月中僧 (再枯荣)

　　恰巧白凤搁茶盅时，一只绿油油的玉镯滑到腕子上来，给月贞瞥见，觉得眼熟。凝眉想一想，同那晚蒋文兴要送给她的那只有些像。
　　她慢慢笑道：“嫂子什么时候添了新首饰？”
　　白凤楞一下，把腕子看一眼，心悔不该忍不住就戴上的。正转着脑子想该如何说，又听月贞问：“多少银子置办的？给我瞧瞧。”
　　白凤料她还不知道蒋文兴有心送她礼的事情，蒋文兴那么个会来事的人，既然托了她，又何必到月贞跟前来说嘴，说了倒有些过分讨好卖乖的嫌疑。
　　想他不是那样的人，她便把袖子撸下来，讪笑道：“不值什么钱，乍一看是翡翠，其实是琉璃假充的。没什么好瞧的。”
　　月贞看她的态度，认准了就是那只镯子。可白凤虽然好占便宜，倒不至于去占蒋文兴的便宜，分明是八竿子打不着的人。何况蒋文兴如此精明，怎么会叫白凤哄了东西去？
　　她想到蒋文兴昨夜的态度，便猜到是蒋文兴故意给了白凤，就是要叫自己欠下他些什么，在两人之间稀里糊涂添上一笔理不清的乱账。
　　她也不好拆穿白凤，怕她刨根问底，只得当作不知情，想着眼下不得空，只等回头再问蒋文兴。
　　大早起真是一惑未平，一惑又起。月贞心烦意乱，三言两语打发了白凤，领着元崇到了那边宅里去给了疾请安。
　　不想月贞在场院中喊了两声，房里并没有人，只得几扇隔扇门大敞着。
　　月贞牵着元崇站在门前的石蹬上，看见阳光漫漫撒在那张狭长供案上，落下些尘埃。这间屋子终日是无人的空旷，只有了疾回来时才丝活气。但他一年到头多半是不回来的。她站在门外，带着惆怅的情绪，一时不知进或退。
　　正犹豫，倏听背后有人出声，“大嫂是来找我的？”
　　她回过头，见了疾在场院中立着，穿一件玉白纱袍。他刚由霜太太屋里请安过来，阳光斜晒在他面上，把两扇浓密的睫毛晒成了金色，睫毛的影一根根投在眼睑底下，像两个牢笼，关住了他眼里一贯的温柔，只剩下一片粼粼的沉寂与冷淡。
　　私底下他多少日子没管她叫过大嫂了？月贞本来没察觉的，此刻忽然给他一叫，才惊觉这个称呼蓦然有些陌生。
　　她无所适从，往石蹬旁边让了他一让，“噢，我是想来问问你，芸二奶奶的事情，你是如何打算的？顺道带崇儿来给你请安。”
　　其实两椿事情都是借口，她不过是来刺探他忽然转变的态度。
　　了疾什么也没说，径直擦身进屋，踅进了罩屏内。月贞望着他的背影，好似受了冷落。元崇已撒开她的手跑进去了，只得她怀着倔强的骄傲态度，一时不知该不该进去。
　　隔了半刻，才听见他在屋里说：“大嫂请进来坐。”
　　这份生疏简直没头倒脑突如其来，月贞心里有些毛毛的，捉裙进去。
　　他从罩屏内出来，将茶碗搁在对着门的桌上，弯起唇角，“大嫂怎么忽然客气起来了？自己拣凳子坐吧。”
　　笑还是那笑，只是那副笑脸比从前起来天翻地覆的变化，从前满是周到与温柔，如今却是疏疏淡淡的。他的眼神更像刚磨好的刀，闪着幽幽冷光，随时要架到月贞脖子上似的。
　　她登时有些怕他，手足无措，拂裙坐到椅上去，把个脑袋低着。待他也坐下，她偷么瞥他，见他在那头澹然地理着袖口，气定神闲，庄严肃穆。
　　月贞倏然觉得坐在这里像是跪在公堂上一般，如坐针毡。她心里检点着怕是有哪里得罪了他，然而从他昨夜归家检点到眼前，也没发现有个得罪他的地方。
　　越思越糊涂，索性不思了，她端起茶呷一口，“芸二奶奶的事情，你到底是如何打算的？和缁大爷商议好了么？”
　　了疾把胳膊慢条条放在炕桌上，并不看她，“一早就议定了。我方才去给母亲请安，已经对她老人家讲过了。”
　　“怎么讲的？”
　　“我说我昨夜席上见岫哥有些精神不振，大约近来有一场病灾，要度此劫，需得他母亲亲自在佛前闭关祈祝些日子。”
　　月贞也将胳膊搭在案上，稍稍欠身，“那霜太太怎么说？”
　　“她让我一会亲自去你们那头告诉姨妈和芸二嫂子一声。这些事情是宁可信其有不会信其无，姨妈会应允的，横竖吃斋念佛的是芸二嫂子。”
　　月贞“嘿嘿”笑了两声，“你如今也会编谎了。”
　　了疾转过眼来看着她，心里不由得冷笑。要说撒谎，她才是个绝顶高手，凭谁也看不出来她这张天真的面孔背后，尽是些放浪形骸的动作。他透过眼前的这张脸，又依稀看到昨夜的景象。蒋文兴亲了她，而她没有推拒，只是在微笑。
　　他夜半辗转在枕上，也曾为她开脱过，想她是身不由己，人家忽然唐突冒犯，她没来得及反应也是有的。可事后那抹微笑也真够得人琢磨半晌的了。
　　眼前这笑，便令他感到一阵酸楚与心烦。他也噙着冰冷的笑意，态度散淡地说：“这算得什么谎？”
　　他端起茶盅饮了一口，觉得茶汤涩得难以下咽，就将余下的茶一把泼到门外。
　　“唰”一声，把月贞的笑脸浇凉了。她又看他一会，忽然板下脸别正眼去，“有什么话就明讲，犯不着这么阴阳怪气的。”
　　了疾鼻梢里哼出一声，“我没什么话好讲。”
　　月贞瞪了他一眼，怀着一腔气愤噌地站起来，“那我走了！”
　　她牵着元崇走出去，及至那边宅里，在园中一条小径上，不经意的一个扭头，发现了疾就静悄悄地走在后头。
　　她知道他是为芸娘来回琴太太的话，又隐隐觉得他是有些情绪要向她表明。可不知什么因由，那股情绪又像是难表的，迂回在一前一后中间，仿佛将他们两个人的脚绊起来。
　　她不由得放慢了步子，似乎是俄延着在等他。他却迟迟没赶上，维持着当中的距离。
　　又走一阵，太阳业已晒得人头昏脑涨，月贞满心烦闷，狠狠地转过头去，“你到底有没有话说？！”
　　了疾站定了一瞬，走了上来，眼睛扫过她，却又是朝前走了。他这沉默里带着芜杂的愤懑，既认为月贞行为不检，又觉得她胆大包天，还有更多的，他觉得是受了她的骗。
　　他自己遐暨至琴太太房里，琴太太正预备吃午饭，吩咐冯妈备了份斋饭，叫他陪着吃。等饭摆上来，仍不见月贞跟来。想她是不来了，他又有些悻然无趣。
　　琴太太一面招呼他坐到饭桌上，一面看他，“鹤年，怎么脸色不好？可是病了？这个天一日比一日热起来，夜里千万不要图凉快不盖被，受了风也是要着凉的，尤其是你们山上风凉。你母亲成日就放心不下你，你不在家，她十句话有八句都不离你，你可不要叫我们操心。”
　　“姨妈尽管放心，我晓得照管好自己。”借了这个话头，了疾又说起芸娘的事情来，“不过姨妈说得很是，这个天日渐热起来，夜里又凉，最易生病。我昨夜在席上见岫哥就像是有些没精打采，夜里回房，我闲来无事卜了个吉凶，算出岫哥此季里有场病祸。”
　　任琴太太这样个无情的人，听见亲孙子有病灾，也急得变了面色，“什么病？！要不要紧？这可如何是好？”
　　了疾敛眉道：“我看这场病祸不轻，是什么病哪里能算出来呢？倒有个解祸的法子，就是得劳累芸二嫂子一场。”
　　琴太太立时搁下箸儿吩咐冯妈，“去，把芸娘月贞都叫来。”
　　冯妈道：“唷，这会估摸着都在吃午饭吧。”
　　琴太太急道：“还吃什么午饭？耽误这一顿两顿又饿不死。”
　　了疾看她这态度，料准事必成。又担心霖桥那一头，倒是这一日不见他，因问起：“霖二哥呢？自打昨夜席散就不见他，他还是那样忙？”
　　“你霖二哥晨起就往南京跑买卖去了，那头有好几个大的茶商等着签契。这一阵正是出茶的时候，忙得他脚不沾地，这一去也不知几时才能回来”话毕琴太太又问：“不过他在家也帮不上什么忙，男人在孩子的事情上不细心。岫哥这事，要叫你芸二嫂做些什么？”
　　“恐怕得烦劳芸二嫂到庙里居住一阵子，在菩萨跟前抄经祷告，倘或过了夏天岫哥没有发病，芸二嫂子就能搬回家住了。”
　　琴太太松了口气，点点头，“这个容易，横竖你嫂子也是成日在家没事做。”
　　了疾换了双牙箸替她拣菜，淡淡笑着，“庙里清苦，就怕二嫂住不惯。”
　　“住不惯？她自己的亲儿子她不操心谁替她操心？连这点苦头也吃不得，算哪门子做娘的？”
　　未几月贞芸娘皆到，这屋里的饭也正吃完。琴太太在榻上坐着，了疾在下首椅上坐着，各自吃茶。
　　月贞看了眼了疾，他半垂着眼坐在那里，听见她们进来也未抬眼，还是先前那副不理人的态度。
　　她心里虽然攒了十二分的气，这会却有另一口气在心里暗暗吐出来。方才她本来是有理由跟着他一道过来的，可以过来给琴太太请安。她负气走了，回到房里，又是气上添气。
　　那生气却是另一层生气，气自己没跟着，丢失了一个与他相处的时机。虽然路只剩下一截，可就是到了琴太太屋里也是不怕的，总能像从前一样，在彼此眼里默契地读出暗语，也算是一场会心的谈话。