月中僧 (再枯荣)

第4章 听玉僧（四）
　　时下城里不缠足的姑娘难得一见了，就是小门户里，为能给姑娘寻个好夫家，也时兴给姑娘们缠足。
　　姑娘们也喜欢，虽然是因为男人喜欢。男女关系往往就是这样奇怪的相辅相成，相生相克。了疾从来跳出红尘，只在岸上泠然旁观。
　　今番因为大堂兄的死，使他一个出家之人不得已又跳回家来。细细检算，竟有一年没见过他大伯。听说他腿脚逐日不便，阖家到庙里进香祈福之列，他是一贯不去的。
　　大老爷独住一处，这屋子没有场院，院门进来就是抱合的游廊，中间圈着一方天井。天井内设一口大缸，用来接四面檐上的雨水。
　　四片屋檐围得太紧，一束光落在缸内，里头的鲤鱼弹了弹了尾，扬起几滴微弱的水花。水光折进对面正屋里的墙上，几点金齑，在黯沉的屋子里格外醒目。
　　脚下一律没有门槛，了疾刚进屋，便有个小厮推着根四轮木椅打卧房里出来。怪道铲平了门槛，他大伯如今走不得了，全靠这辆四轮椅活动。
　　了疾感到一阵久违的悲哀，迎到右首罩屏内合十，“给大伯请安。”
　　大老爷是个干瘦的老头子，发鬓花白，满脸沟壑。其实不到六十的年纪，却显出七八十的老态。
　　他痴呆呆的眼慢吞吞地将了疾从脚照上去，空张着嘴，发着“嗯嗯”的傻兮兮的呆笑。整张嘴里，只剩左边牙龈上还剩一颗牙齿挂着，像个黑魆魆的无底洞前遮了一丛无济于事的荒草。
　　小厮将了疾请到梳背椅上，叫丫头看了茶，“老爷去年就不会讲话了，人也越来越犯糊涂，今天倒像是认出了鹤二爷，还晓得笑。”
　　了疾斜着眼看四轮倚上的老头，心内有一阵哀悯不能言说，只得勉强一笑，“也好……否则听见大哥没了，大伯还不知怎样伤心。”
　　那小厮又接了丫头端来的果碟子进来，摆在小几上，陪着说话，“正是鹤二爷说的这话。老爷最疼我们大爷的，偏大爷又走他前头去了。亏得如今不晓得事，说了他也是傻笑。”
　　这会快赶上开午饭，人也差不多饿了。小厮见了疾只吃茶，便将果碟子捧到他眼皮底下，“鹤二爷拣块果子吃，这是从新大奶奶娘家带回来的。”
　　了疾从不食杂，听见这话，倒是很给脸面拣了一块，“你们新大奶奶娘家是做的什么勾当？”
　　“就是卖面果子的。他们章家有几间祖屋，当中正好有间向着街面上。她哥哥读书不成，就学了这手艺，开了面果子铺。”
　　自幼出家的缘故，了疾没有富贵人家的高眼，看待众生一向平等，“不容易。他们家都有些什么人口？”
　　小厮笑答：“当爹的死了十几年，现剩个病殃殃的老母，一个哥哥，一个嫂嫂，两个小侄子。贞大奶奶在家呆了这些年，哥哥嫂嫂嘴上不说，心里早烦了。”
　　了疾低着眼看汝窑盅内的茶汤，轻盈单薄的草青色，有些像月贞跑在路上的样子，看似活泼闹腾，却使人感到心旷神怡的恬静。
　　这样简简单单的姑娘，进门便守寡，又是到这样他们这样的人家，他的佛性忍不住为她揪起一点心。
　　“一会二爷是回家用饭还是在咱们这边用饭？”
　　那小厮蓦地问，了疾拉回神来应，“噢，下晌庙里的十几个徒弟过来，我要接引他们，只好就在这头用饭。”
　　“那小的叫厨房备好斋，送去太太屋里，您在那屋里陪着用。”
　　了疾道了句“多谢”，又将眼落在四轮倚上。大老爷一双空洞的眼痴痴地望进虚空里，微张着嘴发笑，淌了满襟黏糊糊的唾沫。
　　小厮掏出帕子去替他揩，他嗓子里益发拼着力笑，只笑出“嗯嗯”的含混的声音。
　　“大伯。”了疾喊了他，又无话可说，在梳背椅上睇着住他，像一位佛陀，目中的悲悯始终带着一点淡远的距离。
　　他那双半阖的眼彻底一扇，立起身来，“我先告辞了，请费心照看大老爷。”
　　小厮将他送到廊庑底下，他由右首廊下绕出去，斜筛下来一条光，绝望地扣着他的身，欲留留不住，他一径出了院门。
　　下晌小慈悲寺的众僧到齐，次日天不亮月贞要到灵前去，因此早早就歇在屋里同珠嫂子闲话：
　　“嗳，我问你桩事，太太怎的不同老爷在一个屋里住？上晌鹤二爷去给太太请安，我听见太太说叫他去老爷屋里给老爷请安。怎么你们大家里，夫妻俩不住在一处的？连老爷我都还没见过呢。”
　　珠嫂子搁下绣绷，谨慎地把贴在窗纱上瞟了眼外头，“见与不见都不要紧，老爷犯糊涂了，就是去见，你们也说不上话。”
　　“犯什么糊涂？”
　　“老爷头几年腿脚就不好了，后来慢慢的路也走不动。一病拖着一病，去年又哑了，脑子也彻底不省事。大夫说受不得吵闹，太太当着家，常来常往的人回话，怕吵嚷着老爷，就将老爷腾到僻静些的屋子里去了。”
　　月贞因问：“老爷跟前都是谁侍奉呢？”
　　“一个小厮，几个丫头。”珠嫂子摇头叹息，“倒是有好几房小妾，可她们到底年轻，嫌老爷病了邋遢，不愿去侍奉。太太也懒得管她们，随她们在家里闲着。”
　　月贞脑子里渐渐活动起来，犹犹豫豫似乎有话要说。忽然听见一声金锣响，远远的，振得人神魂一抖。
　　珠嫂子瞥着窗纱道：“大约是和尚们在试家伙，子时就要开坛，明日卯时你就要到灵前去烧纸，今晚可得早些歇着。”
　　窗外业已黄昏，太阳迸发出热烈的余影，是金红色的光，撒了遍地。地上仿佛烧起来，却烧来几分凉意。
　　次日天不亮，便有两个婆子来请月贞到灵前侍奉。月贞换上崭新的麻孝，跟着往外头去。婆子在前打着灯笼引路，一面嘱咐，“贞大奶奶，这会还不许哭，等一会日出东方，见光了你再哭。”
　　丧事也经过几遭，还没听过这个说法。月贞因问：“这是什么讲究，也是鹤二爷说下的？”
　　“噢，这倒不是，是咱们乡下的老说法。不见光哭死人，哭声就是把人的魂魄挽住了，叫他不能安宁。迎着日出哭最好，他的魂魄跟着引魂的阴差去，不能驻足，哭声就是送他了。”
　　这却为难了月贞，哪有那样巧的眼泪，迎着日头说来就来，“我前几日夜里分明听见有人哭灵的。”
　　婆子笑道：“唷，那可不一样，咱们是下人，哭一哭没要紧。您是大爷的妻室，您哭他，他自然舍不得跟阴差走了嚜。”
　　月贞虽不信这些说法，也只得照办。没要紧，反正是将就死人。
　　遐暨灵堂，厅门大开，灵前左右各烧着两排新换的白烛，微弱的火苗子被风吹得打偏，然而风一停，立时高涨，窜成了一根根火炷。
　　换班的下人先到灵前磕头，无声无息的退出去，让月贞进门。
　　前头躺着口偌大的棺材，上了黑漆，烛光在上头跃动，像是乱糟糟的诡异的舞蹈。静得真可怕，月贞忙扭头，伺候纸腊的两个丫头就立在身侧，却是吐息无声的，不过好歹是活着的人。
　　她扭回来，棺材前头竖着灵牌，红漆描的名字。那名字她听得少，称呼他一贯是“大爷”，“李家大爷”，因此她默念起来感到陌生。却是一记鲜艳的烙印，永远刻在她的命运里。
　　她对着那名字捉裙跪在蒲团上，接了丫头递来的纸钱，心里怀着一丝虔诚烧过一回纸。
　　留神扭头瞧厅外的日出，天没亮，一轮月光光地悬在场院对面的廊檐上，映着黑的瓦，是一整片黑幕。下人们穿着素白的衣裳在底下长廊来往，七七八八的人，却是静悄悄的。
　　这是死人的地界，月贞忽然感觉到死亡的荒寂。
　　这会才见一班和尚打对过大门进了场院来，领头的正是了疾，身披大红袈裟，手捧木鱼，原来将将卯时。了疾领着一班和尚到厅门前，自己先进门，跪在领一个蒲团上，这是他为人亲者的礼节。
　　月贞起身接了丫头递来的纸钱，转而递给他。他烧完起身，向月贞合十作揖，“大嫂请节哀。”
　　月贞心里是没有哀的，只有一点被周遭沉寂烘托出的惶然。此刻他低垂的嗓子打破这种吊诡的沉寂，使她不由得大松了口气，“你们这就要开场了么？”
　　“他们拜过就开场。”
　　说着，他向厅外招招手。和尚们一个一个地进来合十祭拜。他让到一边，与月贞并立一处。
　　和尚们身上带着浓浓的檀香，厅内也点着香，熏得周遭阗满古朴腐旧的气息。月贞是新人，有些不适应，安定不下来，眼珠子低着转一转，又转到了疾身上。
　　没法子，眼前这些人里，她与他算是最熟的。她只能同他说话，“我刚还想哭来着，可这会太阳还没出来，他们不许我哭。一会太阳出来，我只怕我又哭不出来了。”
　　了疾也不知她哪来这么些话讲，看她有些怯怯的，只得耐心宽慰，“实在哭不出来就算了。这是乡下的规矩，其实没什么道理。”
　　“他们说算是送你大哥。”
　　了疾弯起一点笑，“人死如灯灭，送不送他，他看不见也听不着。”