殿前御史 (扫红阶)

　　“疼。”他收回手。
　　“可老师连眉头都没皱一皱。”
　　“习惯了。”他低声喃喃，“何况是她。”
　　樊云生仍然不解，但见他起身要走，便不再追问，随之起身，作礼离去。
　　到正厅时，天光散尽，星明月隐。
　　茶续过不知几盏，孟文椒才将张湍等来。解悬见他换了衣裳，率先迎上前去，怪怨道：“首辅好大的架子，可叫我等了又等，你家的粗茶都灌了满肚。我那儿收了新茶，回头给你匀上几两，也好待客。”
　　“无绾，”张湍叫停解悬，“我与孟小姐有事相商。”
　　解悬目光在二人间来回扫过，抬手拍拍张湍肩膀：“明日我将新茶带去给你。”一声短叹，迟迟远去。
　　厅中侍者散开，孟文椒随行侍女犹豫再三，刚要退下，却被张湍拦住：“瓜田李下。孟小姐身家清白，不能与湍独处于室，以免污了名声。”
　　“下去。”孟文椒凝眉屏退侍女，随即展开圣旨，声调庄严：“这道圣旨，是我所求，应誓而来。”
　　张湍凝眉苦思，未得结果。
　　“蒲苇韧如丝，磐石无转移。”孟文椒字句分明，“‘微臣张湍，与孟小姐素有婚约。孟小姐才德具备，湍一介庸人，自知高攀。承蒙孟小姐不弃，湍千恩万谢不足以报之。今日斗胆请公主作见证，湍必三书六礼、明媒正娶，迎孟小姐为妻。①’君身清正，不畏强权，言犹在耳。妾虽身薄，愿同患难，所立誓约，不敢妄改。”
　　字字句句，震耳欲聋。
　　“虽曾婚嫁，但为权宜之计，不更籍、不入牒。”孟文椒手捧圣旨，双手递出：“倘君心未改，矢志未移，妾静等三书六礼、明媒正娶。”
　　张湍垂眼看向圣旨。孟文椒及笄后，便与他定下婚约，本该早早完婚，却因他功名未就，婚期推延。倘无靖肃公主横加干涉，金榜题名之后，就该合卺成婚。
　　倘无赵令僖，今日，他便该欣然接旨，成全父母生前所愿。
　　指尖撕裂之痛，裂入心府。
　　他后退两步，躬身长拜：“蒙孟小姐垂青，湍羞愧难当。昔日誓约，皆出肺腑。今日毁诺失信，背盟败约，亦出肺腑。不求谅解，一应罪责，湍愿领之。”
　　孟文椒茫然失措：“为何？”
　　“湍实非良人，早年狂言无忌，虚误小姐光阴，”张湍去接圣旨，“今已无地自容，无颜面对小姐。明日朝会，湍自向皇上呈禀，求皇上收回成命，绝不连累小姐。”
　　孟文椒握紧圣旨，不肯撒手，再次追问：“为何？”
　　“父母之命媒妁之言，崔府誓约，这些年来，文椒一日不敢忘。”孟文椒不解，“为何？莫非厌我嫌我？可文椒与皇上，清清白白，绝无苟且。”
　　“是湍，心有苟且。”
　　是他，心有苟且，背信弃义。
　　作者有话说：
　　①剧情回顾一哈，在第18章 。
　　? 第96章
　　话已至此,何须再刨根问底。
　　弦外音、未尽意，皆在耳边。心无郁愤，不生怨怼,此时此刻，孟文椒莫名觉得如释重负,浑身松快。圣旨轻轻放下，孟文椒端庄对礼,将往事瓜葛一并扫去，言辞疏远，温声作别。
　　张湍揖别，长久不起,至人影无踪,方缓缓直身。
　　云散月明光如水，潺潺淌落,照此陌路。
　　张湍转身将灯烛吹熄。偌大府苑，唯内宅主院尚有光亮。惯得清闲的仆役侍者手忙脚乱，正为主院贵客沐浴梳洗准备。
　　赵令僖静卧在床,她本就没醉，不过诓一诓张湍。此时双眼微睁，望着窗外微光铺上帷帐,手中缓缓拨着珠串。数至百四珠时,约已明了。她用弓弦绞杀赵令律,到底留下隐患,想是解悬查到蛛丝马迹，透与张湍。掠她回院,应是张湍自作主张,赵令彻尚未起疑,否则京中断不会如此平静。
　　再三推敲，愈发笃定，于是起身向屋外去。
　　开门见门外坐着名婢女，点盏油灯，正专心刺绣。
　　次杏听到声响，急忙掐灭灯焰，放下绣绷针线：“奴婢知罪，不该门前亮灯搅扰公主安睡。”
　　“次杏。”赵令僖拎起绣绷，映着月光细看，赤红底布上落着几只斑斓彩蝶。
　　次杏哆嗦着跪地叩头，她与成泉躲逃离京两年有余，却不想公主竟还能认得出她。
　　“本宫不想忘记的，至死都不会忘。本宫不想记得的，片刻都不得烦扰本宫。”赵令僖仿佛看透次杏所想，“你与陈泉，背叛忤逆，如今倒是逍遥。”
　　“奴婢不敢，请公主恕罪。”
　　赵令僖放下绣绷，俯身将次杏扶起，面带微笑：“本宫训不得你，也打不得你，你找了个好靠山。如今我还得央求着你，劳驾备池热汤，我也好祛?????祛汗、醒醒酒。”
　　“公主折煞奴婢。”次杏慌忙再跪，“奴婢记得公主酒后需得沐浴梳洗，热汤已经备妥，请公主随奴婢移驾浴斋。”
　　浴斋距主院不远，自院侧西门出，经条长廊，绕过一方莲池便至。次杏快步在前，次第将廊中灯盏点亮。待到浴斋，淡淡水雾扑面，携来阵阵荔枝香。
　　“听闻张湍如今已是首辅。”赵令僖笑说，“却连灯都舍不得多点几盏，看来赵令彻登基后，朝中群臣日子不大好过。还是说张湍逢迎媚主，故意露出这种寒酸做派？”
　　次杏犹犹豫豫，吞吞吐吐道：“是因为……因为为官薪俸到底有限，大人不愿委屈公主，所以各处减去开支，以供公主花销。”
　　浴斋内水气氤氲，热息缭绕。次杏小心伺候她褪下衣衫，入池沐浴。水温恰好，掩住夜寒，涤尽疲乏。听到次杏回答，蓦然发笑，颇为嘲弄地抚动水波。
　　率队逼宫，劫掠软禁，说是报复她信，若说不愿委屈——手掌猛然扫过池面，激起层层水花。
　　——属实可笑。
　　“公主对大人有些误解。”次杏再解释说，“大人将公主迎回府中，除奴婢与成泉外，再无他人知晓。”
　　言语诚恳，仿佛情真意切。她转眼看去，满是讥讽。于赵令彻而言，她是眼中钉、肉中刺。张湍既知她尚在人世，不仅未向宫中禀明，反而私下软禁，倘若传扬出去，招来帝王猜忌，断不会有好下场。他自然要瞒。
　　窗外忽起琴声，悠扬入耳，催她双眉渐凝。
　　曲调太熟悉。
　　曾经，她将南风文弦替作弓弦，而弓弦无声，是以亲自带宫中琴师，费心重编的《离支词》新谱，终其一章不动文弦。原想奏与他听，却未料到她倾心所改曲调，写的满是一厢情愿。待置身事外后细细想来，文弦怀思，无弦自无思，冥冥之中，早有定数。
　　屋外琴声缠绵，久久不停。
　　其中深意，愈奏愈响。
　　论听琴，世上无人能胜她。
　　琴音接续不断，她听得分明。
　　可惜，今已非昨。
　　水波轻荡，带动腕间珠串碰撞，敲出几声清脆乐调，乱了曲声。她回过神，低眉莞尔，将珠串重新缠绕，明知故问：“这是什么曲子？”
　　次杏屏息凝神聆听，仔细辨别后回答：“是大人新得的曲谱，昨夜在后院隐榭练了整宿。大人知道公主喜好音律，也想公主能开心些。”
　　“倒是用心良苦。”
　　听她语气松缓，次杏喜出望外，待伺候她梳洗完毕，捧上一袭素衣。新皇登基，张湍得到不少赏赐，其中不乏各地织造局所贡锦缎。昨日将她带回后，连夜寻人赶制衣裙供她穿戴，所制衣衫皆为素色。
　　次杏看着她腕上珠串，谨慎问道：“公主，这串珠子浸了水，恐怕会沾湿衣裳，奴婢替公主擦拭干净？”
　　她未答应，要来锦帕亲手将珠子颗颗擦过，方才出浴更衣。浴斋外琴声不停，待出了门，踏上回廊，次杏频频回头，几经犹豫后怯声问道：“大人就在近旁，公主不去见见吗？”
　　“冠服凌乱，不宜见人。待明日梳妆整齐，我等他来。”
　　次杏欣喜应声：“明日请准许奴婢为公主梳妆。”
　　“自然。”
　　等赵令僖回屋休息，次杏迫不及待将刚刚对话转达张湍，张湍按住琴弦，怔然良久，方低声问：“你说，她问你刚刚的曲子？”
　　“是呀，公主原是心情不佳，听了会儿曲子，立时就高兴起来。大人彻夜练琴的苦心总算没有白费。”
　　他又愣住，许久后喃喃低声：“……好。”
　　“大人说什么？”
　　“无妨，明日我去见她。”
　　是夜整宿难眠，鸡未鸣时，张湍昏沉沉起身更衣，掌灯写罢告假奏疏，遣僮仆送去朝中。早膳只咽下两勺白粥，便再没胃口。而后等在屋内，看书，书卷无字，提笔，笔无章法。索性推门直向主院，立在院前灯下，静静等着。
　　直至临近晌午，赵令僖倦倦起身，招来次杏梳洗匀妆，吃盏茶后问：“到散值的时辰了吗？”
　　“公主，大人今日告了假，现下正在院外等着。”
　　“叫他进来吧。”
　　她择出朵素白绢花压在鬓边，片刻后，房门叩响。
　　两扇雕花朱漆门向门缓缓开启，从一线缝隙，到将她的面容完整显露，张湍长久屏息。城门前上马劫人的胆量早作云烟，此刻心中已填满胆怯。