殿前御史 (扫红阶)

　　“我不能视物，耳力却明。”张湍贴近些许，低声说道：“祠堂里埋伏有官兵。段然是原南总督，手握原南兵权，这些不会是普通官兵。原东晖和我们带来的护卫不过五十余人，若起冲突，难以抵挡。先去县衙，随机应变。”
　　“你我二人俱为钦差，领了上谕来此，今日公主视察祠堂，他们怎敢埋伏官兵？他们想怎样？想造反不成！”秦峦说罢，忽然想起一事，背后惊出冷汗：“此前陵北巡查，回原南途中，我们曾遇到两波流寇。现在想想，那群寇匪似乎太过训练有素……”
　　“不仅如此。”张湍压下他的手掌，示意他安静。
　　段然声音自车外传来：“二位钦差，巡抚大人正要安排人提前去县里布置，不知二位钦差今夜有何打算？是留宿县衙？还是返回清云观？”
　　张湍回道：“留宿县衙，烦劳总督大人安排了。”
　　段然听过，客套一句，便驾着马前行，赶上谷落萍的马车后，自马背跃上马车，弃马进入车中。
　　谷落萍闭目养神，问说：“如何？”
　　段然在旁坐下，稍显不屑道：“留宿县衙。”
　　谷落萍睁开双眼，嗤笑一声：“一个娇生惯养的黄毛丫头，一个靠裤|裆里那点东西求功名爬上位的花架子，来咱们这儿拨几下算盘地过家家。折腾那么多天，还不是一尊金像、一件衣裳、一碗参汤就给打发了。”
　　“这丫头片子被娇养惯了，真当自己能翻手为云覆手为雨。可咱们这儿不是京城，更不是皇宫，能纵着她胡闹？只是委屈了归荣①兄花心思哄着她。”
　　“哄一哄吧。一个金玉儒，一个师明哲②，给她撒撒气，闹腾闹腾，这事儿该过去就过去了。”
　　段然阴沉着张脸道：“撒撒气闹闹公主脾气，能安生下来最好，我也省心。”
　　谷落萍摆摆手，后不再提。
　　马车一路驶入县城，在县衙前停下，谷落萍匆忙赶下马车，招来县丞引路。县衙内已提前收整过，入后院内宅。坐榻尽铺着崭新软垫，赵令僖早已乏了，沾上卧榻便软着骨头趴下，由着次狐捶腰捏肩。
　　张湍、秦峦二人跟着入县衙，却被拦在大堂前。
　　县丞安排二人上座看茶，片刻后，谷落萍亦现身大堂，寒暄客套两句后，入了正题：“公主微感疲乏，此刻在内宅歇下。先前听二位钦差说，这账目誊录之后还未比对，不妨先在此地将账目捋清楚了，待公主歇好精神，二位钦差上报时也有准备。”
　　说着，衙役们送上笔墨纸砚。
　　秦峦刚揭下一张纸，便见纸下是张银票，再翻一页，仍是银票。厚厚一叠银票送到眼前，他将手中那张白纸稳妥放回，而后看向谷落萍道：“巡抚大人，如今使团尚在原南，陵北驿馆的账目明细，不急于一时。”
　　张湍视力不佳，便未动弹，只道：“先前比对过原南受灾各县赈灾明细，账目并无错漏。杨县令是因答话时语焉不详才受了责罚。公主准备亲自问询原南省各位同僚，等依次问过话，我与远山兄才好拟奏疏陈明此间情|事。至于陵北驿馆账目，公主在此，公主还未看过，我二人怎敢擅自翻看。”
　　谷落萍道：“上谕是请二位钦差巡查两省赈灾事务，自然是二位钦差说了算。”
　　“公主谕令，等同圣旨。我二人虽有旨意在身，亦不敢违逆公主之意。烦请谷大人遣名丫鬟去内宅问一问，张湍求见公主，不知方便否？”
　　“方便，怎会不方便。”谷落萍呵呵一笑，挥手遣人去内宅，随即又诉苦道：“这些年时候不好，各地天灾不断，原南尤其严重。单说去年蝗灾，吃空了原南的仓储粮兼赈灾粮，又从南陵买了不少。今年雨水大，春耕又受了影响，去年这时候地里青苗已长出来了，今年大半数地里头还荒着，怕又是难熬的年头。二位钦差是能体察民生疾苦的，但求此次回京后，能帮原南说上几句话，帮一帮原南的老百姓。”
　　秦峦想着那白纸下的银票，心中窝火，听他这一通念叨，更是一肚子火气。但因张湍提前有过交代，他便没明着回答，而是道：“舒之，从陵北到原南，我见过些百姓，也见过那些田地。百姓日子苦，单指望着土地收成好，能吃饱肚子。”
　　田地荒着，究竟是因气候不好误了春耕，还是因饿死百姓无人耕作。张湍心有计量，再一听秦峦所说，更是明白原南百姓已指望不上官府，心中不禁叹息。
　　“谷大人言重。无论在京里，还是在地方，都是朝廷的官员，为的都是天下百姓。”张湍稍带笑意回道，“同朝为官，自然要互相帮衬着。朝廷交代的事情办得漂亮，百姓也能过上好日子。”
　　秦峦眉头皱起，见张湍向他比划手势，方才不情不愿道：“舒之说得对，同朝为官，是该互相帮衬。”犹豫再三后，他将那一叠银票向张湍推了推。
　　张湍只见一团白被推到近前，手掌落在纸上，两指轻捻，摸出些不同寻常来。片刻后，脸上带出些笑意问：“谷大人，不知公主可歇好了？我也好进去回话。”
　　藏在小门侧的衙役见谷落萍使了眼色，这才赶上前来回禀。谷落萍引着张湍一同进内宅。内宅卧榻上，赵令僖正倚在一旁，懒懒散散捧着盏桂花牛乳。
　　“怎么才来。”她伸了伸腿，次狐本在为她揉脚踝，见着动作，手掌上移些许，轻轻给她捏着小腿。
　　张湍回道：“湍视物不能，耽搁些时候，还请公主恕罪。”
　　“哎，你这眼睛。”她招了招手，又拍拍身侧座位，有气无力道：“扶钦差大人过来坐，大声说话怪累人的，我是没什么力气。你坐近些听罢。”
　　丫鬟扶着他在卧榻边上坐下，他看得到赵令僖近在咫尺，倘若就此坐下，便是几乎和她身贴身。
　　迟疑许久，最终还是落座。
　　赵令僖悠悠笑起，转过身倾向前去，与他双目平齐直视。
　　她本只想看一看眼底倒影，却意外见到他瞳孔微收，此前一直飘忽不定的目光，似乎聚成一束，与自己目光相接。
　　“张湍，我漂亮吗？”她低声轻语。
　　湿热气息扑面而来，带着桂花甜香，缠得他心中微颤。蓦然忆起彻夜对弈，恍惚间又至鹿趾驿馆汤池。她靠得太近。他回想着灵息琴声，迫使自己慢慢冷静，努力放空目光：“秦峦还在大堂，账目明细在他手中，烦请公主召见。”
　　交缠的目光刹那退去，仿佛是她的一丝幻觉。她懒懒侧躺下，手指在榻上缓缓挪过，慢慢攀上他垂在身侧的拳头：“我偏不召他。”
　　作者有话说：
　　①谷落萍，字归荣。
　　②师蕴，字明哲。
　　? 第50章
　　她的手指似根针,牵着引线，缠上他左拳。绕圈打结，随后穿过经脉骨骼,刺透心府识海。指温如火，一经烧起,即将遍及全身的引线瞬间点燃。如堕火海，如坠油锅,如此煎熬。
　　他攥紧拳向内收，直至抵上腿侧收无可收。
　　头颅隐隐作痛。是因外伤，或因情绪激荡。昏昏沉沉，天旋地转,如有一只巨手,攥住他的头脑，狠狠向下扯去,直至扯入冥司地府。
　　指温再次攀来，像虚无中亮出一盏微灯。
　　他双眼将闭未闭，挣扎着松开拳,握上那盏灯。
　　赵令僖顿觉惊讶，稍稍起身，侧首看向他。
　　恍恍惚惚间,他再松了手,抚平她的手掌,左手食指在她掌心划过,描下一个端正字形后昏倒过去。
　　赵令僖半坐起身，握紧右手,握住他写下的字样。她垂眼看着张湍,人原本在床榻边缘坐着,昏倒前扑，正扑在她双?????膝之上，静悄悄睡去。次狐惊慌失措，刚要将人挪开，就被她抬手拦下。
　　她抚过他的额头，抚过发鬓，抚过后颅。收回手时，掌心染上些许血迹，半干未干。方才，张湍昏迷之前，在她掌心刻下一个“危”字。
　　“传秦峦、御医。”
　　下山有御医随行，与秦峦先后入室。
　　张湍已被挪上床榻，蜷曲着身子犹如婴儿，枕在她腿上，面容苍白，眉宇微锁，似有万千愁思难去。她握着他的手腕送出，交由御医诊脉。
　　切过脉象，再粗略查看过伤势，御医方回话说：“张大人此前头颅受钝器所伤，今日再遭撞击，好在伤口不深，但未及时处理，难说此后会如何。”
　　“治不好你陪他死。治好了，升官发财少不了你。”她招来次狐，命其轻手轻脚将张湍扶起，换了软枕垫在他头下。御医这才敢仔细为张湍检视、处理伤口。
　　她步下床榻，行至秦峦身前道：“说罢，怎么回事。”
　　秦峦将策马行险路下山摔伤一事陈明，却未点名缘故。此刻她方知道，张湍是忍着伤痛一路追至祠堂。若单为呈送账目，不必如此。她摊开手掌，掌中血迹已干，血迹之下，藏着他昏迷前刻写的“危”字。是为她示警，才会如此急切。
　　“叫原东晖来。”她瞥一眼门外候着的谷落萍与段然，随即又道：“动作快些，处理好伤口，就回山上去。”
　　谷落萍意图阻拦次狐传令，却被秦峦截下。眼看次狐出了宅子，段然悄悄跟上前去。