不登基我很难收场 (红叶似火)

　　因此他的热情不改，将圣旨双手奉还之后，恭敬地说：“平王殿下乃是千金之躯，岂可住在这等简陋的客栈中，臣这就让人将府衙收拾出来，扫榻相迎殿下，还请殿下莫推辞。”
　　刘子岳自然不愿意去，封州城才这么点大，估计县衙也大不了哪儿去。他们这么多人多不方便，还容易落人话柄。
　　况且他们包下了相邻的两个客栈，加起来有近一百个房间，掌柜和店小二都极为热情周到。住这里比住衙门宽敞自在多了。
　　而且去了衙门免不了要整日应酬那些闻讯赶来拜访的地方官员。
　　“多谢章大人的美意，不过我们只是在贵地稍作休息两日就要继续南下，实不必如此麻烦。”刘子岳婉拒道。
　　冉文清站在门口故意清了清嗓子说：“殿下，马车上的行礼都已经卸下来了。”
　　刘子岳点头：“冉长史辛苦了。”
　　对方东西都卸车了，章晶明也不好再强求，拱手道：“既如此，那殿下好好休息，明日臣在府衙设宴招待殿下一行，略尽地主之谊，请殿下莫推辞！”
　　这确实不好推辞，刘子岳含笑应道：“章大人有心了，明日午时我必准时赴宴。”
　　章晶明一喜：“如此，臣就不打扰殿下休息了，殿下这边缺了什么尽管吩咐，臣将手下一差役二麻子留在客栈供殿下差遣，他是封州本地人，熟悉本地的大街小巷风俗民情。”
　　刘子岳本来是打算拒绝的，他身边这么多人，并不缺使唤的人。但听对方是本地人，便收回了这个念头，笑道：“章大人想得周到，多谢。”
　　章晶明又说了两句客套话，这才告辞。
　　等人走后，冉文清有些狐疑地说：“殿下，这位章大人说话做事都极为周到妥帖，应不至于如此才是。”
　　这样圆滑的人在官场上应该混得很开才对，怎么一把年纪了还留在这等偏远之地。
　　刘子岳也觉得有些奇怪：“确实，不过左右咱们只待两三天而已。”
　　章晶明是什么样的人又有什么关系呢？
　　冉文清一想也是，便不再多言。
　　次日上午，刘子岳让陶余从行李中取了一方不错的红丝砚作为礼物。这种文雅的东西送读书人总是出不了错，价格应该也能抵得上他们这几人中午的饭钱了。
　　距午时还有三刻的时间，刘子岳携陶余、冉文清和鲍全出发去府衙赴宴，留下徐振、郭诚等人看家，侍卫也只带了十余名。
　　封州府后衙已经设好了宴席，城中的官员悉数到场，有参军、州学教授、推官、巡检、公事等，粗略一扫足有二十来人。
　　见到刘子岳，这些人连忙起身行礼。
　　章晶明赶紧将刘子岳迎到了上首的位置。
　　落座后，刘子岳便看到了满桌子的美酒佳肴，其中尤以羊肉居多，狗肉次之，此外还有鹿鞭，老鳖汤等大补之物。
　　刘子岳微不可见地挑了挑眉，二十几人坐了三张八仙桌，备齐这么三桌酒席可不便宜。封州地处偏南，多沼泽密林，没有草原，不适合放牧，因此羊肉的价格不会比京城更便宜，但每一桌都有一只色泽油亮，喷香扑鼻的烤全羊。
　　见刘子岳盯着菜色眼神意味不明，章晶明不好意思地说：“平王殿下，封州物产不丰，招待不周，还请殿下见谅。”
　　“哪里，章大人有心了。”刘子岳笑着举杯。
　　章晶明连忙诚惶诚恐地举起了酒杯：“臣敬殿下一杯，殿下今日光临寒舍，蓬荜生辉！”
　　其他官员也连忙站起来敬刘子岳的酒。
　　一顿饭从午时吃到了未时三刻，期间婢女数次进来添酒加菜，直到大家都微醺了，这场宴席才结束。
　　临走时，章晶明还招来两个年轻貌美的女子：“殿下舟车劳顿，身边没个贴心人伺候不方便，臣这府上正好有两名歌伎，都是清倌人，擅琴艺，赠与殿下解解乏。”
　　刘子岳目光瞟也未瞟那两名女子一眼，笑道：“我们不日就要出发，车队拥挤，塞不下人，更何况君子不夺人所好，大人的好意，我心领了。”
　　章晶明见他表情不似作假，只好作罢：“既如此，那臣就不勉强，臣送殿下。”
　　他率领众官员亲自将刘子岳送上了马车。
　　上了马车，刘子岳先喝了一杯陶余递来解酒茶，重重地吐了一口气，陪这些老家伙喝酒应酬可真心累。
　　“殿下累了，休息一会儿，很快就到客栈了。”陶余接过茶杯，轻声道。
　　马车颠簸，外面是吵吵嚷嚷的热闹街道，刘子岳睡不着，揉了揉眉心，掀开帘子的一角，望着马车外的街景出神。
　　两刻钟后，马车停在了客栈门口。
　　刘子岳下车进了客栈，冉文清和鲍全紧随其后。
　　等二人上了楼，进了屋，刘子岳让他们坐下，问道：“你们觉得章晶明此人如何？”
　　鲍全说：“很圆滑世故，有些溜须拍马的感觉。”
　　刘子岳点点头，看向一直没作声的冉文清：“冉长史怎么看？”
　　冉文清沉吟片刻后道：“章大人未免太阔绰了一些。”
　　刘子岳感兴趣地望着他：“哦，此话怎讲？”
　　冉文清道：“下官曾外放做地方偏远地方的官员，对地方官员的薪俸比较了解。封州是小府，地处偏远，月俸在三十贯左右，而羊肉一斤八、九百文钱，单是今日餐桌上的三只烤全羊便要耗去章大人好几个月的俸禄，更别提还有其他菜品。咱们今日恐怕要吃掉章大人一年的薪俸。”
　　鲍全诧异：“这么贵？”
　　他从未离过京城，对地方官员的薪俸并不了解。
　　冉文清重重点头：“没错，这还是不吃不喝的情况下，而且没算上他今日打算送殿下的那两名女子。”
　　“会不会是衙门出的银子？”鲍全挠了挠头说。
　　冉文清摇头：“封州府辖下不过一二十万人，人少便意味着田赋、盐税、商税都极少，说不得还要朝廷贴补。而且臣在宴上向人打听过了，这顿饭乃是章大人所请，看他们半点都不吃惊的样子，这恐怕不是第一次。”
　　与封州贫穷形成鲜明对比的是章晶明的阔绰大方。
　　刘子岳当时看到那几桌丰盛的饭菜时便有这种感觉，冉文清的这番推测与他心里所想不谋而合。
　　这种情况只有两个解释，要么是章晶明家资颇丰，不缺银子，要么便是他这些钱来路不大正。
　　刘子岳更倾向于后者，都说三年清知府，十万雪花银，再穷的地方，这些地方官员也能想到搞钱的法子。若章晶明家中巨富，恐早找到法子调离封州了。
　　不过他如今只是一个发配南越的亲王，手里并未实权，奈何不了对方。
　　“罢了，且看看吧，水至清则无鱼，不过分就当没看见。”半晌，刘子岳叹息道。


第15章
　　长途跋涉一个多月，大家都很疲惫，在封州的第二天晚上，队伍中陆续有人出现了恶心、呕吐、腹泻、发烧等症状。
　　刘子岳起初怀疑是不是被人投毒了，但大家吃的东西都一样，没道理有的人身体不舒服，有的却安然无事，检查了食物也没发现任何异常。
　　后经随行的大夫诊治，这应该是水土不服，长期赶路的疲惫所导致的。先前一直在赶路，怕拖累了行程，大家的精神高度紧绷，一直不显。等这到了封州突然休息三天，人的精神骤然松懈了下来，很多潜伏的病症便爆发了出来。
　　刘子岳让下面的人统计了一下生病的人，发现多是老弱妇孺。
　　倒是镖师和护卫人数虽多，但不舒服的只有十几个人，而且症状很轻。
　　这无疑是应证了大夫的话。
　　鉴于这种情况，刘子岳决定在封州多留几日，让大家把身体养好了再走，以免在半路上不舒服，前不着村，后不着店的，更麻烦。
　　休息五天后，生病的人都好了，大家的精神也恢复了，经过商议他们决定采购一批食物，次日就出发。
　　章晶明消息灵通，刘子岳前脚才下了命令，下午他就来了。
　　他是封州城的父母官，这几日又颇殷勤，每日都遣人送些当地的特产过来。刘子岳不好太不给他面子，让人将其请了进来。
　　寒暄两句后，章晶明就道：“听闻殿下明日就要出发了，怎么不多呆一段时间，臣还说过两日请殿下观览封州的山水美景呢！”
　　“这次行程拖太久了，多谢大人的美意，有机会咱们再畅游封州。”刘子岳说着场面话。
　　章晶明有些遗憾地说：“好吧。臣今日来还有一事，封州往南再行百来里，便进入南越地界了。南越这地方多流民罪犯之后，民风彪悍，匪徒横行，殿下金尊玉贵之身，臣怕那些不长眼的宵小出来惊扰了殿下，不若让臣派些衙役护送殿下！”
　　刘子岳再次领会了章晶明的圆滑世故。
　　不过封州这样人口很少的小城，府衙的胥吏估摸着也只有几十百来人，还没有他的护卫多，能派几个人给他用？
　　为了这点人手，欠下章晶明一个人情不值得。
　　而且章晶明对他是不是太过热情了点？
　　他虽是亲王，可没有外家，不受宠，在朝堂上也没有任何势力，如今还灰溜溜地发配南越摆烂养老，很可能一辈子都回不了繁华的京城，章晶明实在没必要这样屡次献殷勤讨好他。