殿前御史 (扫红阶)

　　她奇道：“那到底饿死人了吗？”
　　师蕴回答：“回禀公主，微臣不敢自称能臣干吏，但在宛州任上亦尽心尽责，去岁蝗害之重，百年难遇，微臣却也未使百姓饿死一人。”
　　几名主官一一陈情结束，她不再多问，既应许将所有事务交由张湍决断，她就不会食言。
　　张湍道：“湍有疾，未能面见诸位大人，还望诸位大人莫怪。湍奉旨至原南巡查，若有贪墨情.事，则查明后，涉罪官吏皆当论罪处置。若无，湍亦不会让诸位大人含冤受屈。烦劳各位大人先将赈灾粮款去向、用途账目明细整理送来，待湍查看过后，再做安排。”
　　“上官抱病仍不忘公务，下官自当以上官为楷模。”师蕴恭维一句，“只是上官尚在病中，操劳过度恐会加重病情，难免影响巡查。下官可将账目明细先交由其余几位钦差过目，待上官病愈，下官再向上官仔细陈明。”
　　“他们……”张湍凝眉垂目。他身在县衙，其余随行官员皆在驿馆。于理而言，初次面见原南各级官吏，当由钦差使团一同接见。却因赵令僖在，坏了规矩，忽视了其余官员。
　　顿了片刻，他又道：“其余同僚下榻驿馆——”
　　她笑道：“他们也在县衙。”
　　他怔了怔，后道：“既在县衙，烦劳差役去请。”
　　她招手唤来一名仆役：“不必去请。想见他们，就去牢里见。要看账目，就在牢里看。带他们过去吧。”
　　“公主何故——”张湍心中焦急，刚说两句，便牵动肺腑，猛地咳嗽，又累及身上伤痕。许御医闻声赶来，扶着他顺了气，方才退到一旁。
　　次狐只怕横生枝节，忙将原南各级官吏请出门去。官员心有疑窦，但有赵令僖在，不敢多问，老实跟随仆役往牢狱中去。离开前，次狐不忘小声叮嘱仆役：“诸位大人年岁不小，牢中昏暗，记得多掌几盏灯照着。”
　　张湍气息平稳，伤口疼痛却难平息。兼之思及一众同僚于狱中受苦，更是焦虑万分，他知赵令僖仍在近旁，不由悲声开口：“公主责罚，湍一人领受就是。他们何辜？”
　　她心觉委屈：“我随队出行一事，必是有人泄露行踪，他们最为可疑。你心知肚明。况且，他们只是被关起来，次燕却因此丧命。”
　　原是他的错。
　　是他以为己身将死，急切将心中猜测告知于她，以免她遭歹人行刺。
　　他垂首苦笑：“湍之过也。”
　　他有错，错不该将未明情况之事说出，连累诸多同僚。错不该苟活于世，一而再再而三令身边之人受累。
　　“知错能改善莫大焉。”此事揭过不再去提，她又好奇发问：“可你眼睛瞎了，要怎样看账本？”
　　眼睛瞎了。
　　他抬起手，将触到双眼时，忽然颤颤回缩。他不敢碰。醒来时许御医告诉他，他双眼无损，眼盲或因头部创伤引起，有治愈可能，但也可能此生无望重见天光。他放下?????手，手指碰到那只木盒。盒中是晏别枝的眼睛，柔软黏腻的触感他无法忘怀。恐惧袭上心头，无论是永久失明，还是这只眼睛，皆令他恐惧。他连番缩手，因动作太急扭到手腕。钝痛更甚。
　　右手亦伤。
　　他是个不折不扣的废人。
　　不该活着的废人。
　　她未觉察异状，仍灿然笑道：“不如这样，等他们将账本送来，我念给你听。皇后还在宫里时，我帮她看过内廷开支账目。还帮她拨算盘珠子。对了，查贪官看账本要用算盘，我有一把算盘，翡翠玉座珊瑚珠，红珠绿玉很漂亮，叫他们翻找出来给你。”
　　声色清脆俏皮，在他耳畔喋喋不休。
　　罪魁祸首。
　　他看不见她，但脑海中却闪过从前一次又一次见过的她的脸。右手伤时，她探身含笑看他伤情；再入内廷，她命侍卫迫他更衣；投水自尽，她满怀得意地用锁链捆他……桩桩屈辱，涌上心头。愤恨难消。
　　眼前闪过红光。
　　——他仿佛回到湖上囚笼，笼外绸缎遮天蔽日，放眼望去唯有血红。他伸出双手，无止无休地拼命拉扯，将绸缎寸寸扯下，可那绸缎仿佛无穷无尽之长，任他费劲气力，亦不能将其全数扯下。
　　可究竟是不能，还是害怕？
　　茫然间，耳畔响起潺潺水声。
　　——水雾升腾，热潮汹涌。他是在害怕，在抗拒。他害怕扯去红绸，害怕红绸之后，非是湛蓝晴空，而是一道挥之不去的身影。
　　“怎么不说话？”她起了玩心，端着油灯推到他眼前左右摇晃。
　　——可他为何要怕？他磊磊落落。于是抬手，狠狠扯下那匹红绸。
　　油灯骤然被他拂落。
　　灯油滚上被褥，火苗落下，将灯油全数引燃。锦被之上，焚起大火。骤然生变，她慌忙起身后退，次狐刚刚沏好茶水奉来，见被褥烧起，忙将一壶茶水泼出，却是杯水车薪，火势只弱了瞬间，就又熊熊燃起。
　　怎么会。
　　——他分明心怀坦荡，毫无畏惧，将那红绸尽数扯落。眼前却是红光更盛。
　　——或许未完。他凝眉探手，要再去撕扯。
　　眼看他要将手掌伸入火中，她急道：“笨家伙，那是火。”
　　次狐抛下茶具，匆忙将被褥扯开，丢到一旁，撞翻屏风。锦被覆压富贵花开，火焰如花盛绽，熊熊燃烧，将被褥寸寸吞噬，升起滚滚浓烟。仆役后知后觉涌上前来试图踩灭火焰。
　　红光渐消。
　　——再无红绸遮目。
　　他轻笑一声，随即欢快长笑。
　　她气鼓鼓坐回床畔，见到他笑起，莫名又有几分恼道：“你笑什么？”
　　笑容转瞬凝滞。
　　——红纱飘落，水雾之下，是道曼妙丽影。
　　他逃不掉。
　　——玉宫。棺材。金笼。银链。镣铐。
　　——红绸。
　　更漏停滞在这一刹那。是窒息，犹如溺入深海，四面八方、无穷无尽的海水将他吞食淹没。他耗尽力气，向上向下向左向右，永永远远找不到生路。
　　遂泄了力。
　　没有回应，她凝神去看：“张湍？”
　　丫鬟送来崭新被褥，次狐将被子铺展开来，盖在张湍身上。他没有一丝一毫动静，仿佛时间在他身上静止，日月不再交换，四季不再更替。
　　“传御医。”
　　许御医一直守在门外，屋内动静令他心急如焚，可无传召不敢擅入。一听传召，匆忙奔至床榻，轻轻拉过张湍手腕把脉，又扶他躺下，掀起眼皮细看。
　　她问：“这是怎么了？”
　　“张大人头部受创，或会引起精神失常。倘若真是如此，似这等呆滞、失神就会经常出现。”
　　“你是说——撞邪了？”
　　许御医摇了摇头，又点点头，最终回说：“也有此种可能。”
　　不容她细想对策，忽又来人通传：“南陵王已至城外，正向县衙来。”
　　作者有话说：
　　①省略号里省了一部分官员，不涉及时不细说。
　　②为了区分，最后一部分“——”后内容是幻觉。
　　③昨天熬了个大夜多写了点儿。以后会在日3k的同时尝试性多写点儿，当然肯定有失败可能，但保证最低会有3k更新。
　　? 第42章
　　皇子成家立室后大都封疆为王,安个闲差富贵度日。赵令彻亦然。封疆南陵，即为南陵王。南陵省与原南距离遥远，自原东晖领命至今不过三日,需得昼夜不歇一路逢驿换马，方能今日赶到。
　　赵令僖遣人再竖屏风,待其风尘仆仆赶至县衙，又命次狐将人揽在门外,自上而下彻底搜身方得入内。赵令彻发冠凌乱，满面尘土，衣衫浸汗，足下一双锦靴,踩有黄泥、夹有干草。耐着性子容次狐搜身之后,赵令彻方步入室内，又见数面屏风层层隔断,将他拦在远处。
　　“原东晖送来‘红鸦’，道是次燕死于此刀之下。”赵令彻气息已定，徐徐开口,“此事非我所愿，非我所谋。”
　　次狐搬来绣墩，请他落座。
　　一路奔波疲惫不堪,他却并未坐下,而是站立在屏风前,细思后又道：“自从却愁将红鸦赠与我,红鸦一直妥善收于库房，去年年末清查时尚在。此次搬往南陵,许多库存还未运抵,一直未作详细盘查,多半是在运送途中遗失。”
　　她正拿着一簇细羽，在张湍眉眼口鼻之间扫过，试图逗他发笑。可张湍侧身躺卧，双眼似睁非睁，一动不动，若非呼吸时常吹动细羽，她几乎要觉得这是具尸体。
　　“七哥是不喜欢我，还是不喜欢次燕？”赵令彻的几句分辩，她只当做耳旁风。兄弟姊妹之中，讨厌她的有许多，讨好她的也有许多，一面讨好又一面与外人联合起来欺负她的也有。往日赵令彻依她、顺她，也不妨今日杀她、害她。
　　赵令彻回说：“却愁何出此言？我今日赶来，为的就是查明此事，以证清白。”
　　次狐又奉茶水，亦被他拒绝。
　　她不置可否：“我离开京城只带了次狐与次燕两人，如今次燕死了。七哥清不清白，她都死了。在这儿还不知要待上多久，却只剩次狐一个人伺候。莫不是七哥想我同你母妃一样，自己沏茶、自己梳妆？”
　　“若是缺人伺候，我自王府调派些侍女过来。”