殿前御史 (扫红阶)

　　?
　　后院房中，张湍吃过伤药，再饮参汤，吊起精神应对着眼前一众同僚。
　　钦差使团一行人中，数他官衔最高，皇帝亦下圣旨，此行一切事宜由他做主。秦峦等人着急上火，等着他来拿个主意。可见他衣襟带血，面色苍白，众人急在心里、急在脸上，却半晌吐不出一句话来。
　　最终是秦峦看他稍有些精神，方连连叹息着道：“本以为你能劝劝公主，昨夜想来寻你，却被公主的人拦了，至今才见到你。现下人已经杀了，这事儿捂不住。可该如何是好？”
　　“还有些人或可一救，我尽力而为，能劝则劝。若劝不下，得做好打算。”张湍咳了两声，仍有血沫堆上嘴角，却顾不得仪容是否整洁，抬手潦草抹去血沫，向众人虚礼了礼，随即道：“二位吏部同僚，烦请将原南官场众多官吏的履职经历、升迁过程，尽快整理出来。切记，着重那些与朝中大员、别省封疆、陵北官场关联较深者。”
　　随行吏部官员面容苦涩，摇首回道：“张大人有所不知，原南官场有几位重臣，是太子举荐提拔上来的。不瞒大人，内阁刚定下钦差人选，太子便召见了我二人，叮嘱我们要秉公办理。”
　　“无论是谁，只管整理成册，依着轻重缓急排好。”张湍亦是苦笑，转向楚净道：“烦请楚大人将原南未涉灾情州县官吏稍作梳理，若有能吏干将，可堪重用者，亦整理出名录。着重看其籍贯及过往功绩，德行押后再议。”
　　楚净明白，几十名官员命丧宣禹山上，原南即将步入风雨飘摇之局，当务之急是用能臣干将稳住局势，德行操守只能暂且退居次位。
　　“另需四位同僚，分往四州府衙，暂且稳住衙门。”张湍抬眼扫向众人，虽都只有依稀轮廓，却仍不难依其身形衣着辨明身份：“我会向内阁及南陵发出急递，请朝廷尽快委派官员赴任，另请南陵王自南陵省调派官员暂时补缺。但在调任官员就职之前，各州只能暂且仰仗诸位。这是份苦差事。”
　　此刻送急递自南陵调派官员，从宣禹山出发至南陵王府传信，昼夜不停亦需至少四日光景。而此时调任官员，无吏部调任文书，又有靖肃公主血洗原南官场在前，诸多顾虑一时间难以解决，即便南陵王立即着手，少不得要耗上几日。待南陵官员动身赶赴原南，较近的宛州，理想情况下十日后就能有官员接手，但较远的涂州至少也要等到半个月后。
　　撑住这十天半月，委实不是件易事。
　　何况南陵王究竟会否赌上自己身家性命无状调任官员尚未可知，若其不愿，想等到朝廷委派官员到位，恐怕少说要在一个月后。而他们作为钦差使团一员，职在巡视贪墨，擅自接管原南州县，事后追究起来，无论功过，都讨不得好。
　　屋内沉默片刻后，张湍正要再劝，却有几人先一步出列，领下差事。合屋钦差，为稳原南局势，寥寥几句便将身家性命交托。
　　张湍心中感激，起身躬身长拜。
　　一人虚虚将他扶起，问道：“可我等去往各州，无委任状在手，如何能接管州府衙门？”
　　“一群蠢材。”
　　次狐推开房门，方才门外，赵令僖稍听了几句。
　　张湍这一番安排，从本省调派、钦差暂代，到从南陵调任、请朝廷委派，若是情况理想，确是可以层层过渡，稳住那不知是否当真会乱的局势，直至新官上任接手原南。可除却朝廷委任官员之外，无旨意擅自接管省州县衙门，不过是用一群人的性命，去填另一群丧命者的坑。
　　又有几人，能不求名利而甘心付出呢？
　　拟出这样对策的人，才是蠢得可怜。
　　“愚不可及。”她讥嘲笑起，迎着行礼众人缓缓落座，吩咐次狐道：“将我的私印拿给他们。给七哥写的信上，落我的章，告诉他，我说了，凡自南陵至原南赴任者，事了之后官升三级。——你们哪四个要去州府衙门？”
　　众人垂首，默默递着眼色，原先自愿前往州府任职的四人出列。
　　她打量四人一番，随即遣次狐自妆奁中取出叠黄笺，每张纸笺皆加有印章，章上是写“抱道怀贞”四字，乃是皇帝手中闲印，虽非玉玺，但这足以保他们安然接管州府衙门，事后亦能逃过追责。未计数目，一叠黄笺尽交予张湍手中：“赏你们了。谁去哪个州任职，随意写上两句。一人再带二十名原南官兵，挑有官衔的带。”
　　官兵是段然手底下的，有官衔在身的，进了原南州府衙门，多少能是个脸熟的。
　　“微臣，谢公主。”
　　虽不知靖肃公主为何突然转性，但黄笺官兵，为他们解去眼前之忧，一众钦差纷纷施礼谢恩。
　　“尽快收拾东西。”她又望向张湍，“下山的近路还记得吗？”
　　秦峦刚要作答，张湍便先一步上前躬身揖道：“公主意欲何为？”
　　“蠢材。”她摆手命一众钦差退下，张开双臂道：“更衣下山。”
　　次狐取出套窄袖长裤的骑装，上前给赵令僖更衣。
　　一旁便张湍转身要走。
　　她悠悠道：“靠你们送信求人调派官员，一来一回少说半个月过去。”
　　张湍停住脚步，一时迟疑是否要继续离开。衣衫绑带一条条解开，里外衣衫一件件褪下，他能听到抽带摩擦的声响，能听到衣衫飘动带起的风声。
　　他是该走的。
　　可她却又继续道：“若真有流寇山匪作乱，半个月，早不知杀了多少人。”
　　他合上双眼，尽力屏去衣料摩挲的声响。
　　“既想平患，自是要调兵。随我下山往原南军营去调派兵将奔赴各州各县。”她转眼看去，“我倒要看看，哪座山的盗匪敢生事端。”
　　他沉默许久。
　　如她所言，此时调兵赴各州县相对稳妥。但调兵需有兵符，且原南掌兵的总督刚刚死在她的手上，消息传去军营，怕是会引起军心动荡。以及陵北?????官场一旦收到消息，恐怕会有官员闻风丧胆外逃，陵北亦要生乱。
　　稳住原南局势同时，还要同时稳住军心和陵北，绝非易事。
　　张湍斟酌道：“但军中将领只认兵符。”
　　她已换好骑装，次狐扶她至妆镜前坐下，再与她重新绑发。她拉开妆镜下的抽屉，内置簪钗耳坠，宝玉明珠交相辉映。伸手拨开珠玉，便拣出块紫金符。符型为鹿，正是原南调军兵符。她将兵符抛砸向张湍，正中后心：“你说这个？”
　　张湍低头一看，脚边掉落着半边鹿型紫金符。
　　一省调军兵符，就这样被她随意丢出。
　　“这东西在段然哪儿。人一死，自然就到我手里。”她又拣出根梅花银簪交由次狐束发，“安心了吗？留在山上好好养病，等我调派完驻军再回来接你。”
　　“湍与公主同行。”
　　为稳军心臣心，赵令僖不能再公然现身。只有她暂时销声匿迹，才好设法安抚原南驻军及陵北官员。
　　“要一路疾行，你这一身的伤，受得了吗？”她盯着妆镜，镜中倒映出张湍背影，他脊背挺直，头颅微垂，不知在想些什么。
　　他回答：“受得住。”
　　即便受不住，也当忍着。
　　“可别死在路上。”她低笑一声，随即起身吩咐备马。
　　命令传出，宣禹山上所有护卫、官兵、仆役，皆从速整理队形，清点人数。钦差使团一众官员，尽快写好书信整理行装。
　　半个时辰后，众人齐聚后山，原东晖牵来一匹纯黑骏马。
　　赵令僖身着骑装，织金锦缎，赤红绲边，于山林之间，似泼下初日金霞。她翻身上马，拉扯缰绳调转马头，向着整齐列队的众人发号施令：“下山之后，各走各道，日夜兼程全速赶往。”
　　张湍站在前列，微微抬头，眼前景象依旧只能辨出轮廓。黑马金装红纹交织浓烈至极，油然苍穹有缺，夜幕日月之色垂淌，艳丽无双。
　　记忆中她虽常簪花饰红，却从未有过如此迫人的艳丽。
　　他虽眼疾未愈，但已能独自纵马，遂与秦峦一道，伴于赵令僖左右，随她一同下山。
　　马蹄声乱，惊起林中飞鸟。
　　忽有一道琴音闯入乱响之中，飘然遗世，竟能将乱响压下。前方有薄薄雾霭，盖在草木之间。林道一侧山体斜飞，山体半腰兀然凸出一块巨石，琴音便源于其处。队伍将近巨石之时，琴音停住。
　　一道身影自巨石上跃下。
　　粗布道袍的老道拦在路前，令赵令僖勒马停步。
　　“老道士，是你。”赵令僖扯着缰绳，抬眼看向那块凸出巨石，啧啧称奇：“是你在上边弹琴？这样高跳下来竟能稳稳落地，怪不得他们说你是得道高人。”
　　拦马之人正是庆愚，稽首一礼道：“靖肃公主有礼。老道有几句话想问一问张钦差，不知可否？”
　　她侧眼瞥过斜后方的张湍，允了。
　　庆愚颔首道：“张钦差，请借一步说话。”
　　“就在此间。”她垂首抬眉，手掌抚过黑马鬃毛。
　　张湍应道：“天师有话，就在此间问吧。湍必知无不言。”
　　“张钦差年纪轻轻，躯壳却已如将朽之木，痼疾沉疴扎根难祛。若肯自凡尘俗物抽身，返回自然，尚有一线转机。”庆愚望向张湍，“此前老道曾建言张钦差摒弃俗物，于山野清修，得延年益寿。张钦差回绝了老道。今日老道再问一句，张钦差可曾回心转意？”