”
　　这想必就是传说中的“艾老板”了，他比曲悠想象中年轻了不少，瞧着也就比周檀大一两岁。
　　艾老板揉了揉眼睛，从胸前掏了一副琉璃镜架在鼻梁上，目光往曲悠身上一转，突兀地改了口：“我当你为何不肯来，娶了如花美眷，流连忘返哪。”
　　他和苏朝辞在此处教导景王孙，想必也是明帝今后的谋臣，曲悠朝他福身：“艾老板安好，我姓曲，先前坠楼一案多有麻烦，在此谢过您相助之情。”
　　“不麻烦不麻烦，弟妹请起，”艾老板笑眯眯地说，“先前我杂事缠身、忙于生意，并不在汴都城内，是而没有去见你，万望见谅。”
　　周檀皱着眉问：“你去金陵作甚？”
　　艾老板道：“我还没问你，你哪根筋搭错了，终于肯来见我们了？哼，我还当你一心顾着你的高官厚禄，此生不会再入此院门一步了呢。”
　　景王孙宋世翾在一侧安静地听着，时不时伸手捋两把怀中的猫，周檀没吭声，倒是苏朝辞皱着眉问道：“这只狸奴，你还没有放走么？”
　　“尚未。”宋世翾小声道。
　　“君子三立、四不、九思，你可还记得四不之二？”
　　“君子不苟求、求必有义，不虚行、行必有正。”宋世翾答道，“先生放心，我一定尽快将它放生。”
　　苏朝辞“嗯”了一声，缓和神色道：“君子有节制，不耽于玩乐，如此才能持身守正，你需谨记。”
　　艾老板在一侧道：“哎呀，说到底不过都是小孩子玩意儿，何必如此，搞不懂你们这种世家大族长起来的，小时候得过的什么日子啊，霄白，你也同他一般？”
　　周檀道：“朝辞自然有理。”
　　他顿了一顿，又道：“不过子谦并未耽溺，也无需过于苛责。”
　　苏朝辞道：“你总是宽纵。”
　　宋世翾抱着那只猫，忽而往前走了一步，看向曲悠：“先生们不必争执，我确实也养不好它……方才我见师母甚是爱护，不知师母可愿收留？”
　　他目光晶亮，带着些恳求之意，周檀侧头问道：“你若愿意就养着，也可带过来给子谦瞧瞧，若不愿意，我替它再寻主人。”
　　明帝此时年岁尚小，抱着猫的样子倒是十分可爱，曲悠伸手接过了那只猫，笑道：“我自然愿意，子谦放心。”
　　苏朝辞不置可否：“如此也好。”
　　宋世翾趁他回首，偷偷向曲悠挤眉弄眼地使了个眼色，待苏朝辞回神，他又敛目老实地站在原处，到底是小少年心性，曲悠被他逗笑，挠了挠猫的下巴，猫在她怀中发出舒服的“呼噜呼噜”声。
　　“我今日来此，一为道谢，二也有事请你帮忙，”周檀道，“内子应托人与你知会过了，杜高峻与刘氏一案，如今落在了我的手上，有一关键证人逃出杜府，我想借你之力搜寻一番。”
　　苏朝辞带着几人往屋内走去，捡了一张方桌坐下，曲悠偷偷环顾，发现正堂之中贴了一张巨大的大胤疆域与布防舆图。
　　“此事不难，之前我已寻到了些端倪。”艾老板道，他一边说话，一边有意无意地朝曲悠看了一眼，“若找到证人，我自然会托人交到刑部手上。”
　　这几人目前尚还不知道她已经看出了景王孙的身份，故而说话不曾避开，可终究是半遮半掩，曲悠坐在桌前想着，周檀今日为什么敢带她来这样的地方，难道就不怕她真的看出些什么吗？
　　苏朝辞和周檀同年科考，是当时的榜眼，两人外放时长也差不多，不过苏朝辞出身汴都大族，也不曾拜入顾之言门下，燃烛楼案之前恰好停官丁忧，不曾受牵连，在世人眼中，他尚在丁忧期内，出现在此也不算奇怪。
　　艾老板就更不用说，北街这个地界一条街的隐藏主人，任谁都牵连不到人皆以为早死了的景王孙身上。
　　她知道景王孙身份，所以这三个人坐在一起，在她眼中简直相当于谋逆聚会，可于周檀来说，只不过是带她来见些旧友罢了。
　　曲悠叹了口气，主动避开了他们的谈话，转向一侧的宋世翾：“子谦既是夫君的学生，我今日便替他考一考你，若答得好，下次我有礼赠你。”
　　一侧的苏朝辞惊异地挑了挑眉：“夫人也懂学问？”
　　艾老板叫道：“朝辞你两耳不闻窗外事，怎不知弟妹从前也是才冠汴都的贵女，若非已为人妻，恐怕女先生都做得。”
　　曲悠笑着带宋世翾离开了屋中。
　　待她走后，苏朝辞才对周檀道：“你为何敢带她来？”
　　周檀没说话，艾老板先开口：“你这夫人颇为不凡，先前御街击鼓时我就觉得有趣，如今一见果然如此。”
　　又转头道：“是我叫他带来的，先前坠楼一案，她于其中助力良多，芳心阁的女子说她为人侠义，我侧耳听来，甚觉欣慰，有个人能照顾霄白，总是好的。”
　　“她不是坏人，我试探多次，没有什么玲珑心思，曲承此人在党争中立，贵妃也是因此才开口赐婚，不会是傅庆年和高则的棋子。”周檀摩挲着手中的白玉扳指，道，“我先前三番两次拒婚，刺杀之后才不得已而为之，照顾？不需照顾，找到合适时机，还是和离为好。”
　　苏朝辞默然：“你总不能终身不娶。”
　　周檀苦笑：“有何不可，你我所行之事比临深渊、履薄冰更甚，失脚就是粉身碎骨，一人便罢了，何必牵连他人？成功之前，你难道敢娶妻？”
　　苏朝辞只得继续沉默。
　　“宋昶既然赐婚，怎会轻易许你和离？”艾老板唉声叹气，“你上次遭刺杀，我与朝辞心惊胆战，又远在金陵，遣个医官都来不及。若非你这夫人，你哪能捱到今日？顾……顾老身死之前，嘱我不可逼迫你，我真当你这辈子都不会来这栖风小院了，就连请我帮忙，也要经由你夫人，霄白啊霄白，我还想问你，你今日怎么肯来了？”
　　周檀漠然回道：“是我对他报了不切实际的期望罢了，如今期望破灭，难以自欺。”
　　他抬眼望去：“我暂且有一计，想听你二人想法。”
　　*
　　宋世翾此时已经到了寻常男子科考的年纪，他不必科考，要学得却更多，曲悠与他简单交谈了一番，发现对方虽小，所涉猎的知识却囊括天文历法、射艺马术、诗词歌赋和经义策论。
　　……这培养实在精英，就算宋世翾流落民间，受的也是正统的帝王教育。
　　其中大多由苏朝辞包办，他出身汴都大族，各类科目都十分熟稔。四书五经和经史子集之类的学问，宋世翾言语含糊，曲悠猜测，他从前在顾之言那里就跟着周檀学了不少，老师之称估计就是那时定下的，只是世人不知罢了。
　　宋世翾也对她击鼓一事有所耳闻，一脸崇敬，曲悠其实当时并未想到此事竟会如此传扬，使得她每每见人就要讲述一番。
　　她问完了宋世翾学史心得，便和他坐在树下木桌前讨论起了养猫十法，周檀出门时恰好看见曲悠举着猫爪子向对方科普“粉爪垫”和“黑爪垫”之别，宋世翾听得津津有味，见苏朝辞出来，才敛了先前的随性。
　　曲悠抱着猫，与周檀一起客气告辞，临行之前周檀似又想起了什么，对艾老板道：“你派遣给我的黑衣人忠心可用，是何出身？”
　　艾老板没直接回答，只是含糊道：“他绝对可信，你做心腹使也可放心，不过不要派给旁人。”
　　周檀不疑有他，揖手道谢，宋世翾从苏朝辞身后探出一个脑袋，眼中盯着猫，口中问：“老师今后会常来么？”
　　“嗯。”周檀摸了摸他的头，目光中闪过难得一见的柔软神色，曲悠举着猫爪子同他道别，随后与周檀一起从巷中走了出去。
　　出门时她发现这小院虽然偏僻，却隐有不少侍卫，有些隐在树间，有些扮成摊贩——周檀路过时，对方略略低头行礼才叫她看出了端倪。
　　怪不得宋世翾敢直接跑来开门，若非认识的人，恐怕根本扣不响小院门扉。
　　周檀带着她直接钻入了巷口一辆眼生的马车——并非他们来时那辆，马车内没有车夫，待二人在上面坐了一会儿后，才有人上来，一言不发地驾车离开。
　　曲悠挠着猫肚皮，心中千言万语，却说不出什么，周檀见她欲言又止，便主动开口道：“你要将猫送回府中么？”
　　曲悠总算找到了话题，猛点头，又道：“子谦说，这猫还没有名字。”
　　周檀便道：“那你为它取名罢。”
　　说起名字，曲悠倒突然想起：“对了，我方才忘了问艾老板的名讳。”
　　周檀发现她对各人名字的求知欲十分旺盛，问名非要问全——这般想来，她如今对艾老板只称自己姓曲，已然是大进步：“艾老板名取‘谁家玉笛暗飞声’，字笛声。”
　　曲悠差点一口呛死：“所以他叫艾笛声？？？”
　　……
　　好一个大发明家的名字。