不登基我很难收场 (红叶似火)

　　养兵千日，用兵一时，也该将他们派上用场了。
　　刘子岳去了船厂那边见赵世昌。
　　几个月不见，赵世昌的脸被海风吹得粗糙了许多，手上也满是老茧，但两只眼睛格外亮，精神奕奕的，看到刘子岳他连忙行礼：“见过七公子。”
　　刘子岳笑着说：“不必多礼，坐吧。赵将军，训练得怎么样了？这批人可否派上用场？”
　　赵世昌自信地说：“若是面对敌国精锐或是草原铁骑，咱们这些人可能还有所欠缺，但对付一群乌合之众的海盗，足矣。”
　　“很好。”刘子岳满意地点头，“既如此，那也该你们大显身手的时候了。”
　　赵世昌让人拿出了舆图，上面标注了好些点，他指着点最多的地方道：“七公子，目前这片还有这片海域最常遇到海盗。咱们不知其老巢，若想打击他们，最好的办法便是引蛇出洞。”
　　刘子岳笑看着他：“赵将军可有计策，但说无妨。”
　　赵世昌道：“七公子，咱们在海上漫无目的的找这些海盗肯定不行，最好的办法是让他们找上门。这段时间，小的研究被抢劫的船只，多是载重比较多，船上货物比较值钱又或是从南洋回来的船只，这说明海盗专门挑看起来财物比较多的船只下手。咱们可以伪装成载有贵重物品的船只去海盗最常出没的地方，静待鱼儿上钩。”
　　“赵将军这法子好。”刘子岳赞许地说。
　　确实，海盗们的打劫也有规律，他们几乎不对渔船下手，遭殃的一般都是大的商船。
　　见自己的想法获得了刘子岳的认同，赵世昌继续说：“若公子同意，可携一两艘大船，上面藏些船速快的小船，引诱海盗上钩，等他们上船，再动手，捉些活口，审问出海盗的藏身之地，便可将他们一网打尽。”
　　刘子岳缓缓点头：“法子是很好，但我担心他们不上钩。我怀疑海盗可能知道咱们的动静，最近一个多月没有船只被劫。”
　　而在去年，几乎每隔半个月便有一艘船遇难。
　　因为在官府过了明路，又有那么多富商掏了银子，他们组织了几千人训练抗击海盗的事在广州也不是秘密。
　　“公子的意思是可能有人给海盗通风报信？”赵世昌问道。
　　刘子岳点头：“这不是什么秘密，广州城只要稍微消息灵通的人都知道。况且，说不定海盗也在城里码头安插了探子也说不好，否则为何遭殃的每次都是那些大船，就真的那么巧，海盗每次都能找到大船？”
　　“公子说的这个可能性很大。”赵世昌一想也有道理，但他到底是打过多年仗的，一计不成便生了另外一计，“公子，既然咱们很可能已经暴露了，不若这样，咱们正大光明的在码头上安排水师保护这些大船，让大家尽量一起走，直到将他们送出海盗经常出没的海域为止。海盗若还敢来，咱们就跟他们打一场，若是不敢，那必然要想其他的法子，不可能一直不动手，坐吃山空。”
　　法子是个笨法子，但在不知道海盗老巢，茫茫大海也没办法守株待兔的情况下，这也不失为一个办法。
　　刘子岳点头：“好，明日通知各掌柜，大家尽量一起走，咱们送护卫护送他们离开危险的海域。这事我到时候亲自露面，拉一波仇恨，过阵子，刘记商行和山岳商行再携带大批价格昂贵的物资出海，我就不信他们不上钩。”
　　这么一弄，海盗没法轻易下手，必然恨极了他，肯定会想办法给他点颜色瞧瞧，那刘记商行的船肯定是海盗重点照顾的对象。
　　次日，刘子岳便召集了众老板掌柜议事。
　　“诸位，今日将大家请过来，是有一个好消息要告诉大家，如今咱们的水师已成规模，可以作战。但因为不知海盗的老巢在哪里，暂时不能将其一网打尽，茫茫大海也无法轻易觅得海盗的踪影，因此为保护大家的安全，我准备派出水师护送大家离开海盗经常出没的危险海域。”
　　听说有人护送，掌柜们都很高兴。
　　“七公子这么安排，那咱们以后出海放心多了，只是水师的人手够吗？”
　　刘子岳说：“人手有些紧张，为了确保大家的安全，我建议大家协商一下，同一路线出发日期也比较近的，大家约定一个合适的日子，共同出发，这样水师一次可以护送多只船只通行。虽然有些不便，但安全更有保障，大家说是不是？”
　　苗掌柜第一个点头答应：“七公子说得有道理，最近半年，咱们一直人心惶惶的，出海都跟做贼似的，就怕被海盗盯上，如今这个法子虽然稍微麻烦了一些，可能让大家安心出海，比什么都强，我支持。”
　　“没错，安全第一，早几天晚几天有什么关系？”其他掌柜也很好说话。因为有人护送，真的太有安全感了。
　　刘子岳笑道：“既然大家都没意见，那咱们就这么安排吧。有意向的几支船队确定出发的时间便派人去通知水师即可。”
　　“好。”众掌柜的点头答应，高高兴兴地走了，回去的路上都还在议论这事，都说刘七公子是个干大事的，这么快就可让大家放心出海了。
　　而苗掌柜被刘子岳留了下来。
　　刘子岳怕海盗不上钩，决定玩票大的，让刘记商行和苗家船队一块儿出发，携巨额物资下南洋，也就是说让苗家船队也一块儿做饵。
　　“……苗掌柜看可否方便？”
　　苗掌柜确实有些害怕，但这些海盗一日不除，他自己也不安心，便点头答应了：“既然七公子都不惧，我又有何惧。”
　　刘子岳笑着说：“好，这事只有你我和水师的头领知道，其他人都不知道，还请苗掌柜保守秘密，免得传入了海盗的耳朵里。”
　　苗掌柜答应了下来，回去积极采购各种物资，做出一副要出远门的样子。
　　自二月起，从广州高州出发的船只，都有几百上千人的水师护送，这让海盗完全找不到机会下手。
　　时间一晃进入了三月下旬，许久未开张的海盗听闻了一个消息，刘记商行和苗家船队又要出海了。
　　这两只船队都是去南洋的，每次都携带大量值钱的物资，回来时亦带上大批昂贵的物资。上次海盗抢劫了刘记商队的船可是大大地发了一笔横财，可惜没遇到苗家船队，让他们逃过了。
　　因此这次听闻刘记和苗家船队又要出海，海盗都摩拳擦掌。
　　三月二十五日这天，天气晴朗，万里无云。
　　刘子岳和苗掌柜亲自登船，两家六艘装满了大批昂贵货物的船只从广州码头出发，往南洋驶去，路上还有两艘水师护航。


第54章
　　商船在海上行驶了近两天，驶离广州几百里，一直风平浪静的，没遇到海盗出没。
　　两艘水师护卫船停了下来，朝商船拱手道别：“刘七公子，苗掌柜，咱们今日就送到这里了。他日你们回了广州，可提前派船只到码头，我们会安排水师接应！”
　　“好，有劳诸位，辛苦了。”刘子岳站在甲板上，隔着茫茫海面，冲对方拱手道别。
　　将商船护送离开危险区域，两艘水师护卫船便掉头，折返回广州，执行新的任务去了。
　　他们不知道的，薄雾中，两艘两头尖翘，不辨首尾的鹰船远远地坠在他们后面。见水师护卫船离开，两艘鹰船中的一只立即掉头，往另一个方向驶去。鹰船小而灵巧，进退如飞，很快便消失在了白茫茫的海面。
　　傍晚，残阳如血，映得整个水面都成了橘红色。
　　船上的船员开始做起了午饭，因为刚离开广州不久，船上还有不少新鲜的蔬菜、肉食，晚餐准备得颇风声。
　　伙夫刚生起火，忽地船只摇摆了一下，锅里的水撒了出来将火浇灭。船夫有些恼火，大声询问：“怎么回事？”
　　没人回他，因为船上的人员都聚集到了码头，惊恐地望着四面八方而来的海盗。
　　几十艘海盗船，小巧快速，破开水面，几个眨眼间便到了近前，速度快得大船想掉头都来不及。
　　很快，海盗船将六艘商船团团围住。
　　为首那艘稍微大些的船上冒出来一个浑身腱子肉的矮个男人，对着商船就大声喊话：“乖乖将值钱的东西留下，我们就放你们走！”
　　苗掌柜吓得面色惨白，站在隔壁船的甲板上两股战战，惊恐万分地对刘子岳说：“七，七公子，这……这怎么办？咱们，咱们不是驶离了危险区域吗？”
　　刘子岳也一脸惶恐地望着下面如同嗅到血腥味的鲨鱼般的海盗船，哆哆嗦嗦地说：“要不咱，咱们跟他们商量，将，将银子给他们？”
　　苗掌柜咽了咽口水看着个个身手利落如猴子一样，拽着绳子往商船上爬的海盗，惶惶不安地说：“住手，住手，你们要银子，我，我们给你，给你，来人，去把银子抬出来。”
　　很快就有几个船员进入船舱，抬了六只大箱子过来，打开，里面全是白花花刺得人眼花的银子。
　　苗掌柜将银子抬起来，焦急地说：“诸位海爷，大家都是在大海上讨生活的，行个方便。这些银子请诸位海爷喝茶，他日，他日从南洋回来，我们还另有重谢，请诸位高抬贵手，放我们一码。”