月中僧 (再枯荣)

　　了疾在大殿下头朝两面瞭望，“那贞大嫂子如何？她也带着崇儿奶母好几个。”
　　管家是偏着分派，好屋子自然先紧着缁宣霖桥夫妇，月贞没汉子做主，还可委屈一两分。便向了疾精舍底下的两间屋子一指，“我看那两间分给贞大奶奶，小虽小一些，她带的人少，挤挤也够住。”
　　那两间屋子就在了疾精舍的雕阑底下，种着几一片松竹，一条石阶掩在其中。了疾回首看管家一眼，难得未开口替月贞出头。
　　下晌月贞与巧兰的车马先到，打发了车马归家，命随行下人将十几担纸腊灯油先交与和尚们供奉。
　　巧兰并月贞叫了疾领着往三重殿内拜见菩萨。月贞因与了疾生气，故意不挨着他走，避到另一头挽着巧兰。
　　巧兰向了疾传两位太太的话，“跟出来的人多，按太太们吩咐，下人们在这里用饭，主子们每日在大慈悲寺用饭。饭食也不用寺里做，每日叫山下的馆子送来。我这里拟了份素食菜单，叫他们照着做。”
　　底下西湖边上有家大酒楼名曰逍遥天，专为游湖的各路达官显贵名流才子提供酒饭。霜太太因为怕劳累儿子操心，回回来礼佛，都是在逍遥天内定下饭食。
　　了疾引着二人跨进殿内，“我一会使弟子将菜单送到逍遥天去。”
　　月贞隔着巧兰偷睇他，见他穿着玉白僧袍檀色袈裟，衬得人俊美非常，一颗心止不住活动两下。
　　又恨自己没出息，冷着脸色拔回眼道：“二老爷说，这回既是佛诞又是虔兄弟的皈依礼，又赶上大老爷大爷才去，眼下又是年关将至，要在寺里多住几日，诚心礼佛。大慈悲寺那头，既然驱逐了散众香客，就要把香火钱给人家补上。叫你与缁大爷算一算，在账上支银子先给那边的住持送去。”
　　了疾走去拈了香来，分递给二人，“大嫂吩咐得是。”
　　月贞接过香白他一眼，“是二老爷吩咐得是。”
　　了疾理智上是要与她划清界限，可听她语气冷淡，心里还是有些不畅快。他尴尬的抹平了笑，走到一个偌大的木鱼后头唱喏起经文来。
　　伴着袅袅梵音，两媳妇跪到蒲团上。巧兰阖上眼，嘴里念念有词，十分虔诚。
　　月贞侧耳细听，仿佛听见她零碎地吐着什么“女儿”“双全”，料她是求菩萨庇佑着要再生一位小姐。
　　李家像是命中少女，三代以内，只得惠歌一位小姐，到元崇这一代，都是少爷。巧兰膝下已有一子，只盼着抢在两房小妾之先生下个女儿，讨个儿女双全之喜。
　　叵奈近来缁宣因与芸娘重修前缘的缘故，全副私情都不在她身上，更兼接连两桩丧事，愈发有借口不与巧兰同房。
　　这回来礼佛，不比家中屋舍多，缁宣避无可避，只得夫妻同住。关起门来，还守不守孝就无人得知了。巧兰心里擘画着要趁这功夫一举得女，于是暗里预备了些夫妻间无伤大雅的小伎俩。
　　只等仆妇们扫洗禅房，熏香换帐后，两媳妇适才回房安顿。月贞屁股还没落榻，就听见巧兰打发丫头来请她到屋里用饭。
　　月贞撇下珠嫂子芳妈，由这面石阶上捉裙而下，途经二殿，见了疾执帚在打扫二殿外头的大场院，她憋不住老远瞥他一眼，“还要你亲自扫？”
　　这一下午，月贞真是难得与他说句话，他忙走来，人未到，声先至，“弟子们到大慈悲寺那头去收拾禅房去了。这会该用晚饭了，大嫂还往哪里去？”
　　鸦噪山林，传来大慈悲寺的晚钟。月贞忍不住看他风浸袖袍，也忍不住一掀眼皮，在日落的余晖里显得十分倨傲，“要你管？”
　　保持着一段疏远又亲近的距离，了疾停在那里，语气似令似劝，“我叫饭堂把饭送到屋里去，你吃了再逛不迟。”
　　月贞偏偏反叛，横他一眼，“你们庙里的斋饭最是难吃。”
　　他不得已近了一步，声音软了些，“那我现到山脚下去，叫逍遥天送饭上来？”
　　月贞心里最恨他这样子，忽远忽近，忽冷忽热，简直叫人摸不透。她不欲再陷落在一场空欢喜里，也不冷不热地道：“不敢劳动你。”
　　了疾也不由得肚量变小，有点生气。语调倒又软了些，“那你到底要吃什么？我叫饭堂烧。”
　　月贞挑起眉梢，“翅参鲍肚，鸡鸭鹅肉，你这里有么？”
　　了疾扣拢眉心，“你这不是使我作难么？”
　　月贞反笑了，“我为难你什么了？真真是好笑，是你要多管闲事来问我想吃什么，我说下了，你又没有，不是白费功夫？倒说我作难你。”
　　仿佛说的是吃饭的事，又仿佛说的别的。
　　了疾默然不语一阵，提着笤帚一径错身走了。
　　月贞似见未见地任他走，心下倏然涌上来莫大的委屈。苦于不能说，苦于道不清。她陡地回转身，一双恨眼将他的背影盯着。遍地夕阳里，他越走越远，狠心地未回头再将她望一望。
　　也许正是因为未得到，反而造成了月贞心里的一份执着。她赌气地冒出来一个冲动，偏要跑过去，当着满殿神佛拥抱住他，看他怎么样？
　　然而也只是一念冲动，真冲过去，就没有回头路可走了，前头也没有方向。她扪心自问，也有些害怕。
　　作者有话说：


第37章 强争春（七）
　　残阳遍野, 山风拂槛，最是寂寞难消遣。阖家人口明日方到, 巧兰又是个嘴巴闲不住的人, 正要趁这个时机拉拢月贞。
　　其实月贞在李家势单力薄，没有男人依靠，拉拢她也没甚好处。可近来巧兰见她与芸娘越走越近, 心里有些不大痛快。
　　这家里按辈分高低，等级严明。太太们一层，老爷们是一层, 年轻爷儿们又是一层，层层分明。姑娘就只得个半大的惠歌, 年轻媳妇统共就她们三个，论起来她们才是一层。
　　巧兰心里知道缁宣与芸娘有些不清楚, 暗里将芸娘视为仇敌, 这会要是连月贞也投了芸娘，她在这家里岂不是彻头彻尾的孤家寡人？
　　所以尽管瞧不上月贞, 也要将她拉来一头为好。
　　这厢叫婆子到饭堂取了两份斋饭到房中, 请月贞榻上对坐, “我是吃不惯斋饭的，一个人吃更是没胃口，所以请你来一道吃。好在明日就由逍遥天送饭上来。逍遥天的饭你吃过没有？”
　　月贞从前连逍遥天也没听说过，只是摇头。
　　“唷，这么有名的馆子你都不晓得？亏得你家还是做吃食的。逍遥天嚜, 杭州府顶好的饭馆子，在他们家吃上一顿饭, 不算酒钱, 单是几样菜就得一二两银子。”
　　月贞提起箸儿笑, “怪道我没听说过，哪里吃得起？”
　　巧兰洋洋地笑着，看看手里竹削的箸儿，又看看月贞，目光忍不住鄙薄。却难得，言语里没有贬低月贞，“明日就吃，不过在庙里，只能吃些素食。等回头回家里去，叫他们送些荤菜到我屋里，你也过来尝尝看。他们的厨子能做两京十三省的菜，会吃的人都说好。”
　　月贞给她突如其来的体贴惊骇一下，忙亲热道谢，“谢你替我想着，你待人没得说，上上下下都说你亲厚。”
　　巧兰替她拣菜，“这是咱们两个好，要换芸二奶奶，我才不懒得张罗这顿席面。人家娘家有钱，什么好东西没吃过？只怕还瞧不上。她那个人，面上看着软弱，其实是个花花肠子。”
　　月贞心神提起来，两头都不好得罪，尽力周全，“她娘家有钱，你娘家可是做官的，不能比。”
　　“嗨，做个穷官而已。”
　　她在月贞面前如此谦逊，简直是百年难遇的稀奇。月贞暗暗琢磨她的意思，又听她说：
　　“近来你同芸二奶奶走得近？我劝你不要过于近了，倒不是我挑拨噢，琴太太不喜欢她。”
　　月贞心下明白了，原来是为她同芸娘有些要好的缘故。她忙笑，“也没有多近，不过是雨关厢回来就无事可忙，同她多说几句话罢了。我们那头就她那么个妯娌，也只好同她说。”
　　“你来寻我说话呀，我时时都在屋里坐着，怪闷人的。”
　　“缁大爷在家，我怎好常去？”
　　巧兰闲慢地笑着，“大爷终日在外头忙，哪里能常在家。这些时候为来礼佛的事，他连着在外头跑了好几天。只怕来了这里，又给那些事情绊住，山上山下地跑着愈发麻烦。”
　　说到此节，她陪嫁来的那妈妈正从卧房里出来，拿了个青花小瓷罐子走来，半晌不作声，有些难以启齿的样子。
　　巧兰调头去问她：“怎的？”
　　“这药不知放在哪里，怕给小丫头们翻着多嘴乱问。”
　　“就放我那头面匣子里好了呀。”
　　那妈妈转身进了卧房，月贞随口问道：“你哪里病了？”
　　巧兰搁下箸儿窃笑两声，“没病，那是我娘家母亲向一个老道求的药，说是吃了能生个千金。”
　　“生男生女还能靠吃药定下的？”
　　巧兰睇她一眼，想她也是个媳妇，便没所顾忌，低声说给她听：“这种话你也信？要是这药能定下生男生女，不知多少人买来生小子呢，不过是哄人的。实话告诉你，这是专给男人吃的暖.情.药，吃了夫妻一同房，这生男生女总要占一半吧？那老道的准头自然就占了一半嚜。”